Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 3477: Ngoại Truyện - Cổ Trung (3)**

Trên thế gian này, người công bình vô tư thì ít, kẻ ích kỷ tư lợi lại nhan nhản. Trong mắt nhiều người, ai làm Hoàng đế mà chẳng vậy?

Cớ sao cứ phải để một kẻ mình chướng mắt, và cũng cực kỳ chướng mắt mình,ễm chệ ngồi lên ngai vàng đó?

Nếu không có cơ hội thì đành ngậm bồ hòn làm ngọt, nhưng một khi đã có cơ hội, tội gì mà không đạp cho một cú? Biết đâu lại lật đổ được thì sao?

Trong thời điểm giao thời giữa cũ và mới, mọi ân oán tình thù đều đồng loạt bùng nổ. Cổ Trung bị đẩy ra làm bia đỡ đạn, một phần là do xui xẻo, phần khác là do trước kia ông ta làm việc thiếu kín kẽ.

Vì vậy, Cổ Trung chân thành khuyên nhủ Chu Mãn: "Chu đại nhân, sống trong cung cấm này, ngài tuyệt đối đừng đi vào vết xe đổ của ta."

Chu Mãn nghe xong, nghiêm túc ngẫm lại. Hình như hai năm qua nàng chẳng hề ăn đút lót hay nhận hối lộ gì thì phải?

Nhưng nghĩ kỹ lại, nàng đã ăn không biết bao nhiêu chè bánh, trái cây của đám phi tần, cung nữ, thái giám... Thậm chí còn thản nhiên nhận túi thơm, khăn tay của họ...

Tuyệt nhiên không có vàng bạc châu báu, nhưng...

Chu Mãn quệt mồ hôi hột trên trán, rụt rè hỏi Cổ Trung: "Cổ đại nhân, mấy năm nay ta có lỡ đắc tội gì ngài không?"

Cổ Trung phì cười, không trả lời thẳng mà nói: "Ngay cả vàng bạc châu báu còn có lúc khiến người ta gai mắt, huống hồ là con người? Chu đại nhân cứ giữ vững phong thái như hiện tại là tốt nhất rồi."

Nàng có tài năng, lại có tấm lòng nhân ái. Đám người trong cung đa phần đều phải cậy nhờ nàng, dù không ưa cũng chẳng ai dại gì đi kiếm chuyện. Lần này Chu Mãn bị cuốn vào vòng xoáy, chủ yếu là do sóng gió từ triều đình dội vào.

Sự bẩn thỉu chốn quan trường chẳng hề kém cạnh hậu cung, thậm chí còn thâm hiểm hơn gấp bội. Đây cũng chính là điều khiến Chu Mãn không sao hiểu nổi: "Tại sao không nhân cơ hội này thanh lọc triều chính, để sau này những chuyện hãm hại như thế này không còn tái diễn nữa?"

Cổ Trung đáp: "Thái t.ử điện hạ vẫn chưa chính thức đăng cơ. Nếu lúc này vì chuyện này mà dấy lên cuộc thanh trừng đẫm m.á.u, e rằng sẽ chỉ rước thêm oán hận, gây khó khăn cho việc cai trị sau này."

Cổ Trung hầu hạ Hoàng đế cả đời, dù không có được trí tuệ và tầm nhìn sâu rộng như nhà vua, nhưng cũng đủ tinh đời để nhìn thấu những góc khuất tăm tối.

Ông ta nói tiếp: "Ngài nghĩ tại sao Hoàng hậu nương nương vẫn luôn nhẫn nhịn im lặng? Có kẻ nhân lúc bệ hạ hôn mê để làm loạn triều cương, vu oan cho Thái t.ử điện hạ, lẽ nào người không tức giận sao?"

"Người nhẫn nhịn như vậy, tất cả chỉ vì muốn dọn đường cho Thái t.ử điện hạ thuận lợi lên ngôi, đảm bảo quá trình chuyển giao quyền lực của Đại Tấn diễn ra êm thấm. Ngài cứ chờ xem sau khi điện hạ đăng cơ đi."

Cổ Trung ví von: "Vũng bùn lầy luôn hiện hữu. Chẳng qua trước kia có bệ hạ trấn giữ, lớp bùn nhơ ấy bị dìm sâu dưới đáy nước, chỉ có những đóa sen vươn mình ngoi lên, tạo cảm giác nước trong vắt không gợn đục. Nhưng nay bệ hạ lâm bệnh, đám bùn đen ấy bắt đầu rục rịch trồi lên, khuấy đục nước. Ngài và Lão Đường đại nhân chỉ chăm chăm muốn tóm cổ đám bùn đen ấy, nhổ tận gốc để dọn sạch. Nhưng các người có bao giờ nghĩ, hành động đó có thể kéo theo cả một mảng bùn lầy khổng lồ khác không?"

Cổ Trung tiếp lời: "Đám bùn đen ấy, chỉ cần không đụng tới, thì khi quân vương sáng suốt, dù chúng có muốn làm loạn cũng chỉ đành nằm im dưới đáy nước. Nhưng một khi các người đã ra tay nhổ cỏ, vì lợi ích sống còn, chúng sẽ quậy cho trời nghiêng đất ngả. Đừng nói là ngài và Thái t.ử, ngay cả bệ hạ khi đối đầu với chúng cũng phải tạm thời lùi bước."

"Vì vậy, Chu đại nhân à, chốn quan trường, nhẫn được thì phải nhẫn, không nhẫn được thì..." Cổ Trung mỉm cười ẩn ý, "Với tài năng của đại nhân, dù có rời bỏ chốn quan trường, ngài vẫn dư sức làm nên nghiệp lớn. Tạp gia chẳng cần phải bận tâm lo lắng cho ngài."

Đây có thể coi là những lời gan ruột, đặc biệt là từ miệng một con cáo già lọc lõi chốn thâm cung như Cổ Trung.

Cùng lúc đó, Hoàng đế cũng đang dốc lòng truyền thụ những kinh nghiệm xương m.á.u cho Thái t.ử. Hai cha con gác chân lên nhau mà nằm trò chuyện: "Trước kia ta đã dạy con phải biết thương xót bách tính. Nhưng con cũng phải hiểu, bách tính rất dễ bị lôi kéo kích động. Hơn nữa, con chỉ có một mình. Vua là người cầm lái, thần t.ử là thủy thủ. Nếu thủy thủ không tuân lệnh, con có đi đúng hướng cũng bằng thừa."

"Một chính sách tốt cần có sự chung tay của cả thần t.ử lẫn bách tính. Nếu con không thu phục được lòng người, không có tay chân đắc lực, thì mọi tội lỗi trên đời sẽ đổ ụp xuống đầu con," Hoàng đế nhắc nhở: "Đừng tưởng làm Hoàng đế là muốn làm gì thì làm. Bài học nhãn tiền lần này con đã thấy rõ rồi chứ?"

"Trẫm làm sao không biết con bị hãm hại, phải chịu hàm oan? Chẳng lẽ trẫm không muốn nhổ tận gốc đám kẻ gây chuyện này sao?" Hoàng đế thở dài thườn thượt: "Tìm ra bọn chúng chẳng khó, cái khó là xử lý bọn chúng thế nào, và hậu quả sau đó ra sao?"

Thái t.ử thắc mắc: "Lần này nhẫn nhịn, vậy sau này cứ phải nhẫn nhịn mãi sao?"

"Phải từ từ tính toán," Hoàng đế khuyên nhủ: "Làm vua kỵ nhất là nóng vội. Con muốn một đao c.h.é.m rễ là chuyện không tưởng. Nhưng con có thể mỗi năm nhổ một ít, năm sau lại nhổ thêm một ít."

Hoàng đế dừng lại một chút rồi dặn dò: "Con phải khắc cốt ghi tâm câu này: Một triều đại mới, một thế hệ quan viên mới."

Thái t.ử trầm tư suy nghĩ.

Hắn ghi tạc lời dặn ấy vào lòng.

Và ở đầu bên kia, Cổ Trung cũng đang nói với Chu Mãn: "Một triều đại mới, một thế hệ quan viên mới. Chu đại nhân, thời kỳ hoàng kim của ngài mới chỉ thực sự bắt đầu."

Chu Mãn tựa lưng vào chân giường, chìm đắm trong suy nghĩ miên man.

Nàng ở lại Cục Phòng Dịch suốt đêm. Sáng hôm sau, sau khi kiểm tra lại vết thương cho Cổ Trung, nàng mới xách hộp t.h.u.ố.c về Thái Y Viện. Nàng dặn Cổ Tài: "Ta kê cho can cha ngươi hai thang t.h.u.ố.c, chốc nữa ngươi sang Thái Y Viện mà lấy."

Cổ Tài mừng rỡ vâng lời.

Chu Mãn về Thái Y Viện vệ sinh cá nhân. Tiêu viện chính chẳng hề hay biết nàng đêm qua lưu lại trong cung. Thấy nàng xuất hiện trong Thái Y Viện từ sớm tinh mơ, ông ta vừa đ.ấ.m thùm thụp vào lưng vừa trêu: "Chu đại nhân chăm chỉ gớm, vào cung sớm thế?"

Chưa đợi Chu Mãn đáp lời, ông ta đã thông báo luôn: "Bệ hạ đã tỉnh rồi. Dùng điểm tâm xong là đến cữ châm cứu và uống t.h.u.ố.c. Chuyện này đành giao phó cho ngươi vậy."

Nói xong, Tiêu viện chính định tẩu thoát thì bị Chu Mãn túm áo kéo lại: "Hôm nay vẫn đến lượt ta trực sao? Chẳng phải đến lượt Lư thái y à?"

Tiêu viện chính phân bua: "Thái Y Thự bên kia có việc cần Lư thái y xử lý, hôm nay hắn không vào cung được đâu."

Ông thở dài sườn sượt: "Một ngày trong cung bằng mười năm ngoài đời. Chu đại nhân còn trẻ khỏe, gánh vác nhiều một chút nhé."

Trước kia làm việc trong cung cũng chẳng đến nỗi ngột ngạt thế này. Nhưng giờ tuổi cao sức yếu, cộng thêm bệ hạ ốm đau triền miên kéo theo bao biến động, Tiêu viện chính thực sự cảm thấy chuỗi ngày này dài lê thê.

Chu Mãn đành lủi thủi quay lại Thái Cực Điện trực ban. Khi nàng đến nơi, Thái t.ử vừa rời đi, Hoàng đế đang ngả ngớn trên ghế dựa tắm nắng.

Nghe thấy tiếng bước chân, lão hé mắt ra. Thấy Chu Mãn, lão lại nhắm mắt vào, không chờ nàng hành lễ đã phẩy tay: "Miễn lễ, ngồi xuống đi."

Một tên nội thị nhanh nhảu vác ghế tới. Chu Mãn kéo ghế ngồi, nắm tay Hoàng đế bắt mạch, tiện miệng hỏi han: "Hôm nay bệ hạ thấy thế nào?"

"Tinh thần đã khá hơn chút đỉnh." Hoàng đế biết ngày tàn của mình sắp đến nên cũng chẳng buồn bận tâm, uể oải buông một câu: "Trẫm muốn ăn dưa lưới, được không?"

Chu Mãn suy nghĩ một chốc rồi gật gù: "Thèm thì cứ ăn đi."

Hoàng đế mở to mắt nhìn nàng, một lát sau bật cười sảng khoái: "Ngươi sảng khoái hơn Tiêu ái khanh nhiều. Hắn cứ cấm tiệt trẫm không cho ăn."

Chu Mãn mỉm cười. Đến nước này rồi, thoải mái tinh thần mới là điều quan trọng nhất. Sống thêm được một ngày hay c.h.ế.t sớm một ngày thì có gì khác biệt đâu?

Hoàng đế cũng nghĩ y chang vậy.

Quân thần nhanh ch.óng tìm được tiếng nói chung. Kết quả là khi Hoàng hậu bước vào, đập vào mắt bà là cảnh tượng hai người đang ngồi đối diện nhau, gặm dưa lưới khí thế hừng hực.

Hoàng hậu: ...

**