Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 3484: Ngoại Truyện - Cổ Trung (10)

Chu Mãn đ.á.n.h mắt sang Ngô công công đang đứng khép nép phía sau Hoàng đế, tiếp lời: "Bên cạnh bệ hạ nay đã có Ngô đại nhân, vai trò của Cổ đại nhân cũng trở nên mờ nhạt. Tình cảm là thứ không thể ép uổng. Bệ hạ không tin cứ hỏi Ngô đại nhân mà xem, mai này nhỡ có Tân đế lên ngôi, liệu tình cảm của ông ấy có còn sâu đậm như với ngài, một lòng một dạ chỉ muốn hầu hạ mỗi mình ngài không?"

Ngô công công giật thót mình, vội vàng lên tiếng thể hiện lòng trung thành: "Tình cảm của đám người kia sao bì được với ân tình giữa nô tài và bệ hạ? Nô tài vinh hạnh được kề cận bệ hạ từ tấm bé cơ mà..."

Tân đế nhìn Ngô công công, cơn bực dọc trong lòng cũng vơi đi phần nào. Ngẫm nghĩ một lát, ngài gật đầu đồng ý: "Thôi được rồi, trẫm ân chuẩn. Việc quán xuyến Thái Cực Điện từ nay giao phó cho Ngô An."

Ngô công công cúi rạp người, che giấu tia sáng vui mừng lóe lên trong mắt, quỳ mọp xuống tung hô: "Nô tài tạ ơn bệ hạ đã tín nhiệm."

Chu Mãn cũng liên tục chắp tay vái lạy: "Thần cũng xin thay mặt Cổ Trung tạ ơn ân điển của bệ hạ."

Tân đế xua tay với vẻ đầy miễn cưỡng: "Bảo Cổ Trung đích thân đến tạ ân."

Cổ Trung nay đã rũ bỏ được gánh nặng, việc đích thân đến tạ ơn là điều hiển nhiên.

Cách ăn nói của ông ta mềm mỏng, uyển chuyển hơn Chu Mãn gấp vạn lần, khiến Tân đế mát lòng mát dạ.

Ông ta quỳ rạp dưới đất, nước mắt ngắn nước mắt dài giãi bày nỗi lòng giằng xé. Một mặt, ông ta thèm khát được tiếp tục nâng khăn sửa túi cho Tân đế. Nhưng mặt khác, hình bóng Tiên đế cứ hiển hiện mồn một trong tâm trí ông ta.

Dù sao, quãng đời Tiên đế đa phần đều trôi qua trong Thái Cực Điện, và luôn có Cổ Trung kề cận.

Hơn nữa, ông ta cũng chính là người chứng kiến Tân đế lớn lên từ thuở ấu thơ. Được tận mắt chứng kiến ngài trị vì Đại Tấn, vẽ nên cơ đồ rạng rỡ là ước nguyện lớn nhất của ông ta. Ngặt nỗi, thân xác già nua này không nghe lời, tinh thần sa sút, cộng thêm nỗi nhớ thương Tiên đế khôn nguôi cứ ám ảnh mỗi ngày...

Tân đế nghe ông ta khóc lóc một hồi, tâm trạng cũng dịu lại. Ngài vung tay ban thưởng vô số kỳ trân dị bảo để ông ta mang ra ngoài trấn trạch, đồng thời ân chuẩn cho Cổ Tài xuất cung cùng ông ta.

Cổ Trung tạ ơn rồi cáo lui. Cổ Tài vội vàng lao tới đỡ lấy ông ta. Thấy đôi mắt can cha đỏ hoe, y lo lắng gặng hỏi: "Can cha, bệ hạ không đồng ý sao?"

Chẳng phải Chu đại nhân đã bảo mọi chuyện xuôi chèo mát mái rồi sao?

Cổ Trung dùng khăn tay lau khô những giọt lệ, giọng khàn đặc: "Bệ hạ ban ân điển lớn, thưởng cho ta vô số thứ. Lát nữa con sang Nội Thị Tỉnh nhận đồ, rồi chúng ta về phòng thu xếp hành lý chuẩn bị xuất cung."

Cổ Tài nghe xong, hớn hở vâng lời.

Nào ngờ, họ chẳng cần phải mất công sang Nội Thị Tỉnh. Cổ Tế nhận được thánh chỉ liền đích thân áp tải đồ thưởng đến tận phòng Cổ Trung. Y còn chu đáo chuẩn bị thêm cả lộ phí đi đường cho hai cha con.

Tuy chỉ là chuyển nhà từ cung thành ra nội thành, nhưng Cổ Trung vẫn phóng khoáng nhận lấy tất cả.

Ông ta còn cười rạng rỡ dặn dò đệ t.ử: "Sau này ở lại trong cung, nhớ làm việc cho cẩn thận."

Mọi thứ dường như vẫn vẹn nguyên như thuở nào.

Khóe mắt Cổ Tế đỏ hoe: "Vâng, sư phụ cứ yên tâm. Đồ nhi quyết không phụ sự kỳ vọng của người."

Cổ Trung dường như chẳng hề để tâm đến thái độ "bo bo giữ mình" của y dạo nọ. Ông ta còn niềm nở mời mọc: "Mai này có dịp ra khỏi cung, nhớ ghé qua cái sân nhỏ của ta uống chén trà nhé."

Cổ Tế lập tức gật đầu đồng ý, rồi vô cùng kính cẩn đích thân tiễn ông ta ra khỏi cửa cung.

Dòng người tiễn đưa Cổ Trung đông như trẩy hội.

Ngô công công cũng dẫn theo một toán người đến.

Mặc kệ lúc Cổ Trung bị tống vào Đại Lý Tự, đám người này có kẻ ngoảnh mặt làm ngơ, có kẻ dậu đổ bìm leo, nhưng ngay lúc này đây, chứng kiến cảnh ông ta xuất cung, trong thâm tâm ai nấy đều hân hoan và... thầm ghen tị.

Khác với cung nữ, những người có vô vàn lối rẽ cho cuộc đời, số phận của nội thị chỉ có một ngõ cụt: già nua và bỏ mạng trong hoàng cung.

Ngay cả một nhân vật cỡ Đồng nội thị cũng chỉ được an dưỡng tuổi già ở hoàng trang. Mà hoàng trang thì suy cho cùng vẫn là một phần của hoàng cung.

Bọn họ giống như những món đồ chơi nhỏ nhoi bám víu vào chốn phồn hoa này, cả đời khó lòng thoát khỏi cái l.ồ.ng giam lộng lẫy mang tên hoàng cung.

Thế nhưng hôm nay, Cổ Trung không những bước ra khỏi cung một cách bình an vô sự, mà còn hiên ngang, quang minh chính đại.

Thế nên, bất kể ân oán tình thù trước kia ra sao, tâm trạng của mọi người lúc này đều chung một nhịp đập.

Ngay cả Ngô công công cũng nhen nhóm bao hy vọng. Y dìu Cổ Trung ra tận cửa, giọng điệu mềm mỏng: "Đại nhân, mai này nhỡ có nhớ hoàng cung, thì năng về thăm bọn ta nhé."

Cổ Trung là nội thị, không phải ngoại thần. Bước chân ra khỏi cung môn là trở thành thảo dân, còn cửa nào để mà lộn về cung nữa?

Nhưng Cổ Trung vẫn gật đầu đồng ý. Hôm nay là ngày vui, cứ ậm ừ cho xong chuyện đã.

Lúc Chu Mãn cùng đám đồng liêu tan sở bước ra cửa cung, bắt gặp một góc cổng cung kẹt cứng người đứng tiễn, nàng khẽ dừng bước: "Hôm nay Cổ đại nhân xuất cung rồi sao?"

Trương Thượng thư liếc nhìn, buông tiếng châm biếm: "Chỉ là một tên hoạn quan thôi mà cũng rùm beng làm mất trật tự quá."

Chu Mãn nhíu mày, tỏ ý bất đồng: "Hoàng cung này dẫu sao cũng là nơi Cổ đại nhân gắn bó mấy chục năm trời. Giờ phải chia tay, biết bao giờ mới có cơ hội quay lại, người thân bằng hữu lưu luyến cũng là chuyện thường tình. Chẳng lẽ Trương Thượng thư làm việc ở một nơi lâu năm, đùng một cái bị thuyên chuyển công tác, ngài lại không thấy chạnh lòng sao?"

Trương Thượng thư trố mắt kinh ngạc: "Chu đại nhân, ngươi dám đem ta ra so sánh với một tên hoạn quan ư?"

Dương Hòa Thư vội vàng đóng vai người hòa giải: "Việc Cổ đại nhân rời cung là do chính Tiên đế an bài. Nghe đồn bệ hạ đã ban thưởng hậu hĩnh để ghi nhận công lao bao năm ông ta tận tụy phục vụ Tiên đế. Đằng nào thì ông ấy cũng sắp rời đi, chi bằng chúng ta qua đó chúc mừng một tiếng?"

Lão Đường đại nhân vốn chẳng ưa gì đám thái giám, nên từ nãy đến giờ cứ ngậm miệng ăn tiền, coi như bị điếc trước cuộc tranh luận của họ. Ông quay sang Triệu quốc công: "Phía Thổ Phồn vẫn chưa có quốc thư gửi sang sao?"

Triệu quốc công cũng ác cảm với việc giao du quá mức thân thiết với đám thái giám. Ông luôn cho rằng việc Hoàng đế quá sủng ái nội thị là mầm mống tai họa. Sinh thời, ông đã không ít lần can gián Tiên đế phải giữ khoảng cách với đám nội thị bên cạnh. Thế nên, ông vừa đáp lời Lão Đường đại nhân vừa rảo bước ra ngoài: "Chưa thấy tăm hơi gì cả. Chờ thêm chút nữa xem sao. Nếu vẫn bặt vô âm tín quốc thư và sứ thần, Binh Bộ sẽ cử người ra biên giới Thổ Phồn lượn lờ vài vòng dằn mặt. Bọn chúng được sống yên ổn vài ngày là quên béng đi thân phận của mình rồi..."

Lưu Thượng thư lại có ấn tượng khá tốt với Cổ Trung. Hai người cũng có chút giao tình. Thấy đám người kia bỏ đi, ông mỉm cười hưởng ứng lời đề nghị của Dương Hòa Thư, rồi cùng nhóm người tiến về phía Cổ Trung.

Thấy họ bước tới, thái độ của Cổ Trung càng thêm phần nhũn nhặn, nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp khi hành lễ: "Tham kiến Lưu Thượng thư, Chu đại nhân và Dương đại nhân."

Đám nội thị đứng phía sau cũng vội vàng quỳ lạy theo.

Dương Hòa Thư mỉm cười đáp lễ, hỏi: "Cổ đại nhân hôm nay xuất cung sao?"

Cổ Trung cúi đầu cung kính: "Dạ vâng, số người đưa tiễn hơi đông, làm phiền đến các vị đại nhân rồi."

Lưu Thượng thư cười xòa: "Hoàng cung này có bao giờ yên tĩnh đâu? Chúng ta ra ra vào vào cũng đâu phải lũ hến câm, ai mà chẳng biết mở miệng nói chuyện chứ?"

Nói xong, ông còn cố tình liếc xéo Chu Mãn một cái. Chu Mãn bắt gặp ánh mắt ấy, lập tức chối bay chối biến: "Nhìn ta làm gì, ta chưa bao giờ ồn ào trong cung cả."

Lời này nghe cho vui tai thôi. Đến cả Dương Hòa Thư cũng chẳng thèm nói đỡ cho nàng, chỉ đứng bên cạnh cười tủm tỉm.

Chu Mãn liếc nhìn chiếc xe bò chất đầy đồ đạc phía sau lưng Cổ Trung. Chuyển nhà cơ mà, dẫu nhiều món đồ không được phép mang ra khỏi cung, nhưng nội quần áo, giày tất hàng ngày của ông ta, cộng thêm đống quà cáp thưởng từ Tiên đế và Tân đế cũng đủ chất đầy một xe. Lúc này những người đến tiễn đưa vẫn đang thi nhau nhét quà, e là họ phải tay xách nách mang cuốc bộ ra ngoài thôi.

Chưa tính đến đoạn đường bên ngoài hoàng thành, nội đoạn từ cửa cung ra đến cửa hoàng thành cũng chẳng gần xịt. Trên đường đi, chắc chắn sẽ có vô số cặp mắt soi mói, châm chọc Cổ Trung.

Với đám nội thị, việc công thành thân thoái, được ra ngoài dưỡng lão là chuyện hỉ sự tày trời. Nhưng trong mắt những vị ngoại thần đầy quyền lực, những nội thị bị đẩy ra khỏi cung chẳng khác nào những kẻ tàn phế bị bẻ nanh vuốt.

Nàng không rõ đằng sau những nụ cười kia, còn bao nhiêu kẻ giống Trương Thượng thư, không chỉ coi thường mà còn mang dã tâm khinh miệt ác ý.

Nhưng nàng hiểu rõ một điều, khi rũ bỏ cái mác Đại tổng quản Thái Cực Điện, Cổ Trung đã đ.á.n.h mất tư cách để đối thoại sòng phẳng với những kẻ quyền thế kia. Thế nên nàng chủ động lên tiếng: "Đồ đạc của ngài lỉnh kỉnh quá, xe ngựa kéo không nổi đâu. San bớt sang xe của ta đi, ta chở giúp ngài một đoạn."

Dương Hòa Thư ngoái nhìn nàng một cái, ngập ngừng một thoáng rồi mỉm cười tiếp lời: "Xe ta vẫn còn chỗ trống, ta cũng có thể phụ một tay."

Lưu Thượng thư nhìn hai người bằng ánh mắt kinh ngạc. Sau một hồi đắn đo, ông cũng quyết định xách hộ hai cái tay nải.

Cổ Trung, người từ nãy đến giờ luôn giữ nụ cười gượng gạo đối phó với những đồng liêu đến tiễn, bỗng chốc hốc mắt đỏ hoe. Nhưng nụ cười trên môi ông ta lại càng trở nên rạng rỡ, chân thật hơn bao giờ hết. Ông ta cúi gập người hành lễ với cả ba vị đại nhân, hướng thẳng về phía Chu Mãn đang đứng giữa: "Vậy đành làm phiền ba vị đại nhân rồi."

Mai gặp nha.