Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 3483: Ngoại Truyện - Cổ Trung (9)

Chỉ nhìn qua nét mặt của Cổ Tài, Cổ Tế đã lờ mờ đoán được ngọn nguồn. Thông điệp kia chắc chắn là gửi gắm cho Chu Mãn rồi. Y cũng chẳng buồn gặng hỏi là chuyện gì, bởi có cạy miệng thì Cổ Tài cũng chẳng chịu phun ra nửa lời. Y chỉ khẽ cười, dặn dò: "Gửi lời hỏi thăm của ta tới sư phụ nhé. Khi nào rảnh rỗi, ta sẽ đích thân đến vấn an người."

Cổ Tài vâng dạ, rồi cung kính đứng tiễn y rời đi.

Cổ Tài tất tả chạy về báo cáo lại ngọn ngành sự việc với Cổ Trung, trong lòng không khỏi bất an: "Can cha, con làm hỏng chuyện rồi sao?"

Cổ Trung vẫn giữ thái độ dửng dưng: "Hỏng chuyện gì đâu. Nó là sư huynh con, hỏi han vài câu là lẽ thường tình. Con cứ trả lời trung thực là được."

"Chuyện này bệ hạ đã rõ mười mươi. Dẫu không cần phải khua chiêng gõ mõ, nhưng cũng chẳng việc gì phải giấu đầu lòi đuôi." Nói đến đây, Cổ Trung ném cho Cổ Tài một ánh nhìn sắc lẹm, giọng đanh lại: "Nó là sư huynh con, con cứ lảng tránh nó làm cái gì?"

Cổ Tài cúi gầm mặt, lí nhí: "Sư huynh... hồi can cha gặp nạn, huynh ấy là người đầu tiên rũ sạch quan hệ. Con không thích huynh ấy..."

Y ngừng một lát rồi hạ giọng: "Con hơi sợ huynh ấy."

Thực ra ban đầu y chẳng hề sợ Cổ Tế. Tình cảm sư huynh đệ từng rất gắn bó. Y nhỏ hơn Cổ Tế khá nhiều. Lúc Cổ Trung nhận y làm con nuôi, Cổ Tế đã là một tay cứng cựa, tự mình cáng đáng mọi việc trong cung.

Hồi đó Cổ Trung luôn túc trực bên Tiên đế, nên tiểu nội thị như y thường lẽo đẽo theo sau Cổ Tế học hỏi, và nhận được không ít sự chiếu cố từ sư huynh.

Về sau Cổ Tế thuyên chuyển sang Nội Thị Tỉnh, một tay che trời. Lúc đó Cổ Tài mới chính thức theo hầu và học hỏi trực tiếp từ Cổ Trung.

Lần trước, đến cả một ngoại thần như Chu đại nhân còn dám liều mình cứu can cha, vậy mà sư huynh lại là người nhanh chân phủiii sạch quan hệ nhất. Cái khoảnh khắc đó khiến Cổ Tài thấy lạnh sống lưng, sợ hãi vô cùng.

Ngược lại, Cổ Trung lại nhìn nhận sự việc rất thoáng. Ông ta cười nhạt: "Người không vì mình, trời tru đất diệt. Chốn hậu cung này vốn dĩ là thế, có gì mà phải kinh sợ?"

"Dù nó không chìa tay cứu ta, nhưng cũng chẳng dậu đổ bìm leo mà hãm hại ta," Cổ Trung mỉm cười: "Cho nên, ngày nào nó còn gọi con một tiếng sư đệ, thì nó vẫn là sư huynh của con."

Ông ta phân tích: "Con ngốc quá. Tương lai hai cha con ta rồi cũng sẽ rời khỏi hoàng cung. Nhưng con nghĩ cuộc sống bên ngoài thực sự sung sướng hơn trong cung sao?"

"Nếu không có ai chống lưng, dù chúng ta có gia tài bạc vạn cũng chưa chắc giữ nổi," Cổ Trung thở dài: "Bởi vậy, có một người như nó ở lại trong cung, con không tìm cách duy trì mối quan hệ tốt đẹp, lại cứ tránh né như tránh tà, thế chẳng phải là đồ ngốc sao?"

Cổ Tài nghe xong mà mắt chữ O mồm chữ A: "Vậy... vậy con vẫn phải đối xử với sư huynh như trước kia ạ?"

Cổ Trung chằm chằm nhìn y một lúc, rồi lắc đầu cười bất lực: "Có những ân tình con phải ghi tạc trong lòng, nhưng cũng có những ân tình chỉ cần giữ vẻ bề ngoài hòa nhã là đủ. Con à, con còn non và xanh lắm. Nếu không học được cách diễn kịch, thì cứ cư xử như xưa đi. Chỉ cần nhớ kỹ một điều: chuyện của hai cha con ta, đừng có cái gì cũng bô bô kể cho nó nghe là được."

Cổ Tài mang vẻ mặt ngơ ngơ ngác ngác vâng dạ một tiếng: "Dạ."

Cổ Trung cũng chẳng kỳ vọng y sẽ giác ngộ ngay lập tức. Khờ khạo đôi khi cũng có cái lợi của khờ khạo.

Nhờ bài "khai sáng" của Cổ Trung, những lần chạm mặt Cổ Tế sau này, Cổ Tài cư xử tự nhiên hơn hẳn. Tuy không còn thân thiết ruột thịt như xưa, nhưng ít nhất cũng không còn cái kiểu thấy người là tránh như trốn tà nữa.

Nói thật lòng, Cổ Tế cũng trút được gánh nặng trong lòng.

Y thừa biết chắc chắn là do sư phụ nhúng tay chỉ bảo. Dẫu sao, làm hòa vẫn tốt hơn là cứ mãi hầm hừ với nhau.

Chu Mãn hoàn toàn mù tịt về những cơn sóng ngầm đang cuộn trào giữa bọn họ. Trưa hôm sau, sau khi giải quyết xong xuôi mớ chính sự, vừa đến giờ phát cơm trong cung, nàng hào phóng nhường phần ăn của mình cho Lư thái y và mọi người, rồi hớn hở vác bụng đói tới Sùng Văn Quán ăn cỗ.

Dù quãng đường từ Thái Y Viện đến Sùng Văn Quán khá xa, nhưng được ăn ngon thì ai mà chẳng hào hứng.

Tuy không có thịt thà, nhưng Cổ Trung đã dốc lòng dốc sức, chi đậm để ngự thiện phòng chuẩn bị một bữa tiệc chay cực phẩm. Mấy món rau củ quả được chế biến cầu kỳ, ăn vào miệng còn đậm đà, hấp dẫn hơn cả thịt.

Chu Mãn ăn uống say sưa. Khi đã no say mèm, nàng đi thẳng vào vấn đề: "Ngài cứ nói toạc móng heo ra đi, có việc gì cần ta ra tay tương trợ?"

Cổ Trung lộ rõ vẻ cảm động: "Chu đại nhân quả là người sảng khoái. Ta cũng chẳng giấu giếm làm gì. Tiên đế vốn nhân từ, từng hứa cho ta xuất cung. Nhưng Tân đế vừa đăng cơ, bao nhiêu công việc của Thái Cực Điện chưa kịp bàn giao xong xuôi, lại được bệ hạ ban ân điển, nên ta mới lưu lại trong cung đến giờ."

"Chỉ hiềm nỗi ta tuổi hạc đã cao, lại vừa trải qua trận sóng gió ở Đại Lý Tự, cơ thể cũng rệu rã đi nhiều." Cổ Trung buông tiếng thở dài: "Tuy khó lòng từ chối ân sủng của bệ hạ, nhưng ta sợ cái thân tàn tạ này sẽ làm lỡ dở việc lớn của ngài..."

Chu Mãn nghe đến đây là hiểu ngay vấn đề: "Thế là ngài muốn ta nói đỡ với bệ hạ, xin ngài ấy ân chuẩn cho ngài xuất cung chứ gì?"

Cổ Trung giãi bày: "Thực ra, nhờ Thái hậu nương nương cầu xin là nhanh gọn lẹ nhất. Nhưng lúc Tiên đế lâm chung, ta đã không hoàn thành trách nhiệm chăm sóc ngài ấy chu toàn. Giờ ta chẳng còn mặt mũi nào đi gặp Thái hậu nương nương nữa."

Chu Mãn ngẫm nghĩ một chốc rồi gật đầu cái rụp: "Được, chuyện này để ta lo. Ta sẽ thay ngài bẩm báo với bệ hạ."

Chu Mãn hầu như ngày nào cũng diện kiến Hoàng đế trong những buổi tiểu triều hội.

Thường thì hễ triều hội kết thúc là nàng co giò chạy biến nhanh nhất, nhanh nhẹn lạ thường. Nhưng hôm nay, nàng lại cố tình lề mề đủng đỉnh đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Xong xuôi, nàng còn khoanh tay đứng chầu chực, đợi mọi người về hết mới bắt đầu nhích từng bước chân.

Tân đế vươn vai bẻ cổ, định bụng ra ngoài tản bộ cho khuây khỏa đầu óc. Vừa ngẩng lên thì bắt gặp Chu Mãn đang cà rề cà rề ngoài cửa điện. Ngài liền cất tiếng gọi: "Chu Mãn, khanh có việc gì cần tấu sao?"

Ngô công công đang định nhắc nhở Tân đế, thấy vậy liền lùi sang một bên. Chu Mãn lập tức quay đầu lại, tươi cười rạng rỡ: "Bệ hạ, để thần tháp tùng ngài ra ngự hoa viên dạo mát nhé."

Tân đế liếc xéo nàng một cái rồi đứng dậy.

Ngự hoa viên thì xa quá. Tấu chương hôm nay lại chất cao như núi, Tân đế chẳng muốn lãng phí thời gian đi bộ. Thế nên ngài dẫn Chu Mãn hướng thẳng ra cái tiểu hoa viên ngay trước thư phòng.

Tân đế đi trước Chu Mãn nửa bước, vừa tản bộ vừa dặn dò: "Chu Mãn, khanh nay đã là quan tam phẩm rồi. Có việc gì thì cứ đường hoàng tấu trình trong triều hội, chẳng việc gì phải nói nhỏ nói lén. Trẫm giờ đã là Hoàng đế, không còn là Thái t.ử nữa."

Chu Mãn phân bua: "Nhưng đây là việc tư, đâu phải việc công. Mang ra nói ở tiểu triều hội e là không ổn."

Tân đế khựng lại, hỏi vặn: "Khanh thì có việc tư gì để nói với trẫm?"

Chu Mãn mà có việc tư á?

Nàng từ quan hay xin nghỉ ốm cũng đều bị quy vào việc công cả.

Chu Mãn dáo dác nhìn quanh, rồi hạ giọng thì thầm: "Thần đến xin ân điển cho Cổ đại nhân."

Tân đế cau mày: "Xin ân điển gì?"

"Xuất cung chứ còn gì nữa," Chu Mãn đáp: "Chẳng phải Tiên đế từng đề cập chuyện cho Cổ đại nhân xuất cung đó sao?"

Tân đế tỏ vẻ phật ý: "Trẫm có bạc đãi hắn đâu. Cớ sao hắn lại không chịu ở lại hầu hạ trẫm?"

Chu Mãn nói thẳng: "Nếu Cổ đại nhân trẻ lại mười tuổi, thì cam đoan ông ấy sẽ tình nguyện ở lại. Nhưng giờ ông ấy đã gần đất xa trời rồi, cái tâm danh lợi cũng sớm nguội lạnh."

Nàng thở dài thườn thượt: "Công việc thì vất vả cực nhọc. Nếu không phải thần còn sức dài vai rộng, lại mang nặng ơn sâu nghĩa nặng của Tiên đế và bệ hạ, thì thần cũng muốn từ quan đi chu du thiên hạ cho khuất mắt rồi."

Đối với nàng lúc này, sức hút của chức điền chẳng còn mặn mà mấy. Động lực duy nhất níu giữ nàng lại chỉ có hai thứ: Một là vì tương lai tươi sáng của Thái Y Thự; Hai là để báo đáp ân tình của Tiên đế và Tân đế.

Tân đế nhíu mày nhìn nàng: "Khanh tuổi hãy còn trẻ trung mơn mởn, cớ sao lại giở cái giọng điệu của mấy lão già lụ khụ thế?"

Chu Mãn vội vàng xin lỗi: "Vâng, là lỗi của thần. Dạo này công việc ngập đầu ngập cổ, thần thực sự kiệt sức rồi. Bệ hạ xem, thần đang lúc sung sức nhất mà còn nhen nhóm ý định cáo lão từ quan, huống hồ chi là Cổ đại nhân?"

Nàng đi thẳng vào vấn đề: "Trước kia Cổ đại nhân còn có Tiên đế để làm chỗ dựa tinh thần trong cung. Giờ Tiên đế đã băng hà, ông ấy chẳng còn vướng bận gì ở chốn cung cấm này nữa. Dẫn theo nhi t.ử ra ngoài, tự do tự tại sống những ngày tháng bình yên, tiện thể chu du ngắm nhìn non sông gấm vóc Đại Tấn, chẳng phải là tuyệt vời sao? Cớ gì cứ phải ép ông ấy ở lại chốn thâm cung này?"