Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 3488: Ngoại Truyện - Trang Tiên Sinh (4)

"Dẹp cái mộng tưởng ấy đi," gã kia đảo mắt láo liên, rồi thì thào vào tai Vệ Tham quân: "Trang tiên sinh bị ép vào đường cùng đấy. Chính cái tay 'đó' ép ông ấy phải rời đi, lại còn đe nẹt không cho phép ông ấy hành nghề mưu sĩ cho bất kỳ ai khác đến cuối đời. Đến chức mưu sĩ còn bị cấm tiệt, ông nghĩ hắn sẽ để Trang tiên sinh đến quân doanh làm Chủ bạ sao?"

"Ông chỉ là một tên Tham quân Lục sự tép riu, cũng phải ngửa tay xin ăn người ta, lấy gì ra mà bảo kê cho ông ấy?"

Vệ Tham quân sượng trân, vội hỏi: "Đang yên đang lành, sao bên kia lại dồn ép ông ấy dữ vậy?"

"Haizz, nói ra thì cũng chỉ là chút xích mích trẻ con thôi." Vụ lùm xùm ở học đường đâu phải là bí mật. Thêm vào chuyện mấy hôm trước vợ chồng Trang tiên sinh quýnh quáng chạy đi tìm con, người ta chỉ cần để tâm hóng hớt một tí là rõ mười mươi.

Kẻ tiết lộ tin này lại có con trai học cùng lớp với Trang Đại lang, nên nắm rõ ngọn ngành câu chuyện rành rẽ từng ly từng tí.

Nghe xong, Vệ Tham quân sững sờ đến mức cấm khẩu. Hồi lâu sau, hắn mới lẩm bẩm: "Đỗ Thứ sử để Đại lang quân sỉ nhục Trang tiên sinh đến nước này, Trang tiên sinh mà còn chút tự tôn thì quyết không bao giờ nán lại cái chốn này thêm phút giây nào nữa."

Giả dụ lúc sự việc vừa vỡ lở, Đỗ Thứ sử lập tức đè đầu con trai mình xuống bắt xin lỗi Trang tiên sinh, thì sóng gió đã êm ru. Ai dè Đỗ phu nhân lại cho người đến ép nhà họ Trang phải nhún nhường, còn Đỗ Thứ sử không can ngăn thì chớ, lại còn hùa theo làm căng thêm. Kiểu này thì khác gì quăng thể diện và lòng tự trọng của cha con Trang tiên sinh xuống đất mà chà đạp.

Vệ Tham quân lắc đầu ngán ngẩm, tiếc nuối tột độ: "Đành vậy thôi. Dù sao thì cũng phải sửa soạn chút lễ vật tiễn ông ấy một đoạn đường."

"Ta cũng phải chuẩn bị một phần."

Ngày Trang tiên sinh rời đi, quà cáp tiễn đưa nhận được chất cao như núi. Chuyện ông dứt áo ra đi vì cớ gì, thiên hạ ai nấy đều tỏ tường trong bụng, nhưng tuyệt nhiên chẳng kẻ nào hé răng. Dù trong lòng có khinh miệt Đỗ Thứ sử đến đâu, lúc này cũng chẳng ai rảnh rỗi sinh nông nổi đi đắc tội với hắn, càng không ai dại dột đứng ra đòi công bằng cho Trang tiên sinh.

Trang tiên sinh quay trở về huyện La Giang.

Hồi ông rời đi, ruộng đất quanh vùng đã bán sạch sành sanh, chỉ chừa lại đúng một căn nhà cổ. Khốn nỗi, ngôi nhà bị bỏ hoang nhiều năm, giờ đã tiêu điều xơ xác. Cỏ dại mọc um tùm ngoài sân, mái nhà thủng lỗ chỗ, gió lùa vào rít lên từng hồi lạnh buốt.

Trang tiên sinh đành dắt díu vợ con lên huyện thành, tạm tá túc trong một khách điếm. Ngay sáng hôm sau, ông đã hối hả ngược xuôi tìm nhà thuê.

Ông bàn bạc với vợ con: "Căn nhà cũ để sau này từ từ sửa sang lại. Đại lang học hành thì vẫn phải học trên huyện. Ta dù làm thầy cãi sổ sách hay làm gì khác thì cũng bám trụ ở huyện thành thôi. Vậy nên thuê một căn ở đây cho tiện."

Kỷ nương t.ử và Trang Đại lang đều gật đầu tán thành.

Ngặt nỗi, thuê nhà ở cái huyện La Giang nhỏ bé và nghèo nàn này chẳng dễ dàng chút nào. Dân thường mấy ai có nhà để không mà cho thuê?

Thế nên, nhà thuê được nếu không phải là nhà rộng thênh thang, giá c.ắ.t c.ổ, thì cũng nằm ở mấy xó xỉnh tồi tàn, hàng xóm toàn phường hạ lưu, phức tạp.

Trang tiên sinh cất công về quê chính là vì Trang Đại lang. Đương nhiên ông không muốn con mình chui rúc ở cái chốn vàng thau lẫn lộn ấy. Lỡ nó nhiễm thói hư tật xấu, cái tính vốn đã ngang bướng lại càng thêm đổ đốn thì sao?

Sau nhiều ngày cất công tìm kiếm, Trang tiên sinh đành c.ắ.n răng dốc cạn những đồng tiết kiệm cuối cùng để tậu một căn sân vườn nhỏ xíu.

Căn nhà này ông đã nhắm từ lâu. Hàng xóm láng giềng hòa thuận, đa phần là dân nho học hoặc thương lái trong huyện. Khổ nỗi chủ nhà đang khát vốn làm ăn nên quyết bán đứt chứ không chịu cho thuê. Nếu không, thuê được là phương án hoàn hảo nhất.

Mua xong nhà, túi tiền Trang tiên sinh cạn sạch. Ông đành vơ vét nốt số tiền còn sót lại, mang vài bức tranh kha khá của mình lên Miên Châu bán, gom góp mãi mới đủ tiền đóng học phí cho Trang Đại lang.

Xong xuôi đâu đấy, ông mới bắt đầu hành trình xin việc. Ròng rã tìm kiếm, cuối cùng ông cũng toại nguyện ý con trai: trở thành một thầy cãi sổ sách.

Tiền công đương nhiên chẳng thể đem ra so sánh với thời làm mưu sĩ. Nhưng để nuôi miệng ba miệng ăn, lo cho một đứa con ăn học thì vẫn dư dả, chỉ là mức sống eo hẹp hơn trước một tẹo.

Ngày xưa ở Lũng Châu, nhà ông nếu không thịt thà ê hề mỗi ngày thì cũng cách bữa lại có. Đồ ngọt, bánh trái chẳng bao giờ thiếu.

Từ lúc chuyển về huyện thành, lương bổng eo hẹp, mười ngày nhà ông mới dám làm một bữa thịt. Bánh trái thì chỉ đến lễ tết mới dám bày vẽ ra làm hoặc mua.

Nhưng Trang Đại lang lại tận hưởng cuộc sống này vô cùng. Cậu ăn uống ngon miệng hơn, lớn nhanh như thổi, chẳng hề bận tâm đến chuyện bữa cơm thiếu vắng miếng thịt.

Cậu thấy chuỗi ngày này quá đỗi êm đềm, bình lặng và nhẹ nhõm. Bao nhiêu bức xúc, nóng nảy trước kia dần tan biến, tính khí cũng bớt gai góc, hằn học đi nhiều.

Cứ thế ba, bốn năm trôi qua. Trang Đại lang dứt khoát từ chối vào huyện học. Cậu không có hứng thú với thi cử, chẳng màng công danh, cũng chả thiết tha gì đến việc làm nha lại trong huyện đường.

Thấy con trai ác cảm với chốn quan trường như vậy, Trang tiên sinh đành mang cậu theo phụ việc, truyền thụ lại ngón nghề ghi chép sổ sách.

Trang Đại lang học mấy trò này nhanh như chớp. Vốn dĩ ở trường cậu đã được rèn giũa môn thuật số, lại thêm cái tật khoái ngắm bố làm thầy cãi, lúc nào cũng dán mắt vào cuốn sổ, nên ngấm nghề từ lúc nào chẳng hay.

Chỉ một thời gian ngắn, cậu đã thạo việc. Trang tiên sinh liền tự tin tiến cử con trai với ông chủ của mình.

Thấy Trang Đại lang hoàn toàn đủ sức gánh vác công việc của cha, ông chủ ưng ý lắm. Trang tiên sinh cũng có ý nhường lại vị trí cho con, thế là ông chủ hời được một món, thuê Trang Đại lang với mức lương thấp hơn.

Rũ bỏ cái nghề thầy cãi, Trang tiên sinh phủi m.ô.n.g cái một, xin vào dạy học ở một học đường trong huyện.

Cả hai cha con cùng làm ra tiền, lại bớt đi được khoản học phí khổng lồ của Trang Đại lang mỗi năm, kinh tế gia đình nhanh ch.óng khấm khá. Kỷ nương t.ử cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu rục rịch tìm mối mai mối cho con trai.

Cuối cùng, vợ Trang Đại lang lại do chính tay hắn tự rước về. Gia cảnh nhà gái khá giả hơn Trang gia một chút, nhưng họ lại kết cái danh "nhà có hai đời nho sĩ" của gia đình họ Trang. Họ tin rằng gia cảnh Trang gia sa sút trước đây là do dốc hết tiền của vào việc học hành khoa cử.

Bây giờ nhà họ không còn ai đeo đuổi nghiệp sách đèn nữa, tương lai chỉ biết cắm cúi kiếm tiền, không phải chịu những khoản chi khổng lồ, thế nào gia sản cũng ngày một phình to. Thế nên, nhà gái chẳng mảy may bận tâm chuyện Trang gia không có nổi hai sào ruộng cắm dùi, chỉ có mỗi cái sân vườn bé tẹo.

Hơn nữa, tương lai nếu có con cái, cũng chẳng cần tốn xèng gửi đến học đường, cứ để ở nhà tự dạy dỗ, tiết kiệm được cả mớ tiền, quá lời còn gì.

Đáng tiếc thay, mưu đồ của họ cuối cùng cũng xôi hỏng bỏng không.

Bởi sau khi yên bề gia thất, tâm tính Trang Đại lang trở nên trầm ổn, điềm đạm hơn hẳn. Trang tiên sinh thấy con trai trưởng thành vững vàng, đã yên bề gia thất, sắp sửa lên chức làm cha, ra dáng một trụ cột gia đình thực thụ, không cần ông phải chỉ bảo từng ly từng tí nữa.

Thế nên, sau hai năm gõ đầu trẻ ở huyện La Giang, nhân lúc có người ở Miên Châu ngỏ ý mời với mức thù lao hậu hĩnh hơn, Trang tiên sinh đã quyết định đưa vợ chuyển đến đó. Cân nhắc chuyện con dâu sắp sinh nở, mà gia sản ở nhà chỉ lèo tèo hai sào ruộng, lo rằng tương lai khó bề nuôi nấng cháu chắt, ông đành đưa ra lựa chọn này.

Tại Miên Châu, ông tiếp tục nghề giáo gõ đầu trẻ vài năm, tích cóp được một khoản kha khá. Cảm thấy cảnh sống nương nhờ người khác nhiều lúc bí bách, ngột ngạt, ông đang ấp ủ dự định tự mở một học đường cho riêng mình. Chỉ là đang phân vân không biết nên chọn địa điểm ở Miên Châu hay quay về huyện La Giang?

Chưa kịp chốt hạ thì Bạch lão gia, người vừa chuyển đến huyện La Giang chưa lâu, đã cất công tìm đến tận nơi mời Trang tiên sinh về làm gia sư. Mức thù lao ông ta đưa ra cao ngất ngưởng, gấp đôi so với thu nhập hiện tại của ông ở học đường.

Mai gặp nha.