Nông Nữ Khuynh Thành - Chương 18: Gặt Xong

Thẩm Thừa Diệu thấy Hiểu Nhi có thể tự mình nấu ăn ngon lành, trong lòng vừa vui mừng vừa xót xa. Lư thị vốn định về sẽ nấu cơm, ai ngờ Hiểu Nhi mới tí tuổi đầu đã lo liệu cơm nước đâu ra đấy, hai đứa nhỏ kia cũng biết đun nước, nấu canh gừng, trong lòng bà cũng rất cảm động. Trong cái nhà này, có những người lớn thật sự còn không bằng một đứa trẻ.

Mấy người lớn vội vàng tắm rửa, thay quần áo rồi ra ăn cơm. Vốn tưởng Hiểu Nhi nấu chín được là tốt rồi, không ngờ lại được ăn những món ngon đến thế.

Mọi người đói lả, đều từng miếng to ăn ngấu nghiến. Lưu thị và Lư thị được coi là nấu ăn ngon trong Thẩm gia, nhưng hôm nay Lư thị có chút tự ti, mình nấu ăn còn thua cả một đứa trẻ con.

“Hiểu Nhi, đây là lần đầu con nấu cơm phải không? Mẹ con dạy khéo thật, món này nấu còn ngon hơn thím tư làm.”

Thực ra trong điều kiện gia vị hạn chế, thức ăn ngon như vậy đương nhiên là nhờ nước không gian. Hạt dẻ là trồng trong không gian, cải thìa và dưa chuột cũng là Hiểu Nhi mượn cớ đi hái rau để tráo đổi từ trong không gian ra. Nước nấu cơm cũng là nước không gian, không thơm ngon sao được.

“Thật sự ngon sao ạ? Vậy sau này con nấu nhiều chút cho thím tư ăn.” Lúc này Hiểu Nhi chỉ có thể nói mấy lời trẻ con vui vẻ khi được khen để lấp l.i.ế.m đi sự khác thường khi lần đầu nấu ăn đã ngon như vậy. May mắn nguyên chủ trước kia thường xuyên giúp Lưu thị làm việc nhà, hay xem Lưu thị nấu ăn, Lưu thị cũng thường chỉ bảo vài câu.

“Vậy thím tư chờ nhé.” Lư thị vui vẻ đáp.

“Ngon, ngon hơn mẹ con nấu!” Thẩm Thừa Diệu vừa ăn vừa gật đầu.

“Cha chê mẹ con nấu không ngon à? Mẹ về con sẽ mách mẹ!” Hiểu Nhi nói đùa.

“Cha nào có nói mẹ con nấu không ngon, con bé này còn học mách lẻo nữa chứ!” Mọi người nghe xong đều cười rộ lên.

Mấy người vừa nói vừa cười ăn sạch sành sanh mâm cơm.

Ăn xong, sức lực hồi phục, mấy người ngồi một lát rồi lại không chịu ngồi yên, muốn xuống ruộng gặt tiếp. Đêm qua mưa to gió lớn làm lúa đổ rạp, bông lúa chạm đất, nếu không gặt sớm sẽ nảy mầm ngay trên ruộng, phí phạm lương thực.

Ba chị em ở nhà cũng giúp tuốt lúa, tuy chậm nhưng được bao nhiêu hay bấy nhiêu. Tuốt lúa kiểu này mệt thật sự, chờ vụ gặt lúa nước tiếp theo, nàng nhất định phải thiết kế ra máy tuốt lúa.

Hiểu Nhi cuộn chiếu lại, rải thóc lên giường đất (kang) để hong khô. Tuy nàng có không gian, có thể bỏ vào đó thì không lo nảy mầm, nhưng cần một cách để làm khô bề mặt thóc, đến lúc đó lại lén đổi vào không gian phơi khô, như vậy Thẩm Thừa Diệu có hỏi cũng dễ giải thích.

Giường đất này thực ra là do cha của Thẩm lão gia t.ử - Thẩm lão thái gia, từ phương Bắc chạy nạn tới đây, bén rễ ở vùng này, mùa đông lạnh không chịu nổi mới xây. Trước kia người ở đây đều ngủ giường ván gỗ, nhưng mùa đông nhà nghèo chăn cũng chẳng có đủ, lạnh quá nên dần dần đổi sang dùng giường đất. Rốt cuộc củi thì lên núi chặt là có, chỉ tốn sức, không như chăn bông áo bông phải tốn tiền mua. Thẩm lão thái gia cũng dựa vào tay nghề xây giường đất này mà nuôi sống gia đình.

Thẩm Thừa Diệu, Thẩm Thừa Tổ và Lư thị ban ngày gặt ngoài ruộng, tối về lại tuốt lúa. Cứ thế bận rộn bốn ngày rốt cuộc cũng thu xong tám mẫu ruộng thượng đẳng và bốn mẫu ruộng trung đẳng của hai nhà. Trời lúc này cũng hửng nắng. Mưa ba ngày chắc chắn ảnh hưởng đến hoa màu, nhà Hiểu Nhi thu hoạch muộn nhất nên một phần lúa đã nảy mầm, may mắn là không nhiều.

Thu xong lúa lại thu đậu phộng, ngô, khoai lang ở ruộng cạn, đậu nành và vừng ở bãi cát. Lúc này mấy đứa nhỏ cũng ra giúp. Hiểu Nhi mới phát hiện phương pháp trồng trọt ở đây có vấn đề. Khoai lang không kén đất, nên trồng ở bãi cát; vừng thì nên trồng ở nơi đất cao ráo, tầng đất dày, tơi xốp và màu mỡ mới tốt. Năm sau phải sửa lại.

Lý thị tính toán thật tinh vi. Vốn dĩ Thẩm lão gia t.ử và Thẩm Thừa Diệu đều bảo thu thóc ngoài ruộng trước rồi mới thu hoa màu ruộng cạn, nhưng Lý thị không chịu, đòi thu xong toàn bộ của một nhà rồi mới sang nhà thứ hai, sợ đến lúc đó lẫn lộn phải chia lại. Sau đó thu xong nhà bà ta thì bà ta kiếm cớ trốn việc.

Bất quá "ăn một lần thiệt, khôn hơn một chút". Đối với anh em Thẩm Thừa Diệu và Thẩm Thừa Tổ mà nói chưa chắc không phải chuyện tốt. Trên đời có rất nhiều người sẵn sàng giúp đỡ vô điều kiện, không cầu báo đáp, nhưng không bao gồm việc bị tính kế và cố ý chiếm hời. Ai bị tính kế nhiều cũng sẽ không để bị dắt mũi nữa, chỉ biết tránh xa. Người càng thiện tâm càng lấy lòng ta đổi lòng người. Với người tốt với mình, họ sẽ càng tốt hơn; với kẻ chỉ chăm chăm tính kế trục lợi, động cơ không thuần, họ sẽ không tính kế lại mà chỉ tránh xa. Kẻ kia không biết rằng để mất một người như vậy chính là tổn thất lớn nhất.

Trời nắng lên, Hiểu Nhi và hai nhóc tỳ kia cũng ra đồng giúp nhổ đậu phộng. Cảnh Kiệt ba tuổi không giúp được gì nhưng tự tìm niềm vui trên đất, không làm người lớn lo lắng hay vướng chân tay.

Trước sau bận rộn gần một tháng, rốt cuộc hoa màu cũng thu xong. Nhưng vẫn chưa xong việc, còn phải phơi khô, tuốt hạt (với các loại đậu/vừng), nhập kho. Vợ chồng Thẩm Thừa Diệu và Thẩm Thừa Tổ gầy đi trông thấy, cũng đen đi nhiều. Đây là còn nhờ sự trợ giúp của nước không gian đấy. Có người trong thôn vì dầm mưa gặt lúa mà ốm, may có La đại phu y thuật cao minh lại lấy rẻ.

Lưu thị cũng đã hết cữ, Thẩm Thừa Diệu định đi đón nàng về. Vừa nhắc tới, mấy đứa nhỏ cũng đòi đi theo. Thẩm Thừa Diệu nghĩ bọn trẻ cũng chỉ được về nhà ngoại lúc Tết, liền đồng ý.

Thẩm Thừa Diệu đ.á.n.h xe bò, cả nhà vui vẻ đi về hướng huyện thành. Nhà mẹ đẻ Lưu thị ngược đường với thị trấn, gần huyện thành hơn. Cho nên người thôn họ thường không đi chợ trấn mà đi chợ huyện.

Khi Hiểu Nhi cảm thấy mình sắp bị xóc cho rã rời thì rốt cuộc cũng tới thôn Quế Hoa. Cảnh Hạo nhảy xuống xe đầu tiên, chạy về phía nhà bà ngoại, vừa chạy vừa gọi: “Bà ngoại, cháu tới rồi.”

Nhà mẹ đẻ Lưu thị nằm ở cuối thôn Quế Hoa, gần đường quan đạo. Mẹ Lưu thị là Lưu Lâm thị nghe tiếng trong nhà vội đi ra, thấy đúng là con rể đưa cháu ngoại tới thì rất vui. Bà đón lấy Cảnh Hạo đang lao vào lòng mình: “Ai chà, Cảnh Hạo nhà ta một tháng không gặp hình như cao lên rồi.”

“Thật ạ? Cao lên ạ? Hèn gì cháu thấy quần bị ngắn đi.” Thẩm Cảnh Hạo nghe xong rất vui, cậu bé rất mong mình nhanh lớn để giúp cha mẹ làm nhiều việc hơn, đỡ đần họ vất vả.

Thẩm Thừa Diệu cũng xuống xe: “Nương, con tới đón Mẫn Linh về. Thời gian qua làm phiền nương rồi,” vừa nói vừa tháo xe.

“Nói cái gì thế, người trong nhà phiền với hà gì chứ.”

“Bà ngoại.” Thẩm Cảnh Duệ và Hiểu Nhi cũng nhảy xuống xe chào Lưu Lâm thị.

“Ừ, cháu ngoan của bà, khát nước chưa, mau vào uống nước đi.” Lưu Lâm thị đón lấy dây thừng từ tay Thẩm Thừa Diệu, dắt bò ra sân sau cột lại.

Thẩm Thừa Diệu đẩy xe vào sân, dỡ đồ xuống. Thẩm Thừa Diệu mang đến một bao thóc mới gặt 50 cân, 50 cân đậu phộng, 10 cân đậu nành, một cân vừng, hai cân hạt dẻ khô. Hạt dẻ là do Hiểu Nhi hái trên núi, Lưu thị lúc trước ở nhà sợ ăn không hết, nằm trên giường buồn tay chân nên bóc vỏ phơi khô để dành.

Lúc này mợ của Hiểu Nhi là Đàm thị và Lưu thị nghe tiếng động đều đi ra. Người nhà gặp nhau tất nhiên là thân mật chào hỏi.

Thẩm Thừa Diệu dọn đồ vào bếp, Lưu Lâm thị và Đàm thị đều nói không cần mang nhiều đồ thế, tốn kém quá.

“Đây đều là lương thực mới thu hoạch, mang một ít biếu nương, đại ca và tẩu t.ử nếm thử. Không tốn tiền đâu ạ.” Trước kia chưa phân gia, mỗi năm tết nhất Thẩm Trang thị chỉ đưa 20 văn để họ sắm lễ tết, hơn nữa quanh năm suốt tháng chỉ có Tết mới được biếu, nhưng mẹ vợ chưa bao giờ tỏ thái độ, hắn thấy rất áy náy. Năm nay phân gia rồi, hắn mang nhiều đồ hơn một chút.

Nghe nói không tốn tiền Lưu Lâm thị mới yên tâm. Con rể có lòng bà cũng mừng, không phải vì tham chút đồ, mà là vì tấm lòng đó, gián tiếp chứng tỏ hắn coi trọng Lưu thị. Đây mới là điều bà vui nhất.

Lưu Lâm thị cũng là người số khổ, kết hôn ba năm không con, chịu đủ sự ghẻ lạnh, đày đọa của mẹ chồng. Sau đó mẹ chồng cưới bình thê (vợ lẽ ngang hàng) cho chồng bà, một năm sau sinh trưởng tử, bà sống còn không bằng nha hoàn. Mãi sau mới m.a.n.g t.h.a.i sinh được bác cả của Hiểu Nhi là Lưu Mẫn Hồng và Lưu thị, nhưng đều bị sai khiến quen rồi, cả nhà đều bị bắt nạt quen, Lưu Lâm thị tính tình nhu mì nên con cái cũng khổ theo. Mãi đến khi ông Lưu mất, bà bị bà bình thê đuổi ra khỏi nhà tay trắng, phải nhờ nhà mẹ đẻ Đàm thị cho mượn một gian nhà cũ nát mới có chỗ dung thân. Sau này Lưu Mẫn Hồng làm học đồ ở xưởng gỗ trên huyện hơn mười năm, lương từ vài chục văn lên đến 500 văn, cuộc sống mới đỡ hơn chút, nhưng vì nhà không có ruộng, chỉ dựa vào khai hoang được hai mẫu đất nên thực ra vẫn rất khó khăn.

Mợ bưng nước cho mọi người, Thẩm Thừa Diệu uống xong liền ôm con gái út gần một tháng không gặp cưng nựng, mãi không chịu buông tay. Lưu thị cứ kệ hắn, mình thì đi giúp chị dâu nấu cơm.

Cảnh Duệ, Cảnh Hạo thì theo hai anh em họ sinh đôi Lưu Chí Văn và Lưu Chí Võ ra bờ sông câu cá. Hiểu Nhi bị chị họ Lưu Tĩnh Xu kéo đi hái táo ăn. Trước cửa nhà bà ngoại Hiểu Nhi có trồng một cây táo, năm nay ra quả vừa to vừa ngọt.

Hiểu Nhi đang muốn đi câu cá, tiện thể tuồn ít cá vào không gian: “Tỷ, muội muốn ra sông bắt cá, lát nữa về hẵng hái táo, ca muội leo cây giỏi lắm, để huynh ấy trèo hái cho.”

“Hóa ra muội cũng là con khỉ con nghịch ngợm, được, chúng ta đi câu cá trước.” Lưu Tĩnh Xu là một cô gái tính tình sảng khoái, năm nay 14 tuổi, dung mạo thanh tú, khi cười mắt cong cong như vầng trăng. Bình thường thì văn tĩnh, nhưng chơi đùa thì rất phóng khoáng. Hình dung thế nào nhỉ? Hiểu Nhi nghĩ tới một câu: Tĩnh như xử nữ, động như thỏ chạy.