Nông Nữ Khuynh Thành - Chương 259: Không Có Sự So Sánh Thì Không Có Tổn Thương

Vừa nuốt xong một ngụm cháo cá vàng ươm, Hoàng hậu nhìn sang bát canh cá đen ngòm bên cạnh mà không đủ dũng khí để thử.

Bà hiện giờ thật sự có chút buồn nôn.

Mấy thứ màu đen lềnh bềnh trên mặt bát canh cá kia, chắc chắn là kết quả của việc cá bị chiên cháy đen rồi đổ thêm nước vào nấu.

Chỉ nhìn thôi đã khiến người ta mất hết khẩu vị.

Nhưng là một vị trọng tài, nếu không nếm thử thì thật thiếu chuyên nghiệp.

Bất đắc dĩ, Hoàng hậu đành cầm thìa múc một chút, đưa lên môi giả vờ nhấp nhẹ một ngụm rồi nhanh chóng đặt xuống.

Bà cũng dứt khoát chấm điểm ngay: Hai điểm.

Những người khác thấy Hoàng hậu vậy mà còn dám nếm thử bát canh ấy, trong lòng đều vô cùng bội phục. Thảo nào người ta có thể làm mẫu nghi thiên hạ, chỉ riêng công phu nhẫn nhịn này cũng không ai sánh bằng!

Hoàng hậu đã uống rồi, mọi người cũng đành bất lực, căng da đầu mà nhấp một chút. Canh còn chưa kịp nuốt xuống, dạ dày đã bắt đầu cuộn trào, phải cố gắng lắm mới không nôn ra ngay trước mặt Hoàng hậu, nếu không thì quá thất lễ.

Tiếp theo được bưng lên vẫn là cháo cá hoặc canh cá.

Có bát cháo mà gạo vẫn là gạo, nước vẫn là nước, còn lát cá thì chưa chín hẳn.

Có bát cháo lại chẳng ra cơm cũng chẳng ra cháo, quả thực biến cháo cá lát thành bánh cá cháy đen.

Hoàng hậu đen mặt, đám này có phải đã hẹn trước không vậy? Cá chẳng lẽ chỉ có thể nấu cháo hoặc nấu canh thôi sao? Có cần phải đồng lòng hiệp lực đến thế không?

Giờ phút này bà hối hận đến xanh cả ruột. Bà không hiểu mình vừa rồi phát điên cái gì mà lại yêu cầu những kẻ mười ngón tay không dính nước xuân này dùng cá để chế biến món ăn.

Cá là loại nguyên liệu khó xử lý nhất, sơ sẩy một chút là đầy mùi tanh ngay.

Hiện giờ toàn bộ khoang miệng, mũi, họng của bà đều ngập tràn mùi tanh cá, mùi khét lẹt, khổ không thể tả, mùi tanh hôi nồng nặc.

Chưa bao giờ bà biết rằng việc ăn uống lại có thể trở thành cực hình đến thế.

Thỉnh thoảng có bưng lên được một bát trông hơi bình thường chút, tuy rằng nhầm đường thành muối cho vào cháo, nhưng các vị trọng tài đều nhất trí cho rằng: "Hương vị tạm được, có thể nuốt trôi, ba điểm!"

Lý Vân Ninh, vốn là một tài nữ, trí thông minh vẫn rất cao, ít nhất cháo cá lát qua tay nàng ta nấu ra vẫn có thể ăn được, còn canh cá thì nàng ta dứt khoát không làm.

Người thông minh có một lợi thế là học cái gì cũng dễ dàng bắt nhịp, hơn nữa biết lượng sức mình. Nàng ta thấy làm canh cá cần chiên cá, biết mình chắc chắn làm không tốt nên một lòng chỉ tập trung nấu cháo cá lát cho ngon. Nhờ vậy mà nàng ta giành được vị trí thứ hai, nhận được lời khen ngợi nhất trí từ Hoàng hậu và các vị phu nhân.

Còn Hiểu Nhi thì sao? Mọi người đối với tài nấu nướng của nàng quả thực khen không dứt miệng.

...

"Trước đây nghe Hoàng thượng, Nhị hoàng t.ử và Lục hoàng t.ử nhắc tới, đồ ăn nhà Duệ An huyện chủ ngon đến mức khiến người ta không dừng đũa được, ngay cả bát cháo trắng đơn giản, cái bánh bao cũng đặc biệt thơm mềm ngọt thanh. Lúc ấy ta chỉ nghĩ họ nói quá, hôm nay may mắn được nếm thử cháo cá do Duệ An huyện chủ nấu, mới biết lời họ nói chẳng khuếch đại chút nào. Vài năm nữa, Dật Nhi nhà ta đúng là có lộc ăn rồi." Hoàng hậu càng nhìn cô con dâu này càng thấy hài lòng.

Vào được phòng bếp, ra được phòng khách, kiếm được bạc, bát tự lại tốt, văn võ song toàn, cầm kỳ thi họa mọi thứ tinh thông... Quả thực không thể chê vào đâu được.

Nghe Hoàng hậu nói vậy, mọi người nhớ lại hương vị của bát cháo cá lát và canh cá đầu tiên, cơn thèm ăn vốn đã biến mất nay lại bắt đầu trỗi dậy...

Thật đúng là một niệm thiên đường, một niệm địa ngục. Không có sự so sánh thì sẽ không có tổn thương. Kết quả vừa đưa ra, các vị phu nhân vừa là giám khảo vừa là mẹ ruột đều đỏ mặt tía tai.

Thật quá mất mặt!

Những lời khen ngợi thật sự quá ít ỏi, các vị phu nhân đang ngồi bắt đầu quay sang phê bình con cái mình.

"Haizz, con bé nhà ta cũng tại ta chiều chuộng quá, môn trù nghệ này cứ để nó qua loa đại khái cho xong chuyện. Không ngờ món ăn nó làm ra lại t.h.ả.m hại đến mức này, ngay cả mẹ ruột như ta cũng không nuốt trôi nổi. Sau này phải quản thúc nó chặt chẽ hơn, nếu không gả đi rồi làm mất mặt gia đình, người ta lại trách ta không làm tròn trách nhiệm người mẹ." Phu nhân Binh bộ Thượng thư nhớ tới bát cháo cá sống mà gạo ra gạo, nước ra nước kia liền hận sắt không thành thép.

Những người khác nấu tuy có khét, có cháy, nhưng ít ra cũng chín! Con gái bà nấu thành món nửa sống nửa chín mà cũng dám bưng lên, cái này bảo người ta ăn thế nào! Ăn vào không chừng thượng thổ hạ tả mất!

"Con bé nhà tôi cũng vậy thôi, mỗi lần đến giờ học nấu ăn là tìm đủ cớ thoái thác. Bát cháo nó nấu ra có một nửa là màu đen, tôi cũng không hiểu sao nó có mặt mũi bưng lên được, làm tôi xấu hổ đến nóng cả mặt. Sau này không thể cứ chiều theo ý nó mãi được."

"Bát canh Ngọc Nhi nhà tôi nấu, cái mùi tanh đó làm tôi suýt nôn ra. Lúc ấy tôi còn nghĩ con nhà ai mà ngốc thế, cho chút gừng vào khử tanh cũng không biết. Nào ngờ đứa ngốc nhất lại chính là con bé ngốc nhà mình."

"Con bé nhà tôi thì lấy đường thay muối, nấu cháo cá lát thành chè ngọt, cũng coi như là độc nhất vô nhị, xưa nay chưa từng có."

"Nấu thành chè ngọt còn đỡ, Khiết Nhi nhà tôi nấu mặn chát, tôi đoán nó bỏ muối còn nhiều hơn bỏ gạo. Tôi chỉ nếm thử một chút mà khát muốn c.h.ế.t, uống mấy chén nước mới đỡ hơn chút."

...

Cuộc thi lần này chỉ có thể dùng từ "thảm họa" để hình dung. Những bát cháo cá lát muôn hình vạn trạng khiến các vị giám khảo nhìn mà phát sợ.

Các cô nương ngồi bên cạnh mẹ mình đều bị nói cho không dám ngẩng đầu lên.

Nhưng chuyện này trách ai được chứ? Các nàng ở nhà vốn dĩ luyện hầm canh rất lâu, ai biết Hoàng hậu lại quy định phải dùng cá để nấu một món ăn cơ chứ.

Tuy nghĩ vậy, nhưng các nàng đều âm thầm quyết tâm về nhà sẽ học nấu ăn cho giỏi, ít nhất phải gỡ lại thể diện vào năm sau, nếu không sẽ ảnh hưởng đến việc mai mối sau này.

"Con gái nấu ăn ngon, sau này phu quân và con cái mới có lộc ăn. Chúng ta số tốt, được sống trong nhung lụa, mọi việc trong nhà đều có người hầu làm thay, nhưng bản thân chúng ta cũng chớ quên bổn phận của mình. Phu quân và con trai bôn ba vất vả bên ngoài, để chúng ta được hưởng cuộc sống cơm bưng nước rót, chúng ta làm thê tử, làm mẫu thân tuy không cần ngày ngày xuống bếp, nhưng thỉnh thoảng nấu cho họ một bữa cơm ngon canh ngọt cũng là điều nên làm. Cho nên trù nghệ này cũng không thể bỏ bê. Hoàng hậu lần này tổ chức thi nấu ăn rất hay, và trong việc giáo d.ụ.c con cái, vợ chồng Thăng Bình Hầu đã làm rất tốt." Lão phu nhân phủ Trung Dũng Hầu cảm thán.

Lão phu nhân là người lớn tuổi nhất ở đây, lại là mẹ ruột của Hoàng hậu, mọi người nghe bà nói, dù trong lòng nghĩ thế nào thì ngoài mặt tự nhiên đều gật đầu tán thành.

"Con cái sinh ra đã thông minh, làm cha mẹ cũng đỡ lo biết bao nhiêu, tôi thật quá hâm mộ vợ chồng Thăng Bình Hầu. Mấy đứa trẻ trong nhà phẩm hạnh tốt, lại có tài học. Nghe nói mấy công t.ử nhà Thăng Bình Hầu cũng đang học ở Quốc T.ử Giám, học hành chăm chỉ cần cù, cơ bản phu t.ử dạy một lần là hiểu, nuôi dạy những đứa trẻ như vậy thật đỡ lo biết bao." Phu nhân Lễ bộ Thượng thư nhớ tới cậu con trai út nhà mình, ngày nào cũng quậy phá không chịu đi học mà đau cả đầu.

"Tôi còn nghe con trai tôi kể hai vị công t.ử nhà Thăng Bình Hầu học vấn rất tốt, đặc biệt là tiểu công tử, chưa đến mười tuổi phải không? Đã học cùng lớp với con trai tôi rồi, hơn nữa phu t.ử của chúng nói nếu hai huynh đệ họ bây giờ đi thi khoa cử, chắc chắn sẽ đỗ tú tài."

Các vị phu nhân đang ngồi nghe vậy liền giật mình, mười tuổi đã có thể đỗ tú tài? Hiện tại còn hơn hai năm nữa mới đến kỳ thi, vậy đến lúc đó chẳng phải sẽ đỗ Trạng nguyên sao?

Không được, về nhà phải tranh thủ thời gian đốc thúc con mình học hành mới được!