Nữ Ngỗ Tác Đại Lý Tự: Vụ Án Quỷ Thai Xử Nữ - Chương 1

1

Năm Vĩnh An thứ mười bốn, mùng bảy tháng ba.

Là ngày huy hoàng náo nhiệt nhất trong trăm năm qua của Bùi gia.

Hành lang tướng phủ treo đầy đèn l.ồ.ng lụa đỏ tám góc.

Lụa đỏ chữ hỷ, nhìn đâu cũng là một màu son thắm. 

Tất cả nữ quyến Bùi thị bận rộn trước sau.

Nha hoàn, v.ú già ôm tráp trang điểm, áo cưới ra ra vào vào, chân không chạm đất.

Ngay cả bằng hữu chí giao cũng đến giúp đỡ.

Chỉ vì ngày hôm sau, đích trưởng tỷ của ta, Bùi Uyển, sẽ gả vào Đông Cung, trở thành Thái t.ử phi.

Chỉ có ta khi ấy mười ba tuổi, ôm trưởng tỷ không chịu buông tay, làm ầm lên đòi ngủ cùng nàng.

“Qua đêm nay vào cung rồi, muốn gặp lại trưởng tỷ sẽ khó lắm. Ta muốn ngủ cùng trưởng tỷ đêm cuối cùng.”

Trong tòa thâm trạch đại viện này, ta và trưởng tỷ từ nhỏ thân thiết nhất.

Nàng xuất giá, tất nhiên ta vui mừng, nhưng thật ra nhiều hơn vẫn là không nỡ.

Mẫu thân bất đắc dĩ cười mắng: “Con khỉ con nghịch ngợm này. Qua hai năm nữa đã đến tuổi cập kê rồi, vậy mà vẫn còn hồ nháo như thế.”

“Không sao đâu, mẫu thân. Cứ để muội ấy ở trong bích sa trù (gian nhỏ sau rèm lụa xanh). Lúc con không ngủ được, vừa hay có người trò chuyện.”

Trưởng tỷ cười đáp ứng ngay.

Còn sai người chuẩn bị món trích tô bảo loa và rượu ngọt ngọc lộ ủ bằng gạo nếp mà ta thích ăn nhất.

Tối hôm ấy, trích tô bảo loa vừa vào miệng đã tan.

Ta ăn nhiều nên khát nước, bèn uống thêm mấy chén rượu ngọt, rồi ngã xuống giường ngủ say.

Ngay cả tiếng mõ canh cũng không nghe thấy.

Đến khi ta bị tiếng kinh hô, tiếng khóc lóc đầy phòng làm cho bừng tỉnh, trời đã hửng sáng.

Giờ lành do Khâm Thiên Giám chọn, định vào đúng giữa giờ Mão.

Trời vừa tờ mờ sáng, nghi trượng đón dâu của Đông Cung đã dừng ngoài phủ.

Hoàng gia nạp phi, không giống nhà bình thường hoàng hôn mới thân nghênh, tự có giờ lành khâm định.

Tiếng nhạc hỷ mới tấu được một nửa, bỗng im bặt.

Khoảnh khắc ta lao ra khỏi bích sa trù, ta nhìn thấy một cảnh tượng cả đời khó quên.

Trưởng tỷ mặc áo cưới đỏ thẫm, t/r /e /o lơ lửng trên xà nhà.

Dưới chân là một chiếc ghế gỗ đỏ bị đá đổ.

Mẫu thân lảo đảo nhào tới, ôm lấy trưởng tỷ đã cứng đờ, khóc đến đứt ruột đứt gan.

Rõ ràng, tối hôm trước vẫn còn rất tốt mà.

Ta cứng đờ tại chỗ, toàn thân như rơi vào hầm băng.

“Con đã ở bên trưởng tỷ của con thế nào vậy?”

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, con nói đi!”

Mẫu thân liên tục chất vấn.

Nhưng ta không biết gì cả.

Bà tức đến cực điểm, tát ta liền ba cái.

Phụ thân chỉ vào mũi ta mắng, mắng ta ham ăn ham ngủ, ngủ ngay trong phòng trưởng tỷ mà đến cả chuyện nàng t/ h/ ắ/ t c/ ổ t/ ự v/ ẫ/ n  cũng không biết.

Ta quỳ bên cạnh t/ h/ i t/ h/ ể trưởng tỷ, nắm lấy bàn tay lạnh băng của nàng, mặc cho song thân trách mắng.

Nhưng không rơi nổi một giọt nước mắt.

2

“Từ ngày đó trở đi, ta không bao giờ ăn trích tô bảo loa và uống rượu ngọt ngọc lộ nữa.”

“Mười năm qua, không giây phút nào ta không hận chính mình. Nếu không phải ta tham ăn, không ngủ say đến thế, lúc trưởng tỷ t/ h/ ắ/ t c/ ổ t/ ự v/ ẫ/ n, ta ngăn nàng lại, có phải mọi chuyện sẽ khác đi không?”

Mười năm sau, trong gác lưu trữ hồ sơ của Đại Lý Tự.

Ta ngồi đối diện với Đại Lý Tự khanh Tiêu Nghiễn, giọng nói khàn đặc.

Mười năm ẩn nhẫn, vừa mở miệng, trong cổ họng vẫn như ngập mùi m/ á/ u tanh.

“Ngươi có từng nghĩ, ngoài chuyện ngươi uống nhiều rượu ra, còn có một khả năng khác không?”

Đầu óc ta ong lên một tiếng: “Ý đại nhân là…”

“T/ h/ ắ/ t c/ ổ t/ ự v/ ẫ/ n, từ giẫm lên ghế, luồn dây vào cổ, đến khi ghế đổ người treo lên, trong quá trình ấy sao có thể không có chút tiếng động nào? Dù âm thanh rất nhỏ, ngươi ở gần nàng trong gang tấc, vậy mà lại không bị đ.á.n.h thức?”

Tiêu Nghiễn nhìn ta một cái, tiếp tục nói:

“Hôm sau ngươi có cảm giác gì không? Có từng ch.óng mặt, đau đầu không?”

Một luồng lạnh lẽo từ xương cụt xộc thẳng lên đỉnh đầu, lông tơ khắp người “soạt” một tiếng dựng đứng.

“Vì hôm sau đích tỷ đột ngột c/ h/ ế /t t.h.ả.m, ta chưa từng có cơ hội để ý tới tình trạng của mình. Bây giờ nghĩ lại, đúng là có cảm giác đầu váng mắt hoa, buồn nôn đau đầu.

Nhưng ta vẫn luôn cho rằng đó là vì cảnh tượng đích tỷ qua đời đả kích ta quá lớn…”

“Rượu ngọt và điểm tâm ấy là trưởng tỷ ngươi tự tay chuẩn bị, hay qua tay người khác? Người từng động vào chúng là ai?”

“Điểm tâm và rượu là do tiểu trù phòng của trưởng tỷ làm. Nha hoàn thân cận của nàng, Thúy Quả, tự tay đặt lên chiếc bàn nhỏ…”

Lòng ta chợt trầm xuống: “Ý ngài là người trong viện của trưởng tỷ?”

Tiêu Nghiễn gật đầu nói: “Ngươi có từng nghĩ chưa, rượu ngọt ngọc lộ được ủ lên men từ gạo nếp, vị ngọt mà nhẹ, sao có thể gây cảm giác say rượu qua đêm?”

Mười năm qua, t/ h/ i t/ h/ ể trúng độc ta từng nghiệm qua không dưới trăm bộ.

Trong rượu h/ ạ t/ h/ u/ ố/ c, trong thức ăn trộn đ/ ộ/ c, người ngoài nhìn không ra, nhưng ta vừa chạm tay đã biết.

Ấy vậy mà đêm đó ở chính nhà mình, ta chưa từng dám nghĩ đến chuyện này dù chỉ nửa phần.

Bởi vì khi ấy tất cả mọi người, ngay cả chính ta, đều nhận định là do ta ham rượu ngủ say, mới làm lỡ chuyện.

Ta tra án mười năm, lại chưa từng nghĩ đến việc điều tra chính mình.

“Kết quả nghiệm thi thế nào?”

Tiêu Nghiễn đẩy công văn trên án thư sang một bên, nhẹ nhàng đẩy chén trà bên tay vẫn còn hơi ấm đến trước mặt ta.

Ta im lặng một lát, đầu ngón tay vô thức vuốt ve mép chén trà.

“Biên bản nghiệm thi năm đó ghi lại, vết dây siết trên cổ trưởng tỷ chếch lên, hình chữ bát không giao nhau, sau tai sát chân tóc có dấu vết treo lơ lửng. Nếu là bị người ta siết c/ h/ ế /t, vết dây ắt sẽ bằng phẳng, vòng quanh giao kết. Quả thật là t/ ự v/ ẫ/ n.”

“Lúc phát hiện di thể, hiện trường thế nào?”

Tiêu Nghiễn ngồi ngay ngắn ở vị trí cao, ánh mắt lạnh lùng nghiêm nghị.

“Đồ đạc trong phòng ngay ngắn, không có dấu vết đ.á.n.h nhau hay giãy giụa. Nếu chỉ nhìn hiện trường, quả thật không có gì bất thường. Giống như trưởng tỷ thật sự lặng lẽ tránh khỏi tất cả mọi người, sợ tội mà t/ ự s/ á/ t.”

“Hơn nữa, trong viện của trưởng tỷ có một bà t.ử và hai tỳ nữ trực đêm, tuy cửa phòng không khóa, nhưng trong phòng có ta, vậy mà đều không nghe thấy bất cứ động tĩnh nào. Nếu là bị g/ i/ ế/ t, nàng nhất định sẽ kêu cứu. Dù chỉ nửa tiếng, cũng không đến mức mãi tới khi trời sáng mới phát hiện nàng treo trên xà nhà.”

“Nhưng ta luôn cảm thấy kỳ lạ. Lại không nói ra được rốt cuộc không đúng ở đâu. Cầu xin đại nhân chỉ điểm.”

Ta nhìn chằm chằm chén trà nóng ấy, đôi mắt chua xót khó chịu.

Mười năm, ta tưởng mình đã sớm phong kín những hình ảnh đó.

Nhưng một khi mở miệng, mới phát hiện chúng vẫn sắc bén như thuở ban đầu, đ/ â/ m vào tim ta đau như bị d.a.o xoắn.

“Ngươi nói không sai.”

Đầu ngón tay Tiêu Nghiễn chậm rãi lướt qua hồ sơ, giọng nói trầm tĩnh:

“Nếu trưởng tỷ ngươi thật sự âm thầm mang thai, làm chuyện không thể để người khác biết, sợ tội t/ ự s/ á/ t, lặng lẽ không tiếng động kết liễu đời mình, đó là hợp tình hợp lý nhất. Người vì xấu hổ phẫn uất mà cầu c/ h/ ế /t, chỉ hận không có bất kỳ ai trông thấy.”

Lời hắn bỗng chuyển hướng, ánh mắt như tia điện lạnh b.ắ.n tới:

“Nhưng vừa rồi ngươi nói——trước đêm xảy ra chuyện, nàng vẫn còn cười đáp ứng ngủ cùng ngươi, tự tay chuẩn bị điểm tâm và rượu ngươi thích nhất cho ngươi, sắp xếp ngươi vào bích sa trù.”

Thân thể hắn hơi nghiêng về phía trước, ánh nến phủ bóng sâu trong đôi mắt:

“Một người đã quyết ý ngay đêm đó sẽ luồn cổ vào thòng lọng, sẽ đáp ứng yêu cầu ở chung phòng của muội muội sao?”

“Bùi ngỗ tác, điều ngươi phải nghĩ không chỉ là ‘vì sao không nghe thấy tiếng động’. Mà là——”

Hắn nhấn từng chữ một, mỗi chữ như đinh sắt đóng vào nhận thức của ta:

“Một người như vậy, sao lại có thể chỉ sau vài canh giờ, một thân một mình, lặng lẽ t/ r/ e/ o c/ ổ c/ h/ ế /t trên xà nhà?”

Ta hé miệng, lại không phát ra được chút âm thanh nào.

Những năm qua, ta đã nhốt c/ h/ ế /t tất cả “vì sao” trong chuyện “ta ham ngủ làm lỡ việc”.

Chưa từng dám tiến thêm một bước về phía trước.

“Vậy nên trưởng tỷ là…” Tay ta cầm chén trà run đến mức gần như không giữ nổi chén.

“Vậy nên, chỉ có một lời giải thích. T/ r/ e/ o c/ ổ t/ ự v/ ẫ/ n, sự việc xảy ra đột ngột, cũng không phải nàng cam tâm tình nguyện.”

Ánh mắt Tiêu Nghiễn như lưỡi d.a.o, rơi xuống mặt ta.

“Nàng c/ h/ ế /t bởi tay kẻ khác.”

03

Nước mắt lập tức trào ra, phủ mờ hai mắt ta.

Vậy nên, vốn dĩ vẫn còn cơ hội cứu trưởng tỷ.

Nếu không phải ta tham ăn, sẽ không để kẻ kia có cơ hội thừa nước đục thả câu.

Ít nhất, đêm ấy nàng không phải một thân một mình đối mặt với tuyệt cảnh.

Ta lau nước mắt, hít sâu một hơi, cố nén cơn cuộn trào ấy xuống.

“Đại nhân, trên biên bản nghiệm thi còn có một ghi chép, mười năm qua ta vẫn luôn nghĩ mãi không hiểu.”

Ta ngước mắt, đối diện với ánh nhìn dò xét của Tiêu Nghiễn.

“Thân xử nữ, m.a.n.g t.h.a.i ba tháng.”

Ngón tay thon dài của Tiêu Nghiễn khựng lại bên mép án quyển đã ố vàng: “Năm đó đã khám nghiệm thế nào?”

“Là bà đỡ nghiệm thân trước mặt mọi người.”

Vị nghẹn lại nơi cổ họng khiến ta khựng lại trong thoáng chốc: “Cửa mình c.h.ặ.t khít, xương giao chưa nứt, thủ cung sa ngưng tụ mà không tan——chứng tỏ vẫn là thân hoàn bích.”

“Bụng dưới căng cứng nhô lên, ấn vào như mặt trống. Quầng v.ú sẫm màu, đường rốn thâm lại, là tướng t.h.a.i ba tháng.”

Đầu ngón tay Tiêu Nghiễn khẽ gõ lên án thư.

“Có từng nghiệm xem nàng trúng độc gì, hay mắc ác tật gì không?”

“Trên biên bản nghiệm thi năm đó, cả hai hướng độc và bệnh đều đã tra qua.” Cổ họng ta thắt lại. Ngày đầu tiên nghiệm thi, ta đã quỳ dưới thềm ngọc.

Sau khi nghiệm thi xong, theo luật lệ, biên bản nghiệm thi cũng được đưa cho phụ thân một bản.

Vì vậy ta nhớ vô cùng rõ ràng.

“Các loại kịch độc Nam Cương như ‘Phù Huyết Đằng’, ‘Đoạn Trường Tử’, quả thật có thể khiến khí huyết ứ kết, bụng trướng như mang thai. Nhưng loại độc này độc tính dữ dội, hễ trúng ắt sẽ hiện ra bên ngoài——hoặc thất khiếu chảy m.á.u, hoặc tóc da khô héo. Nhưng khi trưởng tỷ nhập liệm, ta nhìn rất rõ: sắc mặt tuy xanh tím, đó là trạng thái thường thấy khi bị treo cổ mà c.h.ế.t; tóc nàng đen nhánh, móng tay hồng nhuận, dưới da cũng không có vết ứ bầm lở loét đáng có khi trúng độc. Thuyết trúng độc, ngay từ đầu đã không đứng vững.”

“Nếu nói là bệnh, kẻ bụng lớn như trống, chẳng qua chỉ có mấy loại như thủy cổ, khí chứng hà. Thủy cổ ấn vào như túi nước, lay động có tiếng; khí cổ gõ vào vang rỗng. Nhưng năm đó bà đỡ nghiệm thân trước mặt mọi người, nói bụng dưới của trưởng tỷ ấn vào cứng chắc, đè tay xuống như chạm vào vật thật——vừa không phải chứa nước, cũng không phải tích khí. Vẫn không khớp.”

Ta đón lấy ánh mắt của Tiêu Nghiễn, nói rõ từng chữ:

“Mặt không có dấu hiệu trúng độc, bụng không có hiện tượng rỗng giả. Những độc lý, bệnh lý có thể ngụy tạo ra tướng ‘giả thai’, vậy mà không có bất kỳ loại nào giải thích được t.ử trạng của trưởng tỷ.”

“Mấy năm làm ngỗ tác này, t.h.i t.h.ể trúng độc ta từng nghiệm qua không dưới trăm bộ. Riêng t.h.i t.h.ể của trưởng tỷ, ta lật khắp y điển và hình án có thể tìm được, đến cuối cùng, vẫn không có lời giải.”

Tiêu Nghiễn đứng dậy, chắp tay sau lưng đi tới bên cửa sổ.

“Vậy thì chỉ còn lại một khả năng.”

Tim ta run lên, không nhịn được truy hỏi: “Là gì?”