Nữ Nhi Cổ - 8

Ta ngắt lời Tiền bà, nói: “Đa tạ lão nhân gia đã ra tay cứu giúp, ta cũng chẳng có gì khác…” Ta tháo đôi vòng vàng quấn sợi trên tay xuống, nhét vào tay Tiền bà, “Bức thư này tuyệt đối không thể đến tay tỷ muội của ta, chuyện năm xưa người cũng biết rõ…”

Tiền bà mừng rỡ nhận lấy đôi vòng tay, lại nói: “Chỉ cần hắn còn ở trong địa phận Thanh Hà huyện này, nương t.ử cứ yên tâm. Nhưng nếu hắn khởi hành rồi, trên đường đi thì lão thân ta không quản nổi nữa. Nương t.ử nên sớm chuẩn bị, tốt nhất là…” Bà làm động tác c.ắ.t c.ổ như g.i.ế.c gà, sau đó cười tủm tỉm rời đi.

Doanh Nhi vẫn còn như rơi vào mây mù, nói: “Nương, hai người đang nói gì vậy?”

Ta cười nói: “Doanh Nhi, người dạy người thì người chẳng chịu nghe, chuyện dạy người thì chỉ một lần là hiểu. Chiều nay nhà ta có khách, con cũng gặp một lần đi.”

Ta sai Doanh Nhi trở về phòng, sau đó gọi Mai Hương đến: “Đến ngôi miếu hoang ở đầu thành, xem Kiều đại nương còn ở đó không. Nếu không còn, Nhị nương, Tam nương cũng được.”

Mai Hương cau mày: “Chỉ e làm bẩn chỗ của chúng ta.”

Ta nói: “Nàng ta có bẩn hơn Hoắc lão gia không?”

Mai Hương thở dài rồi đi. Buổi chiều, nàng dẫn theo tiểu tư, dùng ghế dài khiêng về một cô nương quần áo rách rưới: “Đại nương, Nhị nương, Tam nương đều đã không còn, đây là Tứ nương. Nàng ấy phát bệnh, không đi lại được, đành phải khiêng đến đây.”

Kiều Tứ Nương ngước mắt nhìn ta, nhếch miệng cười: “Dì đến thu xác cho ta đấy à? Vậy thì ta còn có phúc hơn ba con ma c.h.ế.t kia!”

Ta khách khí nói: “Muội muội của ngươi không biết chuyện nhà họ Kiều thuê người làm, ngươi nói rõ với nó đi, kẻo sau này bị người ta lừa gạt.”

Kiều Tứ Nương bĩu môi: “Hóa ra là muốn ta thay ngươi dạy con gái, cũng được. Tiền học không thể thiếu, ta muốn một lượng vàng vụn. Nếu ngươi trả nổi, ta sẽ dạy con gái ngươi biết kết cục của một con kỹ nữ chống đỡ cửa nhà là thế nào!”

Ta gật đầu: “Không đắt, ta còn có thể sai người chữa bệnh trị thương cho ngươi.”

Kiều Tứ Nương cười t.h.ả.m một tiếng: “Lải nhải gì nữa? Gọi muội muội ta ra đây đi!”

15

Ta sai người gọi Doanh Nhi đến, nói: “Đây là tỷ tỷ họ Kiều của con. Vốn cũng chẳng phải con gái ruột của dì con, mà là nghĩa nữ nàng ta tìm về để sai khiến làm việc. Nay nàng ấy mắc bệnh, dì con đã đuổi nàng ấy đến ngôi miếu hoang ở đầu thành, đây đã là người thứ tư rồi.”

Doanh Nhi nghi hoặc nhìn Kiều Tứ Nương. Bản thân nàng cũng có vài người bạn khuê phòng, nhưng ai nấy đều ăn mặc chỉnh tề, sạch sẽ tươm tất. Nay thấy Kiều Tứ Nương một thân tiều tụy, nàng không khỏi kinh hãi.

Nàng định thần lại, hơi khuỵu gối: “Muội xin ra mắt tỷ tỷ.”

Kiều Tứ Nương chống người, nửa ngồi dậy, nhe răng cười: “Đây mới gọi là cùng người khác số phận khác nhau! Nương ngươi họ Kiều, nương ta cũng họ Kiều. Nương ngươi có bản lĩnh mua công danh cho phu quân, thoắt cái đã trở thành phu nhân Giám sinh, trên thương trường người ta cũng nể nang vài phần, được nuôi dưỡng vàng son ngọc quý, thành một vị tiểu thư khuê các như ngươi. Còn ta, từ ngày mang họ Kiều, ban ngày bưng trà rót nước, ban đêm đàn hát thổi sáo, năm mười ba tuổi bị Huyện lão gia phá thân, làm tân nương mười năm, vào động phòng suốt mười năm! Kết cục của một con kỹ nữ chống đỡ cửa nhà là thế nào, muội muội tốt, muội nhìn cho kỹ!”

Nàng chẳng hề kiêng dè đám tiểu tư đang đứng bên cạnh, trực tiếp kéo váy lên. Chiếc quần lót bẩn thỉu không thể che nổi hai chỗ sưng đỏ như quả đào ở gốc đùi!

Doanh Nhi sợ hãi lùi lại một bước, đám tiểu tư cũng giật mình. Mai Hương vội vàng đuổi hết nam nhân ra ngoài.

Kiều Tứ Nương trong đôi mắt khô khốc bỗng trào ra những giọt lệ: “Ba vị tỷ tỷ trước của ta đều mắc bệnh giang mai mà c.h.ế.t, coi như số ta còn may, chỉ mọc bệnh lậu cá. Khách làng chơi thấy vậy không chịu giữ ta lại, kẻ họ Kiều liền vứt ta ra ngoài. Đợi đến khi bệnh lậu cá phát tác, ta cũng chẳng còn đường sống nữa. Muội muội à, muội sinh ra là để hưởng phúc, còn ta sinh ra là để chịu khổ…”

Nàng dứt khoát cởi luôn áo trên, chỉ để lộ chiếc yếm rách nát tả tơi. Trên làn da trần trụi khắp nơi đều là dấu răng và những vết sẹo.

Nàng chỉ vào vết sẹo trên người: “Đây là do Huyện lệnh Hoắc dùng lửa làm bỏng. Tên khốn này, bản thân không có bản lĩnh, lại lấy ta trút giận~”

“Đây là do lão Thái gia họ Giả c.ắ.n. Hừ! Lão già ấy, tuổi đã cao mà trò trống chẳng ít! Đáng đời lão lập tức trúng phong mà c.h.ế.t!”

“Đây là do tên du côn rạch ra. Chơi ta không trả tiền còn chưa đủ, lại truyền cho ta đầy thứ bệnh bẩn thỉu…”

Doanh Nhi nghe từng lời từng chữ thấm đẫm m.á.u và nước mắt ấy, thân thể nàng chao đảo, hai mắt đảo lên, rồi ngất lịm.

Mai Hương vội vàng đưa nàng về phòng. Kiều Tứ Nương tựa như đã cạn kiệt sức lực, lại nằm xuống, lẩm bẩm: “Dì à, ta vẫn nhớ hồi nhỏ từng từ xa nhìn thấy dì một lần. Khi ấy ta đã nghĩ, nếu ta là con gái của dì thì tốt biết mấy.”

“Cho ta một lượng vàng vụn đi, ta nên đi rồi.”

Ta nhìn thân thể đầy thương tích của nàng, hỏi: “Ngươi định nuốt vàng tự vẫn?”

Toàn thân Kiều Tứ Nương run lên, gương mặt tiều tụy đột nhiên trở nên dữ tợn: “Phải! Phải! Phải! Ta muốn trở về chốn thanh lâu kia, muốn nuốt vàng trước mặt lão mẫu cẩu ấy! Với cái tính thấy tiền là sáng mắt của nàng ta, ắt sẽ m.ổ b.ụ.n.g moi r.u.ộ.t ta ra tìm! Máu bẩn của ta cũng phải b.ắ.n đầy người nàng ta! Cho nàng ta nếm thử mùi vị của bệnh lậu cá!”

Ta thở dài một hơi, nói: “Suy nghĩ của ngươi quá nông cạn. Còn sống mà đấu không lại, c.h.ế.t rồi cũng đừng hòng. Ngày tháng còn dài.”

Nàng nức nở nói: “Ta còn ngày tháng gì nữa? Chẳng qua chỉ là đếm từng ngày mà thôi.”

“Ngươi đã chưa phát tác đến mức lở loét, vậy vẫn còn cứu được. Ta giúp ngươi một tay. Ngươi cứ ở chỗ ta, mỗi ngày tự có lang trung đến chẩn bệnh thay t.h.u.ố.c. Chỉ là đau đớn sẽ không ít, ngươi cũng không cần phải chịu đựng, muốn kêu thì cứ kêu đi.”

Kiều Tứ Nương im lặng hồi lâu, đột nhiên nói: “Con gái của dì quả thật có số tốt.”

Ta liền biết nàng đã hiểu.

Ta sai bà Triệu đưa nàng đến viện Trúc Ly ở tạm, nơi đó cách chỗ Doanh Nhi ở không xa.

Sắp xếp ổn thỏa cho nàng xong, ta vẫn như thường lệ đi lo liệu việc buôn bán của mình. Đến tối, Mai Hương bước tới nói Doanh Nhi đã tỉnh, muốn gặp ta.

Ta đến phòng nàng, lại thấy sắc mặt Doanh Nhi trắng bệch, hai tay bịt c.h.ặ.t tai, ngồi giữa đống gấm vóc mà run rẩy.

Ta bước đến ngồi xuống bên cạnh nàng: “Hài nhi, con làm sao vậy?”

Doanh Nhi hoảng hốt nhìn ta: “Nương! Người nghe đi, người nghe tiếng này!”