Nữ Quan Phá Án - Chương 1

Khi tiếng chuông điện thí vang lên lần thứ ba, Lục Minh Châu nộp bài.

Nàng ta quỳ dưới thềm son, hai tay nâng bài sách luận, nơi cổ tay áo lộ ra một đoạn chỉ bạc.

Đó là sợi chỉ của ta.

Tối qua, ta đã để nó trong hòm văn, dùng để buộc bản thảo gốc.

Tạ Hành Chu đứng phía sau các quan viên Bộ Lễ, khẽ gật đầu với nàng ta.

Lục Minh Châu lập tức mở miệng đọc:

“Thần nữ cho rằng tệ nạn của đường dịch trạm không nằm ở việc thiếu ngựa, mà nằm ở việc có quá nhiều dịch trạm. Gộp mười hai dịch trạm thành chín, loại bỏ những dịch trạm nhàn rỗi, hợp nhất thẻ ngựa, tiết kiệm lương thảo, giúp công văn khẩn được truyền đi thông suốt.”

Nàng ta đọc không sai một chữ.

Ngay cả “dịch trạm Hàn Nha” mà ta cố ý viết sai ở trang thứ ba, nàng ta cũng đọc rõ ràng, rành mạch.

Phụ thân Lục Kính ngồi ở vị trí cuối cùng trong hàng quan bồi khảo.

Ông vuốt râu, đáy mắt không giấu nổi vẻ vui mừng.

Thượng thư Bộ Lễ Chu Thiên lên tiếng khen trước:

“Nhị cô nương Lục gia tuổi còn nhỏ mà đã nhìn ra được tệ nạn tích tụ trong hệ thống dịch trạm, đủ thấy trong lòng có tài thao lược.”

Tạ Hành Chu cũng bước ra khỏi hàng.

“Bệ hạ, nữ khoa mới được mở lần đầu, đang cần một tài nữ có gan có kiến thức như vậy. Thần xin phong Lục Minh Châu làm khôi thủ nữ khoa.”

Đôi khuyên tai của Lục Minh Châu khẽ lay động.

Nàng ta cúi đầu, nhưng không giấu được khóe môi đang cong lên.

Hoàng đế không đáp, chỉ nhìn về phía ta.

Ta ngồi ở chiếc bàn cuối cùng.

Trên bàn là một tờ giấy trắng.

Thấy ta mãi không đặt b.út, nội thị đã đến giục hai lần.

Chu Thiên nhíu mày:

“Lục Văn Khê, vì sao ngươi không làm bài?”

Ta đứng dậy, nâng quyển thi trắng lên trước ngự tiền.

“Thần nữ xin đổi đề.”

Trong điện vang lên vài tiếng thẻ quan va chạm.

Lục Minh Châu ngẩng đầu nhìn ta.

Bàn tay phụ thân đặt trên đầu gối, các khớp ngón tay trắng bệch.

Tạ Hành Chu nói:

“Văn Khê, đề điện thí do đích thân bệ hạ niêm phong, sao có thể vì nàng không trả lời được mà đổi đề?”

Ta nhìn hắn.

“Ai nói ta không trả lời được?”

Hắn cau c.h.ặ.t mày.

“Vậy tại sao nàng lại nộp giấy trắng?”

Ta chỉ vào bài sách luận trong tay Lục Minh Châu.

“Bởi vì đề thi đã bị tiết lộ.”

Chu Thiên đập bàn.

“To gan!”

Hoàng đế giơ tay, cả đại điện lập tức yên tĩnh trở lại.

“Ngươi nói đề thi bị tiết lộ, có chứng cứ không?”

Ta đáp:

“Có.”

Lục Minh Châu siết c.h.ặ.t bài sách luận.

Ta đi tới trước mặt nàng ta, đưa tay ra.

“Đưa bài cho ta.”

Nàng ta hơi lùi lại.

“Tỷ tỷ, đây là bài thi trước ngự tiền.”

Ta hỏi:

“Sợ ta xé sao?”

Tạ Hành Chu bước lên nửa bước.

“Văn Khê, Minh Châu cũng là nữ nhi Lục gia. Hai người cùng đọc một loại sách, văn chương tương tự nhau cũng không có gì lạ.”

“Tương tự?”

Ta nhận bài thi từ tay nội thị, lật đến trang thứ tư.

“Đại Ung có mười một dịch trạm chính thức và ba mươi bảy trạm chuyển công văn. Nhưng Lục Minh Châu lại viết gộp mười hai dịch trạm thành chín.”

Chu Thiên nói:

“Mười hai chỉ là cách nói chung chung.”

Ta đặt đầu ngón tay lên một dòng chữ.

“Nàng ta viết rằng dịch trạm thứ bảy, dịch trạm Hàn Nha, nên bị bãi bỏ.”

Chu Thiên liếc nhìn, yết hầu khẽ chuyển động.

Ta quay về phía hoàng đế.

“Bệ hạ, trên bản đồ Đại Ung không có dịch trạm Hàn Nha.”

Có người lập tức đi lấy bản đồ.

Thẻ ngọc trong tay Tạ Hành Chu bị hạ xuống rất thấp.

Lục Minh Châu vội nói:

“Có lẽ thần nữ viết nhầm.”

Ta gật đầu.

“Vậy ngươi nói xem, dịch trạm thứ bảy phải có tên là gì?”

Nàng ta há miệng.

Nhưng không nói được.

Ta lại hỏi:

“Trong bài sách luận, ngươi nói phía bắc dịch trạm Hàn Nha nối với trạm chuyển công văn Thanh Pha, phía nam nối với cầu Lạc Tùng. Trạm Thanh Pha nằm ở châu nào?”

Mu bàn tay Lục Minh Châu toát mồ hôi.

Phụ thân vội lên tiếng:

“Điện thí hỏi sách luận, không phải kiểm tra từng chi tiết trên bản đồ. Văn Khê, con đừng ép người quá đáng.”

Ta nhìn ông.

“Đêm qua phụ thân cũng đứng ngoài thư phòng của con sao?”

Râu phụ thân khẽ run lên.

Hoàng đế nói:

“Lục Văn Khê, nói rõ ràng.”

Ta lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy mỏng.

“Dịch trạm Hàn Nha, trạm chuyển công văn Thanh Pha và cầu Lạc Tùng đều là những địa danh do thần nữ bịa ra. Đêm qua, thần nữ phát hiện ổ khóa hòm văn có vết cạy, nên đã đặt một bài sách luận cũ vào trong. Kẻ nào lấy nó đi sẽ mang theo ba địa danh giả này đến đại điện.”

Lớp phấn trên mặt Lục Minh Châu cũng không che được mồ hôi nơi ch.óp mũi.

Tạ Hành Chu nói:

“Chỉ dựa vào ba địa danh mà kết luận nàng ấy ăn cắp bản thảo, chẳng phải quá võ đoán sao? Minh Châu đã sống ở Lục gia mười năm, có thể nàng ấy từng nhìn thấy bản thảo của nàng.”

Ta bật cười.

“Lời nhắc nhở của Tạ thế t.ử rất đúng.”

Ta lấy từ trong tay áo ra vật thứ hai.

Một đoạn chỉ bạc.

“Sợi chỉ bạc ta dùng buộc bản thảo tối qua đã được ngâm trong nước t.ử thảo. Người nào từng chạm vào, đầu ngón tay sẽ lưu lại vết xanh. Lục Minh Châu, ngươi có dám đưa tay ra không?”

Lục Minh Châu giấu tay vào trong tay áo.

Tạ Hành Chu vừa định mở miệng.

Hoàng đế đã nói trước:

“Đưa tay ra.”

Khi Lục Minh Châu đưa tay ra, đầu ngón tay nàng ta run đến mức không thể kiềm chế.

Giữa ngón cái và ngón trỏ tay phải của nàng ta quả nhiên có một vệt xanh nhạt.