Nữ Quân Y Thập Niên 50 - Chương 18

Điều khiến Hứa Hà Hoa bất ngờ hơn cả là người cha vốn chưa từng bước chân đến cửa kể từ sau bữa tiệc mừng nhà mới – ông Hứa Xuân Sinh – cũng đang chắp tay sau lưng đi tới.

Hứa Hà Hoa đang làm thịt gà, thấy cha mẹ đến liền vội đứng dậy chào hỏi: "Cha, mẹ, sao hai người lại qua đây tầm này?"

Hứa Xuân Sinh không nói gì, đưa mắt nhìn quanh sân một lượt, không thấy người mình muốn gặp liền tiến thẳng tới ngồi xuống ghế đá: "Đào Hoa đâu?"

"Sao lại g.i.ế.c gà lúc này? Nó không đẻ trứng nữa à?" Sau cơn xót của, bà nội Hứa Vương thị đặt chiếc giỏ đeo trên tay xuống bàn đá, bê một chiếc ghế đậu nhỏ ngồi đối diện con gái, giúp nhổ lông gà: "Mẹ với cha con nghe nói bác sĩ Tào nhận Đào Hoa làm đồ đệ, có thật không?"

Quả nhiên là vì chuyện này. Hứa Hà Hoa ngồi lại xuống ghế: "Thật ạ. G.i.ế.c gà cũng là để mời vợ chồng bác sĩ Tào sang dùng bữa, hai nhà ăn mừng một chút."

Dù đã được nhiều người chúc mừng nhưng khi nhận được câu trả lời khẳng định từ con gái, hai ông bà lão vẫn không giấu nổi niềm vui.

Hứa Xuân Sinh rút điếu t.h.u.ố.c tẩu giắt sau lưng ra, châm lửa, rít vài hơi rồi mới nói: "Nên mời khách, ngày đại hỷ thì đừng có tiếc đồ tốt... Cháu ngoan của tôi đâu rồi?"

Vừa nãy còn gọi Đào Hoa, giờ đã thành "cháu ngoan" rồi. Nếu người trước mặt không phải cha ruột, với tính khí của Hứa Hà Hoa chắc chắn bà đã vặn lại vài câu: "Con bé đang ở trong nhà luyện chữ ạ." Nói xong, bà định gọi vọng vào gian nhà tây một tiếng thì đã thấy con gái bước ra.

Người khác có thể tránh nhưng ông bà ngoại thì chắc chắn không thể trốn. Hứa Vãn Xuân bước nhanh tới, nở nụ cười ngọt ngào với hai ông bà: "Con chào bà ngoại, ông ngoại ạ."

Hứa Xuân Sinh đưa bàn tay thô ráp xoa đầu cô bé, cười đến mức nếp nhăn nở ra như đóa hoa cúc: "Đào Hoa nhà ta thật có bản lĩnh, làm rạng danh ông ngoại rồi."

Trên đời này, có rất nhiều người sợ người khác sống tốt hơn mình, kể cả là người thân bạn bè. Kể từ khi con gái ly hôn, Hứa Xuân Sinh đã phải chịu không ít lời mỉa mai, không ngẩng đầu lên nổi, sau này ông cũng chẳng buồn đi dạo nữa mà suốt ngày lầm lũi ở nhà làm việc. Ai mà ngờ, đứa cháu ngoại nhặt được giữa đường lại làm ông nở mày nở mặt đến thế.

Nghĩ đến sự ngưỡng mộ và tâng bốc của mấy ông bạn già lúc nãy, Hứa Xuân Sinh đắc ý thẳng cả lưng, ánh mắt nhìn cháu ngoại càng thêm hiền từ.

Bà nội Hứa cũng cười nói: "Trong thôn ai mà chẳng ghen tị với sự tiền đồ của Đào Hoa nhà ta. Đúng rồi, bà mang cho con nửa giỏ trứng gà đây, Đào Hoa giữ lấy mà ăn."

Cô con gái ruột Hứa Hà Hoa đang cắm cúi làm việc: ...

Hứa Vãn Xuân nhìn biểu cảm cạn lời của mẹ nuôi, cố gắng nén cười, nép cái thân hình nhỏ bé vào lòng bà lão, miệng ngọt xớt: "Ông bà cứ giữ lấy mà ăn ạ, đợi sau này con kiếm được tiền, con còn mua thịt cho ông bà nữa."

Từ khi bán d.ư.ợ.c liệu có tiền, cô đã gửi thịt cho hai ông bà mấy lần rồi, dù đều lấy danh nghĩa mẹ nuôi và mỗi lần chỉ có hai ba lạng. Không phải vì kẹo kéo, mà chủ yếu sợ gửi nhiều quá sẽ gây chú ý. Đúng rồi, đợi lên huyện, có thể mua thêm ít bánh kẹo cho ông bà...

Hứa Xuân Sinh và bà nội Hứa không biết toan tính trong lòng cháu ngoại, đã cười đến không khép được miệng.

Đối với cái miệng dẻo quẹo của con gái, Hứa Hà Hoa đã quen đến mức không thấy lạ nữa. Bà cẩn thận vớt lông gà vương vãi trong chậu ra một bên để phơi, thay nước giếng sạch, tiếp tục làm sạch lớp lông măng trên mình gà rồi mới mời: "Cha mẹ, tối nay ở lại nhà con dùng cơm."

Hứa Xuân Sinh đang được cháu ngoại dỗ dành cho hớn hở, nghe vậy ngẩn ra một lát rồi không chắc chắn hỏi: "Ăn cùng bác sĩ Tào và nhà họ à?"

Hứa Hà Hoa: "Vâng."

"Thế thì thôi." Hứa Xuân Sinh xua tay nguầy nguậy. Cả đời ông chỉ biết chăm chút ruộng vườn, chưa ra khỏi thôn được mấy lần, ngồi ăn cùng một người chỉn chu như bác sĩ Tào, ông chẳng biết chân tay để vào đâu.

Bà nội Hứa cũng từ chối: "Mẹ với cha con không ở lại đâu... Tam Ni à, nhà hết gà rồi phải không? Mai mẹ gửi sang cho con một con."

Hứa Xuân Sinh xen vào: "Gửi con nào đẻ trứng được ấy, đừng để Đào Hoa nhà mình chịu thiệt."

"Thôi đi ạ, tin con đi, cha mẹ vừa gửi gà sang là chị dâu cả của con theo chân tới ngay đấy." Hai ông bà chưa ra ở riêng với con trai, Hứa Hà Hoa không muốn vì một con gà mà bị người ta chỉ tay vào mặt mắng nhiếc.

Nhớ lại phong cách làm việc ngày trước của con dâu cả, bà nội Hứa ấp úng: "Không đâu, nửa giỏ trứng này là chị dâu con chủ động đưa đấy, phải không ông nó?"

Hứa Xuân Sinh gật đầu: "Là vợ thằng cả đưa, Hà Hoa con đừng nghĩ lung tung."

Hứa Hà Hoa chẳng thèm nghĩ lung tung, bà sa sầm mặt hỏi thẳng: "Chị ta đang mưu tính chuyện gì?"

Không ngờ con gái phản ứng nhanh thế, bà nội Hứa cúi đầu không nói gì nữa. Ngược lại, Hứa Xuân Sinh rít một hơi t.h.u.ố.c, trấn an: "Chị dâu con muốn cho Đào Hoa đính hôn với thằng Thiết Trụ..."

"Phì! Cái mụ Hồ Ương Miêu đó đúng là mơ hão! Đang nằm mơ giữa ban ngày đấy à?" Bà mẹ nuôi nóng tính tức giận ném con gà đã làm sạch vào chậu, lật mặt ngay lập tức. Mắng xong chưa đủ, bà còn vươn tay kéo con gái ra sau lưng che chở.

Hứa Vãn Xuân: ...

Hứa Xuân Sinh đen mặt, cầm điếu tẩu gõ xuống bàn đá, rướn cổ quát lại: "Gấp cái gì? Tôi đã nói xong đâu, cha cô là người hồ đồ thế à? Sao mà đồng ý được?"

Hứa Hà Hoa không tin lắm, liếc mắt nhìn sang: "Thật sự không đồng ý?"

Hứa Xuân Sinh bực bội: "Đào Hoa là đứa có năng lực, tương lai có khi còn gả được lên thành phố, sao tôi có thể đồng ý?"

Nghe thấy lời này, dù vẫn hơi khó chịu với quan điểm "người thành phố" của cha, nhưng chỉ cần không nhắm vào con gái mình, Hứa Hà Hoa cũng chẳng buồn quản nữa. Bà chỉ nhấn mạnh lại thái độ của mình: "Bất kể sau này Đào Hoa có tiền đồ hay không, cũng chẳng liên quan gì đến chị dâu cả, cha bảo chị ta bớt mơ tưởng đi."

"Cha biết rồi." Vừa đen mặt đáp xong, thấy cháu ngoại thò cái đầu nhỏ ra từ sau lưng mẹ cười với mình, Hứa Xuân Sinh lập tức vui trở lại. Ông vẫy vẫy tay: "Nghe nói Đào Hoa nhà ta biết đọc thuộc lòng sách? Lại đây đọc cho ông ngoại nghe thử xem."

Hứa Vãn Xuân – người vốn chỉ định dùng nụ cười để dỗ dành ông cụ: ...

Từ làng họ Hứa đến huyện lỵ dài gần 40 cây số. Để đảm bảo có thể đi về trong ngày, chưa đầy 4 giờ sáng, hai nhà họ Hứa và họ Tào đã đeo gùi, đi bộ ra khỏi thôn.

Nào ngờ, có người còn đến sớm hơn. Bên cạnh chiếc xe ngựa bánh gỗ lớn ở đầu làng, ngoài người đ.á.n.h xe đang ngồi xổm trên càng xe cuốn t.h.u.ố.c lá, còn có hai người đàn ông khác.

Hứa Vãn Xuân quan sát vài lần, chắc chắn là chưa gặp bao giờ, đoán đối phương là người các làng lân cận. Trong vùng mười dặm tám xã, không ai là không biết bác sĩ Tào. Không chỉ người đ.á.n.h xe mà cả hai người đàn ông ngồi cạnh cũng chủ động tiến lên chào hỏi.

Sau vài câu hỏi thăm đơn giản, Tào Tú hỏi người đ.á.n.h xe: "Chú Lý, còn đợi ai nữa không?"

Lý Quý cất điếu t.h.u.ố.c cuốn đi: "Không đợi nữa, 6 người là vừa một chuyến."

Dứt lời, mấy người đưa tiền xe (nửa cân lương thực) qua rồi leo lên xe kéo. Hứa Vãn Xuân còn nhỏ, để đảm bảo an toàn, cô được Hứa Hà Hoa ôm ngồi trên đùi. Sau khi mọi người đã ngồi vững, Lý Quý quất một lằn roi không vào con ngựa phía trước, trục xe bắt đầu lăn bánh kẽo kẹt.

Thùng xe lắc lư qua lại, cơ thể trẻ con vốn không chịu được vất vả. Hứa Vãn Xuân chỉ nhìn ngắm phong cảnh xung quanh được một lát là bắt đầu thấy buồn ngủ. Nhiệt độ sáng sớm không cao, thấy Đào Hoa gật gù, sợ cô ngủ rồi bị cảm lạnh, Hứa Hà Hoa lấy chiếc áo khoác của mình trong gùi ra đắp lên người con gái rồi ôn tồn bảo: "Ngủ đi con, đến nơi mẹ gọi." Thế là Hứa Vãn Xuân... ngủ say ngay lập tức.

Khi tỉnh dậy đã là một tiếng sau. Chiếc xe bánh gỗ chỉ đưa đến thị trấn. Bốn người xuống xe, băng qua một con phố dài ồn ào, tiến thẳng đến hàng ăn sáng.

Các loại đồ ăn sáng nhiều đến bất ngờ. Hứa Vãn Xuân chọn quẩy và tào phớ, ăn đến no căng bụng mới thấy thỏa mãn. Đang lúc lau miệng, bỗng nhiên nghe thấy mấy tiếng s.ú.n.g nổ.

Hứa Vãn Xuân lớn lên trong môi trường an lạc, chưa kịp phản ứng thì cả người đã được mẹ nuôi ôm c.h.ặ.t vào lòng che chở. Đồng thời, người dân xung quanh cũng bắt đầu kêu la, hoảng loạn...

Ngay lúc mọi người chuẩn bị bỏ chạy, không biết ai đó hô lên một tiếng: "Đừng sợ, người ta b.ắ.n chim sẻ đấy."

Câu này vừa thốt ra, xung quanh im bặt một lúc, rồi nhanh ch.óng có người c.h.ử.i bới: "Cái thằng cha nào chạy ra đường b.ắ.n chim, lão t.ử cứ tưởng thổ phỉ đến." "Tôi lại cứ tưởng là giặc." "Tôi cũng tưởng là giặc, mả cha nó, dọa c.h.ế.t người ta." "Giặc ở đâu ra? Chúng ta chiến thắng rồi mà." "..."

Đám đông bàn tán không ngớt. Bên này Tào Tú cũng cảm thán: "Hy vọng đừng có chiến tranh nữa." Lý do ông ẩn mình trong ngôi làng nhỏ này chính là vì chán ghét các cuộc chiến và sự hy sinh.

Tô Nam vỗ nhẹ vào vai chồng trấn an, nhưng bà cũng không nói được lời an ủi nào. Còn Hứa Hà Hoa, bà ôm c.h.ặ.t con gái, cảnh giác quan sát xung quanh, hoàn toàn không còn vẻ thư thái như lúc trước.

Quả thực là năm 1950 vẫn còn loạn lạc. Vì tiếng s.ú.n.g, vì phản ứng như chim sợ cành cong của người dân, Hứa Vãn Xuân đột nhiên có một cảm nhận chân thực hơn... Cô thực sự không thể quay về được nữa rồi.

"Không nói chuyện này nữa, tôi ăn xong rồi, ra đằng kia hỏi xe." Thấy tâm trạng mọi người đều trầm xuống, đồ đệ nhỏ lại càng lộ vẻ ủ rũ, Tào Tú liền thu lại cảm xúc phiền muộn, mỉm cười đứng dậy rời đi.

Thấy sư phụ đi về phía góc đường cách đó không xa, Hứa Vãn Xuân tò mò nhìn sư nương: "Sư phụ đi đâu thế ạ?"

Tô Nam mua giấy dầu của chủ quán, đang gói nốt mấy cái quẩy còn dư, nghe vậy bà không vì cô bé còn nhỏ mà trả lời qua loa, trái lại còn khẽ giải thích: "Đi lên huyện không có xe chuyên dụng đâu, sư phụ con đi hỏi xem có chiếc xe tải nào tiện đường không."

Hứa Vãn Xuân chớp mắt: "Chuyện này được cho phép ạ?"

Đúng là đồ ranh con, Tô Nam gõ nhẹ vào đầu cô bé: "Tài xế nhận làm riêng thôi, nếu gặp kiểm tra chúng ta phải trốn cho kỹ."

Nghĩa là trên mặt nổi thì không được phép. Hứa Vãn Xuân hiểu ngay: "Nếu không có xe tải tiện đường thì sao ạ?"

Tô Nam: "Thế thì đến trạm xe ngựa thuê ngựa, cưỡi ngựa lên huyện."

Hứa Vãn Xuân vô thức nhìn mẹ nuôi: "Mẹ, mẹ biết cưỡi ngựa ạ?"

Hứa Hà Hoa không hiểu: "Ở thôn mình ai mà chẳng biết cưỡi ngựa?"

Con không biết... Hứa Vãn Xuân cả người lại xìu xuống.

Tô Nam tâm lý tinh tế, thấy vậy liền cười dỗ: "Đợi lúc về, bảo mẹ con dạy cho Đào Hoa nhà ta."

Cưỡi ngựa ư... Hứa Vãn Xuân lập tức "sống lại".

May mắn là hôm nay có xe tải đi ngang qua. Nhưng không may là trên xe có rất nhiều hàng hóa, bốn người phải chen chúc khá vất vả. May mà xe chạy nhanh, quãng đường 30 cây số chỉ mất hơn một tiếng là tới nơi.