Nữ Quân Y Thập Niên 50 - Chương 34

Theo tiếng "Chát!" vang lên, ngựa nhấc vó, chiếc xe trượt tuyết cũng nhanh ch.óng di chuyển.

Ngồi xe trượt tuyết bao nhiêu năm nay, Hứa Vãn Xuân đã sớm hết cái cảm giác mới lạ. Cô cùng chị Ngọc Lan kéo chiếc chăn rách bọc quanh người c.h.ặ.t hơn, xác định không còn một khe hở nào cho gió lùa vào mới chịu nép sát vào nhau.

=

Từ trường trung học huyện đến công xã Hồng Kỳ khoảng 30 dặm đường. Xe trượt do ngựa kéo có tốc độ nhanh hơn nhiều so với các loại gia súc khác, chưa đầy hai tiếng đồng hồ, cả nhóm đã đến nơi.

Tất nhiên, công xã Hồng Kỳ chưa phải là điểm dừng chân cuối cùng của hai chị em, họ còn phải chuyển xe. Ông chú đ.á.n.h xe vốn chất phác và nhiệt tình, thấy hành lý của họ quá nặng nên đã đưa hai người đến tận bến đỗ xe trượt tuyết rồi mới rời đi.

Có lẽ vì sắp đến Tết, dân làng đến thị trấn sắm đồ Tết cứ hết đợt này đến đợt khác, nên xe ngựa đợi khách cũng xếp hàng dài san sát nhau. Hứa Vãn Xuân bảo chị Ngọc Lan trông hành lý, một mình chạy đi tìm người, chẳng mấy chốc đã thấy một bóng dáng quen thuộc trong đám các ông, các chú đang ngồi hút t.h.u.ố.c mù mịt.

Cô không muốn lại gần hít khói t.h.u.ố.c thụ động, chỉ đứng cách vài mét vẫy tay gọi lớn: "Tam gia gia, ông đang đợi tụi cháu đúng không ạ?"

Hứa Kính Hải đang ba hoa với mấy người phu xe bên cạnh liền bước nhanh tới, ông cười hì hì: "Chứ còn gì nữa, đợi hai cái con bé này mãi, chắc là lạnh cóng rồi hả?"

"Lạnh cóng luôn ông ạ, may mà được nghỉ Đông rồi." Hứa Vãn Xuân nhảy bật tại chỗ vài cái cho m.á.u huyết lưu thông, rồi mới dẫn Tam gia gia đi tìm chị Ngọc Lan.

Có Tam gia gia giúp sức, hai cuộn chăn đệm to tướng nhanh ch.óng được bưng lên xe bản. Biết mấy đứa nhỏ sợ lạnh, sau khi để hai đứa nằm phẳng phiu che chiếc chăn rách lên, Hứa Kính Hải còn đắp thêm cho họ một chiếc chăn khác, rồi mới đắc ý chào tạm biệt mấy ông bạn già vừa nói chuyện lúc nãy, vung roi khởi hành.

Không đắc ý sao được, hai con bé trên xe là hai học sinh trung học duy nhất của cả xóm đấy. Mấy thằng nhóc khác cùng đi học, đứa khá nhất vẫn đang học lớp 6 tiểu học, đứa kém nhất thì cứ lưu ban suốt, mười lăm mười sáu tuổi rồi mà vẫn còn lẹt đẹt ở lớp 4.

Ngược lại, hai đứa con gái này đứa nào cũng giỏi giang, đứa nào cũng lợi hại. Con bé nhà họ Lý thì còn đỡ, tính ra chỉ nhảy một lớp, chứ Đào Hoa thì nhảy tận ba lớp mà vẫn giữ vững vị trí đứng đầu khối, đúng là một đứa trẻ đáng nể.

Cũng chính vì có Đào Hoa mà các cụ trong xóm mỗi khi đi uống rượu đều có vốn để khoe khoang... Nghe nói sang năm con bé còn thi lên cấp ba, lúc đó sẽ trở thành người có học thức chính tông lên thành phố đèn hoa mà học tập.

Ngươi hỏi liệu có thi trượt không ư? Hừ! Không bao giờ! Cả xóm ai nấy đều tin chắc rằng con bé Đào Hoa thông minh nhất định sẽ trở thành sinh viên đại học duy nhất của mười dặm tám xóm này. Một suất vào cấp ba thì coi như đã nằm gọn trong lòng bàn tay rồi. Tự tin đến thế đấy!

=

Hứa Vãn Xuân hoàn toàn không biết sự đắc ý trong lòng Tam gia gia. Khi xe trượt chạy nhanh, gió lạnh thổi vào người như d.a.o cắt, cô chỉ có thể tiếp tục rụt cổ trong chăn để bảo toàn mạng sống.

May mà khoảng cách từ công xã về xóm gần hơn, khoảng hơn nửa tiếng sau, Hứa Vãn Xuân đã nghe thấy giọng nói của mẹ nuôi, ngay sau đó là tiếng sủa trầm hùng của Đương Quy.

Về đến nhà rồi! Ý nghĩ vừa nảy ra, Hứa Vãn Xuân đã cảm thấy chiếc xe dưới thân từ từ dừng lại.

"Đào Hoa, lạnh lắm đúng không con? Mau vào nhà cho ấm, mẹ đốt lò sưởi rồi!" Thấy mặt con gái trắng bệch vì lạnh, Hứa Hà Hoa xót xa vô cùng, vội vàng chỉnh lại khăn len và mũ bị lệch cho cô.

Bên cạnh, Tô Nam nghe tiếng động cũng bước ra, lấy ra một chiếc lò sưởi tay bằng đồng tinh xảo: "Mau cầm lấy cái này để vào lòng cho ấm, sư nương đặc biệt chuẩn bị cho con đấy, đang nóng hổi đây."

Tào Tú thì giục: "Được rồi, được rồi, để trẻ con vào nhà trước đã." Nói xong ông nhìn về phía phu xe, đưa ra một bao t.h.u.ố.c lá, ôn tồn nói: "Kính Hải thúc, tôi không nhắc chuyện tiền nong với ông nữa nhé."

Tiền thì chắc chắn Hứa Kính Hải không thể nhận, nếu nhận thật, anh cả ông là Hứa Kính Quân chắc sẽ lột da ông mất. Chưa nói đến ơn đức lớn lao của bác sĩ Tào đối với dân làng, mà chính bản thân Đào Hoa cũng vậy. Hồi tổng tuyển cử năm 53, nếu không nhờ con bé báo trước cho anh cả ông nửa năm để chuẩn bị tranh cử Bí thư chi bộ thôn, thì khi mấy xóm hợp nhất, anh ông chưa chắc đã cạnh tranh nổi với người khác. Cho nên, chỉ riêng điểm này thôi, mấy anh em họ đều nợ Đào Hoa một ân tình.

Chỉ là đón mấy đứa nhỏ lúc nghỉ học thôi mà, có đáng là bao? Nhưng... đây lại là một bao t.h.u.ố.c xịn, bác sĩ Tào lại không hút t.h.u.ố.c, để đó cũng lãng phí... Hứa Kính Hải cười hì hì một hồi lâu, rốt cuộc cũng không nỡ từ chối: "Vậy tôi đành mặt dày nhận vậy."

Tào Tú nhét thẳng bao t.h.u.ố.c vào tay đối phương, nhìn Lý Ngọc Lan đang tái mét mặt mày trên xe bản, giục tiếp: "Thúc không cần khách sáo với tôi đâu, còn phiền thúc đưa con bé Ngọc Lan về nữa, con bé cũng lạnh lắm rồi."

"Đúng đúng đúng, vậy tôi đi trước đây, khi khác nói chuyện sau." Hứa Kính Hải quả nhiên không còn tâm trí hàn huyên, nhét bao t.h.u.ố.c vào túi áo, vung roi đi ngay. Tốc độ nhanh đến mức Hứa Vãn Xuân còn chẳng kịp chào tạm biệt chị bạn thân.

"Đừng đứng đần ra đó nữa, vào nhà trước đã." Hứa Hà Hoa nhẹ nhàng xách hành lý của con gái, tay kia kéo cô vào nhà. Tô Nam và Tào Tú không đi theo, dù sao bữa tối hai nhà chắc chắn sẽ ăn chung, không vội gì mấy phút này, cứ để đứa trẻ nghỉ ngơi cái đã.

"Mẹ đã hơ nóng sẵn bộ quần áo bông để ở nhà cho con rồi, mau thay ra đi là ấm ngay." Vào phòng ngủ, Hứa Vãn Xuân vừa cởi giày lên giường sưởi (khang), "mẫu thân đại nhân" đã mang hơi ấm tới. Thế là cô không nói hai lời, nhanh ch.óng thay bộ đồ bông mới.

Uống thêm một bát lớn trà đường hồng táo nóng hổi, cơ thể cứng đờ mới từ từ giãn ra. Thật sự không phải cô tiểu thư gì, nhưng từ sáng sớm đến tận hơn một giờ chiều, bôn ba trong cái thời tiết âm hơn ba mươi độ thế này, không thành que kem đã là nhờ cô chịu lạnh giỏi lắm rồi.

"Đỡ hơn chưa con?" Hứa Hà Hoa đặt bát không sang một bên, đưa tay sờ thử tay chân cô: "Sao vẫn còn lạnh thế này?"

Hứa Vãn Xuân sợ nhột, rụt chân lại rồi cười: "Làm gì mà nhanh thế được ạ? Mẹ, con nửa tháng mới về, mẹ ở nhà vẫn khỏe chứ? Sư phụ và mọi người thế nào ạ?" Vừa nói, cô vừa quan sát sắc mặt mẹ nuôi. Sáu năm trôi qua, thời gian không để lại nhiều dấu vết trên gương mặt bà. Ngược lại, vì đảm nhiệm vị trí kế toán của thôn, lại đọc rất nhiều sách, bà càng thêm phần đảm đang và khí chất.

"Thì có chuyện gì được chứ? Dạo này mọi người đều 'mèo đông' (ở lì trong nhà tránh rét) cả, mẹ cũng chẳng mấy khi ra ngoài, cứ thế này chắc béo lên mất... Sư phụ và sư nương của con cũng khỏe lắm, tụi mẹ thường xuyên tụ tập ăn uống, con con nít con nôi mà cứ lo bò trắng răng."

Đúng thật, sắc mặt bà trắng hồng rạng rỡ, chẳng giống người nông dân dầm mưa dãi nắng chút nào. Nói câu không phải, Hứa Vãn Xuân thậm chí cảm thấy mẹ nuôi lúc này còn trẻ trung hơn cả sáu năm trước khi hai người mới gặp nhau.

Lúc này, con mèo Phục Linh đã béo tròn như quả bóng nhảy lên giường sưởi, thò đầu ngửi ngửi, xác định là mùi quen thuộc liền dụi tới dụi lui vào người cô, còn đổi giọng kêu "meo meo" nũng nịu. Đương Quy cũng không chịu thua, dù không lên giường nhưng cũng cố chen cái đầu to tướng vào, hừ hừ tỏ ý phản đối vì chủ nhỏ đi vắng quá lâu.

"Ngày qua ngày, cứ được con nuông chiều, hai cái đứa này chẳng bao giờ chịu vào phòng mẹ cả." Hứa Hà Hoa cười mắng vài câu, rồi lại nhìn kỹ sắc mặt con gái. Dù đã cao tới một mét sáu, đã trở thành một thiếu nữ rực rỡ như hoa mới nở, nhưng trong mắt người làm mẹ, cô vẫn là đứa trẻ cần được chăm sóc tỉ mỉ: "Tay chân con vẫn lạnh ngắt, hay để mẹ sang chỗ sư phụ bốc thang t.h.u.ố.c phòng cảm lạnh về sắc cho con uống để vã mồ hôi nhé?"

"Dạ không cần đâu, mẹ nấu cho con bát canh gừng là được rồi... Cho nhiều nước chút ạ, lát nữa con ngâm chân luôn." Đầu Hứa Vãn Xuân quả thực có chút choáng váng, cô một tay xoa đầu Đương Quy, một tay vuốt lông mèo, nói xong lại quan tâm chuyện khác: "Có thư của con không mẹ?"

Hứa Hà Hoa vốn đã định bước ra khỏi phòng, nghe vậy liền vỗ trán: "Có chứ, không chỉ thư mà còn có cả bưu kiện nữa. Có cái từ nhà xuất bản, cái từ Viện trưởng Vu, còn có cả của sư huynh con, để mẹ đi lấy ngay."

Chương 23

Ngày tuyết đi lại khó khăn. Hứa Vãn Xuân đã nửa tháng không về nhà. Cô nhìn mẹ nuôi bê một bưu kiện to tướng từ trong rương gỗ đặt lên bàn trên giường sưởi, rồi quay lại lấy thêm hai cái nhỏ nữa, bất lực che mặt: "Cái to nhất lại là của sư huynh gửi ạ?"

Nghe ra sự bất lực trong giọng nói của con gái, Hứa Hà Hoa vừa đưa kéo vừa cười: "Chứ còn ai vào đây nữa, Cảnh Lương bản thân nó vẫn còn là sinh viên, mẹ đoán bao nhiêu tiền trong túi chắc nó dồn hết mua đồ cho con rồi."

Thực ra Hứa Vãn Xuân hiểu ý đồ của sư huynh, đại khái là anh ấy cảm kích việc cô thay anh phụng dưỡng sư phụ sư nương. Nhận quà đương nhiên là vui, nhưng cứ thế này mãi, cô thực sự sợ anh tiêu sạch cả tiền cưới vợ mất. Bởi lẽ từ ba năm trước, khi chiến tranh kết thúc và anh quay lại Đại học Quân y học tiếp, sư huynh cứ đều đặn gửi quà cho cô. Viết thư từ chối cũng vô dụng, người ta vẫn cứ đều như vắt chanh, cứ cách một hai tháng lại có một gói quà to, lần này đặc biệt lớn.

"Con cứ mở đi, mẹ đi nấu canh gừng cho." Để lại câu đó, không đợi con gái phản ứng, Hứa Hà Hoa đã ra khỏi phòng.

Bưu kiện của sư huynh là một công trình lớn, Hứa Vãn Xuân dự định để sau cùng, trước hết cô mở bức thư từ tòa soạn báo mà mình quan tâm nhất. Nhắc đến chuyện này, cô không khỏi thấy hổ thẹn. Trước đây là cô thanh cao quá, nghĩ mọi chuyện quá đơn giản. Có kỹ năng hội họa không đồng nghĩa với việc cô có tài sáng tác truyện tranh. Cô vốn tưởng nghiên cứu phong cách truyện tranh thời này một hai năm là có thể dễ dàng thành công. Nhưng... dân khối tự nhiên và dân nghệ thuật thực sự có một bức tường ngăn cách.

Trời mới biết, sau khi vùi đầu học tập suốt hai năm ròng, Hứa Vãn Xuân bắt đầu hành trình gửi bản thảo. Vậy mà, suốt hơn một năm trời, thứ cô nhận được không phải là sự im lặng bặt tăm thì cũng là thư từ chối. Dù mang tâm hồn của người trưởng thành, Hứa Vãn Xuân cũng thực sự cảm thấy bị đả kích. Nhưng bảo bỏ cuộc thì cô không đành lòng, dù sao cũng đã kiên trì hơn ba năm rồi.

Nói đi cũng phải nói lại, người thời này thực sự rất nhiệt tình. Trong không ít bản thảo gửi trả, biên tập viên đều giải thích rõ lý do từ chối, còn đưa ra ý kiến đóng góp và lời động viên. Có lẽ những lời động viên đó đã có tác dụng, hoặc có lẽ cô vốn là người không thấy quan tài không đổ lệ, đến năm thứ tư, cô tìm ra lối đi riêng. Cô phát huy ưu thế của dân khối tự nhiên, l.ồ.ng ghép các kiến thức vật lý nhỏ vào từng đơn vị câu chuyện, quả nhiên đã thành công.

Chỉ là, vừa mới bán được bản thảo chưa lâu, một đòn giáng khác lại ập đến.