Nữ Quân Y Thập Niên 50 - Chương 35

Hứa Vãn Xuân từng nghĩ rằng, vẽ truyện tranh (sách người nhỏ) là tác giả sẽ được chia phần trăm với tòa soạn. Cô thậm chí đã tính toán nhiều lần, dù mỗi cuốn chỉ được chia 0,5 xu, nhưng nếu phát hành toàn quốc, mỗi đợt cũng phải kiếm được từ năm trăm đến một ngàn đồng trở lên, nếu may mắn được tái bản thì còn nhiều hơn nữa.

Thế nhưng... thời đại này căn bản không có khái niệm chia phần trăm, chỉ có mua đứt.

Và vì cô là họa sĩ dân gian, hưởng mức nhuận b.út thực tập sinh, nên mỗi bức vẽ bị mua đứt với giá thấp nhất là 0,8 đồng. Lần xuất bản thành công đầu tiên gồm 10 câu chuyện nhỏ với tổng cộng 200 bức vẽ. Nghĩa là cô vất vả suốt bốn năm trời, tổng cộng chỉ thu về 160 đồng.

Số tiền này xấp xỉ bốn tháng lương của một công nhân thời bấy giờ. Nghe có vẻ không ít, nhưng nếu vào mùa hái t.h.u.ố.c, hai mẹ con lên núi nửa tháng là có thể kiếm được chừng đó. Thấy công sức và thu nhập không tương xứng, Hứa Vãn Xuân kịp thời cắt lỗ, cô thực sự đã không gửi bản thảo cho nhà xuất bản nữa.

Sở dĩ cô cầm b.út trở lại là vì cô biên tập viên dạo đó, sau khi gửi liên tiếp hai bức thư thuyết phục không thành, đã lặn lội tìm đến tận nơi. Đó là một cô gái trẻ, cô ấy không nói đạo lý lớn lao gì, chỉ đặc biệt nhấn mạnh rằng chủ biên đã đồng ý tăng nhuận b.út của cô lên mức họa sĩ trung cấp, mua đứt với giá 2,5 đồng một bức. Sau đó, cô ấy còn dâng lên cả một bao tải thư từ, mong cô hãy đọc thư của độc giả rồi mới quyết định.

Thú thực, Hứa Vãn Xuân chưa bao giờ nghĩ mình sẽ có độc giả viết thư cho mình, bởi mục đích sáng tác ban đầu của cô chỉ là vì tiền. Cô tưởng sẽ có nhuận b.út kếch xù, chứ chưa từng nảy sinh ý nghĩ cao thượng nào.

Thế nhưng, mới chỉ đọc chưa đầy hai mươi bức thư, cô đã bị lay động bởi những lời cảm ơn thuần khiết trong đó. Họ cảm kích cô vì nhờ bộ truyện tranh mà lũ trẻ tìm thấy niềm vui trong học tập; có người lại ca ngợi đây là nghĩa cử cao đẹp phổ biến kiến thức cho quần chúng nhân dân, khẩn thiết mong cô hãy tiếp tục vẽ.

Tất nhiên, Hứa Vãn Xuân vẫn là một người trần mắt thịt, cảm động thì có cảm động, nhưng nhuận b.út tăng mạnh mới là động lực lớn nhất để cô tiếp tục. Sự kiên trì này đã kéo dài thêm hai năm nữa. Cô liên tục được đặt hàng vẽ hơn một ngàn bức, nhuận b.út cũng tăng lên 3 đồng mỗi bức.

Nghĩa là trong hai năm này, chỉ dựa vào vẽ truyện, cô đã tích cóp được hơn ba ngàn đồng. Cộng thêm số tiền hái t.h.u.ố.c của hai mẹ con tích trữ bấy lâu, cô đã có trong tay hơn sáu ngàn đồng tiền tiết kiệm – đây nghiễm nhiên là một khoản tiền khổng lồ.

Tiền bạc dễ làm lay động lòng người, nhưng Hứa Vãn Xuân không bị cám dỗ lớn này làm mờ mắt. Tuy khoảng cách đến mười năm động loạn còn khá xa, nhưng một số phong trào đã bắt đầu nhen nhóm trong hai năm tới, cô phải biết điểm dừng.

Nghĩ đoạn, bức thư của tòa soạn lần này, ngoài thông báo nhuận b.út cuối cùng, chắc hẳn lại là thư khuyên cô tiếp tục vẽ. Sự thật đúng là như vậy. Hứa Vãn Xuân hớn hở xem qua "Thông báo thanh toán nhuận b.út" của tòa soạn – đây chính là bằng chứng để ra ngân hàng rút tiền. Sau khi cất giữ cẩn thận, cô mới mở thư của biên tập viên ra đọc. Dù đối phương lời lẽ khẩn thiết, tràn đầy chân thành, Hứa Vãn Xuân vẫn dự định khi viết thư hồi âm sẽ nói khéo là mình đã cạn kiệt cảm hứng, chuẩn bị tạm ngừng sáng tác nửa năm.

Nửa năm rồi lại nửa năm, biết bao nhiêu cái nửa năm, cứ lặp lại vài lần như thế thì đối phương cũng sẽ bỏ cuộc thôi, vì họa sĩ chuyên nghiệp có thiếu gì đâu. Kiến thức vật lý cũng không phải của riêng mình cô, tòa soạn chắc chắn sẽ tìm được người tiếp nối. Những năm tới, ngoài việc bán thảo d.ư.ợ.c, Hứa Vãn Xuân không định tính toán thêm chuyện gì khác. Hơn nữa cô còn có nỗi lo khác, ví dụ như... thiên tai.

Nghĩ đến đây, Hứa Vãn Xuân thở dài, tâm trạng vui vẻ tan biến hết. Cô gấp bức thư của nhà xuất bản theo nếp cũ, bỏ lại vào phong bì đã xé, rồi mới mở bưu kiện của bà Vu gửi. Bưu kiện không lớn, được gói vuông thành sắc cạnh, chắc lại là sách rồi. Cô đoán không sai, sau khi xếp gọn tài liệu y học, cô lại cầm kéo mở cái bưu kiện to nhất.

Con mèo mướp Phục Linh thấy chủ nhỏ ngồi dậy cũng bò tới theo, cho đến khi gác được đầu lên đùi cô mới thỏa mãn tiếp tục kêu rừ rừ. "Sao mày quấn người thế nhỉ?" Hứa Vãn Xuân cười xoa đầu mèo. Được vuốt ve, Phục Linh nằm ngửa bốn chân lên trời, để lộ cái bụng béo mầm. Hứa Vãn Xuân bị vẻ đáng yêu của nó hớp hồn, chẳng buồn mở quà của sư huynh nữa, cô cười hì hì rồi vùi mặt vào cái bụng mềm mại của nó mà nựng.

"Cái con bé này, mau vuốt ve con Đương Quy đi, không lát nữa nó lại đ.á.n.h Phục Linh cho mà xem." Hứa Hà Hoa bê canh gừng vào, thấy con gái chỉ mải chơi với mèo liền nhắc nhở một câu. Nghe thấy tên mình, chú ch.ó lớn ngồi cạnh theo bản năng "Gâu!" một tiếng. Phải rồi, Đương Quy tuy đã lớn thành một chú ch.ó sói điềm tĩnh, đáng tin, nhưng nó lại là một đứa hay ghen tuông và hẹp hòi. Mỗi lần cô không đối xử công bằng là nó lại lén lút bắt nạt Phục Linh.

Nghĩ đến đây, Hứa Vãn Xuân cười ha hả bắt đầu xoa đầu ch.ó, còn không quên trêu chọc: "Người ta nói anh em không hòa thuận là do cha mẹ thiên vị, Đương Quy mày yên tâm, tao chắc chắn không thế đâu."

"Bộp!" Hứa Hà Hoa vỗ con gái một cái, cười mắng: "Nói năng cái kiểu gì thế? Con là cha mẹ ai? Cha mẹ của ch.ó với mèo à? Mau lau tay rồi uống canh gừng đi."

Hứa Vãn Xuân lập tức ngoan ngoãn, nhận lấy khăn nóng lau tay rồi bưng bát lớn lên húp ừng ực cho bằng sạch. Bát vừa đặt xuống, bà Hứa đã bê chậu nước ngâm chân vào: "Cởi tất ra, ngâm chân rồi ngủ một giấc cho khỏe."

"Mẹ ơi, mẹ thật tốt với con." Hứa Vãn Xuân cảm động đến rưng rưng.

Hứa Hà Hoa: "Đừng có làm trò... Sao bưu kiện của sư huynh con vẫn chưa mở?"

Hứa Vãn Xuân bị nước nóng trong chậu làm cho hít hà: "Mẹ mở giúp con đi ạ."

Biết con gái lại lười rồi, Hứa Hà Hoa liền cầm kéo cắt xoành xoạch: "Có một bức thư, con xem trước đi... Ôi, cái áo bông này đẹp quá, lại còn màu hồng nữa, mau mặc thử mẹ xem nào. Đôi ủng này cũng xinh... kiểu dây buộc tóc này ở mình chưa thấy bao giờ... còn cả kem đ.á.n.h răng với kem dưỡng da nữa này..."

Thấy đồ đạc lấy ra ngày càng nhiều, Hứa Hà Hoa càng thêm ái ngại: "Ngày mai xóm mình g.i.ế.c lợn, nhà mình làm ít thịt hun khói, rồi nhờ thợ săn mua thêm ít thỏ muối, gà muối gửi cho Cảnh Lương nhé, chắc là kịp tới trước Tết đấy nhỉ?"

Đọc xong thư, Hứa Vãn Xuân gấp lại rồi đáp: "Chắc là kịp ạ, cứ gửi đi đã mẹ."

Hứa Hà Hoa: "Lúc viết thư hồi âm con bảo Cảnh Lương đừng gửi đồ nữa nhé."

Hứa Vãn Xuân bất lực: "Con nói nhiều lần rồi mà có được đâu ạ."

"Cái thằng bé này, thật thà quá mức. Không được... lát nữa mẹ phải đi quanh xóm xem có món gì ngon để gửi cho nó mới được."

Ngâm chân xong, cả người ấm hẳn lên, Hứa Vãn Xuân bắt đầu buồn ngủ và nhanh ch.óng thiếp đi. Khi tỉnh dậy đã là giờ cơm tối. Đều là người nhà cả nên cô cũng không câu nệ, b.úi tạm mái tóc dài dày cộp ra sau đầu rồi ngồi giữa mẹ nuôi và sư nương. Dù đã 14 tuổi, qua Tết này là 15, nhưng trong mắt người lớn, cô vẫn chỉ là một đứa trẻ.

Câu chuyện trên bàn ăn chủ yếu xoay quanh cô: nào là việc học có theo kịp không, bạn bè có khó gần không, hay dạo này ăn uống có kém không mà trông gầy đi... Nhà chỉ có mỗi cô là lớp trẻ nên nhận được sự quan tâm đặc biệt. Hứa Vãn Xuân cũng không thấy phiền, kiên nhẫn trả lời từng câu, thi thoảng còn nói vài câu đùa khiến ba vị tiền bối cười nắc nẻ.

Thấy đồ đệ sắp gặm xong miếng xương trong bát, Tô Nam lại gắp thêm một miếng: "Biết con thích nhất là xương ống nấu dưa chua, sư phụ con đã đặt mua mấy cân đấy, để con ăn cho bõ thèm." Nói rồi bà lại cười, cái con bé nhà họ từ nhỏ đã là một đứa ham ăn rồi.

Hứa Vãn Xuân đưa miếng xương còn dính chút thịt cho Đương Quy đang đợi sẵn, rồi cười nịnh nọt: "Sư phụ lúc nào cũng thương con nhất."

Câu nói này khiến Tào Tú trong lòng nở hoa, nhưng ngoài mặt vẫn vờ nghiêm nghị: "Cái đồ dẻo mồm, ăn cũng không khóa được miệng con lại."

Hứa Vãn Xuân chẳng hề giận, còn đứng dậy gắp cho mỗi vị tiền bối một miếng thịt thật to, rồi mới hỏi thăm chuyện trong thôn có gì mới không. Trong không khí vui vẻ, bữa tối của hai nhà kéo dài hơn một tiếng đồng hồ.

Sau khi sư phụ sư nương về nhà bên cạnh, hai mẹ con dọn dẹp bếp núc xong xuôi rồi quay lại gian nhà chính, cô thấy mẹ nuôi thắp đèn dầu và mở một cuốn sổ ra. Hứa Vãn Xuân bước tới: "Mẹ định học bài ạ?"

"Học hành gì đâu, là việc của thôn ấy mà." Vừa nói, bà Hứa vừa gỡ chiếc bàn tính treo trên tường xuống.

"Chẳng phải lúc trước mẹ bảo dạo này thảnh thơi lắm sao?"

"Ở nhà gảy bàn tính thì bận gì đâu con? So với việc xuống ruộng ngày trước thì việc kế toán này nhẹ nhàng chán."

Hứa Vãn Xuân không đồng tình với câu này. Phải tiếp xúc thực tế mới biết nhiệm vụ của kế toán thôn không hề nhẹ, phụ trách vô vàn việc phức tạp: từ tính toán ngày công của xã viên, phân phối vật tư tập thể và lương thực, đến lập kế hoạch sản xuất, thống kê báo cáo, thu chi tài chính... Đặc biệt là thời đại này chưa có máy tính tiện lợi, mọi thứ đều phải gảy bàn tính và viết tay. Chẳng thế mà chỉ trong hai năm ngắn ngủi, nét chữ của mẹ nuôi đã trở nên cứng cáp có hồn, đủ thấy bà đã phải viết nhiều đến nhường nào.

Phải, cuộc tổng tuyển cử cán bộ thôn đã diễn ra được ba năm, nhưng mẹ nuôi mới làm kế toán được hai năm. Ban đầu, Hứa Vãn Xuân chủ động tiết lộ tin tức cho bác trưởng xóm để bác tranh cử chức Trưởng thôn. Ngoài việc người nhà họ Hứa làm trưởng thôn sẽ có lợi cho mọi người, điểm mấu chốt là để bác đưa mẹ nuôi vào vị trí Hội trưởng Hội phụ nữ. Không phải cô không coi trọng chức kế toán, mà vì khi mấy xóm hợp nhất, nếu cả Bí thư và Kế toán đều là người xóm họ Hứa thì không tiện, thà cứ nắm chắc cái mình có thể rồi mới tính chuyện cao hơn.

Hứa Vãn Xuân đã khảo sát từ trước, nên đúng như cô dự đoán, một năm sau, khi bác trưởng xóm kiểm tra sổ sách đã phát hiện vị kế toán xóm họ Triệu làm ăn bê bối, sổ sách rối tung rối mù. Kết quả là bác trưởng xóm tổ chức một cuộc thi tuyển, tuyên bố lãnh đạo đã nói "phụ nữ có thể gánh vác nửa bầu trời" nên nam nữ đều có thể tham gia. Cuối cùng, dưới sự ảnh hưởng kín đáo của con gái, bà Hứa Hà Hoa – người đã được học trước ba bốn năm – đã xuất sắc vượt qua tất cả. Lần này, vì bà đã làm Hội trưởng phụ nữ một năm và nhận được sự kính trọng của cả thôn, nên việc ngồi vào ghế kế toán không còn ai phản đối nữa.

Nghĩ đến đây, Hứa Vãn Xuân giống như một vị phụ huynh đang thúc con học bài, hỏi: "Bài tập trước con giao cho mẹ, mẹ đã làm hết chưa? Có chỗ nào không hiểu không ạ?"