Nữ Quân Y Thập Niên 50 - Chương 7

Nghe thấy tiếng động, Tô Nam nhanh ch.óng đeo gùi bước ra. Vì dung mạo quá nổi bật, khi ra ngoài bà không chỉ bôi đen mặt mà trang phục cũng chọn kiểu già dặn, mộc mạc.

Hứa Vãn Xuân nhìn chằm chằm vào mặt đối phương một lúc lâu, tò mò không biết bà dùng loại nước t.h.u.ố.c gì. Tô Nam cúi người, buồn cười nhéo nhéo má cô bé: "Không nhận ra dì nữa à?"

Hứa Vãn Xuân nheo mắt cười, lộ ra hàm răng trắng đều như hạt lựu: "Cháu chào dì buổi sáng ạ."

"Ơ kìa! Đào Hoa nhà ta cũng chào buổi sáng nhé." Qua gần một tháng tiếp xúc, Tô Nam vốn là người ngoài nóng trong lạnh cũng nảy sinh vài phần yêu mến đứa trẻ này, thực sự vì cô bé vừa ngoan vừa ngọt ngào. Quan trọng nhất là Đào Hoa được giáo d.ụ.c rất tốt.

Bất chợt nhớ ra điều gì, Tô Nam vỗ trán một cái, để lại một câu "Đợi dì một lát" rồi vội vàng quay vào nhà. Khoảng một hai phút sau trở ra, bà đội một chiếc mũ hoa nhỏ lên đầu cô bé. Che đi mái tóc ngắn cũn cỡn, trông cô bé càng thêm thanh tú. Tô Nam hài lòng nhận xét: "Đào Hoa nhà ta thật xinh đẹp."

Được tẩm bổ một tháng, Hứa Vãn Xuân đã tăng thêm vài cân thịt. So với cân nặng bình thường thì vẫn còn nhẹ chán, nhưng cũng đủ để cô từ "giá đỗ xanh" biến thành "giá đỗ vàng" rồi. Không đẹp sắc sảo nhưng ít nhất cũng không khó coi. Cuối cùng cũng thoát khỏi những tính từ như "xấu xí", "khó coi", đúng là đáng chúc mừng!

Hứa Vãn Xuân sờ chiếc mũ nhỏ trên đầu, cười càng ngọt hơn: "Cháu cảm ơn dì ạ."

Hứa Hà Hoa thấy chiếc mũ được ghép từ những mảnh vải vụn, chắc không tốn bao nhiêu tiền nên mới yên tâm, cười trách khéo: "Lại làm chị Nam phải nhọc lòng rồi."

Ánh mắt Tô Nam dịu dàng: "Cũng tại bé Đào Hoa này đáng yêu quá thôi."

Cả đời bà chỉ sinh được mỗi một mụn con là Tào Cảnh Lương, thằng bé từ nhỏ cũng ngoan ngoãn hiểu chuyện. Nhưng năm ngoái vì giải phóng, người anh chồng bận rộn đ.á.n.h giặc có ghé qua thăm, sẵn tiện khuyên chồng bà ra làm việc. Không ngờ, chồng bà khuyên không được, nhưng cậu con trai mới 16 tuổi - dù y thuật đã có chút thành tựu - lại nhất quyết đòi đi theo.

Thiếu niên tràn đầy nhiệt huyết và lòng chân thành! Trong lòng, trong mắt đều là dùng sở học báo đáp tổ quốc. Đi một cái là đi biền biệt một năm. Nghĩ đến đây, mặt Tô Nam thoáng hiện vẻ u sầu, thằng nhóc thối đó đã ba tháng rồi không gửi thư về...

Phiên chợ lớn mở trên thị trấn. Cứ vào ngày 5, 10, 15 hàng tháng, dân làng quanh vùng đều đổ ra đi chợ. Việc mua bán rất ít khi dùng tiền mặt, chủ yếu là hàng đổi hàng. Ngặt nỗi người quá đông, Hứa Vãn Xuân đang ôm cái bánh nướng gặm dở được mẹ nuôi và dì Tô che chắn ở giữa, hầu như chẳng nhìn thấy được gì mới lạ.

À không, nói thế cũng không hoàn toàn đúng. Cô lần đầu được chứng kiến tận mắt một hiện trường xem mắt năm 1950 ngay tại chợ. Đôi nam nữ trẻ tuổi giả vờ mua bán kim chỉ, nhưng có lẽ vì quá thẹn thùng nên mặt cả hai đỏ như gấc, đứng rặn nửa ngày chẳng thốt ra được chữ nào. Các bậc tiền bối đứng cạnh thì tức tối vì con em không biết tranh thủ, còn Hứa Vãn Xuân thì nhìn trộm đến đau cả bụng... vì cười.

Nhưng chẳng mấy chốc cô đã không cười nổi nữa. Khi đi ngang qua một sạp bán lương thực, mẹ nuôi dùng một xấp vải đổi lấy 80 cân cao lương vắt lên lưng lừa, rồi sau đó xách bổng cô lên đưa ra ngoài.

Hứa Vãn Xuân ngơ ngác: "Mẹ?"

"Không sao đâu." Hứa Hà Hoa trả lời qua loa cho xong, rồi nhìn ông lão bán lương thực: "Chú ơi, giúp cháu cân đứa nhỏ này một tí, xem nó có lên được lạng thịt nào không."

Ông chú rõ ràng không phải lần đầu làm việc này, chẳng nói chẳng rằng, tìm một sợi dây thừng buộc ngang eo cô bé, rồi móc cân vào dây, nhẹ nhàng nhấc bổng lên và nhanh ch.óng báo số: "28 cân 6 lạng (khoảng 14kg), nặng trịch luôn nhé!" Cái giọng nói ấy vang dội đến giật cả mình, khiến mọi người xung quanh đều ngoái lại nhìn.

Không ngờ lại có màn này, còn "nặng trịch" nữa chứ... Hứa Vãn Xuân ôm mặt, thật là một phen "xấu hổ muốn độn thổ".

"Nhẹ quá, không nặng bằng con lợn con nữa... Hê? Lại xấu hổ à? Bé tí tẹo mà sao dễ thẹn thùng thế." Nhận lại con gái, đặt cô ngồi lên lưng lừa, Hứa Hà Hoa cười không dứt.

Bé tí tẹo cũng có lòng tự trọng chứ, Hứa Vãn Xuân biểu thị... tạm thời không muốn nói chuyện, xin hãy để cô tự bế 5 phút, cảm ơn!

Tô Nam từ sớm đã nhận ra cô bé này có phần chín chắn trước tuổi, thấy mặt cô đỏ bừng vì thẹn bèn nhịn cười đ.á.n.h trống lảng: "Đằng kia có người diễn múa rối bóng, Đào Hoa có muốn đi xem không?"

Hứa Vãn Xuân chẳng hứng thú gì mấy, nhưng cô càng không muốn đối mặt với bà mẹ nuôi đang cười nghiêng ngả, đành uất ức gật đầu. Tuy nhiên, múa rối bóng cũng chẳng xem được, vì Tô Nam nhìn thấy nhân viên bưu tá nên đã kích động đuổi theo ngay.

Vốn chỉ định thử vận may, không ngờ thực sự có thư, mà còn không chỉ một phong. Khi Tô Nam cẩn thận rút con dấu trong n.g.ự.c ra đóng dấu nhận và cầm lấy bốn bức thư, cả người bà như bừng sáng hẳn lên.

Lúc này người đông như kiến, thực sự không tiện đọc thư, Hứa Hà Hoa vốn tinh tế chủ động nói: "Em đổi đồ xong cả rồi, chị Nam bán d.ư.ợ.c liệu xong còn việc gì khác không?"

Lần này riêng thư của con trai đã có ba phong, Tô Nam thực sự đang nôn nóng về nhà, nghe vậy lòng thầm thấy ấm áp, cảm kích đáp: "Chị không còn việc gì nữa."

Hứa Hà Hoa: "Vậy được, đi tiệm t.h.u.ố.c xong mình về nhà luôn."

Tiệm t.h.u.ố.c Đức Nguyên. Đây là nơi Hứa Vãn Xuân mong đợi nhất chuyến đi này. Vì lịch sự, cô và mẹ nuôi đứng cách dì Tô khá xa, không rõ bà bán d.ư.ợ.c liệu được bao nhiêu tiền.

Nhưng chỉ trong chốc lát, liên tục có vài người hái t.h.u.ố.c vào bán, những lời đồn thổi lọt vào tai cũng đủ để Hứa Vãn Xuân hiểu rõ thị trường hiện tại. Ví dụ như Cam thảo, từ 0.2 đến 0.5 đồng một cân, tùy vào phẩm chất. Hay như Ngũ vị t.ử, từ 0.4 đến 0.7 đồng một cân, Hoàng kỳ thì 0.3 đến 0.8 đồng.

Những thứ khác không nghe thấy nhưng cũng đủ để lòng Hứa Vãn Xuân nóng rực lên. Những ngày qua, cô cứ dăm bữa nửa tháng lại chạy sang nhà hàng xóm, mặt dày làm "cái đuôi" đi theo bác sĩ Tào, nên đã nhận biết được hơn mười loại d.ư.ợ.c liệu. Có lẽ ngày mai... lúc kéo mẹ nuôi lên núi hái rau dại, có thể bắt đầu thử nghiệm rồi!

Cô không phải nữ chính, không dám mơ chuyện lên núi hái được nhân sâm, nhưng những loại d.ư.ợ.c liệu thông thường, mỗi tháng kiếm ba năm đồng thì hoàn toàn khả thi. Đừng coi thường ba năm đồng, nó đủ để cô và mẹ nuôi mua mười mấy cân thịt lợn, nếu mua gà hay cá thì còn được nhiều hơn nữa. Nghĩ đến đây, Hứa Vãn Xuân hận không thể hành động ngay lập tức...

"Lại nghĩ gì thế? Về nhà thôi." Hứa Hà Hoa bế đứa con gái đang thất thần lên lưng lừa, thầm lấy làm lạ, con gái bà không thích chạy nhảy chơi bời với đám trẻ trong thôn, đuổi cũng không đi, chỉ thích ngẩn người ra.

Hứa Vãn Xuân sực tỉnh, nhận ra dì Tô đã quay lại. Không tiện nói mình đang mơ mộng về tương lai tươi đẹp bữa nào cũng có thịt ăn, cô đành cười hi hi: "Cháu không nghĩ gì đâu ạ, về nhà thôi! Về nhà thôi!"

Tô Nam đang tâm trạng tốt, nhéo nhéo cái má đã có chút thịt của cô bé, trêu: "Đào Hoa nhà ta thích về nhà thế cơ à."

Hứa Vãn Xuân cười hắc hắc: "Dì chẳng phải cũng vậy sao ạ."

Tô Nam đúng là đang vội về thật. Chẳng thế mà một tiếng sau khi vừa về đến cổng, lúc Hứa Hà Hoa đang dỡ đồ từ lưng lừa xuống cho bà, bà đã không thể chờ đợi thêm mà xé ngay một phong thư.

Hứa Vãn Xuân đang ngậm kẹo mạch nha mẹ nuôi mua cho, thì một mẩu giấy nhỏ rơi trúng giày cô. Cô ngẩn người, theo bản năng nhặt lên, lúc này mới phát hiện đó là một tấm ảnh đen trắng 2 inch. Trong ảnh, một thiếu niên mặc quân phục, lông mày sắc sảo như lưỡi kiếm nhưng gương mặt lại mang nét thanh tú như hoa hải đường. Rất mâu thuẫn... là sự kết hợp giữa lạnh lùng và ôn nhu.

Thật là một... thiếu niên khôi ngô.

Chương 6

Trong lòng đang vướng bận công việc, Hứa Vãn Xuân chỉ nhìn thêm hai cái rồi trả lại ảnh cho dì Tô. Khi về đến nhà, giúp mẹ nuôi dọn dẹp đồ đạc đã đổi được xong, cô liền nói về khả năng bán d.ư.ợ.c liệu.

Hứa Hà Hoa đang bỏ thân ngô vào máng cho lừa, nghe con gái muốn hái thảo d.ư.ợ.c bán lấy tiền, bà không vì cô còn nhỏ mà gạt đi ngay, mà đặt ngược lại câu hỏi: "Ai cũng biết d.ư.ợ.c liệu đáng tiền, nhưng mỗi thôn cùng lắm chỉ có một hai nhà làm nghề này, con biết tại sao không?"

Hứa Vãn Xuân dĩ nhiên hiểu rõ: "Vì họ không nhận biết được d.ư.ợ.c liệu ạ."

Không ngờ con gái thực sự biết, Hứa Hà Hoa xoa đầu cô: "Đúng, dù có nhận ra một hai loại cũng không biết cách xử lý, không phân biệt được tốt xấu. Thế con còn muốn hái t.h.u.ố.c nữa không?"

Thời buổi này, dù là học y, rèn sắt hay làm thợ mộc thì đều phải bái sư, người ngoài không tài nào tự học được. Những năm trước, không phải không có người đỏ mắt vì thấy bác sĩ Tào bán t.h.u.ố.c. Họ cũng mặt dày đi theo học hái, nhưng tiệm t.h.u.ố.c lại không thu mua. Họ bảo phẩm chất quá tạp nham, lại không qua bào chế. Người thử thì nhiều mà thành công thì chẳng có ai, ngược lại còn làm lỡ dở việc đồng áng.

Sau đó cũng có người nảy ra ý định gửi con nhỏ đến làm đồ đệ cho bác sĩ Tào. Bác sĩ Tào trực tiếp mang ra một chồng sách d.ư.ợ.c điển dày cộp, bảo rằng phải thuộc lòng đống sách này, xác định có căn cơ, chịu được khổ thì mới cân nhắc nhận người. Nhưng lũ trẻ trong thôn cơ bản không biết chữ, đừng nói là thuộc lòng, ngay cả mặt trước mặt sau cuốn sách còn chẳng phân biệt nổi. Những đứa hiếm hoi biết vài chữ thì không kiên trì được hai ngày đã bỏ cuộc. Cho nên, có những loại tiền, người ta xứng đáng được hưởng.

Hứa Vãn Xuân không biết dân làng đã từng thử nghiệm, thẳng thắn nói: "Con nhận ra mười mấy loại d.ư.ợ.c liệu, cũng biết cách bào chế ạ."

"Cạch!" Hứa Hà Hoa đặt cái gáo bầu định múc nước xuống, kinh ngạc: "Sao con biết được?"

Hứa Vãn Xuân: "Lúc bác sĩ Tào bào chế d.ư.ợ.c liệu con có đứng xem ạ."

Hứa Hà Hoa là người thông minh, dù không biết một chữ bẻ đôi nhưng trí khôn sinh tồn thì không thiếu, bà nhanh ch.óng phản ứng lại, cúi đầu nhìn cô với vẻ không thể tin nổi: "Cho nên con... cứ chạy sang nhà bên cạnh suốt, là để nhận biết d.ư.ợ.c liệu?"

Hứa Vãn Xuân không muốn lừa dối mẹ nuôi, thành thật gật đầu: "Vâng, con muốn kiếm tiền để cùng mẹ nuôi gia đình."

Đứa trẻ này có phải là suy nghĩ quá nhiều, và cũng... quá thông minh rồi không? Hứa Hà Hoa tâm trạng phức tạp. Thấy mẹ nuôi không nói gì mà cứ nhìn mình bằng ánh mắt khó hiểu, Hứa Vãn Xuân trong lòng nơm nớp, đ.á.n.h bạo gọi: "Mẹ?"

Hứa Hà Hoa sực tỉnh, bà không vội nói chuyện mà quay người thêm một gáo nước cho con lừa. Đợi đến khi dắt tay con gái vào nhà chính, bà mới nghiêm túc hỏi: "Chuyện này mẹ không phản đối, nhưng trong thời gian ngắn như vậy, con thực sự nhận biết được mười mấy loại d.ư.ợ.c liệu sao?"

"Thật mà mẹ, chắc là con thích nên xem vài lần là hiểu thôi ạ." Hứa Vãn Xuân bịa đại một lý do.