Nữ Quân Y Thập Niên 50 - Chương 6

"Tối mới nghỉ, xấp vải này có người đặt rồi, mẹ phải làm cho kịp tiến độ."

"Cái này có đáng tiền không mẹ?"

"Tay nghề mẹ tốt, mười mét vải đáng giá 5 đồng, người khác mười mét chỉ được 3 đồng thôi."

Theo mức tiêu dùng thời này, có vẻ cũng ổn: "Một xấp vải phải dệt mất bao lâu ạ?"

"Khó nói lắm, nếu mỗi ngày làm việc năm sáu tiếng thì mất khoảng 15 đến 20 ngày."

Lâu thế ư? Hứa Vãn Xuân kinh ngạc, nhưng cũng muốn san sẻ công việc: "Con học được không ạ?"

Hứa Hà Hoa cười ngất: "Lớn thêm chút nữa đi, tay chân con nhỏ xíu thế kia, không kham nổi đâu."

"Phải lớn đến mức nào ạ?"

"Ít nhất là mười tuổi." Trong thôn trẻ con tám tuổi bắt đầu dệt vải không ít, nhưng cơ thể con gái mình không tốt, Hứa Hà Hoa cũng chưa nghèo đến mức đó, thực sự không cần con nhỏ phải "ngậm đắng nuốt cay" làm gì.

Thế là xong, thêm một con đường kiếm tiền bị chặn đứng, Hứa Vãn Xuân quyết định "khô m.á.u" với thảo d.ư.ợ.c đến cùng, chủ đề câu chuyện bèn rẽ sang hướng khác: "Nhà bác sĩ Tào không làm ruộng ạ?"

Hứa Hà Hoa: "Không cần, nhà bác sĩ Tào xưa nay toàn mua lương thực trong làng để ăn."

Hứa Vãn Xuân chống cằm hai tay, vẻ mặt đầy ngưỡng mộ: "Thế thì nhà bác ấy sống tự tại thật đấy."

"Chứ còn gì nữa, hai vợ chồng người ta đều là bậc trí thức, chúng ta không so được đâu." Nói đến đây, sực nhớ ra điều gì, Hứa Hà Hoa quay sang nhìn con gái: "Đợi đến tháng 9, cơ thể con khỏe hơn một chút, mẹ cũng sẽ cho con đi học."

Từ việc mẹ nuôi không màng thế tục, dũng cảm ly hôn vào năm 1950, Hứa Vãn Xuân đã hiểu bà Hứa Hà Hoa có một trái tim mạnh mẽ và cởi mở, nhưng cô không ngờ bà lại chủ động đề nghị cho mình đi học. Khoảnh khắc này, Hứa Vãn Xuân thực sự vừa bất ngờ vừa cảm động, hồi lâu mới tìm lại được giọng nói của mình: "... Con được đi học ạ?"

Nghe vậy, động tác trên tay Hứa Hà Hoa khựng lại, trong đầu hiện lên những hình ảnh lúc ly hôn. Với Lý Sơn Hải, bà thực sự không có gì luyến tiếc, dù thời trẻ có từng yêu thích thì cũng đã bị 15 năm xa cách bào mòn hết rồi. Vì vậy, bà không oán trách chuyện bị ly hôn. Bà chỉ không ưa cái bộ mặt coi thường người khác của Lý Sơn Hải, cái gì mà "người có học phải xứng với người có học"? Thay lòng đổi dạ thì cứ nói phắt ra, bày đặt tìm nhiều lý do làm gì?

Nhưng không thể phủ nhận, sâu trong lòng, Hứa Hà Hoa thực sự ngưỡng mộ người có văn hóa. Lúc nhỏ bà không có cơ hội biết chữ, con gái bà không thể để thành "người mù chữ" được, thế là bà khẳng định chắc nịch: "Được học chứ, tháng 9 này đi luôn, con phải học cho giỏi, cố gắng nhận biết hết mặt chữ đấy."

Kỳ vọng này... Hứa Vãn Xuân dở khóc dở cười: "Con nhất định sẽ cố gắng học tập. Đúng rồi, trường học ở đâu hả mẹ?"

"Ngay trong thôn mình thôi, lát nữa mẹ dẫn con đi xem." Nhắc đến chuyện này, Hứa Hà Hoa đang dệt vải lạch cạch lại trở nên đắc ý: "Thôn mình là thôn lớn nhất trong làng, hai tháng trước trên huyện quy định mỗi làng phải xây một trường tiểu học, họ chọn ngay thôn Hứa Gia Đồn, các thôn khác muốn xóa mù chữ đều phải sang bên mình đấy."

Hứa Vãn Xuân đã chuẩn bị sẵn tinh thần mỗi ngày phải trèo đèo lội suối đi học, không ngờ lại "sau cơn mưa trời lại sáng": "Thế thì thuận tiện quá rồi."

Hứa Hà Hoa: "Chứ còn gì... Nhắc đến thôn khác, đợi vụ xuân gieo hạt xong, lúc rảnh rỗi mẹ sẽ đưa con về Lý Gia Đồn cúng bái cha mẹ con."

Cha mẹ ruột của nguyên chủ nghe nói 5 năm trước, lúc đi thăm họ hàng ở thị trấn bên cạnh thì gặp một toán quân Nhật giao chiến với đám giặc cướp "Hồ t.ử", xui xẻo bị vạ lây mà mất ngay tại chỗ. Hai người chỉ có mỗi mụn con gái là Lý Đại Ni, nên tự nhiên con bé được chú thím nhận nuôi. Bị sai bảo như trâu ngựa suốt 3 năm, sau khi tắt thở thì cô xuyên không tới đây.

Hứa Vãn Xuân không ngờ mẹ nuôi lại chủ động nhắc chuyện cúng bái, đúng là người có nhân phẩm cao quý, nên sau một thoáng ngẩn ngơ, cô lập tức gật đầu: "Vâng ạ." Đáp xong, cô lại dùng giọng trẻ con giòn tan gọi một tiếng: "Cảm ơn mẹ!"

Hứa Hà Hoa vốn đang cười, giờ lại càng cười tươi hơn, bà đưa ngón trỏ khẽ chạm vào trán con gái, trêu chọc: "Chà~ cái đồ ranh con, thừa nhận mẹ nhanh thế cơ à?"

"Sớm muộn gì chẳng vậy, mẹ chẳng bảo con là con gái ruột của mẹ là gì." Cứ gượng gạo mãi làm chi? Cân nhắc lợi hại cộng thêm lòng chân thành, Hứa Vãn Xuân chợt nhận ra tiếng "mẹ" này cũng không khó thốt ra đến thế.

Hứa Hà Hoa lại cười, rõ ràng là đặc biệt vui vẻ: "Phải phải phải, Đào Hoa nhà ta nói đúng, con chẳng phải là con gái ruột của mẹ thì là ai."

Buổi chiều. Mẹ nuôi cưỡi lừa ra đồng lật đất, Hứa Vãn Xuân bèn ngủ trưa một lát. Sau khi thức dậy, dạo quanh nhà mấy vòng, xác định không tìm ra được chút việc gì để làm, cô lại lững thững ra ngồi xổm trước cổng.

Nhìn bề ngoài thì như đang nghịch đất, đếm kiến, nhưng thực tế là đang "đợi thỏ chờ... mỹ nhân Tô". Lúc nãy khi mẹ nuôi tán chuyện phiếm trong thôn, có nói dì Tô tuy không làm ruộng nhưng thích trồng hoa trồng rau. Mà trước cổng nhà dì Tô đúng là trồng không ít thứ.

Hứa Vãn Xuân định thử vận may, ngỡ đâu dì Tô đi ra, cô đang nghịch đất ở cổng sẽ có cơ hội sáp lại gần làm quen. Đợi sau khi thân thiết rồi mới mở lời muốn nhận biết thảo d.ư.ợ.c chắc sẽ dễ dàng hơn nhiều. Dù biết là hơi mặt dày nhưng vì sức khỏe, vì để mẹ nuôi bớt vất vả, cô đành liều vậy.

Ngay lúc Hứa Vãn Xuân đang nghĩ trong đầu rằng khi gặp dì Tô phải ra dáng "đứa trẻ chăm chỉ", phải nhanh nhẹn, miệng phải ngọt và ngoan ngoãn, thì từ nhà bên cạnh bỗng có một mỹ nhân xách giỏ đi ra thật.

Vận may tốt quá rồi! Hứa Vãn Xuân lập tức phấn chấn hẳn lên: "Cháu chào dì ạ!" Giọng điệu ngọt đến mức dư đường, chính cô còn không nhịn được mà rùng mình một cái.

Tô Nam lại thấy giọng nói trẻ con nũng nịu ấy nghe thật êm tai, liền cười hỏi: "Vãn Xuân sao lại ngồi xổm ở cổng thế này?"

Hứa Vãn Xuân: "Cháu không có việc gì làm, ngồi đây đợi mẹ cháu về ạ."

Tô Nam ngạc nhiên: "Ôi trời, Vãn Xuân nhà ta ngoan quá, vậy có muốn đi hái rau với dì không?"

Chưa cần mình phải tìm cớ, đây đúng là tiên nữ hạ phàm rồi! Hứa Vãn Xuân cảm động khôn xiết, không chậm trễ một giây, bước đôi chân nhỏ gầy như que củi chạy lạch bạch theo hướng tiền tài... à không! Theo hướng mỹ nhân.

Chương 5

Ngày 20 tháng 4. Là tiết khí cuối cùng của mùa xuân... Cốc Vũ. Cũng là ngày lành mà trưởng thôn đã dày công chọn để mừng nhà mới.

Sáng sớm hôm nay, họ hàng đến thăm, xóm giềng tặng lễ. Nhà này tặng cao lương, nhà kia biếu bát đũa. Điều khiến Hứa Vãn Xuân bất ngờ nhất là có người còn gánh cả bao diêm đến chúc mừng. Sau này mẹ nuôi giải thích cô mới hiểu, diêm (lửa) ngụ ý là "thêm củi (tài) thêm lửa (sức sống)".

Tóm lại, cả quy trình mừng nhà mới khiến Hứa Vãn Xuân được mở mang tầm mắt. Nào là đốt lửa bếp lần đầu, rắc ngũ cốc, dán giấy đỏ... Đợi ông ngoại Hứa Đại Căn châm ngọn lửa bếp đầu tiên, nấu một nồi cơm gạo nếp tượng trưng cho sự đoàn viên, bữa tiệc mới chính thức bắt đầu.

Vì chuyện ly hôn, ở trong thôn Hứa Hà Hoa khó tránh khỏi bị người ta điều ra tiếng vào. Để những ngày tháng sau này được yên tĩnh, có những khoản tiền không thể tiết kiệm. Thịt lợn hầm miến, thịt trắng dưa chua, cá kho đậu phụ, gà hầm nấm, địa tam tiên (khoai tây, cà tím, ớt chuông)... Tổng cộng có tám chậu lớn thật sự.

Mặc dù thịt ít hơn rau nhưng bữa này cũng thịnh soạn hơn bữa Tết của nhiều gia đình. Bất kể là họ hàng hay làng xóm, nhìn thấy các món ăn dọn lên bàn, ai nấy đều nở nụ cười hài lòng. Và đây cũng chính là hiệu quả mà Hứa Hà Hoa mong muốn, vì "ăn của người ta thì phải nể mặt người ta".

Thôn Hứa Gia Đồn không có hủ tục phụ nữ không được ngồi bàn tiệc, nhưng Hứa Hà Hoa là chủ nhà nên phải ở trong bếp bận rộn. Hứa Vãn Xuân là một đứa trẻ con đương nhiên càng không thể ngồi bàn.

Cũng lúc này cô mới biết mẹ nuôi có tổng cộng 6 anh chị em: trên có một anh, một chị; dưới có hai em trai, một em gái. Trừ người em gái lấy chồng xa tám mươi dặm không về được, còn lại đều có mặt đông đủ. Mỗi nhà còn dắt theo một hai đứa trẻ, lúc này đều chen chúc trong bếp, đợi trước khi lên món để được chia một phần ăn lót dạ.

Hứa Vãn Xuân tuy cũng thèm, nhưng tâm hồn cô dù sao cũng là người trưởng thành, không thiếu khả năng tự kiềm chế, cô không tham gia vào cuộc tranh giành của đám trẻ nhỏ mà luôn ở bên cạnh phụ giúp mẹ nuôi, chỉ ăn tạm cái bánh bao cho qua bữa.

Cứ ngỡ là sẽ không được ăn món gì ngon, vì đồ ăn trên bàn tiệc bị khách ăn sạch sành sanh. Nào ngờ, sau khi tiễn hết khách khứa, mẹ nuôi lấy từ dưới gầm tủ ra hai cái hũ gốm. Hứa Vãn Xuân vây lại xem, lúc này mới thấy trong hũ đựng xương ống hầm dưa chua và canh cá lóc, cô ngạc nhiên: "Mẹ, cái này là mẹ giấu trước ạ?"

Hứa Hà Hoa đắc ý: "Chứ còn gì, bỏ đói ai cũng không được để bản thân mình chịu thiệt. Con đợi đấy, mẹ đi hâm nóng lại ngay."

Tính cách này quá hợp gu cô rồi! Hứa Vãn Xuân giòn giã đáp: "Để con đi lấy bát đũa!"

Sự hào phóng của bữa tiệc mừng nhà mới thực sự đã nhận lại phản hồi tích cực. Những ngày sau đó, thỉnh thoảng lại có các thím, các dì đến chơi trò chuyện. Lại vì Hứa Hà Hoa mới dọn về nên chưa kịp trồng rau, các thím đến chơi cơ bản đều không đi tay không. Đồ đạc không nhiều, nhà này vài củ khoai tây, nhà kia một cây bắp cải, nhưng đó đều là sự chấp nhận của dân làng đối với hai mẹ con họ Hứa.

Tất nhiên, cũng có một vài kẻ hủ lậu, mang bộ óc đầy định kiến để phê phán một cách cao ngạo. Chỉ là hai mẹ con họ Hứa chẳng mấy bận tâm mà thôi.

Thời gian trôi qua trong sự nhộn nhịp và bận rộn, chẳng mấy chốc đã đến ngày 10 tháng 5. Vụ gieo hạt mùa xuân đã đi vào hồi kết, lại đúng dịp phiên chợ lớn. Thế là từ lúc trời chưa sáng, Hứa Vãn Xuân đã bị "mẫu thượng đại nhân" lôi ra khỏi giường để diện đồ. Mặc váy hoa, xỏ đôi giày vải quai cài có thêu hoa nhỏ. Thấy mẹ nuôi còn định buộc một chỏm tóc trên mái tóc ngắn mới dài được một centimet của mình, Hứa Vãn Xuân sợ hãi ôm đầu bỏ chạy, ý từ chối lộ rõ trên mặt.

"Được rồi, được rồi, không buộc nữa, đừng chạy kẻo ngã." Hứa Hà Hoa cất sợi dây buộc tóc màu đỏ vào tủ.

Hứa Vãn Xuân đã chạy ra khỏi phòng ngủ, bám cửa ló đầu vào: "Thật không mẹ?"

Hứa Hà Hoa lườm con gái một cái: "Thật, thật mà, mau đi rửa mặt đi, con nhóc này phiền phức quá." Bà thực sự không hiểu nổi, bé gái nào chẳng thích buộc chỏm tóc cơ chứ? Đứa trẻ xui xẻo nhà bà lần nào cũng không hợp tác, uổng công bà mua dây buộc tóc đẹp.

Hứa Vãn Xuân không biết mẹ nuôi thầm chê trách, xác định bà không còn nhìn chằm chằm mình nữa liền cười hi hí chạy vào bếp. Trên phiên chợ có đủ loại đồ ăn, Hứa Hà Hoa định đưa con gái đi ăn cho thỏa thèm, nên trước khi đi chỉ ăn lót dạ vài miếng.

Đi ngang qua nhà bên cạnh, hai mẹ con dừng lại gọi Tô Nam. Bác sĩ Tào hôm nay phải đi khám bệnh xa, không yên tâm để vợ đi một mình nên tối qua đã hẹn hai nhà cùng nhau đi chợ phiên.