Nữ Thương - Chương 11

Ta gảy gảy chiếc bàn tính vàng, mày liễu nhíu c.h.ặ.t. Đây đã là cửa tiệm thứ mười lăm bị ngập.

Tiệm vải nằm ở phía nam thành, nơi chịu ảnh hưởng nặng nề nhất của cơn mưa, giờ đây đã biến thành sông.

"Tiểu thư, chúng ta đã thiệt hại mất mười hai vạn lượng bạc trắng." Diệu Anh khép sổ sách lại, nhìn màn mưa thở dài: "Đây mới chỉ là một phần nhỏ."

Bạc thì không đáng kể, thứ nhà họ Thẩm không thiếu nhất chính là bạc. Nhưng nếu mưa cứ rơi mãi thế này, sợ rằng có tiền cũng chẳng còn mạng mà tiêu.

Phía nam thành đã có rất nhiều nhà cửa bị lũ cuốn trôi, dân chúng lâm vào cảnh màn trời chiếu đất, giá lương thực tăng vọt.

Bệ hạ tuy đã phái người đến cứu trợ, nhưng lũ lụt đến quá nhanh và dữ dội, trong thời gian ngắn khó mà có hiệu quả rõ rệt.

Chưởng quỹ vẫn đang đợi câu trả lời của ta. Ta trầm tư giây lát rồi đáp: "Thông báo cho tất cả thương điếm của nhà họ Thẩm, của cải bảo vệ được thì tốt, không được thì... rút."

Khi từ cuối cùng thốt ra, ta cảm thấy tim mình như đang rỉ m.á.u.

Chưởng quỹ ngẩn người, sau đó cúi người thật sâu trước ta: "Thay mặt cho các huynh đệ khác, tại hạ xin đa tạ đại ân của Đông gia."

Hầu hết các nhân viên nhà họ Thẩm đều đã ký khế ước bán thân, nếu không có lệnh của ta, họ chắc chắn phải liều mạng giữ tiệm, tự ý bỏ trốn là tội lớn.

Ta phẩy tay, tỏ vẻ thản nhiên như không có chuyện gì.

Đợi chưởng quỹ rời đi, Diệu Anh ngạc nhiên hỏi: "Tiểu thư, sao người lại khóc?"

Ta lau mặt, nuốt vội tiếng nghẹn ngào vào trong: "Ngươi nhìn nhầm rồi, đó là nước mưa thôi."

Là người phụ nữ giàu có nhất Đại Kỳ, sao ta có thể vì chút tiền lẻ mà rơi lệ được?

Ừ, đúng là tiền lẻ, ta không hề đau lòng chút nào.

Tự an ủi mình một hồi, cuối cùng ta cũng thoát khỏi nỗi buồn, nghiêm túc hỏi: "Diệu Anh, chúng ta còn bao nhiêu lương thực dự trữ?"

"Hai năm nay vùng ngoại ô phía tây được mùa, thu được bảy trăm thạch lúa mì và tám trăm thạch gạo." Diệu Anh thấy mắt ta sáng lên liền tạt ngay một gáo nước lạnh: "Nếu cứu tế cho nạn dân, nhiều nhất chỉ trụ được ba ngày."

Lương thực nhiều thế này mà chỉ đủ ba ngày sao?

Vậy sau ba ngày thì sao?

Bệ hạ lên ngôi được sáu năm, nhưng mấy năm đầu toàn phải dọn dẹp đống đổ nát do tiên hoàng để lại, quốc khố chắc cũng không còn bao nhiêu lương thực.

Lần này mùa màng đã bị lũ quét sạch, trồng lại cho đến khi thu hoạch ít nhất cũng mất bốn tháng.

Ta ủ rũ ngồi vật ra ghế thì thấy Phó Cảnh Minh chống một chiếc ô giấy dầu, trên lưng đeo một cái bọc lớn đi tới.

Vị công t.ử phong lưu ngày nào giờ trông chẳng khác gì gà mắc mưa, chiếc ô tinh xảo giờ chỉ còn trơ lại khung xương.

Nhưng mỹ nam dù chật vật vẫn cứ là đẹp. Chàng ném cái bọc xuống đất, lau nước trên tóc, vẻ mặt tội nghiệp nói: "Hoài Trang, Minh Vương phủ bị ngập rồi, nàng có thể cho ta ở nhờ vài ngày không?"

Dù tháng trước chúng ta đã đính hôn, nhưng còn hơn nửa năm nữa mới thành thân, cứ đường đường chính chính vào nhà thế này, chàng không sợ lời ra tiếng vào sao?

Ta im lặng hồi lâu rồi hỏi: "Vậy chàng đến đây bằng cách nào?"

"Chèo thuyền tới chứ sao." Chàng chỉ tay về phía xa, quả nhiên có một chiếc thuyền nhỏ đang trôi dạt theo sóng nước.

"......"

2

Mưa rơi thêm hai ngày nữa thì tạnh hẳn.

Phủ họ Thẩm nằm ở vị trí cao nên nước đã rút, chỉ để lại một mảnh hoang tàn.

Phó Cảnh Minh bị Bệ hạ triệu vào cung để bàn chuyện cứu trợ thiên tai.

Sau đó suốt nhiều ngày liền, ta không còn gặp được bóng dáng chàng nữa.

"Tiểu thư, nghe nói Vương gia đang kêu gọi quyên góp bạc để mua lương thực và t.h.u.ố.c men từ các vùng lân cận." Diệu Anh từ bên ngoài trở về, có chút khó hiểu: "Tại sao người không tìm người?"

Ta vừa lật sổ sách vừa tính toán khoản lỗ mấy ngày nay, không ngẩng đầu đáp: "Chàng tuy tính tình phóng khoáng, nhưng cũng là đấng nam nhi, đâu thể nào mặt dày mà ăn bám ta được."

Tuy nhiên, chuyện này liên quan đến sinh mạng hàng vạn bách tính, sao ta có thể ngồi yên mặc kệ? Ta đặt chiếc hộp đựng tiền lên bàn, điềm nhiên nói: "Lương thực từ ngoại ô phía tây cũng tới rồi, gom cả lại đưa cho chàng đi."

Diệu Anh tất nhiên biết rõ chiếc hộp này. Từ bé đến lớn, toàn bộ số tiền tích góp đủ cho ta tiêu xài tám kiếp đều nằm trong cái hộp nhỏ bé này cả.

Nó nhìn ta đầy nghi hoặc: "Tại sao người không tự mình đi?"

Ta buông sổ sách xuống, vẻ mặt không còn giữ nổi vẻ thản nhiên nữa, mếu máo nói: "Ta... ta không nỡ..."

Với ta, thứ trong hộp không phải là tiền, mà là mạng của ta đấy!

"Thôi bỏ đi, buổi chiều về nhà cũ xem sao." Dù sao vẫn còn ông cha giàu có mà.

Không biết cha có trách ta quá bốc đồng khi quyên góp hết tiền mặt như vậy không.

Thương điếm đều thiệt hại nặng nề, còn bao nhiêu chỗ cần phải chi tiền, nghĩ lại thì chắc cha cũng không khoanh tay đứng nhìn... nhỉ?

Nhà cũ của họ Thẩm ở phía nam thành, vì lũ lụt nên cha cùng anh chị đều không ra ngoài.

Thấy ta trở về, họ vui vẻ ra mặt và sai người chuẩn bị cơm nước.

Cá luộc, cá hấp, cá kho, cá sốt chua ngọt...

Cha có chút ngượng ngùng, gắp một miếng bụng cá cho vào bát ta.

Anh trai giải thích: "Mấy ngày nay bên ngoài toàn dân lánh nạn, cha đã đem hết lương thực dự trữ trong nhà đi quyên góp rồi. Mớ cá này là do nước lũ cuốn tới tận cửa nhà sáng nay đấy."