Đích Nữ Về Phủ, Vương Gia Cấm Từ Hôn - Chương 10

Sớm tinh mơ hôm ấy, Trương Đại Tráng đã đứng đợi trước nghi môn Vĩnh Quốc Công phủ. Tiết Hạo đã từng chứng kiến công phu “Sư tử hống” của Trương Đại Tráng, vội vàng bước tới can ngăn: "Ngươi đừng lớn tiếng, có gì thì từ tốn mà bẩm bày."

Lần trước, Trương Đại Tráng định sắp xếp cho Bình An đi gặp mặt Dự Vương điện hạ, ai ngờ lại say túy lúy. Mấy ngày liền không gặp được Bình An, lòng hắn như lửa đốt, cũng là lẽ thường.

Hắn nói với Tiết Hạo: "Vậy ngươi mau vào thỉnh muội muội ta ra đây."

Tiết Hạo xoa xoa tai, đáp lời: "Không được. Kể từ hôm nay, Triệu ma ma từ trong cung sẽ đến phủ ta, phụ trách dạy dỗ lễ nghi cho các muội muội. Để sau này Bình An còn có thể tiến cung, làm thư đồng cho công chúa điện hạ."

Trương Đại Tráng khẽ tặc lưỡi, phàm ở chốn thôn dã, danh hiệu của Hoàng đế còn lẫy lừng hơn vạn phần so với Quốc Công hay Vương gia.

Hắn cau mày: "Liệu có bị kẻ khác ức h.i.ế.p không?"

Tiết Hạo lại nhớ đến Ngọc Tuệ quận chúa hống hách, ngang ngược, may mà Trương Đại Tráng không biết chuyện này. Nếu không với tính cách lỗ mãng của hắn, chắc chắn sẽ làm náo loạn lên mất.

Tự nhiên, nếu còn có lần sau, hắn cũng sẽ không nhẫn nhịn.

Hắn bèn trấn an: "Làm sao có thể như vậy được. Nếu có người dám ức h.i.ế.p nhị muội của ta, ta đây sẽ là kẻ đầu tiên xông lên, đánh cho chúng một trận tơi bời!"

…

Việc tiến cung đương nhiên không thể vội vã như tiệc tẩy trần, từ khi Tần lão phu nhân diện kiến Hoàng hậu nương nương, đến khi quyết định chọn ba cô nương làm thư đồng, cũng phải mất đến mấy ngày. Tiết gia liền mời một vị ma ma cung cấm hồi phủ, tận tình dạy dỗ lễ nghi cho các tiểu thư trong nhà.

Chẳng bao lâu sau, vị thư đồng cuối cùng của Bát công chúa cũng được chọn xong. Chính là tiểu thư trưởng của Ninh Quốc Công phủ, Từ Mẫn Nhi.

Từ Mẫn Nhi mười lăm tuổi, Hoàng hậu nương nương xét thấy các tiểu thư Tiết gia đều đã quá mười bốn tuổi, nên vị thư đồng cuối cùng cũng được tuyển chọn là người trạc tuổi. Bát công chúa cũng đã mười ba, không khác biệt là bao.

Sáng sớm, chân trời một màu xanh biếc.

Một cỗ xe ngựa khung tía mái vòm ngừng trước nghi môn Quốc Công phủ. Phùng phu nhân đích thân tiễn biệt đến tận cổng phủ.

Bà biết Bình An tính tình thuần khiết, khó mà khiến công chúa không vừa ý, nhưng vẫn không quên dặn dò: "Cho dù thế nào cũng đừng chịu ấm ức, mong muốn điều chi thì cứ mạnh dạn cất lời."

Cơ nghiệp mà Tiết gia xây dựng bao đời há đâu để con cháu phải chịu đựng nhẫn nhục?

Bình An gật đầu, những lời Phùng phu nhân dặn dò, cũng giống như lời Chu thị từng dặn dò.

Nàng đeo một chiếc túi nhỏ thêu từ da hươu non và tơ lụa Tô Châu, do Tiết Tĩnh An làm trong mấy ngày qua. Phùng phu nhân lén bỏ vào trong vài lá vàng, dặn dò: "Nếu muốn sai khiến cung nhân làm điều gì thì cứ đưa cho họ vật này."

Tơ Tô Châu: là một phẩm vật lụa nổi tiếng xuất xứ từ vùng Tô Châu, Hoa Hạ. Tơ Tô Châu là một trong những sản phẩm tiêu biểu, được đánh giá cao về chất lượng, độ mềm mịn, với hoa văn tinh xảo cùng màu sắc đa dạng.

Việc trao lá vàng không hề quá phô trương, chỉ là chốn cung cấm tường cao vách kín, tin tức không phải lúc nào cũng có thể truyền đến kịp thời. Bà muốn cho tất cả cung nhân đều biết, Bình An ở Quốc Công phủ được nâng niu như ngọc như ngà, không thể chịu chút uất ức nào.

Chẳng mấy chốc, Bình An, Tiết Tĩnh An và Tiết Thường An đều lên xe. Phùng phu nhân khẽ niệm một tiếng A Di Đà Phật.

Chỉ cầu mong những tháng ngày làm thư đồng này, mọi sự đều hanh thông, thuận lợi.

…

Xe ngựa xóc nảy, cuối cùng cũng đến dưới chân cung thành. Cung thành Đại Thịnh uy nghi, với tường đỏ ngói vàng, trùng diêm đấu củng, uy nghi lẫm liệt, hùng vĩ khôn cùng. Nơi đây, so với phủ Quốc Công, càng thêm quy củ và trang nghiêm bội phần.

Trùng diêm đấu củng: một thuật ngữ kiến trúc Hán Việt, dùng để chỉ hệ thống mái và đấu củng kép, xếp chồng lên nhau trong kiến trúc cổ truyền của Hoa Hạ.

Tiết Tĩnh An và Tiết Thường An tuy không phải chưa từng tiến cung nhưng lần này quả thực khác biệt.

Kể từ khi hay tin, hai nàng đã chuẩn bị tâm lý kỹ càng, song vẫn không tránh khỏi sự căng thẳng hơn cả tưởng tượng. Lòng bàn tay Tiết Tĩnh An đã ướt đẫm mồ hôi lạnh, cả hai nàng không tự chủ được mà hướng ánh mắt về phía Bình An.

Bình An vốn dĩ đang ngước nhìn, trong đáy mắt nàng, bóng dáng cổng thành uy nghi phản chiếu rõ nét. Một lát sau, nàng thu lại tầm mắt, vẻ mặt vẫn điềm tĩnh như cũ.

Tiết Tĩnh An và Tiết Thường An bỗng nhiên cũng thấy lòng nhẹ nhõm đi vài phần.

Bình An lúc này lại khẽ xoa xoa cổ, tường thật cao ngất, khiến cổ ta mỏi nhừ.

Thời điểm các nàng đến đã được tính toán kỹ càng, quả nhiên chẳng mấy chốc, lại có một cỗ xe ngựa treo biển hiệu chữ “Từ” chậm rãi dừng lại, chính là Từ Mẫn Nhi, tiểu thư Ninh Quốc Công phủ.

Tiết Tĩnh An tiến lên một bước, mỉm cười cất lời: "Mẫn tỷ."

Từ Mẫn Nhi, một giai nhân nức tiếng kinh thành, búi tóc kiểu kinh hộc, khoác trên mình bộ vân y lụa thiên thanh thêu hoa văn dây leo nho. Nàng đôi mày liễu, mắt phượng, toát lên khí chất thanh thoát, tựa hồ không vướng bụi trần.

Song, theo trí nhớ của Tiết Tĩnh An, trước kia nàng ấy nào có mặn mà sắc áo này. Chỉ là dạo gần đây, các khuê tú chốn kinh đô bỗng rộ lên mốt “phiêu phiêu dục tiên”, nàng ta mới vội khoác lên bộ xiêm y ấy.

"Phiêu phiêu dục tiên": Chỉ trạng thái lâng lâng, nhẹ nhàng, như thể thoát tục, siêu phàm.

Kỳ thực, phong trào này khởi phát từ sau yến tiệc tẩy trần của Bình An.

Tiết Tĩnh An khẽ liếc nhìn Bình An. Bình An nào cần cố tình khoác lên mình những bộ y phục nhạt màu. Dẫu nàng có vận sắc đỏ thắm hay tím biếc, vẫn toát lên vẻ thanh sạch, thoát tục, tựa tiên tử hạ phàm.

Các nàng trình thẻ bài, theo lối Tây Hoa Môn mà tiến cung. Trước mắt là con đường hành lang vừa hẹp vừa dài. Đi chưa được bao lâu, từ xa đã thấy một đám người đang tiến lại, ấy là Ngọc Tuệ quận chúa.

Ngọc Tuệ quận chúa vốn ngự ở Đông Cung, việc ra vào cửa cung có phần tự do hơn chúng nhân. Giờ khắc này, nàng ta đang ngồi trên kiệu, khẽ liếc xéo những người như các nàng.

Từ Mẫn Nhi khẽ cất tiếng: "Bái kiến quận chúa."

Ngọc Tuệ quận chúa dán mắt nhìn Tiết Tĩnh An, song lại chẳng buông lời châm chọc như mọi khi. Nàng ta chỉ chuyển ánh nhìn sang Bình An, rồi buông một tiếng cười lạnh lẽo.

Tiết Tĩnh An bỗng nhớ lại lời tổ mẫu căn dặn, dẫu có tạ lỗi thì cũng phải tạ theo cách riêng. Phùng phu nhân đã đích thân chỉ dạy nàng từng ly từng tý cách "tạ lỗi" ấy. Thế là, nàng hít sâu một hơi, thốt ra những lời đã tập luyện đến cả trăm lần: "Kính thưa quận chúa, lần trước mạo phạm là bởi Nhị muội muội nhà ta còn non dại, chưa tường tận mọi chuyện chốn Đông Cung. Há nào quận chúa lại là người hà khắc đến vậy với tỷ muội chúng ta?"

Sắc diện Ngọc Tuệ lập tức sa sầm.

Bình An tròn xoe mắt, tựa hồ muốn nói: "Thì ra chỉ là một sự hiểu lầm."

Nàng ấy rõ ràng chẳng hề thốt một lời, nhưng trong mắt Ngọc Tuệ lại thấy nàng đang khinh miệt mình, chẳng thèm mở miệng. Ngực Ngọc Tuệ khẽ phập phồng vài nhịp, nàng liền ra lệnh cho thái giám khiêng kiệu: "Khởi hành!"

Trong cung cấm, đây chính là địa bàn của nàng ta. Nàng không tin, mình lại không thể đoạt lại chút khẩu khí này!

…

Vào giờ Thìn, theo tiếng hô "bãi triều" vang vọng của các cung nhân, văn võ bá quan lũ lượt rời khỏi Hưng Hoa Điện. Kẻ thì hướng Văn Uyên Các, người thì về Lục Bộ nha thự, kẻ khác lại vội vã xuất cung.

Dự Vương được Vạn Tuyên Đế giữ lại cùng dùng ngự thiện. Đến khi hắn rời đi, trên đường trong cung đã vắng bóng người, một mảnh tiêu điều tĩnh mịch.

Hắn muốn ghé Thái Thọ cung để thỉnh an mẫu phi.

Hai vị cung công và Lưu công công khom lưng, cung kính dẫn lối Dự Vương. Vừa bước qua Tây Hoa Môn, khóe mắt hắn chợt thoáng thấy mấy bóng dáng thiếu nữ lướt đi. Trong làn xiêm y nhẹ nhàng phất phới, khoảnh khắc ấy, hắn vô cớ cảm thấy một sự quen thuộc lạ kỳ.

Dự Vương khẽ ngẩng đầu nhìn theo, trong đôi mắt sâu thẳm tựa màn đêm, một tia suy tư bỗng chợt lóe lên.

Lưu công công liền ra hiệu cho vị cung công dẫn đường, vị cung công đó bèn cung kính hỏi Dự Vương: "Thưa Vương gia, đó là các thư đồng của Bát công chúa điện hạ, liệu có điều gì không ổn chăng?"

Dự Vương chỉ khẽ đáp: "Không có gì đáng ngại."

Đến Thái Thọ cung, Nguyên thái phi cũng vừa ngự thiện xong. Thuở còn trẻ, bà từng là một đại mỹ nhân, nay dung nhan đã phai nhạt, y phục cũng giản dị đến nhường nào. Trong thâm cung quạnh quẽ, bà tìm đến kinh Phật để đọc, tự tu dưỡng đến mức một thân thanh khổ.

Nhìn thấy nhi tử, Nguyên thái phi hiếm hoi nở một nụ cười mừng rỡ: "Thuyên nhi, dạo này con vẫn khỏe mạnh chứ?"

Dự Vương đáp lời: "Khải bẩm mẫu thân, nhi thần mọi việc đều ổn thỏa."

Nguyên thái phi ngắm nhìn người nhi tử đã trưởng thành, khẽ niệm một tiếng A Di Đà Phật, rồi trầm giọng nói: "Những năm tháng trước kia, đúng là đã khiến con phải chịu khổ rồi."

Dự Vương vừa lọt lòng đã bị đưa ra khỏi cung cấm, thoát khỏi những âm mưu thâm độc chốn cung tường, song vẫn có những lúc phòng bị không chu toàn. Thuở nhỏ, hắn đã từng hai lượt trúng độc. Dẫu giờ đây đã được điều dưỡng kỹ lưỡng, đôi khi thân thể hắn vẫn chưa thực sự cường tráng.

Một vị Hoàng tử của Tiên đế mà thân thể lại không được tráng kiện, ấy mới khiến Thái tử có thể an lòng đôi chút.

Nguyên thái phi chỉ khẽ thở dài: "Đây đều là do số mệnh sắp đặt."

Nếu như hắn sớm được ra đời hơn một chút, thì thiên mệnh thuộc về ai, e rằng vẫn còn là một ẩn số.

Vạn Tuyên Đế, danh chính ngôn thuận là hoàng huynh của Dự Vương, đã làm mọi thứ vẹn toàn. Bất luận hắn có đang giả ý hay không, nếu có thể giả vờ cả đời, thì giả ý cũng ắt trở thành chân tình.

Thế nhưng, Thái tử điện hạ, tức vị chất nhi của Dự Vương, lại chẳng thể dung thứ huyết mạch tiên đế.

Dự Vương cúi đầu, không thốt một lời đáp.

Nguyên thái phi lại tiếp lời: "Phải rồi, Nhị cô nương Tiết gia đã trở về. Chuyện hôn sự này, nếu con không vừa lòng, cần phải sớm liệu tính đi."

Dự Vương cung kính đáp: "Nhi thần đã rõ."

Nếu nói không hài lòng với hôn sự, thì cũng chẳng hẳn. Cảm xúc của hắn, phần lớn chỉ là sự hờ hững. Hắn chẳng mấy bận tâm Tiết gia có thực sự tìm được nhị cô nương chân chính hay chỉ là một kẻ mạo danh.

Kẻ hắn muốn cưới, vốn dĩ chẳng phải cô nương Tiết gia này.

…

Tri Hành Điện.

Tại Tri Hành Điện, nơi các nữ quan phụ trách việc học của công chúa và quận chúa. Bình An cùng vài vị thư đồng khác đều đã tề tựu từ sớm. Bát công chúa vẫn chưa ngự giá đến. Vừa an vị, một thái giám đã cất tiếng gọi Bình An: "Tiết gia nhị cô nương, Hoàng hậu nương nương triệu kiến."

Tiết Tĩnh An và Tiết Thường An đều không khỏi dấy lên chút ngưỡng mộ.

Người trong thôn vẫn đồn đại rằng, Hoàng hậu chính là phượng hoàng hóa thân. Bình An thầm nghĩ, liệu Hoàng hậu có mọc đôi cánh phượng hoàng rực rỡ hay chăng?

Nàng theo chân thái giám nọ, vừa bước ra khỏi Tri Hành Điện, thì một cung nữ đang bưng chén trà, vội vã tiến tới, bất ngờ va vào người Bình An.

Một mảng tay áo của Bình An lập tức bị vấy ướt.

Sắc mặt cung nữ bỗng đại biến, vội vàng nói: "Nhị cô nương, nô tỳ biết mình đã sai, xin nhị cô nương hãy theo nô tỳ đến thay y phục."

Tuy nói là đi thay y phục, nhưng nàng ta lại đưa cho Bình An một bộ xiêm y của cung nữ. Nếu là Tiết Tĩnh An và Tiết Thường An, ắt sẽ nhận ra ngay điều bất thường, rằng chắc chắn có kẻ cố ý sắp đặt để làm nhục nàng.

Nhưng Bình An lại chẳng mảy may cảm thấy có điều gì đó không đúng lẽ.

Y phục nào cũng có thể khoác lên người.

Khi nàng ung dung đón nhận bộ quần áo, sắc mặt của cung nữ kia thoáng chốc biến đổi, song cũng đành nén lời can ngăn.

Chốc lát sau, Bình An thay xong y phục. Nàng bước ra khỏi phòng, chẳng còn thấy bóng dáng cung nữ, thái giám đâu nữa.

Lúc nãy họ dẫn nàng đến đây, đường sá quanh co uốn lượn, Bình An không còn nhớ rõ lối đi.

Nếu lạc đường trong rừng, chỉ cần đi theo một hướng, rồi sẽ tìm được lối ra.

Nàng đeo lại chiếc túi nhỏ bên mình, xoay người một vòng, rồi chọn đại một hướng, cứ thế thẳng bước.

Vạn Tuyên Đế xét thấy Dự Vương thân thể không khỏe, đặc biệt chuẩn tấu cho phép chàng ra vào cung bằng kiệu liễn.

Lúc này, Dự Vương ngồi trên kiệu liễn, ở vị trí cao, cánh cổng cung mở rộng, bao quát mọi sự vật, hiện tượng xung quanh.

Bởi vậy, hắn lại nhìn thấy bóng dáng vừa quen thuộc lại vừa xa lạ kia, như một cánh bướm vô hình, chợt đậu hờ trên ngón tay, rồi khẽ vỗ cánh bay đi mất.

Khi kiệu liễn tiến về phía trước, bóng dáng nàng dần khuất sau tường cung.

Dự Vương khẽ nhắm mắt, cất lời: “Dừng lại.”

Các thái giám khiêng kiệu vâng lời dừng lại, Lưu công công trong lòng không khỏi cảm thấy kinh ngạc. Điện hạ chỉ bảo bọn họ dừng kiệu, song lại chẳng nói thêm lời nào.

Chợt nghe một loạt tiếng bước chân khoan thai vang lên sau một hồi lâu.

Từ trong Anh Hoa Môn, một thiếu nữ chậm rãi bước qua ngưỡng cửa, nàng diện một thân y phục cung nữ màu cánh sen. Làn da nàng trắng như tuyết, dưới ánh sáng đỏ rực từ tường cung, càng thêm mềm mại, trắng mịn như ngọc. Đôi mắt tựa hồ thu ngậm nước, đôi môi đỏ mọng khẽ hé mở, phảng phất chút ngây ngô mơ màng.

Lưu công công kinh ngạc, trong lục cung này, lại ẩn chứa một tuyệt sắc giai nhân đến vậy sao?

Vẻ ngây ngô mơ màng trong đáy mắt nàng, khi nhìn thấy Dự Vương, chợt tan biến như tuyết trắng gặp gió xuân.

Nàng liền cất bước tiến tới.

Lưu công công cau mày, dù có dung nhan trời phú thì sao chứ, thấy vương liễn mà không chịu tránh, quả là có ý đồ khó lường, to gan lớn mật!

Hắn trừng mắt, vừa định lớn tiếng quát tháo đuổi nàng, thì lập tức nhận ra ánh mắt lạnh lùng của Điện hạ đang dừng lại trên người mình. Lưu công công vội vàng ngậm miệng im bặt.

Vị cô nương kia tiến đến, ngay cả hành lễ cũng không, trực tiếp hướng về phía kiệu liễn, cất tiếng gọi: “Vương gia.”

Giọng nàng mềm mại thong thả, ngữ khí ẩn chứa sự tin tưởng tuyệt đối, khiến người nghe không khỏi cảm thấy dễ chịu.

Dự Vương hỏi: “Ngươi chạy vào cung làm cung nữ ư?”

Một bên, Lưu công công giật mình kinh hãi, thầm nghĩ, Điện hạ hẳn là có quen biết vị cô nương này, chỉ là không biết đã quen từ bao giờ? Điện hạ trước kia vốn chưa từng gần gũi nửa phần nữ sắc nào.

Bình An gật đầu, phàm là nữ tử ở trong cung, chính là cung nữ.

Dự Vương chăm chú nhìn Bình An.

Hắn từng nghi ngờ nàng là thích khách. Nhưng khi thấy nàng chẳng hề làm gì, hắn lại đoán nàng chính là vị cô nương mà Vĩnh Quốc Công phủ tìm về, bởi vậy mới thả nàng đi. Thế mà, nàng lại tiến vào chốn thâm cung này, cam chịu thân phận một cung nữ.

Hắn cúi đầu khẽ liếc nhìn nàng, bộ váy cung nữ đối với nàng mà nói không vừa vặn, có vẻ hơi rộng thùng thình. Nhưng lại khiến nàng trông nhỏ nhắn hơn, như thể vừa vặn có thể nằm gọn trong lòng bàn tay hắn.

Chỉ cần khép tay lại, chẳng ai có thể nhìn thấy nữa.

Hắn đặt ngón tay lên tay vịn của kiệu liễn, vô thức khẽ động đậy.

Rồi lại thấy nàng ngẩng đầu, nhìn kiệu liễn, đôi mắt hơi sáng lên, nói với Dự Vương: “Ta mỏi mệt rồi, muốn ngồi chiếc kiệu này.”

Thì ra, nàng nhắm vào chiếc kiệu liễn mà đến! Lưu công công không kìm được, lạnh giọng: “Ngươi là cung nữ của cung điện nào…”

“Cạch” một tiếng, Dự Vương khẽ gõ ngón tay lên tay vịn.

Lưu công công vội vàng ngậm miệng, trong lòng đã dâng tràn sự kinh ngạc. Một cung nữ dám mạo phạm đến thế, Vương gia thế nhưng lại không hề tức giận?

Dự Vương ngồi ngay ngắn trên kiệu liễn, dưới hàng mi thanh tú dài mảnh, đáy mắt đọng lại một vũng mực tàu sâu thẳm. Hắn vẫn không hề nhúc nhích, chỉ chậm rãi cất lời: “Lên đây.”

Nhìn thấy vị hôn phu, hai mắt sáng rỡ (x)

Nhìn thấy cỗ kiệu, hai mắt sáng rỡ (√)