Đích Nữ Về Phủ, Vương Gia Cấm Từ Hôn - Chương 9

"Hầu chuyện cùng tổ mẫu ư?" Tiết Tĩnh An cùng Tiết Thường An đều sững sờ, kinh ngạc nhìn Tiết Bình An. Lẽ nào nàng muội không biết tổ mẫu yêu thích sự thanh tĩnh hay sao?

Kể từ khi tổ mẫu quy y cửa Phật môn, bà càng ít giao thiệp với người ngoài. Mỗi năm chỉ có ngày lễ Thiên Thu, khi Hoàng hậu nương nương mở tiệc khoản đãi các mệnh phụ phu nhân, bà mới chịu rời khỏi phủ.

Bởi vậy, những buổi yến tiệc lớn nhỏ trong phủ, trừ đêm Giao thừa ra, bà đều giao phó cho con cháu tự lo liệu cả. Đến nay, ngay cả việc sớm tối thỉnh an cũng đã giảm đi rất nhiều rồi.

Thế mà Bình An lại dám thốt lời như thế, tổ mẫu há lại thiếu người hầu hạ?

Tiết Tĩnh An cùng Tiết Thường An vội cúi thấp đầu, chỉ sợ tổ mẫu phật lòng, lại liên lụy tới các nàng. Nhưng đã qua một khoảng thời gian khá lâu, song vẫn chẳng thấy người trên kia nổi giận.

Tiết Thường An khẽ liếc mắt nhìn trộm lên.

Nghe xong câu trả lời của Bình An, lão thái thái vẫn ngồi yên như tượng đá, thần sắc vẫn điềm nhiên, không vui không giận.

Một lát sau, bà nhấp một ngụm trà, trong thoáng chốc lơ đễnh vết nhăn giữa đôi mày dường như khẽ giãn ra đôi chút, bà nhàn nhạt cất lời nói: "Hôm nay các con đắc tội với Ngọc Tuệ quận chúa, mai sau ắt phải đến tạ lỗi một phen."

Tiết Tĩnh An cùng Tiết Thường An vội vã đáp lời: "Vâng, tổ mẫu."

Tiết Bình An lại khẽ chớp chớp đôi mắt, đắc tội gì sao, đắc tội với ai cơ? Ngay cả một lời trách cứ cũng chẳng hề có lấy một câu sao?

Tiếp đó, Tần lão phu nhân lại cất lời: "Bình An ở lại."

Tiết Tĩnh An vẫn chưa thể hoàn hồn, nàng thầm nghĩ, chẳng lẽ cứ như vậy là mọi chuyện đã xong xuôi rồi ư? Thậm chí ngay cả một lời quở trách cũng không có sao?

Tiết Thường An phản ứng nhanh nhạy hơn, lập tức thưa: "Con cũng nguyện ý hầu chuyện cùng tổ mẫu."

Nghe vậy, Tiết Tĩnh An chợt nảy ý, nếu chỉ có mình nàng trở về, Lâm di nương tất sẽ lại buông lời khó nghe, thà rằng cứ ở lại đây. Nàng cũng vội vàng phụ họa theo: "Tổ mẫu, con cũng xin được ở lại."

Lão phu nhân liếc nhìn hai nàng một lượt, ngầm chấp thuận, rồi gọi Tuyết Chi: "Mau đem mấy chiếc đôn tròn lại đây."

Chẳng lâu sau, ba tiểu thư kiều diễm như hoa ngồi vây quanh dưới chân Tần lão phu nhân. Tiết Bình An ngồi gần Tần lão phu nhân nhất, dung nhan yêu kiều tựa hồ viên bạch ngọc mềm mại, đôi mắt trong veo tựa hồ nước hồ thu, cứ thế chăm chú nhìn Tần lão phu nhân không rời.

Trong chốc lát, không ai cất lời. Nếu Tiết Hãn nhìn thấy cảnh này, e rằng cũng sẽ khó kìm được nỗi kinh ngạc. Ông đã lâu lắm rồi chưa từng hầu hạ bên gối mẫu thân mình.

Ngồi yên không nói năng cũng chẳng phải lẽ hay, Tần lão phu nhân liền đẩy cuốn kinh thư đặt trên bàn đến trước mặt Bình An, ra hiệu cho nàng: "Con hãy đọc cho ta nghe một đoạn kinh thư."

Lời này nghe có vẻ cứng nhắc vô cùng tận, chẳng khác gì những mệnh lệnh thường nhật, khiến Tiết Tĩnh An dâng lên nỗi hối hận vì đã nấn ná ở lại.

Tiết Bình An lại chẳng hề hay biết, nàng cầm lấy kinh thư, chăm chú nhìn vào những con chữ vuông vắn, chi chít. Nàng nhìn ngắm một hồi, rồi lật sang trang kế tiếp, lại tiếp tục lật thêm một trang nữa.

Đôi mày nhỏ nhắn thanh tú khẽ nhíu lại.

Tần lão phu nhân hỏi: "Sao thế?"

Tiết Bình An lắc đầu đáp: "Ta không hiểu."

Tần lão phu nhân: "..."

Tiết Bình An cũng biết dăm ba chữ, như chữ "ta", chữ "Trương", chữ "Bình An", cùng mấy chữ cờ tướng vừa mới học được hôm nay. Nhưng cuốn sách này, nàng lật mấy trang rồi cũng chẳng thấy lấy một chữ nào mình biết cả, từng con chữ đều được vẽ thật phức tạp.

Thật quá đỗi khó khăn.

Tần lão phu nhân cũng chẳng lấy làm lạ, bà lại hỏi: "Vậy con muốn làm gì đây?"

Tiết Bình An khẽ đẩy cuốn kinh thư trở lại, đôi mắt ngập tràn tinh quang, nói: "Tổ mẫu, người hãy đọc đi."

Tần lão phu nhân: "..."

Tiết Tĩnh An và Tiết Thường An đều nín thở, trong lòng dâng lên nỗi sợ hãi khôn nguôi. Bình An không biết chữ thì thôi đi, lại còn dám thỉnh tổ mẫu đọc kinh thư. Nàng thật là to gan tày trời! Ngay cả phụ thân cũng chưa từng dám yêu cầu tổ mẫu làm vậy!

Hai người kinh hồn bạt vía, chỉ sợ lại khiến Tần lão phu nhân phật ý.

Ngay sau đó, Tần lão phu nhân mở kinh thư ra, khuôn mặt bà vẫn nghiêm nghị như thường, song lại cất giọng đọc khẽ một đoạn.

Tiết Tĩnh An và Tiết Thường An vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc, chưa kịp định thần, vội vàng dỏng tai, tập trung lắng nghe. Chỉ e sợ lão phu nhân đọc xong sẽ khảo vấn chúng nàng về đoạn vừa rồi.

Giọng của lão nhân khàn khàn, đọc chậm rãi và kéo dài, giống như một khúc ru ngủ, từng tiếng từng tiếng như thôi miên, khiến cơn buồn ngủ của người ta chợt ập đến.

Bình An vốn dĩ đã buồn ngủ, nàng nghe một lúc mí mắt càng thêm nặng trĩu, thân thể cũng dần trở nên mềm rũ.

Chỉ một lát sau, nàng gục đầu xuống án kỷ bên cạnh lão phu nhân, hàng mi dài che lấp đi đôi mắt trong veo linh động.

Nàng ngủ rồi.

Nàng vậy mà lại ngủ rồi!

Lần này, trong lòng Tiết Tĩnh An và Tiết Thường An dâng lên nỗi kinh hãi tột cùng. Chúng nàng dám quả quyết rằng, cả nhà, cả tộc, chỉ duy nhất Bình An mới to gan đến thế, dám ngủ say ngay trước mắt tổ mẫu.

Tần lão phu nhân bỗng ngừng lại, bà nhìn Bình An rồi lại nhìn kinh thư, dường như chưa từng gặp tình huống này bao giờ, khiến bà nhất thời chẳng biết liệu phải xử trí ra sao.

Ba bà cháu nàng ngồi đối diện nhau, khung cảnh chợt mang một nét ngượng ngùng lạ lẫm, khiến hai cô nương nhất thời ngẩn ngơ. Thì ra ở Di Đức Viện cũng có những lúc bình yên đến vậy.

Ngoài lo âu và sợ hãi, giữa các nàng và tổ mẫu, hóa ra vẫn có thể tồn tại cảm giác ngại ngùng đáng yêu này.

Quả là một điều kỳ lạ!

Đúng lúc ấy, Tuyết Chi từ bên ngoài bước vào: "Lão thái thái, Đại thái thái đã đến."

…

Phùng phu nhân mang theo Hổ Phách, vội vã chạy đến.

Trên đường đi, lòng bà như lửa đốt, chỉ sợ Tần lão phu nhân giáng phạt Bình An.

Trước kia, khi Tiết Hạo mười ba mười bốn tuổi, có một lần đánh nhau với vài tiểu công tử của Khánh Thuận Vương phủ. Tần lão phu nhân đã dùng gia pháp, đánh cho hắn ba ngày không xuống được giường!

Dẫu Bình An là nữ nhi, nhưng lão phu nhân xưa nay nổi tiếng là người công tư phân minh, sắt đá vô tư!

Phùng phu nhân đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Bà bước vào chính phòng, vừa vòng qua tấm bình phong, miệng đã vội thốt: "Mẫu thân, Bình An còn thơ dại, nào có hiểu được..."

Lời chưa kịp dứt, bà đã trông thấy hai thứ nữ cùng Tần lão phu nhân.

Bình An của bà thì lại đang nằm úp sấp bên án thư của lão thái thái, bé nhỏ tựa một khối bông, ngủ say sưa ngon lành.

Phùng phu nhân tức thì đứng sững, ngạc nhiên đến ngây người!

Tần lão phu nhân hừ lạnh một tiếng, nói: "Nó còn nhỏ? Nó sắp cập kê rồi."

Phùng phu nhân cúi đầu, thầm trách bản thân quá lo lắng mà hồ đồ, vô cớ khiến Tần lão phu nhân thêm bận lòng. Lão phu nhân không nói thêm, chỉ chuyển chủ đề: "Bình An được nuôi dưỡng nơi thôn dã mười năm, đến một chữ cũng chẳng biết."

Phùng phu nhân vội đáp: "Dạ, con cũng đang trăn trở về việc này."

Yến tiệc tẩy trần hôm nay, qua sự sắp xếp của Phùng phu nhân, đã không có những trò vui cần đến văn tự. Nhưng sau này nếu Bình An đến nhà người khác làm khách, không thể cứ là kẻ thất học mãi được. Biệt bao con mắt chốn kinh thành đang dõi theo từng bước đi của phủ ta.

Chỉ e, các tiểu thư trong phủ đều đã đến tuổi cập kê. Nếu giờ mới thỉnh nữ phu tử, người trong kinh thành ắt hẳn sẽ đoán ngay là vì Bình An.

Vĩnh Quốc Công phủ tuy nói đưa Bình An về nông thôn dưỡng bệnh, song cũng chẳng đến nỗi để nàng không biết một mặt chữ. Một lời dối gian nào thể che đậy trăm ngàn lời dối trá khác. Bởi vậy, Phùng phu nhân vô cùng phiền não.

Tần lão phu nhân cất lời: "Dẫu sao cũng cần phải biết đọc, biết viết." Những điều Phùng phu nhân cân nhắc, bà đã sớm liệu rõ. Lão phu nhân khép quyển kinh thư lại, tiếp lời: "Ta sẽ đích thân vào cung, thỉnh Hoàng hậu nương nương ban cho một ân điển."

"Để Bình An, Tĩnh An và Thường An, vào cung làm thư đồng cho Bát công chúa."

Bát công chúa là nữ nhi út của Bệ hạ, được ngài sủng ái vô ngần. Để các nàng vào làm thư đồng, chẳng những giúp Bình An thông tỏ chữ nghĩa, mà còn khiến các tiểu thư trong phủ lọt vào mắt xanh của Hoàng hậu, cực kỳ hữu ích cho hỷ sự mai sau.

Chỉ có một nỗi lo, tuổi của các nàng đã chẳng còn nhỏ nữa. Dẫu chỉ làm thư đồng vài tháng, song muốn được chọn cũng chẳng dễ dàng gì. Nếu Tần lão phu nhân chịu xuất diện, với thể diện cùng uy tín của bà, mười phần nắm chắc chín phần thành công.

Lời này vừa nói ra, Tiết Tĩnh An và Tiết Thường An vừa mừng vừa sợ.

Phùng phu nhân cũng mừng rỡ khôn nguôi, Tần lão phu nhân chịu lòng sắp đặt cho Bình An là điều tốt đẹp nhất. Nhưng bà vẫn còn đôi phần bất an: "Vừa rồi chúng nó mới gây hiềm khích với Ngọc Tuệ quận chúa…"

Tần lão phu nhân: "Chẳng lẽ muốn trốn tránh nó cả đời?"

Dù bà chẳng tán thành việc tiểu bối gây sự với hoàng tộc, song mâu thuẫn đã thành thì chẳng nên thoái lui. Nhân dịp này, cùng quận chúa giảng hòa, giữ lấy thể diện cho đôi bên, tránh khỏi những hậu họa khôn lường về sau.

Có thể nói đây chính là kế sách "nhất tiễn tam điêu" - một mũi tên b.ắ.n trúng ba đích vậy!

Phùng phu nhân vẫn còn đôi phần bất an: "Nếu để Bình An hầu hạ người khác, con sợ nó sẽ chẳng khéo léo chu toàn…"

Tiết Tĩnh An nhỏ giọng nói: "Mẫu thân, con sẽ làm thay Nhị muội muội."

Nghe Tiết Tĩnh An cam đoan, Phùng phu nhân lại thầm nghĩ, dù sao mỗi tối khi cửa cung khép lại, Bình An vẫn sẽ về phủ. Vĩnh Quốc Công phủ cách hoàng cung cũng chẳng là bao.

Cứ xem như, cứ xem như để Bình An vào cung học hỏi vậy.

Tần lão phu nhân lại liếc mắt nhìn Bình An đang ngủ say sưa, nào hay biết sự đời.

Đại sự đã định, Phùng phu nhân vội gọi Thải Chi: "Ngủ vạ vật thế này e chẳng lành, mau cõng cô nương về phòng đi."

Bình An khẽ tựa lưng vào Thải Chi, Phùng phu nhân sợ nàng nhiễm phong hàn, bèn xin lão phu nhân một chiếc khăn lông dệt kim vũ họa tiết công phượng, đắp lên người Bình An, bao bọc kín đáo, trông tựa một chiếc bánh ú tròn xinh.

Chẳng mấy chốc, Phùng phu nhân dẫn theo Tiết Tĩnh An và Tiết Thường An, một đoàn người rầm rộ cáo lui.

Di Đức Viện lại chìm vào tĩnh mịch, năm tháng cứ thế trôi đi, vẫn một cảnh tượng như thế.

Tần lão phu nhân vẫn an tọa tại vị trí cũ, ánh mắt lão bà dừng lại trên mặt bàn nơi Bình An vừa chợp mắt.

Tuyết Chi bưng bát thuốc đến, thấy vậy bèn cất lời: "Lão phu nhân, hay là ngày mai lại thỉnh Nhị cô nương đến đây ạ?"

Tần lão phu nhân thu lại tầm mắt, lão phu nhân lạnh nhạt đáp: "Không cần."

Nàng ta vừa đặt chân đến Quốc Công phủ, tâm tư còn mộc mạc đơn thuần, tháng ngày lâu dần, tự khắc sẽ biết sợ hãi lão bà ta thôi.

…

1. [Lúc này, nằm trên lưng thị nữ Thải Chi, Bình An đang say trong một giấc mộng bình yên, ấm áp. Trong mơ, nàng và tổ mẫu của nàng ngồi dưới gốc cây đa cổ thụ ở đầu làng, cùng nhau đánh cờ một ván cờ.

Chiếu tướng, nàng thắng rồi!

Kế hoạch nuôi dưỡng fan only:

Thuở ban sơ:

Phùng phu nhân: "Bình An còn nhỏ."

Tiết Hãn: "Nhỏ chỗ nào?"

Tần lão phu nhân: "Nhỏ chỗ nào?"

Về sau này:

Phùng phu nhân: "Bình An còn nhỏ."

Tiết Hãn: "Đúng vậy, Bình An còn nhỏ!"

Tần lão phu nhân: "Nàng vẫn còn là một đứa bé thơ."

Dự Vương: "?"