Đích Nữ Về Phủ, Vương Gia Cấm Từ Hôn - Chương 15

Vì là tiệc khoản đãi Dự Vương, nên Dự Vương vừa rời gót chốc lát, yến tiệc cũng theo đó mà dứt.

Màn đêm buông xuống, trong căn phòng rực ánh nến dịu dàng, trước chiếc gương đồng sáng choang, nha hoàn Thanh Liên đang chăm chút chải mái tóc mây cho Bình An.

Mái tóc đen nhánh, mềm mượt của Bình An dài chấm ngang hông, mỗi khi lướt qua tay lại mang theo cảm giác mát lạnh dịu dàng. Ngón tay khẽ đẩy chiếc lược bạc răng dày, vẫn có thể nhẹ nhàng luồn xuống tận ngọn tóc.

Thanh Liên khẽ thẫn thờ. Nàng vừa chải tóc vừa để tâm nghe ngóng động tĩnh bên ngoài.

Chẳng mấy chốc, Phùng phu nhân từ ngoài bước vào. Có lẽ Thải Chi đã bẩm báo với Phùng phu nhân về việc Bình An gặp Dự Vương tại Lương Phong đình chiều nay.

Ngón tay Thanh Liên run lên. Nếu Bình An đem chuyện hôm đó ở Lâm Giang Tiên kể hết ra, ắt hẳn nàng đã thất trách nặng nề. Với tính tình của Phùng phu nhân, e rằng nàng sẽ bị đuổi về điền trang!

Quả nhiên, Phùng phu nhân ôn tồn hỏi Bình An: "Hài tử ngoan của ta, hôm nay con gặp Dự Vương điện hạ, đã nói những gì, làm những gì?"

Bình An khẽ lộ vẻ mệt mỏi.

Nghe thấy giọng của Phùng phu nhân, nàng quay người lại, nhìn Phùng phu nhân, chỉ đáp: "Chúng con cùng đọc sách."

Nàng không mảy may nhắc tới chuyện đã xảy ra ở Lâm Giang Tiên trước đó. Thanh Liên như vừa được đại xá, trong lòng vô cùng cảm kích. Mặc dù cô nương ngây thơ, chẳng phải cố tình che giấu, nhưng quả thực đã giúp nàng một phen thoát nạn.

Phùng phu nhân trong lòng trăm mối ngổn ngang.

Thái độ của Dự Vương đối với Bình An lại ôn hòa hơn nhiều so với điều bà mường tượng. Bà vừa thầm mừng lại vừa ẩn chứa nỗi lo. Xét cho cùng, Dự Vương đối với Tiết gia, tình nghĩa vẫn còn chưa đủ sâu đậm.

Đương gia hiện tại là Tiết Hãn, đang giữ chức Tả Thiêm Đô Ngự Sử tại Đô Sát viện, một vị quan thanh liêm, chính trực, tuyệt nhiên không kết bè kết phái. Hơn nữa, những người trẻ tuổi trong thế hệ này của Tiết gia, từ Tiết Chú đến Tiết Hạo, đều chưa lọt vào mắt xanh của Dự Vương.

Tả Thiêm Đô Ngự Sử: Một chức quan trong Đô Sát Viện, có trách nhiệm giám sát, can gián quan lại.

Về sau, nếu Dự Vương thành công đăng cơ, Tiết gia ắt có thể theo phò tá mà hưởng vinh hoa phú quý. Chỉ là, trong khoảng thời gian này, Tiết gia e rằng cũng khó lòng làm gì được nhiều.

Một mối hôn sự vốn dĩ tốt đẹp, nhưng nếu chỉ là một nữ nhi cố sức trèo cao, tương lai liệu nàng có thể tự xoay sở, liệu liệu cho bản thân?

Trước kia khi Bình An chưa quay về, Phùng phu nhân nào dám nghĩ xa xôi đến vậy, giờ đây lại có thêm nỗi ưu tư. Chỉ là, bà thà chịu đựng nỗi ưu tư này gấp trăm ngàn lần, tuyệt nhiên không muốn mất Bình An thêm lần nào nữa.

Bà nhìn Bình An, vẫn còn đang trầm tư tính toán sao cho vẹn toàn, chợt nghe Bình An dịu dàng cất tiếng gọi: "Nương."

Phùng phu nhân giật mình tỉnh mộng, lòng bà khẽ mềm nhũn: "Chuyện gì vậy, con yêu?"

Bình An: "Con muốn có thêm một quyển sách để đọc."

"Sách ư?" Phùng phu nhân chợt vỡ lẽ, "Con đang đọc Kinh Thi sao? Bảo Nhị ca con mang tới cho con một quyển... Không, thôi thì con hãy đến chỗ tổ mẫu mà xin lấy vậy."

Tiết gia vốn chẳng phải xuất thân từ thư hương thế gia. Từ đời phụ thân Bình An, tức đời thứ ba, mới bắt đầu dùi mài kinh sử và gây dựng chút danh tiếng. Sách cũ được cất giữ trong thư các, chìa khóa do Tần lão phu nhân nắm giữ, mỗi năm đều được mang ra phơi phóng một lần cho khô ráo.

Thế là, Phùng phu nhân cùng Bình An bèn đến Di Đức Viện, trình bày rõ ý định. Tần lão phu nhân bèn sai nha hoàn Tuyết Chi lấy chìa khóa, dẫn Bình An đi tìm sách.

Phùng phu nhân và Tần lão phu nhân ngồi uống trà.

Gần đây, số lần bà ghé Di Đức Viện còn nhiều hơn cả nửa năm trước cộng lại. Đương nhiên, lần này bà đến đây ắt hẳn mang theo mục đích, chỉ bởi lão thái thái đối với Bình An quả thực rất khoan dung.

Bà còn nhớ rõ, lần trước vốn dĩ tưởng Bình An đã đắc tội quận chúa nên sẽ bị lão thái thái trừng phạt. Bà vội vã chạy đến, nào ngờ lại thấy Bình An đang say giấc bên cạnh lão phu nhân!

Vì muốn tốt cho Bình An, bà hy vọng hai tổ tôn sẽ thêm phần thân thiết. Chỉ xét riêng trong kinh thành này, thể diện của Tần lão phu nhân còn có uy lực hơn cả tước vị Quốc Công võng thế của Tiết gia.

Võng thế: Tước vị được truyền từ đời này sang đời khác, không bị giáng cấp.

Chỉ là như vậy, bản thân khó tránh khỏi bị người đời nghi ngờ là "vô sự bất đăng tam bảo điện". Phùng phu nhân đang lúc không biết nên mở lời thế nào, thì đại nha hoàn Lục Cúc từ ngoài bước vào, cung kính bẩm báo: "Lão thái thái, cơm nước đã được chuẩn bị xong xuôi."

Vô sự bất đăng tam bảo điện: Thành ngữ, ý chỉ đến nơi nào đó là có mục đích, có việc cần nhờ vả, không phải đến chơi đơn thuần.

Tần lão phu nhân xua tay với Phùng phu nhân, nhàn nhạt nói: "Tìm được sách rồi thì các con cứ về đi."

Từ xưa đến nay, con dâu phải hầu hạ mẹ chồng là lẽ thường. Song, Tần lão phu nhân lại ngại gò bó, vốn không thân thiết với con cái, nên việc này cũng bị bỏ qua giống như lệ thỉnh an hằng ngày.

Phùng phu nhân vội vàng dò hỏi: "Mẫu thân có muốn dùng bữa không? Căn bếp nhỏ của con hôm nay chẳng làm món gì đặc biệt, hay là để Bình An ở lại dùng cơm tại Di Đức Viện?"

Tần lão phu nhân biết con dâu mình thương yêu Bình An vô cùng, sao có thể không chuẩn bị đồ ăn ngon miệng đây?

Bà nhàn nhạt đáp: "Không cần đâu, kẻo con bé ăn không quen, lát nữa con lại phải làm đồ ăn riêng cho nó thì mệt."

Lời cự tuyệt thẳng thừng ấy khiến Phùng phu nhân thoáng chốc xấu hổ. Đúng lúc đó, Bình An ôm một quyển sách trong lòng, vội vã bước vào phòng.

Trước khi đến đây, nàng đã tắm gội ở Xuân Hành viện, mái tóc được búi gọn sau gáy, cài một chiếc trâm bạch ngọc, khí chất càng thêm thanh thoát, thuần khiết. Lại càng khiến đôi mắt trong veo, khuôn mặt phấn đào thêm phần kiều diễm, rạng rỡ động lòng người.

Nàng nghe thấy tiếng động, khẽ chớp mắt, cất lời hỏi tổ mẫu: "Tổ mẫu dùng bữa chăng?"

Phùng phu nhân tìm được đường lui cho tình thế khó xử, bèn nói: "Bình An, đêm nay ở lại dùng bữa cùng tổ mẫu, có được chăng?"

Bình An không chút do dự, ôm quyển sách trong tay, nàng khẽ gật đầu, đáy mắt hiện lên nét mong đợi, náo nức.

"Ta vẫn chưa từng được dùng bữa tại Di Đức Viện này."

Phùng phu nhân nhìn về phía Tần lão phu nhân: "Mẫu thân xem nàng kìa, nghe thấy được dùng bữa là mừng rỡ không thôi…"

Lần này, Tần lão phu nhân khẽ nhíu đôi mày, thần sắc vẫn uy nghiêm, gọi Tuyết Chi: "Chuẩn bị thêm một phần bát đũa."

Chỉ riêng một phần này, vậy thì không có của Phùng phu nhân. Tần lão phu nhân chỉ định Bình An lưu lại dùng bữa.

Khi Phùng phu nhân rời khỏi Di Đức Viện, lòng vẫn mang chút bỡ ngỡ, lạ lẫm. Từ trước đến nay, Tần lão phu nhân vẫn luôn sừng sững như Thái Sơn trong phủ, là bậc bề trên khiến người ta chỉ có thể ngước nhìn với lòng kính sợ.

Bình An dường như đã rút ngắn khoảng cách với bà hơn một bước.

…

Trong nhà bếp của Di Đức Viện, Lưu ma ma, người đầu bếp hai mươi năm chỉ nấu một vị, nghe Tuyết Chi dặn dò bỗng kinh ngạc hỏi lại: "Ngươi bảo ta làm món gì kia?"

Tuyết Chi lòng vui vẻ khôn xiết, mỉm cười đáp: "Mứt hoa mai, bánh sơn tra, hai món này, mau chóng chuẩn bị đi!"

Lưu ma ma thì thầm lầm bầm: "Đây không phải đồ ăn của trẻ con sao, Lão phu nhân sao lại có hứng thú với những món này..."

Tuyết Chi đáp: "Chính là dành cho trẻ nhỏ dùng bữa đó, Nhị cô nương đang chờ đợi để thưởng thức kia!"

Lần này, Lưu ma ma lại một phen kinh ngạc. Trừ những đêm Giao Thừa, chưa từng có tiểu bối nào dám tới Di Đức Viện dùng bữa.

Vội vàng hoàn thành thêm hai món, Lưu ma ma tháo tạp dề, lau sạch đôi tay rồi vội vã cất gọn, rón rén bước tới bên khung cửa sổ lớn nơi chính sảnh mà lén lút nhìn trộm.

Vốn định không đi, nào ngờ vừa đến đã phát hiện Lục Cúc và vài bà ma ma khác cũng đang lén lút rình xem.

Tất thảy đều nín thở, hướng ánh mắt qua khung cửa sổ mà dõi theo.

Bữa cơm nóng hổi đã được bày biện tươm tất, chỉ là lão phu nhân tu hành niệm Phật, trên bàn toàn là đồ chay tịnh. Nhị cô nương Bình An chẳng hề tỏ vẻ khác thường, nàng đưa đũa gắp lấy một gắp rau hầm.

Đầu đũa của Tần lão phu nhân chợt khựng lại giữa không trung.

Lưu ma ma chính tay bà nấu nướng, tất nhiên hiểu rõ rau cải hầm là món lão thái thái thường xuyên ăn, ít muối ít dầu, vô vị nhạt nhẽo đến nhường nào.

Hơn nữa, người già răng đã yếu, món nào cũng ninh nhừ đến nát, ngay cả người trưởng thành cũng khó lòng quen miệng, huống hồ là một tiểu cô nương còn nhỏ dại.

Chẳng hiểu vì lẽ gì, Lưu ma ma bất giác toát mồ hôi lạnh toàn thân.

Đũa gắp đưa món rau trở lại bát của Bình An, món cải ninh nhừ ấy phủ lên lớp cơm trắng, nước rau thấm đẫm từng hạt gạo căng tròn, nhìn qua chẳng hề ngon miệng bằng những món khác trên bàn.

Thế nhưng, nàng lại ăn uống vô cùng nghiêm cẩn, nhai thật kỹ, nuốt thật chậm rãi, tựa hồ mỗi miếng cơm đều là trân vị vô giá, vô cùng thơm ngon, khiến kẻ phàm trần nhìn vào cũng phải động lòng thèm muốn.

Lưu ma ma đứng ngoài nhìn trộm, trong lòng chợt mềm nhũn. Tiểu cô nương này, quả thực khiến người ta động lòng yêu mến biết bao!

Hai bà cháu dùng bữa không chút lời lẽ. Thế nhưng, nếp nhăn hình chữ "Xuyên" trên vầng trán Tần lão phu nhân đã tự lúc nào giãn ra hoàn toàn, còn dùng nhiều hơn thường nhật nửa bát cơm.

Khi hạ dọn bàn ăn, Lục Cúc bước vào, tay bưng một đĩa mứt hoa quả, khẽ khàng nói: "Lão phu nhân, đây là mứt táo đỏ Lưu ma ma trong phòng bếp làm từ mấy hôm trước, nói muốn thỉnh Nhị cô nương nếm thử."

Mứt táo vừa vặn sáu miếng, Nhị cô nương vừa dùng bữa no nê, Lưu ma ma sợ rằng nếu cho quá nhiều, Nhị cô nương sẽ dùng hết mà sinh chướng bụng.

Tần lão phu nhân nói: "Mang về mà dùng đi."

Bình An cầm lấy một miếng nếm thử trước, đôi mắt chợt bừng sáng. Ngay sau đó, nàng khẽ nhíu đôi mày thanh tú, cẩn thận đếm đi đếm lại, rồi chia phần mứt còn lại thành hai, nàng chỉ lấy hai miếng.

Tần lão phu nhân tưởng nàng không vừa lòng, hỏi: "Vì sao lại chẳng lấy hết đi?"

Bình An hai tay cầm hai miếng mứt quả, nhìn Tần lão phu nhân, cất giọng ngọt ngào, dịu dàng: "Món mứt này ngọt lắm, tổ mẫu cũng nên thưởng thức chút đi ạ."

Tần lão phu nhân: "..."

…

Nơi phòng bếp, Lưu ma ma đã sớm quay về, đang chuẩn bị thực phẩm cho ngày mai.

Tuyết Chi tiến đến, cười tủm tỉm nói: "Lưu ma ma, sau này, mứt táo đỏ do bà làm, hãy tăng thêm vài phần."

Lưu ma ma: "Ây da! Nhị cô nương quả thực yêu thích món này chăng?"

Tuyết Chi nói: "Đâu chỉ có thế. Nhị cô nương chỉ nói một câu, liền khiến lão thái thái dùng một miếng đó!"

Lưu ma ma há hốc miệng kinh ngạc: "Chuyện này là thật ư?"

Tuyết Chi: "Thiên chân vạn xác, chính ta đã đích thân đặt vào đĩa rồi nghiền nát, đưa cho lão thái thái dùng."

Tần lão phu nhân từ thuở thiếu thời đến nay có chứng bệnh cũ, nhẹ thì tim đập loạn xạ, mồ hôi đầm đìa, nặng thì bất tỉnh nhân sự. Chư vị ngự y trong cung đều dặn dò lão thái thái nên dùng chút mạch nha hoặc kẹo mạch nha. Thế nhưng, lão thái thái vốn không ưa đồ ngọt, ngay cả lượng kẹo mạch nha trong thang thuốc Tiểu Kiến Trung Thang bổ khí, bà cũng dùng rất ít ỏi.

Giờ đây, lại vì nhị cô nương mà phá lệ nếm thử một miếng mứt quả!

Lưu ma ma vừa mừng rỡ vừa kinh sợ, thốt lên: "Nhị cô nương đây, quả là một diệu nhân hiếm có!"

…

Ba miếng mứt quả được chia đều. Tần lão phu nhân dùng một miếng, hai miếng còn lại thuộc về Bình An.

Thải Chi đang dọn dẹp hành lý cho Bình An mang vào cung vào ngày mai, cả hai quyển Kinh Thi cũng đều được gói ghém cẩn thận.

Bình An lấy một chiếc hộp sứ tròn men trắng, đặt bốn miếng mứt vào trong, đậy kín nắp, cẩn thận đặt vào chiếc túi nhỏ thêu thùa tinh xảo. Ngày mai, nàng sẽ dùng một miếng, một miếng dành tặng Tiết Tĩnh An, và một miếng khác cho Tiết Thường An.

Duy còn một mảnh. Vậy thì, thứ ấy xin dành cho vị Vương gia phong thái tuấn dật, nhưng lại thiếu thốn muôn phần kia.

Bùi Thuyên nghĩ thầm: Lời nhận xét này dường như có chút bất ổn.