Đích Nữ Về Phủ, Vương Gia Cấm Từ Hôn - Chương 23

Hôm nay Tiết Hãn đang nghỉ phép ở nhà, quần tụ cùng các vị môn khách học sĩ trong phủ đàm đạo. Phùng phu nhân vừa đến tìm, ông đã linh cảm điều chẳng lành, đợi đến khi gặp mặt bà, cảm giác bất an này lập tức được xác thực.

Phùng phu nhân giận đến run rẩy cả người, cất lời trách móc: "Năm đó nếu như trong phủ ta có chút quan hệ với người ở Ngũ Thành Binh Mã Ty hay ở Binh Bộ, nếu không phải kéo dài thời gian đến tận ngày thứ hai mới phong tỏa thành trì, thì ái nữ ngoan của thiếp làm sao có thể bị thất lạc?"

"Tiết gia các chàng thì hay rồi, phế võ tòng văn, tuy giữ được danh tiếng thanh liêm nhưng lại không giữ nổi cốt nhục của chính mình. Giờ đây còn để cho ái nữ của kẻ vũ phu kia sỉ nhục!"

"Thiếp nói cho chàng rõ, thiếp tuy trước giờ không màng đến chuyện của Tiết Thường An, nhưng hôm nay nó đã đứng ra che chở cho Bình An, thiếp tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn!"

Tiết Hãn đương nhiên thấu hiểu. Ông thương xót cho Bình An, dẫu rằng không thể lúc nào cũng quan tâm sát sao như Phùng phu nhân. Nhưng khi nghe chuyện ái nữ bị thất lạc đã lan truyền khắp chốn, cơn lửa giận trong lòng ông cũng hừng hực bốc cao. Chỉ là năng lực kiềm chế của ông tốt hơn phu nhân một bậc, không biểu hiện rõ ràng ra bên ngoài mà thôi.

Song, xét cho cùng, kẻ động thủ trước vẫn là sai trái. Cách giải quyết êm thấm và vẹn toàn nhất cho chuyện này, chính là xử lý Tiết Thường An một cách khéo léo, để Hà gia tự liệu. Như vậy, mọi sự sẽ được dàn xếp.

Hà gia sợ thanh danh Hà Bảo Nguyệt bị tổn hại, ắt cũng sẽ nhượng bộ. Mọi người coi như không có chuyện gì xảy ra, êm xuôi cho qua. Chốn quan trường, nào khác chi cảnh này?

Phùng phu nhân hẳn là đã thấu tỏ mọi lẽ, mới đặc biệt đích thân đến đây thổ lộ cùng trượng phu. Lần này, nàng không chỉ muốn minh oan cho Bình An, mà còn muốn che chở Tiết Thường An.

Tiết Hãn trong lòng khẽ giật mình, kỳ thực những năm gần đây, thê tử chẳng hề hỏi han gì đến thứ nữ, điều ấy ông cũng biết rõ. Chỉ là "thanh quan nan đoạn gia vụ sự" (quan thanh liêm cũng khó xử việc nhà), bởi thứ nữ không gặp đại sự, Tiết Hãn đành làm ngơ cho qua. Ông còn tưởng rằng thê tử sẽ đem Tiết Thường An ra thế tội.

Thì ra, là ta đã lầm tưởng. Trên đời này, nói cho cùng, nam nhân vẫn bạc tình hơn.

Xét cho cùng, bởi sự hiện diện của Bình An, cái phủ đệ này tựa hồ đã có thêm một chút hơi ấm gia đình.

Tiết Hãn thở dài một tiếng, đoạn hỏi Phùng phu nhân: "Vậy nàng định liệu ra sao?"

Phùng phu nhân đáp: "Dẫu là chuyện vặt vãnh của nữ nhi, e rằng cũng bị Hà gia làm lớn chuyện. Nếu thiếp đoán không sai, Vũ Ninh Hầu e rằng đã dẫn người đến cửa phủ ta rồi. Thiếp không sợ họ đối chất, lẽ phải còn chưa rõ ràng."

Tiết Hãn còn đang trầm tư, bên ngoài Hổ Phách đã tới khải bẩm: "Tần lão phu nhân cho gọi đến Di Đức Viện."

Hai phu thê nhìn nhau, càng thêm kiên quyết ý định làm lớn chuyện này, cùng sánh bước đến Di Đức Viện.

Tần lão phu nhân ngồi trang nghiêm trên ghế chủ vị. Gương mặt bà nghiêm nghị, đôi mày nhíu chặt, hiện rõ vẻ phiền muộn. Tuyết Chi đứng một bên, không khí trong sảnh nặng như chì.

Tiết Hãn chủ động trình bày ý định của hai phu thê, lại nghe Tần lão phu nhân phán: "Hà gia thật quá mức coi thường người khác!"

Phùng phu nhân tức thì tán đồng: "Bình An còn thơ dại, lại để con bé phải gánh chịu oan ức như vậy. Đứa trẻ ấy nếu thấy muội muội vì nó mà ra mặt, lại bị người nhà trừng phạt. Tâm địa con bé vốn hiền lành, làm sao có thể chịu đựng được nỗi giày vò ấy?"

Bình An vẫn còn thơ dại. Lần này nghe thấy câu này, Tiết Hãn và Tần lão phu nhân đều trầm mặc không nói một lời.

Tần lão phu nhân chậm rãi gảy tràng hạt trong tay, trầm tư giây lát, rồi cất lời: "Xét đi xét lại, cội nguồn vạn sự vẫn là bởi mối hôn sự này."

Lời này vừa buông ra, khiến Tiết Hãn và Phùng phu nhân đều ngẩn người kinh ngạc. Đúng vậy, ai dám khẳng định rằng Hà gia cô nương khiêu khích Bình An, lại không có can hệ gì đến mối hôn sự với Dự Vương phủ?

Ngay cả ác ý của Ngọc Tuệ cũng là nhằm vào chính mối lương duyên này.

Phú quý đến mấy, nếu chưa thành sự thật, đâu thể gọi là phú quý thực sự, chỉ có thể coi là ôm châu báu mà đi trên phố thị.

Chỉ là có người coi Tiết gia như kẻ ấu trĩ chẳng biết gì, muốn tùy tiện tranh đoạt châu báu trong tay Tiết gia, thật lố bịch!

Tần lão phu nhân dừng tay gảy tràng hạt, bà dịu giọng nói: "Tuyết Chi, mau đi chuẩn bị cáo mệnh phục cho ta."

Tiết Hãn hỏi: "Mẫu thân có định liệu gì sao?"

Tần lão phu nhân đáp: "Con cũng mặc triều phục vào, chúng ta sẽ tiến cung."

Bà quay sang Phùng phu nhân, nhẹ giọng nói: "Tân Châu, con nói đúng, Bình An vẫn còn thơ dại."

Tân Châu là khuê danh của Phùng phu nhân. Từ trước đến nay, lão thái thái luôn gọi nàng là Phùng thị, việc đột nhiên xướng khuê danh khiến nàng thoáng chốc không kịp phản ứng.

Tần lão phu nhân gương mặt vẫn tĩnh như tờ, song lời nói lại mang sức nặng tựa Thái Sơn: "Bị cuốn vào những chuyện thị phi như thế này, đã là lần thứ hai rồi. Nay lại có kẻ đem chuyện Bình An bị bắt cóc ra mà ồn ào, nếu chúng ta không có hành động gì, e rằng chưa đến một năm, những lời đàm tiếu bên ngoài sẽ trở nên khó nghe vô cùng."

Hướng gió dư luận, nếu Tiết gia không nắm giữ, ắt sẽ bị kẻ khác đoạt mất. Thế nhân há chẳng đồng tình với đứa trẻ bị bắt cóc ư? Đương nhiên là có.

Nhưng ngoài đồng tình ra, lễ giáo đã ăn sâu vào cốt tủy: Đứa trẻ bị bắt cóc, không rõ đã tiếp xúc với những gì nơi bụi trần. Ắt hẳn không thể sánh bằng đứa trẻ được nuôi dưỡng chu toàn bên cạnh, thà rằng c.h.ế.t ở bên ngoài còn hơn.

Đây cũng là nguyên nhân Tiết gia cố gắng che đậy mọi chuyện kín kẽ.

Phùng phu nhân cúi đầu, khóe mắt nàng nóng ran, vừa đau lòng vừa cảm thấy bất công thay cho Bình An. Lẽ nào, việc bị kẻ gian bắt đi lại là tội lỗi của chính con bé ư?

Ngay sau đó, lại nghe Tần lão phu nhân nói: "Hiện tại, ta cùng Quốc Công vào cung, chính là muốn liều cái tấm thân già này, đề nghị bãi bỏ hôn sự."

Lời này như tiếng sét ngang tai, Tiết Hãn và Phùng phu nhân suốt một hồi lâu vẫn chưa định thần.

Hôn sự giữa Tiết gia và Dự Vương phủ quả thực mang lại lợi ích lớn lao cho phủ đệ. Bọn họ chưa từng dám nghĩ tới việc Tiết gia lại dám từ hôn, quả thật là chuyện không thể tưởng tượng nổi. Xưa nay, việc chỉ hôn của hoàng thượng, nào có kẻ nào dám kháng chỉ không tuân?

Hoàng đế đã ban hôn, làm sao có thể tùy tiện hủy bỏ?

Không, nếu Tần lão phu nhân ra mặt, ắt hẳn sẽ có khả năng này.

Những lão phu nhân đồng niên với Tần lão phu nhân đều đã tạ thế. Trong thời đại đề cao đạo hiếu và kính trọng bậc trưởng thượng, Tần lão phu nhân ở kinh thành vốn dĩ đã có địa vị siêu việt.

Thêm vào đó, tám năm trước, sinh mẫu của Vạn Tuyên Đế tạ thế. Vạn Tuyên Đế được lập làm con thừa tự của Tiên đế. Đây là lần đầu Đại Thịnh triều gặp phải đại sự liên quan đến hoàng gia như vậy, liền phát sinh tranh cãi không ngớt.

Đại Thịnh triều lấy hiếu đạo làm gốc trị quốc. Vạn Tuyên Đế mong muốn truy phong sinh mẫu của mình, nhưng các triều thần lại cho rằng điều ấy không thỏa đáng. Lời qua tiếng lại, cãi vã không ngừng. Lễ Bộ vì thế mà lo lắng khôn nguôi, sau cùng vẫn phải đích thân đến thỉnh giáo Tần lão phu nhân, một bậc lão nhân đức cao vọng trọng.

Tần lão phu nhân quyết đoán hơn người, dựa theo cổ lễ mà định ra những nghi thức lớn nhỏ phù hợp, có lý có tình, khiến biết bao kẻ phải câm nín, lại khiến Vạn Tuyên Đế vô cùng hài lòng và khen ngợi.

Cuối cùng, bà đích thân giám sát lễ tang, mẫu thân của Vạn Tuyên Đế được truy phong làm Trung Ninh Thái hậu, an táng theo nghi thức hoàng gia.

Sau đó, Tần lão phu nhân ở ẩn tại phủ, không màng công danh, quả thực trở thành bậc trưởng bối đức cao vọng trọng trong kinh thành. Bà giữ vẹn thể diện cho hoàng gia, càng khiến Vạn Tuyên Đế vô cùng kính trọng.

Hằng năm, cứ đến tiết Thiên Thu, bà lại nhập cung. Trương Hoàng hậu luôn bận tâm không ngớt, chẳng thể đích thân lo liệu từng bữa ăn thức uống cho bà, e ngại có điều gì khiến bà không vừa lòng.

Có thể nói quá lời một chút, hiện giờ Vạn Tuyên Đế khi diện kiến Tần lão phu nhân cũng phải giữ lễ ba phần. Huống chi Thái tử, lại càng không cần phải bàn.

Bà vào cung trình bày việc này, tuy không đến nỗi làm tổn hại thể diện hoàng gia, song chung quy, sự tình này có tầm ảnh hưởng quá lớn!

Tiết Hãn toát mồ hôi lạnh. Y hiểu rõ mẫu thân không ra tay thì thôi, một khi đã quyết định hành động, ắt là đại sự. Mối hôn sự này đã định ước mười mấy năm, là chủ nhân của gia tộc, y cũng cần phải thận trọng cân nhắc. Đời thứ tư của Tiết gia chưa một ai đủ sức gánh vác trọng trách, nếu ngay cả hôn sự cũng không viên mãn, e rằng…

Than ôi, vẫn là do nhi tử y không có chí khí!

Tuy nhiên, y nhanh chóng trấn tĩnh tinh thần, liền hỏi: "Mẫu thân định dùng kế 'lấy lùi làm tiến' chăng?"

Tần lão phu nhân hừ lạnh một tiếng: "Ngươi hiểu được cũng không tệ."

Việc từ hôn có thành công hay không là một lẽ, song điều đó biểu trưng cho quyết tâm của Tiết gia.

Tần lão phu nhân không cho rằng Tiết Thường An tát Hà Bảo Nguyệt một bạt tai là sai. Bà muốn đem mâu thuẫn giữa hai nhà Tiết – Hà công khai trước mặt Vạn Tuyên Đế.

Nếu Vạn Tuyên Đế trách cứ Hà gia, như vậy không chỉ Hà gia mất hết thể diện, mà sau này Bình An cũng sẽ được an ổn, Thường An cũng có thể bình yên vượt qua sóng gió này, bảo toàn danh dự cho hai vị cô nương của Tiết gia.

Nhưng Hà gia lại được hoàng đế sủng ái vô cùng. Vậy thì có khả năng thứ hai, Vạn Tuyên Đế sẽ đứng ra hòa giải, bởi thuật đế vương vốn dĩ chẳng qua là cân bằng các thế lực mà thôi.

Khi đó, Tiết gia vẫn phải xử trí Tiết Thường An, nhưng ít ra vẫn còn đường lui.

Lão phu nhân xưa nay luôn trầm ổn, bình tĩnh. Song lần này, bà không chỉ suy tính cho gia tộc, mà còn ra sức mở đường cho cháu gái.

Bà đã liều mình, làm rùm beng đến tận ngự tiền. Bất kể kẻ nào, sau này nếu muốn làm khó Tiết Bình An đều phải tự lượng sức mình.

Tiết Hãn và Phùng phu nhân vốn đã muốn làm lớn chuyện, nhưng không ai ngờ Tần lão phu nhân lại dùng đến chiêu thức quyết liệt và táo bạo nhất.

Lúc này, Phùng phu nhân cũng đã hoàn hồn. Nàng hành lễ, không kìm được nghẹn ngào, nói: "Lại phải làm phiền mẫu thân, thật sự là khó lòng báo đáp…"

Tiết Hãn cũng chắp tay vái: "Mẫu thân suy nghĩ thâm sâu, quả là điều nhi tử chưa từng nghĩ tới."

Tần lão phu nhân khoát tay, nói: "Đến nước này mà còn nhẫn nhịn chịu đựng, há chẳng phải uổng phí gia phong nhà ta sao?"

Nói là vậy, nhưng giờ phút này bà không còn là vị lão phu nhân cao cao tại thượng nữa, mà là một người bà bình thường, tức giận bất bình vì cháu gái mình phải chịu oan ức.

Bà dang rộng đôi cánh, che chở cho tất cả con cháu.

…

Chuyện người lớn trong nhà toan tính thế nào, Tiết Thường An không rõ.

Nàng chỉ biết, hiện giờ tiền đồ của nàng mịt mờ như sương khói, có thể tốt đẹp hay không hoàn toàn phụ thuộc vào một ý niệm của trưởng bối. Mà điều nàng ghét nhất, chính là sự áp đặt từ các bậc trưởng thượng.

Nàng sớm đã không còn chút tình cảm quyến luyến nào với song thân.

Trở lại Thính Vũ các, trong căn phòng tĩnh mịch, Hồng Diệp biết chuyện nên chỉ khóc thút thít, chẳng dám vọng động làm ồn đến cô nương. Nàng chỉ cảm thấy, cô nương nhà mình thật đáng thương xiết.

Trong Thính Vũ các, tiếng mưa rơi tí tách, vì mưa càng lúc càng lớn, sắc trời cũng tối sầm không ít, liền sai người thắp nến.

Khắp nơi thêm vài phần quạnh quẽ tiêu điều.

Tiết Thường An trải giấy ra, trong lòng nàng ngổn ngang trăm mối tơ vò, chỉ có thể lặng lẽ viết lại những câu thơ của mọi người hôm nay để lắng dịu tâm can.

Trí nhớ của nàng vô cùng xuất chúng, ngoại trừ một vài câu thơ đã quên khuấy, những câu của người khác nàng vẫn nhớ được đến tám chín phần mười. Nàng viết chữ tiểu khải vô cùng đẹp mắt, từ thuở nhỏ bị Vương di nương dùng thước đánh mà luyện thành.

Viết đến câu cuối cùng, nàng theo bản năng trau chuốt thêm cho câu thơ của Bình An:

"Châu vũ trụy nhập lục uy nhuy. Lạc tán thính đắc thanh thanh thúy."

(Mưa ngọc rơi trên lá sum suê, rơi trên ô nghe trong vắt, giòn tan.)

Nghĩ ngợi một hồi, nàng vẫn gạch bỏ, sửa thành câu gốc của Bình An: "Vũ tự châu lai hà thị tán, lạc tán thính đắc thanh thanh thúy."

(Mưa như châu, sen như ô. Rơi trên ô nghe thật thanh, thật giòn.)

Như vậy thuần túy hơn, không hề trau chuốt, dùng một cách ví von rất ngây thơ để lồng ghép những gì quan sát được vào trong câu thơ.

Khách quan mà nói, Bình An quả thực rất thông tuệ, nàng tuy đọc chậm viết cũng chậm. Nhưng trên đời này, có ai mới tiếp xúc với việc đọc sách vỏn vẹn hai tháng đã có thể làm được câu thơ như vậy chăng?

Tiết Thường An khẽ lắc đầu.

Đột nhiên, nha hoàn bên ngoài đi vào bẩm báo: "Bẩm cô nương, Đại cô nương và Nhị cô nương đều đã đến rồi."

Tiết Thường An sửng sốt, vội vàng che tờ giấy lại.

Dưới mái hiên, Bình An và Tiết Tĩnh An cùng thu ô, đang phủi nước mưa.

Tiết Thường An đứng ở cửa, lạnh lùng nhìn các nàng, đặc biệt là đối với Tiết Tĩnh An. Nàng lạnh giọng nói: "Các ngươi tới đây có mục đích gì?"

Tiết Tĩnh An có chút ngượng nghịu. Nếu là trước kia xảy ra chuyện như vậy, nàng chắc chắn sẽ phái người đến xem Tiết Thường An bị chê cười, trách nào Tiết Thường An không chào đón nàng.

Nhưng lần này, nàng thật sự không phải đến xem trò cười. Nàng phát hiện ra Bình An muốn tới đây, không kìm được mà đi theo, cũng chẳng giải thích được vì lẽ gì.

Nàng có chút luống cuống, lại nhìn sang Bình An.

Bình An lại mở túi nhỏ đeo bên hông ra, để lộ đồ vật nàng mang theo. Đó là một bộ cờ tướng bằng đá vân mẫu, từng quân cờ đều vô cùng tinh xảo, được Bình An trân trọng giữ gìn.

Nàng nói: "Đến chơi cờ."

Một lát sau, Tiết Thường An hậm hực nói: "Vào đi."

Ba vị cô nương tụ tập tại Thính Vũ các, cả ba chỉ có một bộ cờ, hai người chơi, một người đứng xem.

Tiết Bình An mới học chơi cờ không lâu, lối chơi của nàng thật đơn giản. Nàng chỉ một mực dùng quân xe xông thẳng, đến khi mất cả hai xe mới chịu dừng, rồi mân mê đầu ngón tay, trơ mắt nhìn thế cờ của mình bị chiếu tướng.

Nhìn thật đáng thương, Tiết Tĩnh An không nhịn được mà nhường cho một nước cờ.

Nhưng nào ngờ, quân xe của nàng không những không bị ăn mất mà như có thần trợ, tung hoành ngang dọc, lại theo một lối chơi độc đáo hiếm gặp, khiến Tiết Tĩnh An phải thua một ván.

Vì thế, Tiết Thường An lại nhận ra, vốn dĩ chẳng phải chuyện gì thú vị nhưng chẳng rõ vì sao nàng lại dần dà đ.â.m ra say mê.

Đến khi Hồng Diệp đến mời dùng bữa, Tiết Thường An mới phát hiện, trong lòng nàng không biết từ khi nào đã bớt đi phần nào u uất phiền muộn.

Hồng Diệp chuẩn bị thiện phạn, cố nén vui vẻ thưa: "Dù sao Đại cô nương cũng không chê cười cô nương, Nhị cô nương cũng là người thật thà, coi cô nương như thân muội, còn nguyện ý nhường nước cờ cho cô nương…"

Nét mặt Tiết Thường An trầm xuống, hừ lạnh: "Ai cần điều đó chứ!"

Dù sao nàng cũng sắp bị đưa đến trang viên, chỉ là nhất thời giả bộ tình thâm tỷ muội với các nàng mà thôi.

…

Bùi Thuyên hôm nay được nghỉ hưu mộc.

Tâm phúc Lý Kính khải bẩm: "Trong kinh gần đây có tin đồn, thuộc hạ thực đã điều tra, phần lớn được truyền ra từ Ninh Quốc công phủ."

Trước kia Bùi Thuyên sai Lý Kính đi Hoàn Nam điều tra, hắn đã đoán được. Bình An không phải bị đồn là về quê dưỡng bệnh, dù sao quê nhà Tiết gia cũng nào phải Hoàn Nam.

Hắn không hỏi tường tận, chẳng phải hắn lại ưa nghe những lời đàm tiếu trong kinh thành.

Bởi vậy, khi tin đồn lan ra, hắn liền hạ lệnh điều tra kỹ càng.

Bùi Thuyên vào cung. Hắn đến Thái Thọ cung gặp Nguyên thái phi bàn chuyện hôn sự với Tiết gia.

Một năm quả là quá dài.

Nửa năm cũng quá dài.

Chỉ là hắn vừa mới vào cung, còn chưa đi đến Thái Thọ cung, thái giám thân cận của Vạn Tuyên Đế đã đến Phượng Nghi cung triệu kiến hắn. Vị thái giám nét mặt nghiêm trọng, cất lời: "Nguyên thái phi cũng ở Phượng Nghi cung."

Chắc hẳn đã xảy ra đại sự, Nguyên thái phi mới có thể đến điện phủ của Trương hoàng hậu. Vạn Tuyên Đế còn sai người đến thông báo cho hắn, hẳn có can hệ tới hắn.

Mi mắt Bùi Thuyên khẽ động, không đợi hắn hỏi lại, vị thái giám đã nhanh nhảu bẩm rằng: "Tiết gia lão thái quân vào cung."

Bùi Thuyên: "Do lẽ gì?"

Thái giám ấp úng, khẽ hé lộ một đôi lời cho Dự Vương: "Nói là muốn... từ hôn."

—— Phiên ngoại không chính thức ——

Bùi Thuyên: [Tâm can ta tan nát!] Muốn ta thất thố bao phen đây?

Bình An: Tuyệt hảo! Vậy là ta sẽ có đến hai vị Vương gia lận!