Đích Nữ Về Phủ, Vương Gia Cấm Từ Hôn - Chương 22

"Vũ tự châu, hà thị tán. Lạc tán thính đắc, thanh thanh thúy."

(Mưa ngỡ châu sa, sen tựa lọng. Giọt rơi trên lọng, tiếng vang thanh thúy.)

Đây là lần đầu tiên trong đời, Bình An thử đối đáp thơ ca.

Từ khi Từ Mẫn Nhi mở đầu câu đầu tiên, nàng đã nghe rất nhiều người nối câu, lại lắng nghe tiếng mưa rơi trên lá sen, rơi xuống hồ nước trong. Dần dần, nàng không khỏi ngây người nhìn.

Tựa hồ như nhiều năm về trước, nàng cũng từng trải qua cảnh tượng tương tự. Nhưng cụ thể khi nào, nàng lại không nhớ rõ.

Chỉ mải mê ngắm những giọt mưa trong vắt, từng giọt từng giọt khẽ rơi trên những đóa sen hồng trắng tinh khôi. Sen vươn mình thanh khiết, ngạo nghễ giữa gió mưa.

Thật đẹp.

Bởi vậy, những lời Hà Bảo Nguyệt nói, nàng chẳng lọt tai một lời nào, chỉ chăm chú nhìn hoa sen lá sen, trong tâm trí bỗng hiện ra câu thơ ấy.

Nhưng khi muốn đọc thành lời, miệng nàng ấp úng chậm chạp, chẳng thể thốt nên lời.

Đến khi nàng nói xong, cả đình im bặt như tờ, tựa hồ vừa xảy ra chuyện kinh thiên động địa. Mãi đến lúc này, những gì nàng vừa trông thấy, vừa nghe được mới dần thấm vào tâm trí: Thường An muội muội đã động thủ đánh người.

Tiếng bạt tai đột ngột vang lên, tựa như mũi tên lén lút từ xa vút tới, lại mang theo khí thế sấm sét, bỗng chốc xuyên thấu gỗ mục, giòn giã chói tai.

Bình An khẽ chớp mi, chậm rãi hé đôi môi.

Ai?

Chẳng đợi nàng hoàn hồn tĩnh trí, Tiết Tĩnh An đã đứng dậy bước tới, nắm chặt lấy tay nàng. Bình An nhìn về phía Tiết Tĩnh An, bàn tay nàng tuy run rẩy, nhưng ánh mắt lại bình tĩnh đến lạ lùng.

Tiết Thường An cách đó vài bước buông tay xuống. Dĩ nhiên, nàng dùng lực mạnh đến nỗi ngay cả tay mình cũng cảm thấy tê buốt.

Việc xảy ra quá chừng đột ngột, khiến các khuê tú trong đình đều kinh hãi thất sắc. Từ Mẫn Nhi vốn nổi tiếng khéo ăn khéo nói, giờ đây cũng lần đầu nếm trải tư vị tiến thoái lưỡng nan –

Giữa các khuê tú nảy sinh tranh chấp vốn là lẽ thường tình, nhưng, nhưng cớ sao lại có người động thủ hành hung!

Hà Bảo Nguyệt cũng ôm lấy khuôn mặt, vừa kinh ngạc vừa phẫn nộ tột cùng. Nàng chẳng phải người dễ nhẫn nhịn, chỉ thẳng tay vào Tiết Thường An: "Ngươi dám ra tay đánh ta?"

Tiết Thường An cười lạnh: "Ngươi rốt cuộc là kẻ nào mà ta chẳng thể đánh?"

Lời này lại đẩy bầu không khí vốn đã lúng túng lên đến đỉnh điểm của sự căng thẳng. Không ít người nhìn nhau: "Xưa nay Tiết Thường An đâu phải kẻ có tính tình ghê gớm đến vậy!"

Trước khi Bình An trở về, Tiết gia thật ra chẳng có cô nương nào thật sự xuất sắc.

Tiết Tĩnh An cầm kỳ thi họa đều ở mức bình thường, chỉ được cái lớn tuổi hơn. Ai nấy đều đoán rằng chuyện hôn sự giữa Tiết gia và Dự Vương e rằng sẽ thuộc về nàng.

Nhưng Dự Vương phủ chưa từng bày tỏ thái độ, lời đồn đoán ấy cũng theo thời gian mà phai nhạt dần, có lẽ chỉ mỗi nàng là vẫn hằng khắc ghi trong lòng.

Còn Tiết Thường An dung mạo xinh đẹp hơn Tiết Tĩnh An nhưng tính tình lại rất thanh tĩnh, ẩn mình.

Chỉ nói riêng việc Ngọc Tuệ Quận chúa liên tục khiêu khích các cô nương Tiết gia. Tiết Tĩnh An thì khỏi phải nói, đúng là rụt rè như chim cút. Tiết Thường An chỉ thỉnh thoảng đáp trả đôi ba lời, song cuối cùng đều bị Ngọc Tuệ Quận chúa áp chế, khiến nàng chẳng thể nói thêm lời nào.

Dần dà, trong lòng các cô nương đều ngầm định: "Ấy xem, hai thứ nữ Tiết gia này quả nhiên không được giáo dưỡng tử tế."

Sự coi thường này dần dà sẽ ảnh hưởng đến thái độ của mọi người đối với các nàng, khắc sâu vào tận tâm can.

Cho đến khi Bình An trở về.

Trong tiệc tẩy trần khi đó, bao nhiêu người chờ xem kịch hay của Tiết gia. Nhưng không ngờ Bình An so với hai tỷ muội kia lại chẳng phải người dễ dàng trêu chọc.

Sự ngây thơ của nàng, chẳng phải ngu muội không đáy, mà có thể hóa thành lưỡi kiếm sắc bén, dùng chính sự ngây thơ ấy để phơi bày những sự thật bị cố tình che đậy.

Những người như vậy, các khuê tú đều có chút e sợ, trong lòng ai mà chẳng có chút ý xấu chứ? Nhưng nếu bị Bình An chỉ thẳng ra, lại là một nhẽ khác.

Ngay cả Ngọc Tuệ tính tình mạnh mẽ là thế, cũng bị một lời của Bình An chọc tức đến không nơi trút bỏ.

Vì thế mọi sự thăm dò đều ngưng bặt. Các phu nhân, cô nương bề ngoài đối với các cô nương Tiết gia đều thay đổi thái độ. Nhưng giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời, bản chất họ vẫn chẳng có gì biến đổi lớn lao.

Cho đến khi Phùng phu nhân vội vã đưa Bình An vào cung làm thư đồng. Ba cô nương Tiết gia đồng thời chiếm giữ ba vị trí thư đồng, lẽ nào là do các nàng thật sự ưu tú? E rằng chưa hẳn, tất cả cũng chỉ vì nể mặt Tần lão phu nhân mà thôi.

Kẻ bất mãn trong lòng, quả thực không ít.

Lúc này, người để tâm đi tìm hiểu một chút mới hay, Tiết gia Bình An ở trong cung chữ nghĩa cũng chẳng đáng là bao. Đến cả đại cung nữ nào trong cung, trình độ văn tự đều trên nàng.

Người đương thời đòi hỏi với nữ giới không đến mức hà khắc như đối với nam nhi. Nhưng những quyển sách như Nữ Luận Ngữ, Nữ Giới, nếu đến tuổi cập kê còn chưa đọc qua sẽ bị người đời chê cười.

Kẻ mang ý đồ nhỏ nhen không chỉ riêng Hà Bảo Nguyệt.

Dẫu vậy, Hà Bảo Nguyệt lại là người đầu tiên thể hiện ra sự ti tiện ấy.

Nàng tự nhiên chẳng phải hồ đồ mà vô ý buông lời đắc tội Tiết gia. Chỉ là, kẻ thèm muốn mối hôn sự cùng Dự Vương phủ không chỉ có Ninh Quốc Công phủ, mà còn có Hà gia.

Vì thế, nàng định mượn chuyện này để bêu rếu chuyện năm xưa Tiết Bình An bị bắt cóc.

Song hiện giờ, liệu điều ấy còn lan truyền được nữa chăng?

Hà Bảo Nguyệt ôm gương mặt sưng vù, oán hận nhìn Tiết Thường An.

Một bạt tai của Tiết Thường An đã chuyển hướng sự chú ý từ Tiết Bình An sang chính nàng. Chuyện ngày hôm nay truyền ra ngoài, sẽ từ “Đích nữ Tiết gia bị bắt cóc” hóa thành “Hà Bảo Nguyệt bị người ta giáng cho một bạt tai”.

Ắt có kẻ sẽ thắc mắc: "Vì sao Hà gia cô nương lại phải chịu bạt tai như thế?"

Rồi sẽ có người đáp: "Nàng ta vạch trần chuyện Tiết gia Bình An bị bắt cóc, khiến Tiết gia Tam cô nương nổi trận lôi đình. Song, Hà Bảo Nguyệt làm vậy lại bị Tiết Thường An ra tay, quả thực là lạ lùng!"

Cứ thế lời đồn thổi truyền tai, từ một thành mười, từ mười thành trăm, Hà Bảo Nguyệt nàng còn mặt mũi nào nhìn người? Các phu nhân trong kinh thành sẽ nghĩ về nàng thế nào? Phu quân tương lai có khi nào cũng nghĩ, việc đánh Hà Bảo Nguyệt một bạt tai, hẳn cũng chẳng sao?

Gương mặt Hà Bảo Nguyệt đỏ ửng như gấc.

Các vị tiểu thư vốn là những người tinh tế, suy nghĩ thấu đáo mọi chuyện. Ánh mắt họ nhìn Hà Bảo Nguyệt từ kinh ngạc dần chuyển sang vẻ thương hại. Ánh mắt nhìn Tiết Thường An cũng từ kinh ngạc chuyển thành dò xét, thậm chí còn ngầm mang theo ý bội phục.

Rốt cuộc Tiết gia đã ban cho Tiết Thường An lợi ích gì, mà có thể khiến nàng vào lúc này cam nguyện hy sinh bản thân, chỉ cốt bảo vệ danh tiếng của Tiết Bình An?

Thật khó lòng lý giải.

Tuy trong lòng mỗi người một khác, nhưng từ lúc Tiết Thường An ra tay đánh người đến giờ, cũng chỉ diễn ra trong khoảnh khắc chớp mắt.

Tiết Thường An và Tiết Tĩnh An liếc mắt nhìn nhau. Cái đầu vốn chẳng mấy lanh lợi của Tiết Tĩnh An chợt bừng tỉnh ngộ, hiểu ra ý đồ của Tiết Thường An.

Hóa ra, các nàng cùng nhau sinh sống mười mấy năm, cũng đã có được chút ăn ý ngầm.

Tiết Tĩnh An kéo Bình An đứng dậy, ngữ khí lạnh nhạt nói với Từ Mẫn Nhi: "Mẫn tỷ tỷ, hôm nay chúng ta không dám ở lại quấy rầy nữa."

Từ Mẫn Nhi giật mình: "Ai nha... Chuyện gì thế này, ôi chao, hà tất phải làm vậy..."

Vừa mới đổ một trận mưa rào, Từ gia đã sai gia đinh mang ô đến để ngoài đình. Cho nên chẳng đợi Từ Mẫn Nhi nói hết những lời khách sáo, ba tỷ muội Tiết gia đã che hai chiếc ô rồi bước vào màn mưa, chỉ để lại bóng lưng cho những kẻ còn đứng trong đình.

Từ Mẫn Nhi vội vàng gọi gia đinh Từ gia: "Mau tiễn ba vị cô nương về phủ."

Trong đình, Hà Bảo Nguyệt ôm mặt: "Sao nàng ta lại có thể làm ra chuyện như vậy? Chuyện ngày hôm nay, tuyệt đối không ai được phép tiết lộ ra ngoài!" Trước hết phải lấy được lòng người, nàng tự có cách khiến Tiết Thường An sống không bằng chết!

Các cô nương vội vàng an ủi nàng: "Ai da, chúng ta trong lòng đều thấu tỏ, sẽ không nói ra. Tiết Thường An kia quả thật quá đáng!"

"Phải đấy, lại dám ra tay đánh người, nàng ta là thôn phụ dã man ư?"

"Ta thấy chính nàng mới đích thị là kẻ mới từ thôn dã trở về, ngang ngược vô lý!"

"..."

Trong màn mưa, Tiết Tĩnh An cùng Bình An chung một chiếc ô bước đi phía trước, còn Tiết Thường An thì tự mình che một chiếc.

Bình An đi vài bước, lại quay đầu nhìn Tiết Thường An.

Động tác của nàng trong màn mưa lất phất có chút mờ ảo. Song đôi mắt trong veo ấy lại hiện lên thật chân thực.

Tiết Thường An nắm chặt tay, đến tận giờ, đầu ngón tay nàng vẫn còn tê dại, tựa như tất cả huyết dịch đều dồn về đó.

Nàng hiểu rõ hơn ai hết, việc mình ra tay lần này sẽ phải đối mặt với những gì. Điềm tệ nhất là Tiết gia không muốn gây xung đột với Hà gia, bèn lấy cớ thân thể nàng yếu ớt mà đưa nàng đến chùa chiền hoặc sơn trang để dưỡng bệnh.

Ấy đã là cách giải quyết êm thấm nhất.

Bởi vì phụ thân của Hà Bảo Nguyệt là Binh bộ Thượng thư, hai người ca ca ruột của nàng, một người còn trẻ tuổi đã là Ngự tiền thị vệ, một người là chỉ huy sứ của Bắc Thành Binh Mã Tư.

Vì sao nàng lại biết rõ như vậy?

Chẳng qua mấy năm nay, mỗi khi nửa đêm bừng tỉnh giấc, thỉnh thoảng ta lại nghĩ đến chuyện hôn sự của mình. Nghĩ đến gia đình họ, nàng cảm thấy đó là mối hôn sự tốt nhất mà bản thân có thể chạm tới.

Mỗi lần nghĩ đến, nàng đều cảm thấy nếu nói ra sẽ thật xấu hổ. Làm gì có vị cô nương nào lại tự mình tính toán hôn sự cho bản thân.

Giờ đây thì chẳng sao cả, vốn dĩ cũng không phải thứ nàng nên mơ tưởng, chỉ là đoạn tuyệt ý niệm mà thôi.

Chuyện ngày hôm nay, coi như là lễ tạ ơn Bình An ngày đó đã giúp ta dọn ra khỏi chỗ Vương di nương. Như vậy, ta không còn nợ Bình An nữa.

Một chút ân tình cũng chẳng còn vương vấn.

Nghĩ như vậy, nàng rốt cuộc có chút không chịu nổi, đành lạnh mặt hỏi Bình An đang liên tục ngoảnh đầu nhìn lại: "Tỷ tỷ, có chuyện gì sao?"

Bình An dừng bước, Tiết Tĩnh An cũng dừng bước.

Mưa rơi trên mặt ô, tí tách như châu ngọc rơi xuống.

Trong câu thơ của Bình An, hoa sen được ví như lọng che. Lúc này đứng dưới lọng, nàng mới thực giống như đóa phù dung thanh khiết, dung mạo tựa nhau, đôi mắt cũng tương đồng.

Nàng ngắm nhìn đôi tay của Tiết Thường An.

Tiết Thường An khẽ cắn môi. Nàng biết những lời Hà Bảo Nguyệt nói ra, Bình An cũng chẳng nghe lọt tai. Bình An vốn là người ngốc nghếch, rất ít khi cảm nhận được ác ý của kẻ khác.

Nàng còn nghi ngờ rằng, trừ phi bị d.a.o đ.â.m vào, nếu không Bình An sẽ chẳng biết đau đớn là gì.

Xem ra, việc mình vô duyên vô cớ ra tay đánh người, trong mắt Bình An hẳn là điều vô cùng khó hiểu.

Tuy nhiên, được Bình An coi là khó hiểu còn tốt hơn là để muội ấy nghĩ rằng ta ra mặt vì muội ấy. Nàng không cần cái gọi là tình thâm tỷ muội lúc này, chưa phải là thời điểm thích hợp.

Bởi vậy, Tiết Thường An trong lòng thoáng nhẹ nhõm, đã chuẩn bị sẵn sàng để đón nhận sự nghi hoặc từ Bình An, liền ngẩng đầu, ánh mắt thẳng thắn đối diện với muội ấy.

Ngay sau đó, lại nghe Bình An cất tiếng hỏi, giọng điệu có phần lo lắng: "Muội muội, tay muội có đau không?"

Việc Tiết Thường An ra tay đánh người, dẫu cho các khuê tú có mặt tại đó đều đảm bảo với Hà Bảo Nguyệt rằng tuyệt đối sẽ không truyền lời lung tung, song trên đời này làm gì có bức tường nào kín gió hoàn toàn?

Tổng cộng có mười hai người tại chỗ, ngoại trừ ba tỷ muội nhà Tiết và Hà Bảo Nguyệt thì còn lại tám người. Tám người này đều có nhũ mẫu, có tỳ nữ thân tín theo hầu, trong gia đình lại có tỷ muội ruột thịt. Việc các nàng khó tránh khỏi đem chuyện này ra trò chuyện cùng người nhà là lẽ thường tình.

Một khi đã đem chuyện ra kể, tất yếu sẽ truyền ra bên ngoài. Dẫu rằng không lan rộng khắp chốn, song những kẻ cần biết đều đã hay tin.

Tại Vũ Ninh Hầu phủ, Hà gia.

Hà Bảo Nguyệt nằm trong lòng mẫu thân, khóc nức nở không thôi: "Sau này con còn đâu mặt mũi mà đối diện với người trong kinh thành nữa? Nương ơi, con thật sự không thiết sống nữa rồi!"

Hầu phu nhân Lưu thị cũng giận đến đỏ hoe mắt, ôm Hà Bảo Nguyệt vào lòng, an ủi: "Con gái yêu của ta, từ thuở bé đến giờ con chưa từng phải chịu ủy khuất như thế này! Hà gia ta đây tuyệt đối sẽ không để chuyện này trôi qua dễ dàng. Con cứ chờ xem, phụ thân con đã phái người đến Tiết gia rồi!"

Nếu chỉ là những tranh đấu thông thường giữa các tiểu thư khuê các, dĩ nhiên chẳng cần phải để nam nhân trong phủ ra mặt làm gì.

Nhưng vào lúc Vạn Tuyên Đế đang dần buông lỏng quyền hành, lại tương đương với việc Ngự Sử của Đô Sát Viện và Binh Bộ Thượng Thư đang có hiềm khích, sự việc này tuyệt đối không thể xem nhẹ!

Lưu thị sinh liên tiếp mấy người nhi tử, mãi sau mới có được một nữ nhi, coi Hà Bảo Nguyệt như châu báu mà hết mực cưng chiều. Trong nhà lại là bậc quyền cao chức trọng, nữ nhi của các nàng đã bao giờ phải chịu sự tủi nhục đến vậy đâu?

Nghĩ đến thủ đoạn này của Tiết Thường An, quả thực là độc địa và hiểm ác!

Nàng ra tay đánh Hà Bảo Nguyệt, mà Bảo Nguyệt lại chẳng thể đánh trả ngay tại chỗ. Nếu chuyện này thật sự trở thành trò cười cho thiên hạ, thì dẫu cho Tiết gia không màng mặt mũi, Hà gia ta đây vẫn cần thể diện!

Huống hồ, Hà gia ta phải chịu nỗi khuất nhục lớn đến thế mà lại chẳng thể rêu rao khắp kinh thành. Ngay cả chuyện đích nữ Tiết gia Bình An bị thất lạc năm xưa cũng không thể lan truyền ra ngoài.

Nhất định phải khiến Tiết gia bồi thường thật hậu hĩnh, còn phải đích thân đến tận cửa tạ lỗi. Tốt nhất là phải truyền tin vào cung, để khuấy động thánh tâm Hoàng thượng, khiến ngài chán ghét Bình An, từ đó cắt đứt mối lương duyên tốt đẹp của Tiết gia!

…

Quay lại Vĩnh Quốc Công phủ.

Trời đổ cơn mưa rả rích, Phùng phu nhân đang xem xét sổ sách trong thư phòng thì ba vị tiểu thư Tiết gia bỗng nhiên trở về. Bà khẽ nhíu mày, trầm giọng nói: "Từ gia quả là vô phép tắc, đường sá trơn trượt vì mưa gió, thời gian còn sớm thế này cớ sao lại để Bình An đội mưa trở về phủ?"

Đang còn thầm thắc mắc, thì Hổ Phách đã dẫn các nàng vào.

Phùng phu nhân thấy Bình An không bị dính mưa, liền kéo nàng ngồi xuống bên cạnh, vuốt ve gò má nàng, ân cần hỏi: "Con gái ngoan, sao lại trở về sớm vậy? Ở Từ gia có điều gì không vui chăng?"

Bình An khẽ lắc đầu. Nàng tuy không nói rõ, song Phùng phu nhân lại cảm nhận được, Bình An không phải đang phủ nhận chuyện ở Từ gia không vui mà là ngầm thừa nhận. Nhìn đôi mắt ngày thường vốn lanh lợi, hoạt bát của nàng, giờ đây lại có chút mờ mịt, u sầu.

Chắc chắn ở Từ gia đã xảy ra điều gì đó rồi.

Phùng phu nhân gọi Thải Chi: "Đưa tiểu thư vào thay một bộ xiêm y khác."

Thải Chi tiến đến, cung kính dẫn Bình An vào gian phòng bên trong có bức bình phong che khuất.

Phùng phu nhân quay nhìn về phía hai vị thứ tiểu thư. Các nàng đợi Bình An đi khỏi rồi mới bất ngờ quỳ xuống, khiến Phùng phu nhân không khỏi giật mình kinh ngạc. Bà tuy rằng đối với con thứ có phần lạnh nhạt, song cũng không đến mức khắc nghiệt như vậy. Việc phạt quỳ phần lớn đều do Tần lão phu nhân ra lệnh.

Bà lập tức nhíu chặt đôi mày, hỏi: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Tiết Tĩnh An liền đáp lời trước: "Mẫu thân, con đã chưa chu toàn bổn phận bảo vệ cho muội muội."

Tiết Thường An tiếp lời: "Mẫu thân, con đã lỡ gây chuyện rồi."

Bởi vậy, Tiết Tĩnh An bèn kể lại cặn kẽ đầu đuôi mọi chuyện đã xảy ra tại Từ gia cho Phùng phu nhân nghe tường tận.

Lúc đầu, Phùng phu nhân cảm thấy một luồng lửa giận ngùn ngụt bốc lên trong tâm trí, nhưng càng giận dữ, bà lại càng trở nên tĩnh táo lạ thường.

Bà nhìn về phía Tiết Thường An, cất giọng nói: "Con làm rất tốt. Hôm nay con đã đứng ra che chở cho Bình An, ta tuyệt đối sẽ không để con phải chịu bất công."

Tiết Thường An khẽ cúi đầu. Nếu là một người khéo léo ăn nói, lúc này mà biết bày tỏ lòng trung thành, thì cơ sự hôn nhân sau này của bản thân có lẽ sẽ thuận lợi hơn rất nhiều.

Song, nàng chỉ giữ im lặng.

Phùng phu nhân cũng không để tâm quá nhiều, bà bảo các nàng đứng dậy, ai về phòng nấy nghỉ ngơi. Vốn định đi thẳng đến Di Đức Viện để thỉnh an Tần lão phu nhân, nhưng bước chân bà chợt chững lại, liền sai Hổ Phách đi truyền lời một tiếng.

Còn bản thân thì liền tìm đến Tiết Hãn trước tiên.