Đích Nữ Về Phủ, Vương Gia Cấm Từ Hôn - Chương 28

Suy nghĩ của Bình An quả thật rất đơn thuần.

Bánh thạch lựu tuy mỹ vị thật đấy, nhưng nàng chỉ cần hai miếng là đủ. Vừa hay khi Bùi Thuyên vừa đặt chân đến, bánh thạch lựu của nàng sẽ không bị hắn cướp mất như chiếc thuyền rồng nhỏ kia nữa.

Chính vì lẽ đó, khi nhìn thấy Bùi Thuyên, lòng nàng dấy lên vài phần vui mừng.

Chuyện vui này ắt phải kể cho Bùi Thuyên nghe mới đặng.

2. [Chỉ là, sau khi nàng nói xong, mái hiên bỗng chìm trong sự tĩnh mịch. Vương gia nhìn chằm chằm vào nàng, trong đáy mắt hắn dâng lên một ngọn lửa cháy bỏng khó hiểu.

Hắn nhìn nàng, tựa như nàng là một quả lựu đỏ mọng căng đầy sức sống.

Động tác của Bình An khẽ khựng lại, chậm rãi buông tay. Nàng chợt nhớ ra điều gì, lại cầm một miếng bánh thạch lựu đưa tới trước mặt Bùi Thuyên, cực kỳ hào phóng, không chút keo kiệt.

Bùi Thuyên khẽ cụp mắt, hai ngón tay thon dài khẽ kẹp lấy miếng bánh, nhận lấy.

Bánh thạch lựu thoảng hương ngọt ngào, mê hoặc khứu giác. Vốn dĩ, đây là món hắn không thích từ nhỏ. Năm năm tuổi, hắn từng ăn một miếng bánh bột củ ấu. Để che giấu vị đắng của thuốc độc, người ta đã cho rất nhiều đường đen vào trong đó, ngọt gắt đến độ hóa thành vị đắng chát.

Hắn dù đã nôn ra nhưng vẫn trúng độc. Từ đó về sau, trên bàn hắn không bao giờ có bánh ngọt, trái cây hay các món tráng miệng khác.

Đây cũng là lần đầu tiên sau chuyện đó, hắn chịu dùng bánh ngọt.

Miếng bánh thạch lựu này cầm trên tay nhẹ bẫng như không.

Bùi Thuyên cắn một miếng, bánh mềm dẻo, thơm lừng vị bột, ngọt mà không ngấy. Những hạt lựu điểm xuyết bên trên giòn ngọt khó cưỡng, khéo léo trung hòa vị ngọt của bánh.

Nàng ăn, cũng là hương vị này chăng?

Chẳng hay tự khi nào, hắn đã dùng xong một miếng, rồi lại một miếng, rồi lại thấy Bình An đưa cho hắn một miếng nữa.

Bùi Thuyên uống một ngụm trà xanh vừa được dâng đến, ánh mắt hắn dần càng thêm thâm thúy, đột nhiên hỏi: "Nàng cho rằng ta đến đây chỉ để ăn điểm tâm thôi sao?"

Bình An buông chiếc bánh trong tay, những đầu ngón tay trắng ngần khẽ đẩy ba miếng bánh còn lại về phía hắn.

Vừa làm, nàng vừa ngẩng đầu lên, chỉ đáp lời: "Chàng tới đây tìm ta."

Đầu ngón tay Bùi Thuyên đang phóng khoáng đặt trên mặt bàn, bỗng siết chặt lại vài phần, nói: "Đúng, là tìm nàng."

Hắn đến tìm nàng để lấy đồ, bất kể vật gì. Với thân phận của hắn, chẳng hề thiếu thốn bất cứ thứ gì. Nhưng chỉ cần là đồ vật thuộc về nàng, hắn đều muốn chiếm đoạt, đem về lãnh địa riêng của mình.

Cho đến cuối cùng, chiếm đoạt tất cả, ngay cả sợi tóc của nàng, dù chỉ một sợi tóc tơ cũng không muốn chia sẻ cùng kẻ nào khác.

Nàng rõ ràng minh mẫn là thế, nhưng luôn suýt làm người ta lầm tưởng nàng là một thiếu nữ ngốc nghếch. Đôi mắt trong vắt tựa làn nước hồ thu chăm chú nhìn hắn, cũng chỉ nhìn một mình hắn.

Bất giác, đôi môi mỏng của Bùi Thuyên khẽ cong lên một độ cong khó nhận ra.

Thấy Bình An khẽ đẩy mấy miếng bánh thạch lựu, dường như còn chút luyến tiếc. Bàng ma ma bên cạnh quan sát một lát, dường như đã hiểu rõ, khẽ tiến lên một bước, hỏi: "Cô nương muốn mang chỗ còn lại đi sao?"

Nghe thấy có thể mang đi, Bình An khẽ gật đầu.

Bàng ma ma nói: "Vậy lát nữa cô nương rời đi, lão nô sẽ gói ghém cẩn thận cho cô nương mang về."

Lần này, Bình An khẽ "vâng" một tiếng.

Bàng ma ma thấy nàng đáp lời mình sau mỗi câu hỏi, quả thực ngoan ngoãn vô cùng. Bà nhớ lại những cô nương mình đã gặp, Thái Thọ cung đã lâu không có bóng dáng những tiểu cô nương tươi tắn, thanh tú như vậy.

Bà liền bật cười, nói: "Cùng cô nương tiến cung còn có mấy vị thư đồng, chắc hẳn cô nương muốn chia sẻ cùng các vị thư đồng đang cùng tiến cung chăng?"

Ánh mắt Bùi Thuyên trầm xuống, trong mắt ngưng đọng một tia u ám. Hắn lặp lại nửa câu sau của Bàng ma ma: "Chia cho các nàng cùng ăn."

Giọng nói trầm thấp khiến người ta bất giác lạnh sống lưng.

Bàng ma ma tức thì có chút bối rối, chẳng lẽ lão nô đã lỡ lời điều chi chăng? Nhưng sai ở chỗ nào chứ? Há chẳng phải Vương gia không hài lòng với các thư đồng của Bát công chúa sao?

Bà nhất thời dâng lên chút hối hận, e rằng mình đã quá mức lắm lời.

Vừa hay, bên ngoài mái hiên, một đại cung nữ từ trong điện bước ra, khom lưng khải bẩm: "Vương gia, Nhị cô nương, thái phi đã hoàn thành công khóa."

Bùi Thuyên tức khắc đứng thẳng người, nói: "Khải bẩm mẫu phi, bản vương vì công vụ bề bộn, lần tới sẽ lại đến thỉnh an người."

…

Trong Thái Thọ cung, Nguyên thái phi rửa sạch đôi tay, thay bộ thường phục giản dị.

Bàng ma ma tiến vào trước, khải báo: "Nương nương, Dự Vương điện hạ vừa nãy cũng ghé qua, ngồi lại chốc lát, Người nói bận rộn công vụ, hẹn lần sau sẽ đến thỉnh an người, rồi sau đó đã vội vã rời đi."

Nguyên thái phi khẽ trách một câu: "Đã đến rồi, cũng chẳng chịu vào diện kiến ta một lát đã vội vã rời đi."

Tuy lời lẽ có chút oán trách, song trong lòng Nguyên thái phi lại thấu hiểu tường tận. Bùi Thuyên hiện đang đảm nhiệm Hộ bộ chủ sự, không chỉ quán xuyến công vụ nhỏ nhặt ở Hộ bộ, mà còn vô vàn việc cơ mật do Vạn Tuyên Đế đích thân giao phó, lại thường xuyên phải diện kiến các vị đại thần Văn Uyên các, quả nhiên là công vụ bề bộn khôn cùng. Việc hắn có thể ghé qua Thái Thọ cung, nhấp một chén trà, đã là vội vàng tranh thủ chút thì giờ hiếm hoi giữa muôn vàn bộn bề.

Bàng ma ma tiếp lời tấu bẩm: "Dự Vương điện hạ ở bên ngoài dùng một miếng điểm tâm."

Nguyên thái phi chợt thoáng kinh ngạc: "Hoàng nhi dùng điểm tâm ư?"

Bàng ma ma cung kính đáp: "Khởi bẩm Thái phi nương nương, đúng vậy, là do Tiết Nhị cô nương đích thân dâng tặng."

Nguyên thái phi chợt bừng tỉnh ngộ. Bùi Thuyên hiển nhiên đang ngầm bày tỏ thái độ của mình. Hắn đến Thái Thọ cung, nếu không phải để thỉnh an, vậy ắt hẳn là vì hôm nay là lần đầu Nguyên thái phi triệu kiến Tiết Bình An.

Ngày ấy, Nguyên thái phi nghe tin Bùi Thuyên tại Hưng Hoa điện đã chủ động thương nghị hôn sự với Vạn Tuyên Đế. Trong lòng bà không khỏi kinh ngạc, dư ba ấy cho đến tận hôm nay vẫn còn vương vấn. Trước khi Tần lão thái quân vào cung xin từ hôn, Bùi Thuyên trước mặt bà chưa từng thốt ra một lời nào tốt đẹp về Tiết gia. Bà cũng rõ, trong lòng hắn vẫn có phần bất mãn.

Giờ đây hôn sự đã định, tảng đá nặng trĩu trong lòng Nguyên thái phi cuối cùng cũng vơi đi ít nhiều. Kỳ thực, bà vốn không hề phản đối mối hôn sự này. Song kết thân là để kết giao hảo duyên giữa hai nhà, bà chỉ an tâm về yếu tố chính trị. Còn về người nhi tức này rốt cuộc ra sao, bà vẫn còn canh cánh trong lòng, muốn đích thân xem xét kỹ lưỡng.

Tiết Bình An từ khi hồi kinh, thanh danh của nàng ngay cả một phụ nhân sống nơi thâm cung nội viện lâu ngày như bà cũng không khỏi nghe qua. Lại thêm việc Tần lão thái quân trước đó đã dựng nên màn từ hôn. Bởi vậy, Nguyên thái phi khó tránh khỏi nảy sinh thành kiến, tâm tư cũng có phần đề phòng. Giờ đây, vừa có thể khiến Hoàng nhi bà chủ động cầu hôn, lại giữa trăm công nghìn việc vẫn dành thời gian tỏ rõ ý bảo hộ người trong lòng, Nguyên thái phi đối với Tiết Bình An càng thêm phần hiếu kỳ khôn tả.

Nguyên thái phi đoan trang ngồi ngay ngắn, cất tiếng gọi Bàng ma ma: "Truyền Tiết Nhị cô nương vào."

Một vị đại cung nữ dẫn dắt Tiết Bình An chậm rãi bước vào. Nguyên thái phi vừa nhìn thấy nàng, đôi mắt đã sáng bừng. Tiết Bình An vận trên mình chiếc áo tay lỡ bằng gấm Tô Châu đỏ thắm thêu kín hoa hải đường, cùng với chiếc quần bách điệt xanh ngọc bích. Sắc đỏ và xanh vốn rực rỡ, nếu phối không khéo ắt sẽ trở nên chói mắt, mất đi vẻ thanh nhã. Song trên người nàng, những gam màu ấy dường như chẳng hề cần bận tâm điều gì.

Chỉ thấy làn da nàng trắng nõn nà, đôi má ửng sắc đào, đôi mắt trong veo như suối nguồn, thuần khiết tựa trăng rằm. Những gam màu rực rỡ như vậy trên người nàng nào hề đối chọi, ngược lại nhờ khí chất ôn hòa của nàng mà nhuốm thêm vài phần tiên khí thoát tục khó tả. Cũng chẳng khiến nàng vì y phục xa hoa mà trở nên lạc lõng giữa chốn Thái Thọ cung thanh đạm này. Dung mạo ấy quả thực xứng đôi với Bùi Thuyên, thật đúng là một đôi bích nhân thiên tác. Nguyên thái phi khẽ khàng trút một hơi thở nhẹ.

Tiết Bình An khom người thi lễ. Nguyên thái phi miễn lễ, phân phó Bàng ma ma: "Ban tọa!"

Chỉ một cái liếc mắt ấy, Nguyên thái phi đã vơi đi vài phần đề phòng với nàng. Dẫu dung mạo có diễm lệ đến đâu, cũng liệu có đáng quý hiếm đến vậy chăng? Trong chốn hậu cung này, nào có thiếu gì tuyệt sắc giai nhân?

Bàng ma ma sai người mang đến một chiếc ghế đôn chạm trổ tinh xảo, liền thấy Tiết Bình An ung dung an tọa. Nguyên thái phi thầm nhủ, quả là một tiểu cô nương phóng khoáng, lại chẳng mấy phần khiêm cung.

Ấy là do Nguyên thái phi đã suy luận sai lầm. Nếu Bình An chỉ là một tiểu thư xuất thân thế gia bình thường, bà đã có thể bỏ qua hết thảy những hoài nghi mà an tâm thưởng thức mỹ nhân. Nhưng nếu đã là nhi tức, ắt phải suy tính nhiều hơn. Giữa mẹ chồng nàng dâu nơi thường gia còn dễ nảy sinh tranh chấp, huống chi là bậc thiên gia hoàng thất.

Bà vừa dò xét Bình An, vừa hỏi han nàng về tuổi tác, sách vở gần đây đã đọc, hay việc luyện bút thế nào. Tiết Bình An phát âm chậm rãi, đáp lời không gấp gáp, không vội vã, thanh âm trong trẻo như chim oanh hót, nghe thật êm tai.

Vừa nghĩ đoạn ấy, Nguyên thái phi lại bất giác khẽ cau đôi mày. Dù sao thì hành vi trong lần gặp gỡ đầu tiên, xét cho cùng, vẫn chỉ là biểu hiện bên ngoài. Nếu có tâm muốn giả vờ, ắt có thể diễn xuất vô cùng sống động. Thuở trước, các phi tần trong hậu cung cũng thường dùng cách này để lấy lòng Tiên đế. Tranh quyền đoạt lợi khiến chốn hậu cung chướng khí ngút trời, con nối dõi vốn đã thưa thớt lại càng khó mà nuôi dưỡng thành tài. Xem người ắt phải xem xét nội tâm.

Bà nâng chén trà sứ men trắng, khẽ nhấp một ngụm, rồi cất lời: "Bình An, ta có một việc muốn thỉnh giáo con."

Tiết Bình An ngước đầu nhìn về phía bà.

Nguyên thái phi khẽ nghiêm nét mặt: "Con có biết, trong Kim Cương Kinh có câu 'Như Lai giả. Vô sở tòng lai. Diệc vô sở khứ. Cố danh Như Lai.' có hàm ý gì không?"

Như Lai không từ đâu đến, cũng chẳng đi về đâu, bởi vậy mới có danh là Như Lai.

Đại Thịnh trọng đạo hiếu, mà các bậc lão nhân ở kinh thành đa phần lại sùng bái Phật giáo. Bởi vậy, đại đa số các tiểu thư khuê các đều ít nhiều từng đọc qua Kim Cương Kinh. Đoạn Nguyên thái phi vừa dẫn ra vốn xuất phát từ chương "Uy nghi tịch tịnh phân". Chương này vốn rất ngắn gọn, các cô nương ở kinh thành đều sẽ đọc qua để giải khuây, hoặc để lấy lòng trưởng bối tín Phật trong gia đình.

Bà dõi mắt nhìn Bình An, kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời từ nàng. Tiết Bình An chăm chú lắng nghe, một lúc sau, nàng thành thật đáp: "Con không biết."

Nguyên thái phi: "..."

Ngụm trà vừa nhấp, suýt chút nữa Nguyên thái phi đã không thể nuốt trôi. Đây là lần đầu tiên sau bao nhiêu năm, bà lại thấy một tiểu thư bị hỏi câu này mà thản nhiên thừa nhận mình không hề hay biết. Dù sao, phần lớn các tiểu thư đều tự phụ tài hoa, cho dù không hiểu rõ cũng sẽ cố gắng giải thích quanh co, cốt sao ý tứ trong lòng họ cũng dần lộ rõ. Nhưng Tiết Bình An lại thừa nhận quá đỗi thẳng thắn, không hề tỏ vẻ xấu hổ hay ngụy trang che đậy. Nàng thật sự không hiểu, quang minh lỗi lạc, không mượn cớ gì mà che giấu.

Chợt lúc này, Nguyên thái phi mới thực sự cảm nhận được nỗi bi thương khi Bình An lưu lạc mười năm. Nếu không phải bản thân ta khí độ bất phàm, bà đã ngỡ thế gian thấy ta thâm cung cấm cố, cố tình thêu dệt chuyện này mà lừa gạt ta.

Trong khoảnh khắc, muôn vàn ý niệm lướt qua tâm trí, còn chưa kịp thốt thêm lời nào, Bình An đã khẽ cất tiếng: "Con sẽ hỏi tổ mẫu."

Nguyên thái phi lại một lần nữa ngẩn người. Một chuyện cỏn con thế này, sao lại phiền đến Tần lão thái quân?

Huống hồ, chẳng phải như vậy sẽ để Tần lão thái quân biết, ta đang khảo nghiệm tôn nữ của người sao? Chẳng lẽ Tiết Bình An lại định nhờ Tần lão thái quân đến dùng quyền uy áp chế ta ư?

Lòng bà không khỏi dấy lên nghi hoặc, song ánh mắt Bình An lại ngập tràn vẻ chân chất thành thật.

Nàng tiếp lời: "Phải chép lại."

Nàng không thể nào ghi nhớ những lời thâm thúy, phức tạp như thế.

Nguyên thái phi lặng thinh.

Bà chợt ngộ ra, tiểu cô nương này chỉ đơn thuần nghĩ rằng, nàng thật sự không lĩnh hội được ý nghĩa sâu xa của câu nói đó.

Nguyên thái phi chẳng hề nổi giận, chỉ là khẽ cảm thấy nóng ran mặt mày. Bà ho khan một tiếng: "Khụ, không cần đâu, không biết cũng chẳng sao."

Bình An khẽ thưa "Vâng", rồi nhẹ nhàng gật đầu.

Xem ra, về sau sẽ không cần phiền đến Tần lão phu nhân nữa.

Thấy nàng dùng đôi mắt trong veo chớp chớp nhìn mình, Nguyên thái phi chợt cảm thấy lồng n.g.ự.c ấm nóng lạ thường, bèn quay sang Bàng ma ma phân phó: "Đến nhà kho lấy bộ trâm cài và vòng tay bằng vàng khảm ngọc bích viền xà cừ, tặng cho tiểu thư đi."

Lời vừa dứt, lòng Nguyên thái phi không khỏi khẽ giật mình, Bàng ma ma cũng ngẩn người.

Trước đó Nguyên thái phi đã sớm cùng Bàng ma ma bàn tính. Lần đầu gặp Tiết Bình An, ta nên tặng chút lễ vật, nhưng không thể quá quý trọng, tránh làm tăng thêm tính kiêu căng ngạo mạn của tiểu thư, mất đi uy nghi của bậc bà bà.

Bởi vậy, lúc đó đã quyết định chỉ tặng một chiếc vòng tay ngọc bích. Chiếc vòng tay ấy vừa thể hiện được thể diện hoàng gia, lại không quá mức quý giá.

Thế nhưng, cả bộ trang sức mà ta vừa thốt ra, giá trị còn gấp bội phần chiếc vòng ngọc bích kia. Lời đã nói ra trước mặt Bình An, không thể nào rút lại được.

Chỉ thấy khó hiểu, sao ta lại hồ đồ đến mức này, cứ thế mà ban tặng đi?

Cứ thế, khi Bình An rời khỏi Thái Thọ cung, phía sau nàng có một cung nữ của Thái Thọ cung đi theo, tay trái xách theo một hộp bánh thạch lựu nhỏ, tay phải nâng cả bộ trang sức nặng trịch.

Bình An bước đi duyên dáng, nhẹ nhàng.

Nàng thầm nghĩ, Thái phi nương nương quả là người hiền lành đức độ.

Và lúc này, tại Thái Thọ cung.

Nguyên thái phi day trán, cất lời: "Hài tử kia, ngươi nói xem nàng cũng đã qua tuổi cập kê, thất lạc từ thuở nhỏ. Sao có thể chưa từng đối mặt với gian nan, hiểm ác, thế nhưng lại nuôi dưỡng nên tính tình thuần phác đến lạ này?"

Ta ở trong thâm cung ba mươi năm, quả thực là lần đầu tiên chứng kiến một tính cách như thế.

Bàng ma ma cười nói: "Thái phi nương nương chẳng phải người vẫn lo ngại không có duyên phận với nàng sao? Như vậy xem ra, đây lại là một điều tốt lành."

Nguyên thái phi lắc đầu: "Cũng không cần thiết phải quá mức có duyên phận."

Dù sao tương lai cũng là mẫu thân chồng và con dâu, chỉ sợ khó tránh khỏi những mâu thuẫn nhỏ.

Ở một mức độ nào đó, Bình An cũng chính là vũ khí lợi hại đối với các bậc mẫu thân, bà bà.