Đích Nữ Về Phủ, Vương Gia Cấm Từ Hôn - Chương 35

Đợi đến khi màn đêm buông xuống, hiểm nguy chốn rừng sâu tăng lên gấp bội phần, Hà Nhị Lang mới trở về.

Lần đi săn cuối cùng này, hắn chẳng thu hoạch được mảy may chiến lợi phẩm. Bốn ngày tới, phần lớn quần thú bị kinh động, sẽ trốn sâu vào rừng, sẽ chẳng còn dễ săn như buổi hôm nay.

Hắn hỏi tiểu đồng: "Giải nhất lần này hẳn là của Hà gia ta rồi chứ?"

Tiểu đồng vội vàng đáp lời: "Đúng vậy, nghe nói Tiết gia sau đó đã từ bỏ cuộc săn."

Hà Nhị Lang cười, chợt thấy mấy cung nhân mang khay ngọc, trên đó đặt ngay ngắn ba miếng kim linh lấp lánh. Hắn ngẩn ngơ, cất tiếng: "Khoan đã."

Cung nhân nhận ra hắn là biểu cữu của vị thống lĩnh cấm vệ, vội vàng dừng bước.

Hà Nhị Lang thấy kỳ lạ: "Hà gia ta chỉ săn được một con sói, sao lại có tận ba phiến kim linh?"

Cung nhân có chút khó xử, chẳng màng có đắc tội Hà Nhị Lang, bèn nói: "Bẩm Nhị gia, đây là kim linh của Tiết gia. Tiết gia săn được một con sói, một con hổ. Sói tính một phiến, hổ tính hai phiến."

Hà Nhị Lang: "..."

Tiểu đồng Hà gia cãi bướng: "Hổ? Sao có thể được! Người của Tiết gia sau đó không vào rừng nữa, chúng ta tìm kiếm cả buổi chiều trong rừng cũng chẳng thấy bóng dáng mãnh hổ đâu!"

Cung nhân đáp: "Hổ do Dự Vương điện hạ săn được."

Đến lúc này, Hà Nhị Lang vẫn còn ấm ức khôn nguôi: "Thì ra là Dự Vương Điện hạ. Vậy sao lại tính vào Tiết gia? Vương gia với Tiết gia chẳng phải vẫn luôn..."

Nửa câu sau hắn không nói hết, ý hắn muốn nói: Chẳng phải xưa nay Dự Vương và Tiết gia không qua lại với nhau sao?

Không phải hôn sự của Dự Vương và Tiết gia đã định ngày rồi sao!

Dù có khờ khạo đến đâu, Hà Nhị Lang cũng biết mình đã lỡ lời. Dự Vương và Tiết gia có hôn ước, việc điện hạ đem chiến lợi phẩm là hổ tính vào danh mục của Tiết gia thì chẳng ai có thể bắt bẻ.

Chỉ là, ai ngờ được Dự Vương điện hạ lại ra tay giúp đỡ đến thế?

Hà Nhị Lang có chút bực dọc. Hà gia ta cũng đã đủ nổi bật rồi, nào ngờ lại có người càng thêm chói mắt. Thị vệ bên cạnh Tiết Hạo thì còn có thể nhẫn nhịn, sao ngay cả Dự Vương điện hạ cũng...

Càng bực mình hơn, hành động của Dự Vương khiến hắn chợt tỉnh ngộ, e rằng con thỏ trong tay hắn vĩnh viễn chẳng thể đưa cho ai nữa rồi.

Hắn xuống ngựa, toan rửa mặt, vừa hay gặp muội muội Hà Bảo Nguyệt. Sắc mặt Hà Bảo Nguyệt khó coi, Hà Nhị Lang chẳng hề hay biết, bèn vội ngăn muội lại hỏi han: "Bảo muội, muội cũng về rồi sao?"

Hà Bảo Nguyệt gằn giọng: "Trời tối mịt rồi, không về thì định làm gì, chẳng lẽ cùng nhau an giấc sao? Huống hồ tỷ muội ruột thịt còn chẳng cùng chung chăn gối."

Hà Nhị Lang hỏi dò: "Vậy... Tiết Nhị cô nương chơi có vui không?"

Hà Bảo Nguyệt càng thêm bực dọc: "Nàng ta đương nhiên là vui đến ngây ngất!"

Có Dự Vương yểm trợ, Tiết gia áp đảo hàng võ quan, đoạt lấy ngôi vị đứng đầu, cả gia tộc đều được thơm lây phúc khí, sao có thể không vui? Nhưng Tiết Bình An lại cứ giữ vẻ mặt điềm tĩnh, dường như chẳng bận tâm tới chuyện đoạt giải.

Lẽ nào thật sự có kẻ chẳng màng danh lợi như vậy? Hà Bảo Nguyệt cho rằng nàng ta đang giả vờ, điều đó càng khiến lòng nàng thêm tức tối khôn nguôi.

Hà Nhị Lang lại thở phào nhẹ nhõm, lẩm bẩm một câu: "Nếu nàng vui vẻ, vậy là tốt rồi."

Hà Bảo Nguyệt: "..."

Khi màn đêm buông rèm, trên bãi đất trống, những ngọn lửa trại rực sáng tựa ban ngày. Chư vị nam tử luận đàm chén rượu trong lều trại, còn nơi cấm uyển hoàng cung lại mở tiệc chiêu đãi các phu nhân cao quý.

Bình An, Tiết Tĩnh An và Tiết Thường An thay y phục chỉnh tề, cùng nhau đến điện yết kiến. Chư vị phu nhân đều niềm nở tươi cười đón tiếp:

"Chúc mừng, năm nay quý phủ đoạt được ngôi đầu, quả khiến người ta kinh ngạc khôn nguôi."

"Phần thịt hươu kia đã đưa về Tiết gia chưa? Nên mang về đi, để tổ mẫu cùng mẫu thân của quý vị cũng được sẻ chia niềm vui."

"..."

Tiết Tĩnh An mang trách nhiệm trưởng tỷ, kính cẩn đáp lời: "Dạ bẩm, huynh đệ tỷ muội chúng ta đều lấy làm cảm kích. May mắn thay bệ hạ không so đo chuyện Dự Vương điện hạ thiên vị."

Dự Vương điện hạ vốn là người hoàng gia tôn quý, thế mà lại ra tay tương trợ Tiết gia. Trước đó không lâu, bệ hạ đã cười mà quở trách Dự Vương một câu "khuỷu tay hướng ra ngoài". Kỳ thực trong lòng người lại vô cùng vui vẻ, ẩn chứa ý tứ thân thiết vô vàn.

Chuyện này, chư gia trong cấm uyển đều đã tỏ tường.

Tiết Tĩnh An ứng đối khéo léo, các phu nhân liền bật cười: "Quả không hổ danh là hài tử do Tân Châu nuôi dưỡng nên người."

Trước đây, các phu nhân chỉ lặng lẽ quan sát Tiết gia, vẫn chưa tỏ rõ ý định có kết giao hay không. Từ khi Dự Vương đến dự tiệc ở Tiết gia, rồi lại định kết mối lương duyên, đã có không ít người trong số họ hướng về Tiết gia.

Nay Dự Vương lại lấy danh nghĩa Tiết gia để săn được hổ, họ càng thêm an tâm mà gạt bỏ mọi lo ngại.

Các phu nhân đem mắt quan sát Tiết Tĩnh An, lại không khỏi có chút hối hận vì đã để Lâm gia Trấn Viễn Hầu giành trước. Mặc dù chỉ là thứ nữ, trước đây lại quá đỗi trầm lặng, rụt rè, nhưng hiện tại nàng đã trở nên phóng khoáng, tự tin hơn rất nhiều so với nửa năm về trước.

Chư vị phu nhân lại chuyển ánh mắt sang Bình An.

Khi trưởng tỷ nhắc đến Dự Vương điện hạ, nàng vẫn nét mặt điềm nhiên, không hề tỏ vẻ thẹn thùng. Dẫu có chút e lệ cũng chẳng đáng trách, nhưng nàng lại không mảy may biểu lộ, quả thực khiến mọi người đánh giá cao thêm một bậc.

Đang lúc chuyện trò, Trương Hoàng hậu giá lâm.

Chúng nhân đồng loạt cúi mình hành lễ. Trương Hoàng hậu được Ngọc Cầm và Ngọc Tuệ đỡ lời an tọa, cất giọng ôn hòa: "Đều đứng dậy đi."

Hoàng hậu mỉm cười nói với Bình An: "Hài tử ngoan, con lại đây, bổn cung muốn nhìn con một chút."

Bình An bước ra khỏi hàng, lập tức có cung nhân mang ghế cùng tiểu kỷ kê thêm một chỗ ngồi bên dưới ngự tọa của Trương Hoàng hậu, cạnh Ngọc Cầm và Ngọc Tuệ.

Đây là một vị trí vô cùng thể diện, hiển lộ sự coi trọng đặc biệt của hoàng gia đối với nàng.

Trương Hoàng hậu phất tay: "Ngồi xuống đi."

Bình An khẽ hành lễ, ngoan ngoãn vâng lời an tọa.

Trương Hoàng hậu không hề nhìn thấy vẻ phấn khích, hay kích động quá mức hiện rõ trên khuôn mặt Bình An, song cũng không phải nàng tỏ ra thờ ơ. Chỉ là, khí chất quanh thân nàng vô cùng tao nhã, thoát tục, thanh khiết tựa hồ tuyết mới giáng trần. Quả đúng như cổ nhân từng răn dạy, "không vui vì được, không buồn vì mất", tâm tính nàng quả thực vô cùng hiền hòa, tĩnh tại.

Dẫu cho Trương Hoàng hậu không muốn cất lời khen ngợi nàng, nhưng cũng không thể không thừa nhận. Hài tử này thuần khiết rộng lượng, dẫu không giỏi ăn nói lại thông tuệ hơn Ngọc Tuệ nhà mình bội phần.

Mối tư oán giữa hai nhà Tiết - Hà, nào có ai không tỏ tường? Cuối cùng Tiết gia giành phần thắng, Hà Bảo Nguyệt đành lấy cớ thân thể không khỏe mà vắng mặt trong buổi yến tiệc.

Ngọc Tuệ vốn dĩ không có ý định đến tham dự yến tiệc này. Dẫu Dự Vương mượn danh nghĩa Tiết gia mà săn hổ, nhưng thử hỏi, thiên hạ có ai lại không đem Dự Vương ra so sánh với Thái tử điện hạ cơ chứ?

Con hổ này lại khiến phụ thân nàng, Thái tử đương triều, mất sạch thể diện. Chẳng lẽ không có kẻ lén lút so sánh giữa các thần tử ủng hộ Đông cung và phe Dự Vương phủ hay sao?

Cứ như thế, mọi vinh quang đều để Dự Vương độc chiếm, nhưng dường như chẳng ai thấy đó là điều sai trái! Thật sự, nói một câu khó nghe, rốt cuộc thì ai mới là Đông cung Thái tử của Đại Thịnh triều này chứ?

Ngọc Tuệ bực dọc trong lòng, bị Trương Hoàng hậu trách mắng mấy lời, mới miễn cưỡng miễn cưỡng đến dự yến tiệc.

Nàng không muốn để tâm đến Bình An. Trái lại với Ngọc Tuệ, Ngọc Cầm lại nghiêng mình hỏi Bình An: "Tiểu thỏ nhi vẫn khỏe chứ?"

Bình An khẽ gật đầu, đáp rằng tiểu thỏ đã được cho uống chút nước và dùng cỏ non, giờ đang an giấc nồng trong chiếc ổ do Thải Chi tự tay làm cho.

Ngắm nhìn khuôn mặt bầu bĩnh, mềm mại của nàng, Ngọc Cầm không khỏi cố kìm nén ý định muốn véo nhẹ đôi má ấy, rồi cất lời: "Lần sau, muội lại ghé chỗ ta ngắm thỏ nhé."

Bình An ngoan ngoãn cúi đầu đáp: "Vâng ạ."

Chẳng bao lâu sau, cung nhân bưng lên món thịt nai nướng thơm lừng, thêm nữa có thịt thỏ xào tương, rau dại xào thanh đạm, cùng canh măng nấm đông cô, quả thực khiến người ta no say, thỏa thích tận hưởng.

Dùng bữa xong, chúng nhân liền ai nấy trở về phòng nghỉ ngơi. Tiết gia được ban cho một tiểu viện nhỏ trong cấm uyển, gồm ba gian sương phòng, ba tỷ muội mỗi người một gian.

Vùng ngoại ô kinh thành ban ngày còn dễ chịu là thế, nhưng màn đêm buông xuống lại lạnh lẽo hơn nhiều phần. Trong sương phòng, lò than đỏ rực, vô cùng ấm áp. Tiểu bạch thỏ trong ổ cạnh tường vùi mặt ngủ say, khiến người ta cũng cảm thấy buồn ngủ, mí mắt cứ thế rũ xuống.

Thải Chi chải tóc cho Bình An, cái đầu nhỏ của nàng cũng theo đó mà chậm rãi, chậm rãi cúi gục xuống.

E sợ làm đau nàng, Thải Chi đành tùy tiện tết vội một b.í.m tóc, rồi khẽ nói: "Tiểu thư hôm nay đã chơi đùa mệt mỏi rồi, mau mau an giấc đi thôi, e rằng ngày mai lại phải dậy sớm."

Dẫu sao đây cũng là cấm uyển của hoàng cung, nào có thể quá đỗi tùy hứng được.

Bình An dụi dụi đôi mắt ngái ngủ, được Thải Chi dắt tay đỡ lên giường. Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng gõ khẽ, là giọng nói thanh lãnh của Tiết Thường An: "Trưởng tỷ, đã an giấc rồi chăng?"

Tiết Thường An đã tắm gội xong xuôi, vận trung y, khoác thêm một chiếc áo choàng màu xanh biếc thêu hoa cúc, mang theo cả thân phong sương, khí lạnh phảng phất.

Bình An dần tỉnh táo đôi phần, vỗ vỗ mặt giường mời: "Muội muội, mời ngồi."

Tiết Thường An do dự đôi chút, chỉ ngồi vào một góc nhỏ. Nàng khẽ liếc Thải Chi, Thải Chi liền hay tỷ muội các nàng muốn có chuyện riêng tư, bèn thưa: "Nô tỳ xin lui ra hành lang."

Thải Chi vừa rời đi, Tiết Thường An cũng chẳng quanh co rào trước đón sau, trực tiếp hỏi: "Tỷ tỷ, chiếc khăn tay kia do ai tặng tỷ?"

Bình An trầm ngâm đôi lát, chợt nhớ ra, Tiết Thường An đang đề cập đến chiếc khăn tay của Dự Vương đánh rơi.

Nàng đáp khẽ: "Là Dự Vương."

Dự Vương? Tiết Thường An hít vào một hơi khí lạnh, xem ra điều nàng đoán quả không sai. Khi họ đi xem ngựa, Dự Vương đã ngự giá, còn ngang nhiên đặt chiếc khăn tay bên cạnh Bình An.

Nhưng thấy Bình An thản nhiên như vậy, hẳn cũng không có chuyện gì bất thường xảy ra, vì các cung nhân đều có mặt tại đó.

Dù rằng Đại Thịnh không quá khắc nghiệt trong lễ nghi nam nữ thụ thụ bất thân như các triều đại trước. Việc nam nữ gặp mặt trước khi thành thân, chỉ cần có người ngoài làm chứng, cũng không bị coi là thất lễ.

Song, nếu chiếc khăn tay của Dự Vương bị nhiều cô nương trông thấy, e rằng sẽ chuốc lấy thị phi vô cớ.

Nàng dám đoan chắc, Bình An vẫn nào hay có bao nhiêu ánh mắt đang âm thầm dõi theo nàng.

Tiết Thường An gắng sức trấn tĩnh, nói: "Muội đã đặt nó vào trong xấp giấy viết thư của tỷ rồi, tỷ hãy tìm cơ hội trả lại cho Dự Vương."

Nàng vốn tưởng mình sẽ phải tốn chút tâm tư để khuyên nhủ Bình An. Nào ngờ, Bình An lại dụi dụi đôi mắt, dung nhan mơ màng nhưng vẫn ngoan ngoãn thuận theo lời nàng, đáp: "Được, ta sẽ trả lại cho Dự Vương."

Tiết Thường An: "..." Nàng khẽ mấp máy môi, vốn định giải thích thêm đôi lời nhưng chợt cảm thấy không cần thiết.

Lời đã dứt, nàng cũng chẳng cần nán lại thêm nữa, bèn nói: "Muội xin cáo lui trước."

Đôi mắt Bình An long lanh như nước hồ thu nhìn nàng, ánh mắt có đôi chút mong chờ.

Tiết Thường An trong lòng khẽ khựng lại, chẳng lẽ Bình An muội muội muốn ngủ chung cùng mình sao?

Bình An an giấc tại chính phòng, chiếc giường trong cấm uyển rộng lớn, đủ cho ba người cùng nằm. Nhưng cớ sao nàng ấy lại muốn ngủ chung cùng mình chứ, quan hệ của họ đã thân thiết đến nhường ấy sao?

Tiết Thường An vờ như không hiểu ý của Bình An, vừa bước đến cửa, Tiết Tĩnh An đã khẽ gõ: "Nhị muội muội?"

Bình An đáp vọng: "Muội có mặt."

Ngoài cửa, Thải Chi liền mở cửa đón Tiết Tĩnh An. Tiết Tĩnh An bước vào, cười nói: "Tỷ trông thấy Thải Chi ngoài này, liền hay Nhị muội muội vẫn chưa an giấc... Ồ, Thường An muội muội cũng đang tại đây sao?"

Tiết Thường An nhìn vào tay Tiết Tĩnh An, nàng đang ôm một chiếc gối ôm.

Tiết Tĩnh An lướt qua Tiết Thường An, đoạn hỏi Bình An: "Có muốn ngủ chung cùng tỷ không?"

Trong mắt Bình An tràn ngập tinh quang, nàng dùng sức gật đầu, đoạn hỏi Tiết Thường An: "Chúng ta cùng an giấc nhé?"

Tiết Thường An sững sờ.

Tiết Tĩnh An nói: "Thường An muội muội xưa nay vốn chỉ ưa một mình một cõi..."

Tiết Thường An đột nhiên cất lời: "Ai nói muội chỉ ưa ở một mình? Hồng Diệp, mau mang gối của ta lại đây." Nửa câu sau là nói với Hồng Diệp đang đứng chờ bên ngoài.

Tiết Tĩnh An đôi chút kinh ngạc, tính nết Tiết Thường An vốn có phần kiêu ngạo, sao nay lại khác thường đến vậy?

Thật ra Tiết Thường An hiểu rõ, việc mình đồng ý đôi chút lỗ mãng, đều là do Tiết Tĩnh An. Nàng ghét nhất Tiết Tĩnh An, nếu Tiết Tĩnh An nhân cơ hội này mưu hại Bình An, e rằng sẽ gây ra phiền phức lớn.

Đương nhiên nàng phải đích thân canh chừng.

Biết được ba vị cô nương muốn an giấc cùng nhau, Thải Chi và Thanh Liên cũng chẳng quá đỗi kinh ngạc, Phùng phu nhân hiện tại cũng ưa an giấc cùng tiểu thư nhà mình.

Thải Chi và Thanh Liên lại trải lại giường cho Bình An, ba chiếc gối kê sát bên nhau, Bình An nằm chính giữa, bên trái là Thường An, bên phải là Tĩnh An.

Bình An rúc mình vào chăn ấm: "Ngoài kia giá rét vô cùng."

Tiết Tĩnh An đáp: "May mà chúng ta đã mang đủ áo bông giữ ấm."

Tiết Thường An hừ lạnh một tiếng.

Giọng Bình An nhỏ dần đi: "Hôm nay... quả thật thật vui vẻ, còn được trông thấy mãnh hổ nữa."

Tiết Tĩnh An mong chờ nói: "Nghe nói bọn họ đang lột da mãnh hổ, ngày mai có lẽ sẽ được diện kiến tấm da hổ hoàn chỉnh, chẳng hay khi chạm vào sẽ ra sao."

Tiết Thường An lại hừ một tiếng.

"..."

Ngoài trời gió thu hiu hắt, gió đêm nổi lên, thổi lay động cành cây. Cửa sổ trong phòng phát ra tiếng kẽo kẹt, nhưng bên trong lại ấm áp vô cùng, tiếng nói chuyện của các cô nương cũng dần nhỏ lại.

Vốn dĩ ba gian phòng được chia cho ba vị chủ tử, mấy đêm nay các ma ma và nha hoàn nhị đẳng đều phải chen chúc qua loa nơi hành lang. Thế nhưng ba vị cô nương lại an giấc chung một chỗ, vậy là thừa ra hai gian phòng.

Không chỉ vậy, chức phận trực đêm cũng chẳng cần đến ba vị đại nha hoàn nữa, một người cũng đã đủ rồi.

Thải Chi sắp xếp ổn thỏa, để tất cả mọi người đều được an nghỉ. Những người hầu không phải trực đêm thì đến các phòng trống để an giấc, vừa ấm áp lại thoải mái.

Hồng Diệp trải đệm xuống đất, nói với Thanh Liên: "Thật tốt quá, chẳng cần chịu giá rét."

Trước đây nàng nào dám nghĩ đến chuyện để tiểu thư nhà mình an giấc cùng các tỷ muội, chuyện này may mắn thay có nhị cô nương.