Đích Nữ Về Phủ, Vương Gia Cấm Từ Hôn - Chương 65

Chu thị và Trương Đức Phúc vừa toan rời đi thì một đám thị vệ đột ngột xông ra, vây kín lối đi, khiến hai người kinh hãi vô cùng.

Trương Đức Phúc theo bản năng vội vàng sờ lên vật giấu sau lưng.

Nhà ông ba đời không được vào kinh, song ông đã liều mình mang theo Đan Thư Thiết Khoán, hòng đề phòng biến cố như ngày hôm nay. Đã trái lời tổ huấn, lại bị người của hoàng gia bắt được, thì cũng đành phải giữ lấy mạng nhỏ này cho mình.

Lý Kính minh bạch xưng rõ thân phận, nguyên lai chính là thị vệ của Dự Vương phủ. Chu thị và Trương Đức Phúc âm thầm thở phào nhẹ nhõm đôi chút, song trong lòng vẫn nơm nớp bất an.

Trương Đức Phúc vội vàng nói: "Đại nhân minh giám, ta đều là lương dân, tuyệt nhiên không dám có ý đồ gì khác!"

Lý Kính như sực nhớ ra điều gì, hắn khựng người lại, khẽ mỉm cười, khách khí hỏi: "Nếu ta đoán không sai, nhị vị hẳn là Chu phu nhân và Trương lão gia?"

Đây là lần đầu tiên Chu thị và Trương Đức Phúc được gọi là phu nhân và lão gia, toàn thân tựa hồ có kiến bò, cảm giác vừa khó chịu vừa có chút bối rối.

Chu thị hỏi: "Đại nhân sao lại biết ta…"

Lời nói chợt ngừng bặt. Dự Vương gia thân phận hiển hách, trước khi thành thân nhất định đã điều tra căn nguyên sự tình tại Hoàn Nam, biết rõ thân phận của họ thật chẳng có gì đáng kinh ngạc.

Song Chu thị đâu ngờ rằng, trong ngày đại hôn, khi Bùi Thuyên và Bình An về vương phủ, chỉ vì một ánh mắt của Bình An mà hắn đã phái người tra xét khắp các nẻo đường dẫn vào kinh thành, quả nhiên tra ra một đôi phu phụ họ Trương đến từ Hoàn Nam.

Cho nên mới có chuyện Lý Kính hôm nay ngồi đây chờ đợi kết quả.

Lý Kính chắp tay thi lễ, nói: "Vương gia vẫn luôn rõ Vương phi có dưỡng phụ dưỡng mẫu ở Hoàn Nam. Gần đây vương phủ có đại hỉ sự, không thể đích thân thỉnh dưỡng phụ dưỡng mẫu đến dự lễ, thật là lễ nghĩa vương phủ còn chưa chu toàn."

Trương Đức Phúc chưa từng tiếp xúc với người nào ăn nói nhã nhặn đến thế, đành ậm ừ: "Đâu dám, đâu dám."

Lý Kính lại nói: "Xin mời nhị vị đến Quốc công phủ hàn huyên với Vương phi."

Chu thị và Trương Đức Phúc trong lòng không khỏi cảm động. Nhưng ngay sau đó, Chu thị chợt trấn tĩnh lại, nói: "Thôi thì, xin miễn."

Lý Kính lấy làm khó hiểu: "Vì sao nhị vị lại không muốn tương kiến?"

Chu thị khẽ thở dài: "Đại nhân chắc hẳn chưa có con cái thành gia lập thất."

Nếu đã gặp mặt, dù chỉ một lần, e rằng sẽ chẳng thể dứt áo ra đi. Song cả đời này, ta không thể an cư lạc nghiệp tại kinh kỳ.

Lý Kính quả nhiên vẫn còn độc thân chưa lập gia đình, nhưng vương gia đã có lệnh, dù thế nào cũng phải giữ Trương gia phụ mẫu ở lại, hắn nói: "Cứ đứng mãi tại đây e không tiện, chi bằng nhị vị dời gót đến một nơi khác, tại hạ xin mời nhị vị thưởng thức chén trà."

…

Tại Vĩnh Quốc công phủ.

Bùi Thuyên đang tại tiền viện tiếp đãi nhạc phụ và cữu ca. Vượt qua Thùy Hoa Môn tiến vào hậu trạch, các nha hoàn lớn nhỏ nô nức chạy đi bẩm báo tin vui: "Nhị cô nương đã về!"

Trong Thính Vũ Các, Tiết Thường An đang lật giở cuốn “Lưu Hầu thế gia”, Hồng Diệp vội vàng thúc giục: "Tam cô nương, Nhị cô nương đã về, chúng ta mau mau đi xem nào."

Tiết Thường An khẽ chỉnh lại: "Phải gọi là Vương phi."

Hồng Diệp vội đáp: "Dạ phải, dạ phải, Vương phi nương nương đã về, người không đi xem sao?"

Tiết Thường An dời mắt khỏi trang sách: "Có gì mà vội vàng? Giờ này Vương phi hẳn là đang tại Xuân Hành Viện hàn huyên cùng mẫu thân. Đợi một lát rồi đi cũng chưa muộn."

Hồng Diệp im lặng. Nàng đành lặng lẽ đợi một lúc, quả nhiên, Tiết Thường An cầm sách trên tay nhưng đã lâu chẳng lật sang trang khác.

Nàng khẽ nén cười trộm, lại hỏi: "Giờ này chúng ta đi được chưa ạ?"

Tiết Thường An lúc này mới khẽ buông sách xuống: "Đi thôi."

Trong Xuân Hành Viện, Phùng phu nhân nắm lấy tay Bình An, nhẹ nhàng vuốt ve cổ tay nàng, lại nâng niu khuôn mặt kiều diễm của nàng: "Mấy ngày nay nơi đó có quen không?"

Bàn tay của mẫu thân thật ấm áp, Bình An khẽ dụi vào lòng bàn tay bà, nói: "Quen."

Phùng phu nhân nhớ tới, trước khi Bình An xuất giá, khi xem “Tị Hỏa Đồ” nàng chẳng hề tỏ vẻ e thẹn. Bà vẫn không khỏi lo lắng hỏi han: "Chuyện phòng the có thuận lợi không?"

Lần này, Bình An khẽ chớp mắt một cái thật chậm rãi. Chẳng mấy chốc, một vệt ửng hồng tựa áng mây chiều lan dần trên vành tai trắng ngần như ngọc của nàng.

Những chuyện còn lại, chẳng cần phải nói thêm lời nào.

Phùng phu nhân vừa vui mừng vừa cảm động khôn xiết, nói chuyện tâm tình một lúc lâu. Tuy trong lòng không nỡ chia xa, song vẫn phải để Bình An đi tâm sự cùng các tỷ muội.

Sau khi Bình An rời đi, Phùng phu nhân hỏi Thải Chi về tình hình Vương phủ: "Chỉ còn thiếu kho vật tư của vương phủ."

Phùng phu nhân nói: "Vương phủ mới lập, vẫn còn khá tươm tất. Quốc công phủ nhà ta gầy dựng cơ nghiệp trải mấy chục năm ròng, trước kia biết bao là gia nô gian xảo, kẻ theo Quốc công phủ từ đời trước, gốc rễ đã đan xen, tình thế rối ren vô cùng."

"Muốn đoạt quyền từ tay đám gia nô ấy, e rằng chẳng phải chuyện dễ dàng. Bọn họ vốn đã quen thói lừa trên gạt dưới, lại thêm lòng tham không đáy, đục nước béo cò, thật khiến người ta căm giận khôn nguôi."

Nếu không có Tần lão phu nhân, Quốc công phủ e rằng đến giờ vẫn còn “đuôi to khó vẫy”.

Đuôi to khó vẫy: ý chỉ thế lực địa phương quá mạnh, khó bề kiểm soát.

Thải Chi đáp: "Dạ bẩm thái thái, cho nên Lục Cúc cùng gia đình họ Phùng đều ở ngoại viện. Bên trong chỉ có ta, Thanh Liên, Chu Đường và Như Ý phụ trách trông coi."

Chính là bốn nha hoàn hồi môn hạng nhất mà thôi.

Phùng phu nhân khẽ vỗ nhẹ lên tay nàng, mỉm cười nói: "Hài tử ngoan."

Thải Chi nói: "Thái thái đã quá lo lắng rồi, may mắn là Vương gia đối đãi với Vương phi rất rộng lượng, đối với người của Quốc công phủ ta cũng vô cùng hậu hĩnh."

Phùng phu nhân nhớ lại, vừa rồi tại nghi môn, Vương gia tuy vẻ mặt lạnh nhạt, song một tay vẫn luôn nắm chặt bàn tay Bình An.

Những ngón tay của hắn đan chặt vào tay Bình An, siết không rời, đến nỗi Phùng phu nhân cũng đành phải buông tay mình ra.

Thuở xưa, duyên phận kết tóc se tơ với bậc Hoàng tử đa phần chỉ vì những mối lợi ích ràng buộc. Dẫu có được sủng ái chăng nữa, phu thê nghĩa tình cũng chỉ tựa phù vân sương mai, thoáng chốc rồi tan.

Song, Phùng phu nhân lại cảm thấy, tình ý mà Dự Vương dành cho ái nữ Bình An nhà mình sẽ chẳng phai nhạt tựa vậy.

Ấy có lẽ chính là hình ảnh phu thê mà cả đời bà hằng mong ước.

…

Trong chính đường tiền viện, Bùi Thuyên ngự tại vị trí chủ tọa, Lưu công công đứng hầu bên hữu. Tiết Hãn, Tiết Chú và Tiết Hạo ngồi tại các ghế dưới, khoác trên mình quan mạo chỉnh tề. Mọi người đối đáp vài câu cùng Bùi Thuyên, rồi không còn biết nói gì thêm.

Dự Vương tính tình trầm tĩnh, lạnh lùng, khiến ba người Tiết gia chẳng biết nên ứng đối ra sao cho phải lẽ.

Khi Tiết Hãn đang vắt óc suy nghĩ, bỗng thấy Bùi Thuyên đặt chén trà xuống, y cất tiếng lãnh đạm hỏi Tiết Hạo: “Cấm vệ quân gần đây ra sao?”

Tiết Hạo có thể phá vỡ tổ chế mà tiến vào Cấm vệ quân, chính là nhờ sự an bài của Dự Vương. Bởi vậy, việc Dự Vương hỏi han cũng là lẽ thường tình.

Tiết Hạo vội vàng đáp: “Khải bẩm Vương gia, mọi sự đều thuận lợi.”

Bùi Thuyên khẽ dời ánh mắt, nhìn về phía Tiết Hãn.

Tiết Hãn bôn ba chốn quan trường nhiều năm, sao có thể không hiểu ý tứ ẩn chứa. Hắn lập tức đứng dậy, gọi trưởng tử đi theo, nói: “Ta và Chú đệ còn có chút việc riêng, xin phép cáo lui trước.”

Trong sảnh giờ chỉ còn lại Bùi Thuyên và Tiết Hạo.

Tiết Hạo mồ hôi túa ra, dù Dự Vương là Nhị muội phu của hắn, song hắn nào dám tự xưng cữu ca trước mặt Dự Vương.

Trong lòng hắn còn đang hoài nghi không rõ vì sao Dự Vương lại đặc biệt lưu mình ở lại. Bùi Thuyên đã cất tiếng: “Chuyện khám xét tịch biên gia sản, trước đây ngươi đã từng làm qua chưa?”

Cấm vệ quân vốn là quân đội đóng giữ tại kinh thành, cũng kiêm quản việc xét nhà, tra án, khai niêm phong. Tuy Tiết Hạo chưa tường tận vì sao Dự Vương lại hỏi vậy, vẫn cung kính đáp: “Vâng, đã từng.”

Chốc lát sau, Bùi Thuyên lại nói: “Chiều nay, ngươi hãy dẫn người đến khám xét phủ đệ của Hình bộ Thượng thư Triệu Tiến Xương.”

Hình bộ Thượng thư Triệu Tiến Xương, kẻ thuộc bè cánh Thái tử, cũng là nhị phẩm đại quan duy nhất trong triều hiện theo phe Thái tử. Đích trưởng tử của hắn vào tháng mười một năm Thái Khang thứ mười tám, đã thành thân cùng Ngọc Cầm quận chúa.

Tiết Hạo đột ngột ngẩng đầu, chạm vào ánh mắt lạnh lẽo của Bùi Thuyên, bấy giờ mới thấu hiểu, đây chính là vương lệnh Dự Vương ban cho mình!

Tiết Hạo có thể hơi chậm lụt trong thư tịch, nhưng không có nghĩa là hắn không nhanh nhạy trong những việc khác. Thuở trước hắn chưa từng trải sự đời, mỗi lần diện kiến Dự Vương đều cảm thấy e sợ, nhưng giờ đây sau khi kinh qua rèn luyện tại Cấm vệ quân, hắn đã trở nên sắc bén hơn nhiều phần.

Hắn lập tức hành lễ theo nghi thức của kẻ bề dưới đối với người bề trên: “Ti chức lĩnh mệnh, nhất định sẽ điều tra tỉ mỉ Triệu Phủ!”

Vừa dứt lời, Lưu công công bước lên một bước, lấy từ trong tay áo ra một vật đưa cho Tiết Hạo.

Đó là một con hổ vải cũ nát, trên mình còn vương vết bùn đất.

Tiết Hạo thấy nó quen mắt, nhưng nhất thời chưa nhận diện được.

Lưu công công nhân từ nhắc nhở: “Tiết nhị gia, đây là món đồ chơi thuở nhỏ của Vương phi, được tìm thấy tại nơi bọn buôn người giam giữ.”

Một câu nói khiến trong lòng Tiết Hạo dấy lên sóng gió ngập trời. Bọn buôn người ư? Chẳng lẽ chính là đám buôn người mà Quốc công phủ đã tìm kiếm bao năm nay, nơi họ căm hận thấu xương bấy lâu đó sao?

Môi hắn mấp máy, một lúc lâu sau mới nhận lấy con hổ vải. Hắn mơ hồ nhớ ra, con hổ vải này là do Phùng phu nhân mang từ nhà ngoại ở Dương Châu đến.

Duy chỉ có một con này, tuyệt đối không thể có con thứ hai.

Lưu công công khẽ cúi người nói: “Tiết nhị gia còn nhớ chứ, mấy tháng trước, Tiết nhị gia đã chặn được tin tức Ngọc Cầm quận chúa truyền đi.”

Tiết Hạo hỏi: “Chẳng lẽ là cuộn kinh Phật kia?”

Lưu công công đáp: “Chính xác. Trong kinh Phật, Ngọc Cầm dặn dò tâm phúc không được hành động khinh suất. Sau đó, ám vệ của Vương phủ đã bắt được tên tâm phúc kia, cuối cùng lần theo manh mối, tìm được tên buôn người.”

Nhờ vậy mới có được con hổ vải phủ bụi bao năm này trong tay.

Song lúc đó, đại hôn sắp tới, không cần phải gây thêm sóng gió. Vả lại, cần đợi một thời cơ tốt, nên việc này mới án binh bất động đến tận bây giờ.

Tiết Hạo còn rất nhiều điều muốn hỏi cặn kẽ, nào là kẻ buôn người là ai, làm thế nào tìm ra bọn chúng, con hổ vải có liên quan gì đến Ngọc Cầm...

Song hắn có một ưu điểm là tư duy đơn thuần, những vấn đề này đều bị hắn gác lại sang một bên, chỉ hỏi một câu: “Dùng nó để làm gì?”

Bùi Thuyên lặng lẽ nhìn Tiết Hạo.

Trước kia, hắn không quá trọng vọng Tiết gia, nhưng Tiết Hạo tư chất không tệ, quan trọng nhất là hắn hết mực yêu thương Bình An.

Chuyện này chỉ có để người Tiết gia tự tay làm, mới có thể triệt để tuyệt trừ hậu hoạ.

Bùi Thuyên nói một câu đầy ẩn ý: “Nó chính là vật mà ngươi đã tìm thấy tại Triệu phủ.”

Tiết Hạo cất giấu con hổ vải cẩn thận, trịnh trọng nói: “Ti chức lĩnh lệnh.”

…

Tại Xuân Hạnh Viện, Tiết Thường An gặp được Bình An.

Nhớ lại ngày Bình An xuất giá, nàng đã thất thố nhường nào, Tiết Thường An có chút ngượng ngùng, song không biểu lộ ra ngoài. May mà Bình An cũng không nhắc đến, nàng cũng thấy nhẹ nhõm phần nào.

Hai tỷ muội vừa trò chuyện, vừa đối dịch cờ tướng. Đột nhiên, Bình An dùng một chiêu pháo đầu, khiến quân tướng của Tiết Thường An không còn đường lui.

Pháo đầu: Một thế cờ trong cờ tướng, dùng quân pháo uy h.i.ế.p trực diện quân tướng đối phương.

Tiết Thường An kinh ngạc: “Cái gì, ta đã bại rồi sao?”

Trong lúc nàng còn đang kinh ngạc, trước mặt bỗng xuất hiện một ngón tay trắng nõn.

Bình An giơ một ngón tay lên, nhẹ nhàng lắc hai cái, vẻ mặt vẫn ngoan ngoãn: “Ván sau, ta sẽ nhường tỷ một nước cờ.”

Tiết Thường An: “...”

Không đúng, trước kia là nàng nhường Bình An! Nàng giả vờ, nói: “Không cần, ta không cần tỷ nhường.”

Thanh Liên ở bên ngoài nói vọng vào: “Vương phi nương nương, phía trước đã bày biện bữa cơm thịnh soạn rồi.”

Bữa cơm hồi môn đã được bày biện tại tiền viện, cả nhà tám người đều tề tựu đông đủ.

Tần lão phu nhân từ Di Đức Viện đến, thi lễ với Bùi Thuyên và Bình An. Bùi Thuyên bảo Thải Chi, Tuyết Chi đỡ lấy lão phu nhân, cất lời: "Lão thái quân khách khí rồi."

Phùng phu nhân trông thấy cảnh này, trong lòng càng thêm vừa ý. Dự Vương tính tình lạnh lùng song lại chẳng hề tỏ vẻ ngạo mạn với Tiết gia.

Bình An cũng nói: "Tổ mẫu." Nàng tinh ý dõi theo Tần lão phu nhân, thấy người không gầy đi chút nào.

Nào ngờ Tần lão phu nhân cũng đang quan sát nàng, nhẹ nhàng thở hắt một hơi.

Theo đúng lễ chế, Bình An và Dự Vương ngồi tại vị trí chủ tọa, những người khác của Tiết gia tuần tự ngồi xuống, dưới cùng là Tiết Thường An, Tiết Hạo và Tiết Chú.

Phùng phu nhân bởi buổi sáng tâm trạng nặng nề, giờ lại vui vẻ phấn khởi, tâm tình biến đổi xoành xoạch nên chẳng còn thiết tha ẩm thực, chỉ miễn cưỡng ăn vài miếng, ngay cả cơm cũng chẳng động đũa.

Trên bàn tiệc này, người ăn ít thứ hai lại không phải Tần lão phu nhân mà là Tiết Hạo. Hắn có vẻ thất thần, nhưng không ai để ý đến điều đó.

Một bữa cơm kết thúc êm đẹp và vui vẻ, có nha hoàn ôm hộp gấm của Lâm Giang Tiên, bước vào bẩm báo: "Thái thái, đây là lễ vật Lâm Giang Tiên đưa tới."

Dựa vào mối giao hảo giữa Dự Vương và Lâm Giang Tiên, Lâm Giang Tiên tất nhiên sẽ có chút lòng thành.

Hổ Phách nhận lấy hộp gấm rồi mở ra, bên trong hai tầng tinh xảo đựng tám bát chè ngân nhĩ, khoai mỡ, hạt sen. Dùng sau bữa cơm là thích hợp nhất.

Hương thơm ngọt ngào thoang thoảng khiến Bình An khẽ hít nhẹ một hơi.

Phùng phu nhân vui vẻ nói: "Vương phi có muốn dùng một chút chăng? Nào, mau bày biện ra đây!"

Bình An gật đầu, tua ngọc trên vòng cổ rủ xuống chạm vào mặt bàn, phát ra một tiếng "keng".

Bùi Thuyên khẽ liếc nhìn, ra hiệu cho Thải Chi: "Tháo vòng cổ xuống."

Thải Chi cung kính đáp: "Dạ."

Vòng này là do Ngọc Cầm quận chúa tặng, Thải Chi đã sớm muốn tháo xuống. Nàng nhanh nhẹn trao vòng cổ cho Thanh Liên. Bên kia, mấy người Tuyết Chi và Hổ Phách đã lấy chè ra.

Lưu công công vốn im lặng từ nãy giờ, chợt lên tiếng: "Phiền cô nương kiểm tra một chút."

Thải Chi đáp: "Dạ."

Dự Vương thân phận đặc biệt, đương nhiên cần vô cùng cẩn trọng. Đồ ăn từ bên ngoài trước khi ngự dụng, đều phải kiểm nghiệm xem có độc hay không. Việc này trước kia do Lưu công công đảm nhiệm, bây giờ giao cho thị nữ thân cận của Vương phi.

Tiết Hãn và Tần lão phu nhân đều tâm lý thấu triệt, ra hiệu cho Hổ Phách, Tuyết Chi chờ một chút.

Thải Chi mở bao đựng kim bạc, nàng lấy ra một cây kim bạc sáng loáng, vừa vén tay áo lên, chuẩn bị kiểm tra từng bát chè.

Đột nhiên, cây kim bạc trên tay nàng chợt chuyển sắc đen sì.

Dưới ánh mắt của mọi người, sắc mặt Thải Chi trắng bệch, nàng cố gắng kiềm chế không ném cây kim bạc xuống đất mà khẽ đặt lên mặt bàn. Phần kim bạc mà nàng vừa chạm vào, đã hoàn toàn đen sì!

Tuyết Chi là kẻ phản ứng nhanh nhất: "Có độc!"

Phùng phu nhân kinh hãi: "Cái gì cơ?"

Bùi Thuyên nắm c.h.ặ.t t.a.y Bình An đứng dậy, lùi lại hai bước.

Tiết Hãn kinh hãi, khí định công phu tan biến, ông quát lớn: "Mau hộ giá! Tên tiểu nhị của Lâm Giang Tiên đã đi chưa?"

Mọi người vô thức đều cho rằng chè có độc, liền vội vàng truy tìm tên tiểu nhị của Lâm Giang Tiên.

Tần lão phu nhân khẽ ho một tiếng: "Thải Chi chưa hề chạm vào chè."

Không phải là độc trong chè.

Phùng phu nhân siết chặt vạt áo trước ngực: "Vậy độc ở đâu?"

Thải Chi bừng tỉnh, nói: "Vừa rồi nô tỳ có chạm vào vòng cổ, vòng cổ đó là do Ngọc Cầm quận chúa tặng!"

"Choang" một tiếng, chiếc vòng cổ đang được bọc trong khăn lụa mà Thanh Liên đang cầm trong tay, rơi xuống đất.

Bình An khẽ nhíu mày, ngây dại nhìn chiếc vòng cổ.

Sợ chư vị tiểu thư trong nhà bị kinh sợ, Tần lão phu nhân nói với Tuyết Chi: "Đưa cô nương xuống dưới tĩnh dưỡng đi."

Bình An và Tiết Thường An rời khỏi chính sảnh, có nha hoàn bưng nước ấm tiến vào. Bình An ngoảnh đầu nhìn lại, chiếc vòng cổ được ngâm trong nước, Thải Chi lại dùng một cây kim bạc mới thử, kim bạc lại biến thành màu đen.

Trong phòng, Phùng phu nhân nhớ tới việc Bình An vừa mới đeo vòng cổ, đột nhiên đứng phắt dậy: "Mau mời đại phu đến xem cho Bình An và Thải Chi!"

Hôm nay bà ăn rất ít, trước mắt bỗng tối sầm, suýt chút nữa ngã xuống. Tiết Hãn vội vàng đỡ lấy Phùng phu nhân, may mắn thay, bà đã kịp hồi sức.

Tần lão phu nhân nói: "Chớ tự làm rối loạn tình thế. Tuyết Chi, ngươi đi mời đại phu."

Bùi Thuyên nói: "Đến Dự Vương phủ mời Lâm lão thái y."

Lưu công công tháo tấm lệnh bài của Vương phủ đưa cho Tuyết Chi.

Tuyết Chi đáp: "Dạ."

Ánh mắt Bùi Thuyên khẽ chuyển động, nói: "Bản vương cần tiến cung một chuyến."

Trong nhà cần Tần lão phu nhân chủ trì đại sự, bà nói: "Làm phiền Vương gia."