Nước Cờ Đổi Nhân Sinh - 05

Có lần ta dạy đến chạng vạng, bọn trẻ đều đã tan học. Ta chợt nhìn thấy Cố Diễn Chi đứng cách đó không xa, chẳng biết đã nhìn bao lâu.

Chàng bước tới, khẽ vén mấy sợi tóc bên thái dương ta.

“Hôm nay dạy có vui không?”

Tim ta đập hơi nhanh, nhìn chàng rồi khẽ gật đầu.

“Có chàng ở bên nhìn, đương nhiên là vui.”

Chàng khẽ cười, nắm lấy bàn tay hơi lạnh của ta.

“Sau này năm này qua năm khác, ta đều ở bên nàng.”

Tháng bảy, Thanh Châu mưa nhiều.

Hôm ấy ta trở về giữa cơn mưa, đêm đến liền phát sốt.

Nằm trên giường, ta bỗng nhớ đến kiếp trước, cũng là một ngày mưa như thế.

Thân thể cũng nóng ran như vậy.

Lúc bệnh chẳng có ai để ý.

Thứ chờ đợi ta chỉ là bàn cờ lạnh lẽo.

Nhưng lần này, dường như có người ở bên cạnh ta, hết lần này đến lần khác lau mồ hôi trên trán.

Chàng nói:

“Đừng sợ, ta ở đây.”

Mở mắt ra, ta thấy Cố Diễn Chi đang nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, ngủ gục bên giường.

Nhận ra ta tỉnh, chàng lập tức bận rộn hết việc này đến việc khác, khi thì bưng nước, khi thì gọi người đến thay y phục cho ta.

Ta gọi chàng lại.

“Diễn Chi, vì sao chàng đối xử với ta tốt như vậy?”

Nếu không có tờ hôn ước ấy, có lẽ chúng ta vốn chẳng đi đến được ngày hôm nay.

Nhưng chàng chỉ nói, ánh mắt chân thành:

“Chiêu Ninh, ta đã đem lòng mến nàng từ rất lâu.”

Ngoài cửa sổ, cơn mưa chẳng biết đã ngừng từ lúc nào. Ánh sáng xuyên qua khung cửa, rơi xuống bàn tay đang nắm lấy nhau của chúng ta.

Ngày Trung thu, Cố Diễn Chi bày bàn cờ trong sân.

Trăng sáng giữa trời, hương quế thoang thoảng.

Chúng ta đang đ.á.n.h cờ đến giữa ván thì kỳ quán xuất hiện một vị khách không ai ngờ tới.

Trần Ngọc Diên.

Nàng đứng ngoài cửa, sắc mặt tiều tụy hơn trước rất nhiều.

“Thẩm tỷ tỷ, ta có thể học cờ với tỷ không?”

“Đương nhiên.”

Hai người giao phong trên bàn cờ. Mỗi một quân hạ xuống, vành mắt nàng lại đỏ thêm một phần.

Đến khi chẳng còn đường lui, nàng cuối cùng cũng mở lời:

“Chiêu Ninh, thật ra ta không thích đ.á.n.h cờ.”

Ta khựng lại.

Ta và Trần Ngọc Diên từng được gọi là song mỹ kỳ thủ của kinh thành, hai người quấn lấy nhau trên bàn cờ suốt bao năm.

Ta không ngờ nàng lại nói ra những lời ấy.

Nàng cười tự giễu.

“Ta biết Bùi Thuật chưa từng nhường tỷ.”

“Nhưng tỷ không biết, hắn ấy chưa từng xem ta là đối thủ thực sự.”

Nàng nói mình nghiên cứu kỳ nghệ nhiều năm, tất cả đều vì Bùi Thuật.

Nhưng Bùi Thuật trước giờ chỉ đối xử với nàng qua loa.

Người trong lòng hắn vẫn là ta.

Nghe đến đây, ta khựng lại.

Tất cả những chuyện ấy đã không còn liên quan đến ta nữa.

Trần Ngọc Diên cúi đầu.

“Thẩm tỷ tỷ, điện hạ nhờ ta chuyển lời đến tỷ.”

“Chàng nói...”

“Cờ vô tình, người có tình.”

“Chàng hối hận rồi.”

Ta siết c.h.ặ.t quân cờ trong tay.

Ngoài cửa sổ, Cố Diễn Chi đang dẫn bọn trẻ trong sân học chữ, giọng nói ôn hòa ấm áp.

Ta quay đầu nhìn Trần Ngọc Diên.

“Nói với điện hạ, bàn cờ thua rồi còn có thể đ.á.n.h lại, nhưng chuyện tình cảm thì không có đường quay đầu.”

“Ván cờ này, ta không phụng bồi nữa.”

Ngày hôm sau, ta gặp Bùi Thuật ngay tại thư viện.

Hắn đứng ngoài cửa thư viện, khoác một thân cẩm bào màu huyền, hoàn toàn không hợp với nơi đơn sơ này.

Ánh mắt hắn rơi trên người ta, lướt qua miếng vá nơi tay áo, rồi cười lạnh.

“Đây là cuộc sống nàng lựa chọn sao?”

“Ăn mặc thế này, quả thật chẳng khác gì thôn phụ.”

Ta đứng dậy, thần sắc bình thản.

“Điện hạ chẳng phải đang ở kinh thành à? Sao lại có nhã hứng đến Thanh Châu?”

“Bản điện phụng chỉ đi tuần, xem xét dân tình.”

Hắn chắp tay sau lưng bước vào sân, ánh mắt quét quanh, khóe môi mang theo vẻ giễu cợt.

“Không ngờ đích nữ Thẩm gia lại lưu lạc đến mức phải dạy lũ trẻ nhà quê đ.á.n.h cờ ở nơi này.”

Ta mỉm cười.

“Điện hạ nhầm rồi. Dạy cờ ở đây còn thú vị hơn những ngày tháng ở kinh thành nhiều.”

Bùi Thuật khựng bước.

“Thú vị?”

Hắn quay lại, ánh mắt ép thẳng vào ta.

“Không có gấm vóc ngọc ngà, không có kẻ hầu người hạ, ngày ngày đối diện với những đứa chân lấm tay bùn này, nàng thấy thú vị?”

“Thứ điện hạ cho là thú vị, là gấm vóc ngọc ngà, là kẻ hầu người hạ.”

Ta ngước mắt nhìn hắn.

“Còn điều khiến thần nữ vui lòng là nụ cười của những đứa trẻ khi chúng học được cách hạ một quân cờ, là niềm vui khi thua cờ mà chẳng sợ bị người khác cười chê.”

“Ở đây, thần nữ vui vẻ vô cùng.”

Sắc mặt Bùi Thuật trầm xuống.

“Nàng đang châm chọc bản điện đấy ư?”

“Thần nữ không dám.”

“Thần nữ chỉ nói sự thật.”

Không khí đông cứng trong giây lát.

Cố Diễn Chi từ trong nhà bước ra. Nhìn thấy Bùi Thuật, chàng cau mày rồi đi đến bên cạnh ta.

Bùi Thuật nhìn chàng vài hơi thở, bật cười khẩy.

“Cố sơn trưởng thật có phúc, nhặt được người bản điện không cần.”

Sắc mặt Cố Diễn Chi không đổi.

“Điện hạ nói sai rồi.”

“Không phải điện hạ không cần, mà là Chiêu Ninh tự mình chọn thần.”

Bùi Thuật nhìn về phía ta.

“Thẩm Chiêu Ninh.”

“Nàng thật sự cho rằng ở đây tốt hơn Đông cung sao?”

Ta không ngẩng đầu.

“Thật.”

Im lặng hồi lâu.

Hắn chỉ để lại một câu:

“Nàng tự lo cho tốt.”

Mưa như trút nước, đường núi lầy lội khó đi.