Nước Cờ Đổi Nhân Sinh - 04

“Trước khi đến kinh thành, phụ thân đã giao ngọc bội cho ta, nói nếu Thẩm gia vẫn nhận mối hôn sự này thì ta cưới nàng; nếu không nhận, ta trả ngọc bội về, không để nàng khó xử.”

“Nhưng ngày ta đến kinh thành, ta nghe nói nàng muốn tham gia tuyển phi của Thái t.ử.”

“Ta nghĩ, nếu nàng đem lòng mến Thái t.ử, ta sẽ không đến quấy rầy.”

“Sau đó nàng sai người đưa tin cho ta, nói ngày tuyển phi muốn ta đến.”

“Ta liền đến.”

Ta ngẩn ngơ nhìn chàng, l.ồ.ng n.g.ự.c như bị thứ gì đó va mạnh.

“Chàng nói... chàng mến ta...”

“Là thật.”

Ánh mắt chàng không hề né tránh.

“Lúc nhỏ nàng thường bắt ta chơi cờ cùng. Thua thì khóc, khóc xong lại đòi chơi lại.”

“Phụ thân nàng thấy kỳ nghệ của ta cũng được, liền bảo ta ở bên chơi với nàng nhiều hơn.”

“Sau đó ta đến Thanh Châu. Ngày ta đi, nàng đuổi đến tận cổng thành, nhét một quân cờ đen vào tay ta rồi nói...”

“Đợi ta trở về, chúng ta lại đ.á.n.h một ván.”

Ta im lặng nghe chàng nói.

Có lẽ những ký ức về chàng đã mất từ năm ta mười tuổi, sau lần rơi xuống nước ấy.

“Cố Diễn Chi, xin lỗi.”

“Những chuyện đó... ta đều quên mất.”

Chàng lấy quân cờ đen từ trong tay áo ra, đặt vào lòng bàn tay ta.

“Chiêu Ninh, ta trở về rồi.”

Khóe mắt ta bỗng cay lên.

Kiếp trước ta gả cho Bùi Thuật. Kiếp này ta thoát khỏi Đông cung, nhưng lại quên mất bên cạnh mình từ lâu đã có một người ghi nhớ một câu nói thuở nhỏ của ta suốt mười năm.

“Cố Diễn Chi, ta muốn đ.á.n.h với chàng một ván cờ.”

Chàng mỉm cười.

“Được.”

Trong thiên điện có sẵn bàn cờ. Ta cầm quân đen, chàng cầm quân trắng.

Quân đầu tiên vừa hạ xuống, ta đã cảm nhận được sự khác biệt.

Nước cờ của chàng vững vàng ôn hòa, mỗi bước đều chừa lại đường lui.

Khi ta hạ quân, ta không cần nơm nớp lo sợ, không cần đoán xem đối phương sẽ dồn mình vào đường cùng thế nào.

Thắng cũng được, thua cũng được, mỗi bước đều có thể thong thả mà đi.

Ta hạ quân cuối cùng, thế cờ giằng co, chưa phân thắng bại.

Chàng nhìn bàn cờ, cười nói:

“Ván này tính hòa, được không?”

Ta gật đầu, trong lòng là cảm giác bình yên chưa từng có.

Hòa cờ.

Kiếp trước ta từng cầu xin Bùi Thuật vô số lần, cầu hắn nhường ta thắng một lần, dù chỉ hòa một ván cũng được.

Hắn chưa từng đáp ứng.

Nhưng ở bên Cố Diễn Chi, ta chưa cần mở lời, chàng đã cho ta thứ ta muốn.

“Thẩm Chiêu Ninh.”

Ngoài cửa bỗng vang lên một giọng lạnh lùng.

Ta ngẩng đầu.

Chẳng biết Bùi Thuật đã đứng ngoài cửa thiên điện từ bao giờ, cũng không biết đã nhìn bao lâu.

Hắn bước vào, ánh mắt quét qua bàn cờ, cười khẩy.

“Đây là người nàng chọn làm phu quân sao?”

“Kỳ nghệ tầm thường, đến thắng thua cũng không dám phân định, chỉ xứng hòa cờ với nàng.”

Cố Diễn Chi đứng dậy, chắp tay hành lễ, không nói một lời.

Bùi Thuật lại chẳng nhìn chàng, chỉ nhìn chằm chằm vào ta.

“Nàng nói bản điện đối xử với nàng không tốt, nói bản điện chưa từng để nàng thắng.”

“Vậy nàng tìm được đối thủ nào mạnh hơn bản điện chưa?”

“Hắn có thể cho nàng thứ gì? Một ván cờ mềm yếu, một thứ bình yên giả tạo?”

Ta đứng dậy, đối diện với ánh mắt của hắn.

“Điện hạ, trên bàn cờ không chỉ có thắng thua.”

“Đối thủ mạnh mẽ có khắp nơi, nhưng người hiểu được hai chữ tôn trọng, thần nữ chỉ từng gặp một người.”

Sắc mặt Bùi Thuật trầm xuống.

“Kỳ nghệ của điện hạ cao siêu, không ai sánh bằng.”

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, từng chữ rõ ràng:

“Nhưng thần nữ không muốn làm đối thủ của điện hạ nữa.”

Bùi Thuật nhìn ta.

“Nàng thật sự quyết tâm đi cùng tên thư sinh nghèo này sao?”

Ta không hề lùi bước.

“Điện hạ, tâm ý của thần nữ đã quyết.”

Hắn bật cười giễu cợt.

“Được. Bản điện thật muốn xem nàng có thể đi được bao xa.”

Sau khi Bùi Thuật rời đi, ta nhìn Cố Diễn Chi.

“Diễn Chi, ta muốn rời khỏi kinh thành.”

“Đi đâu?”

“Thanh Châu, Giang Nam, hoặc bất cứ nơi nào có thể dạy cờ.”

Ta ngừng một chút.

“Ta muốn có thêm nhiều người học cờ, muốn họ biết rằng trong bàn cờ có cả trời đất.”

Chàng không hề do dự, mỉm cười đồng ý.

Ta không nhịn được hỏi:

“Chàng không hỏi xem những lời ta nói có phải chỉ là nhất thời nóng giận hay không à?”

Chàng cụp mắt nhìn ta, ánh mắt ôn hòa.

“Năm nàng sáu tuổi, nàng nói muốn học hết các tàn cục trong thiên hạ, hôm sau trời còn chưa sáng đã bò dậy bày cờ học.”

“Năm nàng mười tuổi, nàng nói muốn thắng phụ thân, liền khổ luyện suốt một năm, thật sự thắng được người.”

“Chiêu Ninh, những lời nàng từng nói chưa bao giờ là nhất thời nóng giận.”

Ta sững người.

Kiếp trước, chưa từng có ai nhớ những điều ta từng nói như vậy.

Bùi Thuật nhớ được, chỉ là quân cờ nào ta đã đi sai.

Xe ngựa xuôi về phương nam. Ra khỏi địa giới kinh thành, trời cao đất rộng.

Trước kia ở Đông cung, bầu trời ta nhìn thấy chỉ có một khoảng vuông vức giữa bốn bức tường viện.

Ta mở một kỳ quán ở Thanh Châu.

Tin tức dạy cờ truyền đi, người đến càng lúc càng đông.

Bọn họ chẳng hiểu bao nhiêu định thức, nhưng trong mắt đều là sự chân thành dành cho cờ.

Những cô nương đến học cờ đặc biệt nhiều.

Ta dạy họ phá thế, dạy họ biết thế nào là lấy lui làm tiến.