Ôm Hoa Lau - Chương 8

Trông thấy ta, bà đưa cho ta một phong bao giấy đỏ.

“Đây là tiền mừng tuổi. Ngươi cầm lấy, mong sau này luôn được bình an.”

Ta luống cuống nhận lấy, trong lòng bỗng dâng lên một dự cảm chẳng lành.

“Thiếu gia đâu? Thiếu gia thế nào rồi?”

Vừa nói, ta vừa định xông vào trong.

Hạnh cô lập tức ngăn ta lại.

Bà chợt đưa tay, ôm ta vào lòng.

Trên người bà thoang thoảng hương bồ kết, giống hệt mùi hương trên người mẫu thân năm xưa, khiến ta bất giác thả lỏng.

“Thiếu gia không sao.”

Bà khẽ đáp, nhưng giọng nói lại hơi run:

 “Đại phu đang ở bên trong. Hôm qua, thiếu gia đã dùng phương pháp chữa trị hung hiểm nhất, e rằng mấy ngày tới sẽ rất khó chịu đựng. Ngươi ngoan ngoãn nghe lời, mấy hôm nay đừng vào phòng.”

Ta nhìn tấm rèm bông dày nặng trước cửa, rồi gật đầu.

“Con sẽ nghe lời, Hạnh cô. Bà đừng buồn, thiếu gia nhất định sẽ khỏe lại.”

Tuyết trên mái hiên dường như đã bắt đầu tan, một giọt nước rơi xuống đỉnh đầu ta, mang theo hơi ấm.

Ta đưa tay, học theo dáng vẻ mẫu thân từng dỗ dành mình năm xưa, nhẹ nhàng vuốt lưng Hạnh cô.

Bà cúi người ôm lấy ta, tựa như một con chim lớn chậm rãi buông đôi cánh xuống.

18

Vài ngày sau, tiết trời đột nhiên ấm lên.

Mùa đông ở Dao Quang thành xưa nay vẫn luôn dài đằng đẵng, hiếm khi nào xuân lại đến sớm như năm nay.

Tuyết còn chưa kịp tan hết, hoa đã bắt đầu nở.

Tuyết trắng đè lên những đóa hoa vàng, sắc hoa vẫn rung rinh, toát lên sức sống trong trẻo căng tràn.

Ngày mùng 9 tháng Giêng, Chu Chấp Tự tỉnh lại.

Vị đại phu từ phương xa tới thu dọn chiếc hòm gỗ chứa đầy kim nhỏ, sau đó lấy giấy Tuyên ra, viết phương t.h.u.ố.c mới.

Hạnh cô bước tới, thấp giọng nói gì đó với đại phu.

Ta đứng cách khá xa, nghe không rõ, chỉ thấy Hạnh cô đang nghe bỗng đưa tay che miệng, nước mắt lã chã rơi xuống, nhưng trên mặt lại tràn đầy vui mừng.

Tình cảm của người lớn quả thật phức tạp vô cùng.

Lại thêm hai ngày trôi qua, tuyết đã tan sạch. Ngay cả mái ngói cũng tựa như vừa được gột rửa, ánh lên vẻ sạch sẽ sáng trong.

Đám nha hoàn nói, hiện giờ Chu Chấp Tự đã chịu ăn uống, t.h.u.ố.c cũng có thể uống xuống thuận lợi, chỉ là thân thể vẫn còn rất yếu, cần tĩnh dưỡng thật tốt.

Cuối cùng ta cũng được phép vào phòng thăm Chu Chấp Tự.

Đêm 13 tháng Giêng, ta trèo lên đầu tường, trông thấy phố xá bên ngoài giăng đèn rực rỡ, xe ngựa nối nhau như nước chảy, thấp thoáng đã có cảnh tượng phồn hoa náo nhiệt của tiết Thượng Nguyên.

Ta ngồi trên đầu tường ngắm nghía một hồi, sau đó xoay người trở về bên Chu Chấp Tự.

Chàng tựa vào gối, nở nụ cười nhàn nhạt, khẽ nói:

“Bên ngoài hình như rất náo nhiệt.”

“Náo nhiệt lắm.” 

Ta có chút tiếc nuối đáp:

 “Nhưng thân thể huynh bây giờ yếu quá, năm nay không kịp cùng nhau đi xem múa rồng rồi.”

Chu Chấp Tự im lặng một lát, nói:

“Xin lỗi.”

“Không sao mà.” 

Ta thản nhiên đáp:

 “Sang năm chúng ta cùng đi xem chẳng phải được rồi sao?”

Chu Chấp Tự thoáng cứng người, dường như không ngờ ta lại nói ra lời ấy.

Nhưng rất nhanh, chàng lại mỉm cười.

“Cũng phải, vậy sang năm chúng ta lại cùng đi.”

19

Qua tháng Giêng, chẳng mấy chốc xuân đã thật sự về.

Khắp nơi hoa nở rực rỡ thành từng khóm, cỏ xuân mảnh như tơ, xanh non um tùm, đua nhau sinh trưởng.

Thân thể Chu Chấp Tự cũng ngày một khá lên.

Đến cuối tháng 2, chàng đã có thể để ta dìu ra sân, ngồi phơi nắng một lát.

Nhưng xuân che thu lạnh, Hạnh cô vẫn chẳng yên tâm, lúc nào cũng khoác thêm cho chàng từng lớp y phục dày, bọc kín đến chẳng khác nào một chiếc bánh ú.

Ngay cả khi ta mặc y phục nhẹ nhàng, tung tăng chạy nhảy khắp nơi, cũng thường bị Hạnh cô túm lại, ấn thêm một chiếc mũ đầu hổ lên đầu.

Người trong phủ lại rời đi gần một nửa, cuối cùng chỉ còn Hạnh cô, Tống bá, A Phúc cùng hai nha hoàn Linh Họa và Thúy Cáp.

Hoa cỏ trong sân thiếu người chăm nom, bắt đầu tùy ý mọc lan, chẳng theo quy củ, vậy mà lại tạo nên một vẻ đẹp đan xen tự nhiên, rất có ý vị.

Ngày nào Tống bá cũng đổi món, nghĩ đủ cách làm đồ ngon cho người trong phủ.

Ta ngày ngày ăn đến bụng căng tròn, vóc người cũng lớn nhanh như thổi.

Đến mùa hạ, ống quần đã ngắn đi một đoạn, tóc cũng dài thêm rất nhiều, trở nên mềm mượt óng ả.

Để tiện hoạt động, ta bắt đầu gọn gàng buộc mái tóc dài thành một túm, lúc đi lại cứ đung đưa sau đầu như đuôi ngựa.

Mỗi sáng, Tống bá đều dẫn ta và Chu Chấp Tự luyện Bát Đoạn Cẩm.

Chân Chu Chấp Tự không tiện, nên chỉ luyện được một nửa.

Cuối hạ, tiếng ve kêu râm ran inh ỏi, bóng cây rợp kín trời, còn ta đã có thể đ.á.n.h trọn một bài quyền đến mức quyền phong vun v.út.

Tống bá nói ta quả thật rất có thiên phú.

Tống bá là một người vô cùng kỳ lạ, kỳ lạ đến mức có phần thần bí.

Ông chẳng những nấu được một bàn thức ăn ngon, còn biết b.ắ.n cung, biết quyền pháp, lại tinh thông nghề mộc.

Đến tiết thu vàng, lá ngân hạnh ngả vàng bay đầy trời, trải khắp mặt đất một màu rực rỡ. Tống bá như làm ảo thuật, lấy ra một chiếc xe lăn bằng gỗ vô cùng đẹp mắt.

Chiếc xe được làm theo đúng vóc dáng của Chu Chấp Tự, toàn thân bằng gỗ thật, phủ một lớp sơn bóng loáng. Bánh xe trơn tru, đẩy đi nhẹ nhàng vô cùng, phía trên còn chu đáo gắn thêm một giá cắm ô, để những ngày mưa có thể dựng ô che chắn.

Từ đó, ta bắt đầu đẩy Chu Chấp Tự chạy khắp sân, trong gió lúc nào cũng ngập tràn tiếng cười của hai chúng ta.

Hạnh cô luôn bất đắc dĩ nhìn chúng ta, ngoài miệng giả vờ quở trách đôi câu.

Chớp mắt lại đến đầu đông.

Buổi chiều ngày Lập Đông, ta tìm khắp nơi cũng chẳng thấy Chu Chấp Tự. Hỏi Linh Họa mới biết chàng đã tới họa thất ở Tây Uyển.