Ôm Hoa Lau - Chương 9

Đó là nơi Chu phu nhân lúc sinh thời thường lui tới nhất. Nhưng kể từ sau khi bà qua đời, nơi ấy rất hiếm khi có người đặt chân đến.

Vô số họa phẩm tinh diệu tuyệt luân cũng từ đó lặng lẽ chất lại nơi ấy.

Trước kia, Chu Chấp Tự luôn tránh né nơi đó, tựa như tránh né một vết thương mãi chưa lành. Chẳng hiểu vì sao hôm nay chàng lại đột nhiên muốn tới.

20

Khi ta đến họa thất, cửa phòng đang rộng mở.

Thư án trong phòng vẫn tao nhã như xưa, bên trên chất đầy những cuộn tranh lớn nhỏ.

Ánh nắng xuyên qua song cửa, soi rõ vài dải bụi li ti lơ lửng giữa không trung.

Gian phòng không mấy rộng rãi treo kín đủ loại tranh thần Phật.

Giờ phút này, họ dường như đồng loạt cụp mắt, lặng lẽ nhìn xuống ta.

Chu Chấp Tự quay lưng về phía ta, ngước nhìn bức họa treo cao chính giữa tường.

Là một bức Quan Âm.

Ta nhớ Chu phu nhân giỏi nhất là vẽ thần Phật, tranh Quan Âm do bà vẽ lại nổi danh khắp chốn.

Hôm nay tận mắt nhìn thấy, quả nhiên danh bất hư truyền.

Quan Âm trong tranh tay cầm tịnh bình ngọc, mi mắt khẽ rủ, quanh thân tựa phủ một lớp sa trắng như ánh trăng, thanh khiết mà từ bi.

Ta chắp hai tay sau lưng, bước tới bên Chu Chấp Tự.

“Mẫu thân huynh vẽ đẹp thật đấy.”

“Bà tên La Cố Thu, là một trong những họa sư giỏi nhất vương thành. Nếu luận về vẽ Quan Âm, bà nhận thứ hai thì chẳng ai dám nhận thứ nhất.”

Chàng ngước nhìn bức họa, giọng nói tựa như lời mê sảng.

“Thế nhưng bà vẽ thần Phật lâu đến vậy, thần Phật lại chưa từng che chở cho bà.”

“Có lẽ...” Ta chần chừ nói: “Có lẽ tâm nguyện cuối cùng của bà chính là che chở cho huynh.”

Chu Chấp Tự cụp mắt, nhàn nhạt mỉm cười rồi im lặng.

“...Ngày hôm ấy, thật ra vốn dĩ chúng ta sẽ không tới ngọn núi đó.”

Im lặng một lúc, chàng mới khẽ nói:

“Là ta nói hoa đào trên núi ấy đẹp lắm, cứ khóc nháo đòi tới xem cho bằng được.”

Ta ngẩn người, lặng lẽ nghe Chu Chấp Tự từng chút một bóc mở đoạn quá khứ ấy.

Giọng chàng bình tĩnh đến lạ, bình tĩnh như thể chuyện đang kể chẳng phải điều chính chàng từng trải qua.

“...Cho nên chúng ta mới gặp phải đám người ấy. Cho nên phụ mẫu mới bị g.i.ế.t.”

Ta theo bản năng bật thốt:

“Không phải...”

Thế nhưng Chu Chấp Tự dường như đã rơi vào một cơn mê chướng, chỉ lẩm bẩm nói tiếp:

“Bao năm nay, ta vẫn luôn nghĩ, giá như khi ấy ta không nói câu đó thì tốt biết mấy. Đáng lẽ ta phải .c.h.ế.t cùng họ mới đúng. Ta mới là kẻ đáng c.h.ế.t nhất... Nhưng vì sao tất cả mọi người đều muốn ta sống?”

Chàng hỏi:

“Ta sống như thế này, rốt cuộc có ý nghĩa gì?”

Ngoài cửa sổ, chim ch.óc ríu rít đậu trên cành, nhảy khẽ hai cái rồi lại vỗ cánh bay đi.

Trên khoảng trời xa, từng đàn nhạn đang bay cao, kết thành bầy di cư tránh đông.

Ta ngẩng đầu, thành kính nhìn lên Quan Thế Âm trên tường.

“Không biết nữa.” Ta nói:

 “Ta chưa bao giờ nghĩ đến những chuyện ấy.”

Chu Chấp Tự hỏi:

“Vậy ngày thường muội nghĩ những gì?”

Ta nghĩ những gì ư?

Ta suy nghĩ một hồi, rồi cứ thế lan man kể ra:

“Tống bá nói hạt dẻ trên núi Phượng Tê ngon lắm, ta muốn mùa thu sang năm cùng huynh tới đó nhặt.”

“Phía đông thành có một vùng hồ sen rất lớn, củ sen trồng ở đó vừa giòn vừa ngọt, dù đem xào hay nghiền làm bột củ sen đều ngon vô cùng. Ta muốn cùng huynh đi đào.”

“Huynh có biết núi tuyết ở Tiên Nghiễn không? Nghe nói trên ấy có tiên nhân xuất hiện, ta cũng muốn đưa huynh tới trèo thử xem.”

Chu Chấp Tự lặng lẽ nghe, sau đó có chút bất đắc dĩ nói:

“Lô Hoa, chuyện muội muốn làm thật nhiều.”

“Là chuyện muốn làm ‘cùng với huynh’.”

Ta nghiêm túc sửa lại.

Chu Chấp Tự bật cười:

“Ừm, ‘cùng với ta’.”

Ngày đông trời tối sớm. Bên ngoài cửa sổ, sắc trời đang dần trở nên rực rỡ, ráng chiều trải dài như gấm, đẹp đến nao lòng.

Ta nói:

“Giờ này chắc Tống bá đã làm xong lạc sữa hoa quế với chân giò kho rồi, chúng ta về thôi.”

Chàng đáp:

“Được.”

Ta đẩy Chu Chấp Tự rời khỏi họa thất.

Khi quay người định đóng cửa, chàng lại lên tiếng:

“Cứ để cửa mở đi.”

Ta gật đầu, thu tay về.

Gió chiều xuyên qua họa thất, cuốn sạch lớp bụi phủ trên những bức tranh, chẳng còn dấu vết.

21

Tết năm sau, Hạnh cô may y phục bông mới cho ta và Chu Chấp Tự.

Đến tiết Thượng Nguyên, ta đẩy Chu Chấp Tự ra phố, cùng nhau đi ngắm hoa đăng.

Một đêm sao tựa mưa sa, khắp phố ngư long múa lượn.

Vì người trên phố quá đông, chúng ta không thể đi tới nơi náo nhiệt nhất, nhưng chỉ cần đứng ở vòng ngoài ngắm nhìn một phen, ta đã cảm thấy mãn nguyện vô cùng.

Sau đó, được Chu Chấp Tự đồng ý, trong nhà bắt đầu đem một phần tranh của Chu phu nhân ra bán.

Tranh của bà vốn đã được người đời hết mực tán thưởng, sau khi bà qua đời lại càng trở thành tuyệt phẩm khó cầu, hoàn toàn không lo không có người mua.

Ngay cả quý nhân trong cung cũng nghe danh tìm đến, mua đi hai bức.

Cũng vào lúc ấy, Chu Chấp Tự một lần nữa cầm b.út vẽ.

Tuy thân thể chàng vẫn chưa thể chịu được việc vẽ tranh trong thời gian dài, nhưng so với trước kia đã tốt hơn quá nhiều.

Chu Chấp Tự nói:

“Mọi người đều cần có y phục mới để mặc, có thức ăn ngon hơn để dùng. Bấy lâu nay vì ta mà khiến mọi người phải lo lắng đến vậy, thật sự xin lỗi.”

Hốc mắt Hạnh cô đỏ lên, bà đưa tay lau đi một giọt lệ bên con mắt đã phủ màu đục mờ.

Tống bá bắt đầu dạy ta b.ắ.n cung.

Ông nói ta rất có linh khí trong chuyện này, vừa học đã nhanh ch.óng nắm được yếu lĩnh.

Mỗi khi ta luyện cung trong sân, Chu Chấp Tự sẽ ngồi bên cạnh đọc sách hoặc vẽ tranh.

Qua mấy tháng, ta đã có thể đứng từ xa, vững vàng b.ắ.n trúng hồng tâm.