Pháo Hoa Rực Cháy - Chương 1

1

Anh trai tôi kéo tôi ra khỏi nhà hàng, nhét thẳng lên xe.

Suốt quãng đường, cả hai không ai nói với ai câu nào.

Vừa đóng c.h.ặ.t cửa gara, anh ấy lập tức nổi đóa:

“Lâm Y Vãn, em giải thích cho anh nghe xem, ‘Kẻ phụ tình’ là sao hả?”

 Anh chắn ngay trước cửa, mặt đen như đáy nồi:

“Rốt cuộc em quen Giang Diễm từ lúc nào? Sao anh chẳng biết gì hết?”

Tôi cúi đầu, định chui qua dưới cánh tay anh.

Anh lập tức giữ c.h.ặ.t vai tôi.

“Đừng hòng lấp l.i.ế.m. Nói rõ đi.”

“Thì... từng yêu nhau.” Giọng tôi nhỏ như tiếng muỗi.

“Từng yêu nhau?” Mắt anh trai tôi gần như trợn tròn: “Lúc nào?”

“Hai năm trước.”

“Hai năm trước?” 

Anh bấm ngón tay tính toán.

 “Thế nên dạo đó cuối tuần anh toàn không tìm thấy em, em bảo sang nhà bạn thân, hóa ra là...”

“Là đến ký túc xá của anh ấy.”

Tôi dứt khoát buông xuôi.

Anh trai hít sâu một hơi, đi vòng quanh tôi hai vòng rồi đột ngột dừng lại.

“Không phải chứ…? Thế hai đứa chia tay thế nào? Cãi nhau dữ lắm à? Không thì sao trong danh bạ cậu ta lại lưu em là ‘Kẻ phụ tình’?”

Tim tôi chợt thắt lại.

“Chỉ là... không hợp.”

“Vớ vẩn.”

 Anh trai hoàn toàn không tin. 

“Anh hiểu Giang Diễm. Nhìn thì lạnh lùng vậy thôi, nhưng trong đội ai gặp khó khăn là cậu ấy xông lên đầu tiên. Đến mức cậu ấy hận em như thế, Lâm Y Vãn, chắc chắn em đã làm chuyện gì rồi?”

Tôi hé miệng, nhưng mọi lời đều mắc nghẹn nơi cổ họng.

Những ký ức từng ngọt ngào, từng nóng bỏng ấy, giờ đây đều hóa thành than hồng đỏ rực, chỉ cần chạm nhẹ cũng khiến đầu ngón tay đau nhói.

“Anh... đừng hỏi nữa.”

Giọng tôi khàn đặc:

“Chuyện qua rồi.”

“Qua rồi?”

 Anh trai vò rối tóc đầy bực bội:

“Em nhìn dáng vẻ cậu ta hôm nay xem, giống đã buông được chưa? Còn câu ‘mèo con ở nhà’ nữa... Lâm Y Vãn, ký túc xá của cậu ta vốn không được nuôi thú cưng. Con ‘mèo’ cậu ta nói... có phải là em không?”

Toàn thân tôi cứng đờ.

Mùa hè năm ấy, sau khi hoàn thành nhiệm vụ trở về, anh mang theo mùi khói lửa quen thuộc ôm tôi vào lòng, cằm khẽ cọ lên đỉnh đầu tôi, giọng khàn khàn:

“Anh nhặt được một con mèo hoang, vừa kiêu vừa đỏng đảnh, cào cho lòng người ngứa ngáy, vậy mà chẳng nỡ vứt đi.”

Lúc đó tôi tức quá, c.ắ.n anh một cái.

“Em... em không biết.”

Đầu óc tôi rối như tơ vò, chỉ muốn chạy ngay về phòng.

Anh trai nhìn ra sự né tránh của tôi, giọng cũng dịu xuống.

“Em gái, nói thật với anh đi. Năm đó rốt cuộc vì sao hai đứa chia tay? Có phải cậu ta bắt nạt em không? Nếu là lỗi của cậu ta, anh sẽ đòi công bằng cho em.”

Nhìn gương mặt đầy lo lắng của anh, sống mũi tôi bỗng cay xè.

Giang Diễm sao có thể bắt nạt tôi.

Là tôi...

Khi anh có thể sẽ c.h.ế.t, tôi lại lựa chọn bỏ chạy.

Sự thật ấy như một tảng đá khổng lồ đè nặng trong tim, khiến tôi không tài nào mở miệng nổi.

“Không có.”

Tôi đẩy anh trai ra, lao vào phòng rồi đóng sầm cửa lại, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

Giang Diễm.

Cái tên ấy, cùng với vết sẹo trên yết hầu do tôi để lại, đã trở thành bí mật sâu kín nhất trong lòng tôi, cũng là điều tôi không dám chạm đến nhất.

Bên ngoài, anh trai gõ cửa hai cái, cuối cùng bất lực nói:

“Được, em không nói thì anh tự đi hỏi Giang Diễm.”

Hỏi Giang Diễm ư?

Anh sẽ nói gì về tôi đây?

2

Hai ngày sau, anh trai gọi điện cho tôi, giọng điệu cuống quýt:

“Em gái. Anh để quên một tập tài liệu quan trọng ở nhà, chiều nay kiểm tra phải dùng. Mau mang tới cho anh đi.”

“Anh không tự về lấy được à?”

“Bên anh đang huấn luyện, không đi được. Anh xin em đấy, em gái ngoan, bắt taxi đến đi, anh thanh toán tiền xe cho.”

Anh đọc địa chỉ, không đợi tôi từ chối đã cúp máy.

Tôi mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng lại sợ thật sự làm lỡ việc của anh.

Cuối cùng vẫn đành c.ắ.n răng bắt taxi đến đội cứu hỏa.

Trong đội yên ắng lạ thường.

Anh trai đứng chờ sẵn ở cổng, vừa thấy tôi liền cầm lấy túi tài liệu.

“Cảm ơn em nhé. Đằng nào cũng tới rồi, anh đưa em đi tham quan luôn.”

Không để tôi kịp từ chối, anh kéo tôi đi thẳng vào trong.

Phía trước là sân huấn luyện.

Dưới cái nắng gay gắt, mấy lính cứu hỏa cởi trần đang luyện leo dây.

Tấm lưng màu đồng dưới ánh mặt trời phản chiếu một lớp sáng nhàn nhạt, cơ bắp cuồn cuộn đầy sức mạnh.

Chỉ liếc một cái, tôi đã nhìn thấy Giang Diễm.

Anh chỉ mặc một chiếc quần huấn luyện, mồ hôi men theo tấm lưng rắn chắc chảy xuống, lướt qua những vết sẹo mới cũ chằng chịt.

Nổi bật nhất là một vết sẹo dài ngoằn ngoèo trên bả vai, nằm vắt ngang như một con rết.

Đó là vết sẹo mới.

Trước đây tôi chưa từng thấy.

Anh đang luyện thang móc, từng động tác vừa nhanh vừa mạnh.

Cơ bắp cánh tay căng cứng, gân xanh nổi rõ.

Cả người giống như một con thú dữ đang cố kìm nén cơn giận, trút hết sức lực vào buổi huấn luyện.

“Thấy chưa? Át chủ bài của đội bọn anh đấy. Đã liều thì đến chính mình cũng chẳng tha.”

Anh trai đứng bên cạnh tặc lưỡi.

Dường như nghe thấy tiếng nói, Giang Diễm khựng lại, quay đầu nhìn sang.

Ánh mắt anh lướt qua anh trai tôi, rồi dừng trên người tôi.

Lạnh lẽo.

Không gợn chút cảm xúc.

Sau đó anh quay đầu lại, ném chiếc thang móc lên cao hơn nữa, tạo ra một tiếng va chạm trầm đục.

Tim tôi cũng run lên theo âm thanh ấy.

Trước kia anh đâu có như vậy.

Anh luôn nghiêm túc khi huấn luyện, nhưng chưa từng... bất chấp mạng sống như thế.

“Vết sẹo dài trên lưng anh ấy là sao vậy?”

Tôi không nhịn được hỏi anh trai.

Biểu cảm anh ấy cứng lại trong thoáng chốc, đáp qua loa:

“À... Nửa năm trước làm nhiệm vụ, bị xà ngang rơi xuống quệt trúng thôi. Không sao, lành từ lâu rồi.”