Pháo Hoa Rực Cháy - Chương 2

Nửa năm trước...

Đó là một năm rưỡi sau khi chúng tôi chia tay.

Anh vẫn tiếp tục bị thương, ở những nơi tôi không còn hiện diện.

Tôi nhìn anh lặp đi lặp lại những động tác khô khan mà nguy hiểm giữa cái nóng hầm hập.

Mồ hôi rơi xuống mặt đất, chớp mắt đã bốc hơi.

Vết sẹo cũ trên yết hầu khẽ nhấp nhô theo từng động tác dùng sức của anh.

Một nỗi chua xót khó gọi thành tên nghẹn cứng nơi l.ồ.ng n.g.ự.c.

Hình như...

Tôi thật sự đã bỏ lỡ quá nhiều của anh.

“Nhìn đủ chưa?”

Anh trai khẽ chạm vào cánh tay tôi.

“Giang Diễm ghét nhất là lúc huấn luyện có người cứ nhìn chằm chằm. Đi thôi, anh dẫn em sang chỗ khác.”

Tôi nhìn bóng dáng đang âm thầm phân cao thấp với chính mình ấy lần cuối.

Rõ ràng anh đã nhìn thấy tôi.

Vậy mà lại hoàn toàn coi tôi như không tồn tại.

Cảm giác ấy còn đau hơn cả bị anh căm hận.

Tôi lặng lẽ đi theo anh trai rời khỏi sân huấn luyện.

Nhưng sau lưng, tôi vẫn có cảm giác như đang bị một ánh mắt lạnh lẽo ghim c.h.ặ.t.

Tôi biết đó là ai.

Chỉ là...

Tôi không quay đầu.

3

Tôi còn đang nghe anh trai giới thiệu về bức tường vinh danh của đội thì...

Tiếng còi báo động ch.ói tai bất ngờ vang lên.

Những lính cứu hỏa vừa còn trò chuyện, đi lại, trong nháy mắt đồng loạt hành động.

Từng bóng người từ khắp các góc lao v.út ra, chạy như bay về phía gara.

“Có nhiệm vụ.”

Sắc mặt anh trai tôi lập tức thay đổi, xoay người chạy đi.

“Em gái, tự về nhé!”

Tôi đứng sững tại chỗ.

Chỉ biết trơ mắt nhìn những người mặc cùng một bộ đồng phục, tựa như dòng thác màu xanh lam, ùn ùn đổ về phía xe cứu hỏa.

Giang Diễm chạy thẳng từ sân huấn luyện tới.

Mồ hôi đầm đìa trên trán, bộ đồ tác chiến vắt hờ trên vai, để lộ nửa thân trên rắn rỏi.

Đến cả một cái liếc mắt về phía tôi, anh cũng không có.

Ánh mắt sắc bén như chim ưng, chuyên chú nhìn thẳng về phía trước, trong mắt chỉ còn chiếc xe cứu hỏa.

Anh lao đến cạnh xe, giật phăng bộ đồ trên vai xuống, động tác nhanh đến mức cuốn theo cả gió.

Chưa đầy ba mươi giây.

Tất cả xe cứu hỏa đồng loạt gầm rú, nối đuôi nhau lao vọt khỏi gara, tiếng còi hú vang khắp nơi.

Dãy đèn hậu đỏ rực như m.á.u, đ.â.m thẳng vào mắt tôi đau nhói.

Gara trống không.

Thế giới bỗng yên lặng trở lại, chỉ còn tiếng còi báo động ở phía xa dần nhỏ đi.

Tôi đứng bất động, tay chân lạnh ngắt.

Hai năm trước cũng là một buổi chiều như thế.

Cũng là tiếng còi báo động này.

Cũng là bóng lưng anh không ngoảnh đầu lại mà lao đi.

Rồi từ đó...

Tôi đã đ.á.n.h mất anh.

Những hình ảnh về vụ hỏa hoạn đặc biệt nghiêm trọng năm ấy liên tục hiện lên trong đầu tôi.

Biển lửa ngút trời.

Những thanh thép méo mó.

Và cả...

Danh sách thương vong.

Trái tim như bị một bàn tay vô hình bóp c.h.ặ.t, đau đến mức tôi không thở nổi.

Tôi gần như loạng choạng chạy khỏi đội cứu hỏa, lao ra ven đường.

“Tài xế…”

Tôi mở cửa xe, ngồi phịch xuống, ngón tay run lẩy bẩy.

“Đi theo những xe cứu hỏa phía trước.”

Bác tài giật mình.

“Cô gái, chuyện này không phải đùa đâu.”

“Tôi đi cùng họ.”

Tôi cuống quýt đáp.

“Mau đuổi theo.”

Chiếc xe khởi động, hòa vào dòng phương tiện, từ xa bám theo vệt đỏ ch.ói mắt ấy.

Bác tài nhìn tôi qua gương chiếu hậu.

“Cô gái, bạn trai cô ở trên xe đó à?”

Tôi không trả lời.

Chỉ chăm chăm nhìn về phía trước.

Lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh.

Dáng vẻ Giang Diễm lao đi ban nãy cùng vết sẹo mới dữ tợn trên lưng anh thay nhau hiện lên trước mắt tôi.

Diêm Vương nơi biển lửa.

Mọi người đều gọi anh như vậy.

Nhưng...

Đến cả Diêm Vương cũng biết đau.

Cũng sẽ c.h.ế.t.

Chiếc xe bị chặn lại cách hiện trường vài trăm mét.

Dây phong tỏa đã được giăng lên.

Khói đặc cuồn cuộn bốc lên từ khu nhà xưởng phía trước.

Xe cứu hỏa vây kín một vòng.

Những vòi nước trải dài trên mặt đất như những con mãng xà khổng lồ.

Tôi xuống xe, đứng ngoài đám đông, kiễng chân tìm kiếm.

Giữa vô số bóng lưng giống hệt nhau, tôi chỉ cần liếc một cái đã nhận ra anh.

Giang Diễm đang nhanh ch.óng bố trí nhiệm vụ cùng các đồng đội.

Anh đã đeo mặt nạ dưỡng khí, không nhìn rõ gương mặt.

Nhưng những động tác chỉ huy dứt khoát cùng bóng lưng thẳng tắp ấy...

Tôi tuyệt đối không thể nhận nhầm.

Ngay sau đó, anh kéo mặt nạ xuống.

Là người đầu tiên lao thẳng vào nhà xưởng đang nghi ngút khói.

Không chút do dự.

Hơi thở tôi khựng lại trong giây lát.

Trong đầu chỉ còn duy nhất một ý nghĩ.

Giang Diễm.

Lần này...

Nhất định phải bình an trở về.

Tôi phải đích thân hỏi anh.

Hai năm trước...

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Anh không thể cứ thế mà kết thúc mọi chuyện.

4

Tôi nhìn chằm chằm vào nhà xưởng đang bốc khói, móng tay bấu sâu vào lòng bàn tay.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua.

Mỗi một giây đều dài như đang bị bỏ vào chảo dầu mà thiêu đốt.

Không biết đã bao lâu.

Lần lượt có người từ bên trong rút ra.

Tôi kiễng chân, nhìn từng người một.

Không phải anh.

Không phải.

Vẫn không phải.

Tim đập dữ dội như muốn vọt khỏi l.ồ.ng n.g.ự.c.

Cho đến khi bóng dáng cao lớn quen thuộc xuất hiện ở cửa.

Anh tháo mặt nạ xuống, mặt mũi lấm lem tro bụi, đang nói gì đó với đồng đội bên cạnh.

Hai chân tôi mềm nhũn, suýt nữa đứng không vững.

“Giang Diễm.”

Không biết anh trai tôi xuất hiện từ lúc nào, chạy tới đưa nước cho anh.

“Không sao chứ?”

Giang Diễm lắc đầu, nhận chai nước rồi uống liền mấy ngụm.

Tóc mái bị mồ hôi làm ướt sũng, ánh mắt tuy mệt mỏi nhưng vẫn sắc bén.

Tôi đứng yên tại chỗ, không dám bước tới.

Anh trai quay đầu nhìn thấy tôi thì sửng sốt, lập tức chạy lại.

“Sao em lại theo tới đây? Nguy hiểm lắm.”

“Em...”

Tôi không nói nên lời.

Ánh mắt vẫn dính c.h.ặ.t trên người Giang Diễm.