Phật Tiền Chẳng Độ Tình - Chương 13

31

Mấy năm thoáng chốc trôi qua, nhân gian cũng đã đổi thay biết bao lần.

Mùa thu năm nay đến sớm, mới chưa sang tháng Chín mà sương lạnh đã phủ trắng đầu cỏ.

Trấn Đá Xanh vốn quạnh quẽ, chẳng biết từ lúc nào lại xuất hiện một đoàn xe dài lạ mặt.

Trên xe đều cắm những lá cờ nhỏ xanh trắng giống hệt nhau, cả đoàn hối hả băng qua con đường lát đá trong trấn.

Đến giữa trưa, có một nữ t.ử mặc hồng y đứng bồi hồi trước cổng lớn Bạch phủ.

Thấy cổng phủ khóa c.h.ặ.t, then cửa phủ đầy bụi bặm, nàng liền giữ một người qua đường lại hỏi:

"Lão trượng, người trong phủ này đều đã đi đâu cả rồi?"

Lão nhân nghe vậy chỉ lắc đầu.

"Nơi này đã bỏ hoang từ lâu, không còn ai ở nữa."

Nữ t.ử khẽ nhíu mày.

"Ta biết nam nhân nhà họ Bạch đã vào kinh làm quan, nhưng vẫn còn hai vị nữ quyến..."

Vừa nghe nàng nhắc đến nữ quyến, lão nhân liền liên tục xua tay.

"Không biết, không biết!"

Nàng lại hỏi thêm mấy người khác, nhưng ai nấy đều giữ kín như bưng, vội vàng tránh đi.

Nữ t.ử đứng ngẩn ngơ tại chỗ, đúng lúc phía sau vang lên một tiếng gọi.

"Xuân Hoa!"

Nàng đáp lời rồi quay trở về đoàn xe, đưa tay tháo chiếc nón rèm xuống, để lộ gương mặt thanh tú.

"Nương gọi con ạ?"

Nàng mặc một bộ kỵ trang màu đỏ rực gọn gàng.

Ở trấn Đá Xanh, màu sắc rực rỡ như vậy ngoài tân nương ra hầu như chẳng ai dám mặc.

Thế nhưng khoác lên người nàng, lại càng tôn lên vẻ thanh xuân tươi tắn, vô cùng hài hòa.

Trong xe ngựa còn có một lão phụ nhân lớn tuổi.

Thấy nàng lạnh đến run người, bà liền đưa sang một chiếc bầu đồng nhỏ.

"Uống một ngụm đi."

Nàng cũng không từ chối, cầm lấy bầu rượu ngửa đầu uống một hơi.

Nào ngờ vừa nuốt xuống đã bị vị cay nồng sặc đến ho khan liên tục.

Thấy vậy, lão phụ nhân lập tức cười vang không ngớt.

Trên gương mặt đầy dấu vết phong sương vẫn hiện rõ vẻ chất phác và hiền từ.

Bà nhận lại bầu rượu, không uống nữa mà chỉ khe khẽ thở dài.

"Nhớ lại ngày cứu con lên, cũng là một ngày giá lạnh như thế này."

32

Nhiều năm trước.

Ngày ta bị dìm xuống giữa lòng sông.

Chiếc sọt tre đã quá cũ nát, vừa chạm nước liền vỡ thành bốn mảnh.

Ta chỉ kịp ôm lấy một mảnh nan tre còn sót lại, bị dòng nước cuốn đi không biết bao xa, cuối cùng mới được một đôi vợ chồng già đi thuyền tiêu cứu lên.

Sau đó, ta bệnh nặng suốt một thời gian dài. Nhờ hai vị lão nhân tận tình chăm sóc, ta mới nhặt lại được một cái mạng.

Về sau ta mới biết, con thuyền họ đi là một chiếc tiêu thuyền.

Cái gọi là hành tiêu, có đường bộ cũng có đường thủy, chủ yếu là chở hàng hóa phương Nam đến phương Bắc, rồi lại chở hàng hóa phương Bắc về phương Nam.

Vì đôi vợ chồng già ấy dưới gối không có con cái, nên đã nhận ta làm nữ nhi.

Còn ta cũng không còn nơi nào để đi, liền theo dưỡng phụ, dưỡng mẫu rong ruổi theo tiêu đội, khi thì cưỡi ngựa, khi thì đi thuyền. Dần dần, mái tóc cũng được nuôi dài trở lại, con người cũng trở nên rắn rỏi hơn.

Theo tiêu đội bôn ba mấy năm, ta đã sớm không còn giữ giới luật của cô t.ử nữa. Ta đã ăn thịt, cũng đã biết uống rượu.

Chỉ là bầu rượu hôm nay nương đưa quả thực quá mạnh.

Mạnh đến mức chẳng khác nào nuốt một ngụm nước sôi, như muốn thiêu cháy cả cổ họng.

Ta bị vị cay nồng ấy làm sặc đến ho mãi không thôi. Không muốn để nương chê cười, ta liền vén rèm xe lên hít thở.

Không ngờ, chỉ trong một thoáng vô tình ấy, ta lại nhìn thấy một bóng người cao gầy quen thuộc đang lặng lẽ đi ngang qua trước cổng Bạch phủ.

"Bạch..."

Cái tên ấy gần như đã bật khỏi môi, nhưng cuối cùng vẫn bị ta nuốt ngược trở lại.

Không phải hắn.

Người ấy sẽ không gầy đến như vậy.

Cũng tuyệt đối sẽ không mặc bộ y phục giản dị như thế, trên người không có nổi một món trang sức, phía sau càng chẳng có lấy một người hầu theo hầu.

Vì thế, ta chỉ nhìn thêm một cái rồi lặng lẽ buông rèm xe xuống.

33

Vì phải đến quan phủ xin lộ dẫn, đoàn xe đành nấn ná ở vùng phụ cận trấn Đá Xanh thêm mấy ngày.

Nương chuẩn bị công văn cùng lễ vật cho tiểu lại, rồi sai ta đến tìm huyện lệnh.

"Xuân Hoa, con vốn là người ở vùng này, chắc hẳn sẽ dễ nói chuyện hơn!"

Trời đông giá rét, thân thể của hai vị lão nhân ngày một yếu đi. Ta không nỡ để nương phải uổng công qua lại, liền lập tức nhận lời.

Hôm ấy, ta đến huyện nha, lại được báo rằng huyện lệnh cùng vị chủ quản công văn đã đến Hoa Phố cách đây mười dặm để uống rượu. Tiểu lại dẫn ta đến nơi, ta mới thấy hai bên đường đều là Tần lâu kỹ quán, cửa nẻo đóng kín, chỉ duy nhất t.ửu lâu phía trước là mở rộng cửa lớn.

Ta bước vào nhã gian, vừa ngẩng đầu đã thấy hai chiếc mũ cánh chuồn đặt trên bàn. Sát vách tường có hai người đàn ông trung niên bụng phệ tai lớn, y phục đã bị lột sạch, chỉ còn đầu mang gông, chân đeo xiềng, đứng run lẩy bẩy tại chỗ.

Không biết đã phạm phải trọng tội gì.

Ta khẽ liếc qua bức rèm sa màu biếc. Phía sau dường như còn có một người đang ngồi, tự rót tự uống, nhàn nhã hưởng thú vui một mình.

Tên hộ vệ đứng ngoài bình phong thấy ta tiến đến liền quát khẽ:

"Ngươi tìm ai?"

"Ta đến tìm quan phụ mẫu nơi này."

"Quan phụ mẫu nơi này? Ý ngươi là huyện lệnh?"

Hộ vệ không tiếng động cười nhạt.

"Giữa ban ngày ban mặt, vị quan ấy không ở nha môn xử lý công vụ, lại cùng Đồng tri công khai đến thanh lâu uống rượu mua vui. Vừa hay gặp Đài trưởng Ngự Sử Đài đến thị sát, thế là bị bắt gọn cả ổ."

Nghe vậy, ta ngẩn người.

"Vậy việc ta muốn làm..."

Lời còn chưa dứt, phía sau rèm sa bỗng vang lên một giọng nói lạnh lẽo:

"Hắn làm được, ta cũng làm được."

"Ngươi có việc gì, cứ nói."

Giọng nói ấy thấm đẫm men say, khàn khàn lạnh buốt, như thể đã bị giấy ráp mài qua.

Ta bất giác rùng mình, liền đem chuyện mình cầu xin từ đầu đến cuối kể lại. Người nọ vẫn lặng yên lắng nghe, chưa từng ngắt lời.

"Cho nên, ngươi chỉ muốn xin một tờ lộ dẫn?"

"Vâng."

"Chuyện nhỏ."

Hắn hờ hững đáp xong, lại rơi vào khoảng lặng kéo dài.

Ta cứ ngỡ việc này đã được giải quyết ổn thỏa, đang định cáo lui, thì giọng nói khàn khàn kia lại vang lên.

"Vì sao..."

"Giọng nói của ngươi... lại giống nàng đến vậy?"

"Nói thêm vài câu để ta nghe."