Phế Nữ Trùng Sinh: Đảo Loạn Càn Khôn - Chương 459: Cố Ý Ly Gián

Bên kia, Hà Lâm nhìn thấy ánh mắt mọi người từng tập trung vào mình, giờ lại chuyển sang bàn tán về "con hồ ly tinh" kia, một người nữ nhân chẳng ra gì, không xứng lên mặt bàn.

Gương mặt vốn dịu dàng đoan trang của nàng ta trong chớp mắt gần như méo mó.

Nhưng rất nhanh, nàng lại mỉm cười quay đầu nhìn về phía Hoa Mộ Thanh, người vẫn đang giữ vẻ dịu dàng, đoan trang, vẻ mềm mại yêu kiều khiến người khác không khỏi sinh lòng thương mến.

Chẳng còn chút khí thế sắc sảo mạnh mẽ, từng lời đối chọi gay gắt như khi tranh luận với nàng nữa.

Hoàn toàn chỉ là một con hồ ly giả vờ thanh thuần mà thôi!

Một con chim sẻ quê mùa từ nơi thôn dã dám đến chốn Long Đô quyền quý, ra vẻ phong tình quyến rũ, thật là không biết xấu hổ!

Trong lòng Hà Lâm âm thầm ghen ghét đen tối, nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười như xuân hoa rạng rỡ.

Nàng nhẹ nhàng nói với hai vị Hoàng T.ử bên cạnh và những người xung quanh: "Chắc các vị vẫn chưa biết vị cô nương này, nàng ấy là biểu tiểu thư xa của gia đình đại nhân Đề Đốc Cửu Môn. Lần này đến Long Đô chơi vài hôm nên đi cùng Huệ tỷ ngồi một chút, cũng là có lòng muốn kết giao thêm vài bằng hữu."

Ngừng một chút, nàng lại cười nói tiếp: "Chư vị công t.ử nếu có hứng thú, sao không qua ngồi cùng biểu tiểu thư ấy, uống chén trà, trò chuyện một chút?! Chớ thấy nàng mềm mỏng yếu đuối như vậy mà lầm, vị cô nương ấy là nữ trung hào kiệt đấy, chẳng thua gì nam nhi đâu!"

Câu nói này vừa thốt ra, ánh mắt của mọi người nhìn Hoa Mộ Thanh lập tức thay đổi.

Tên của nàng, tuy ở Long Đô chưa ai biết đến, nhưng việc nàng nuôi dưỡng nhi t.ử riêng của vị hôn phu lại là chuyện đã lan truyền khắp nơi, gây ra không ít lời đàm tiếu.

Dẫu sao, chuyện như vậy đúng là hiếm thấy.

Không ngờ, một nữ t.ử như thế lại không chịu yên phận ở trong nhà, còn dám lộ diện trước công chúng thế này.

Lại nghe lời Hà Lâm bóng gió thêm vào, trong lòng nhiều người liền ngấm ngầm nghĩ, chẳng phải là đang muốn trèo cao kết thân với giới quyền quý hay sao?

Thế là có vài công t.ử bắt đầu có ánh mắt coi thường nhìn về phía Hoa Mộ Thanh.

Ánh mắt họ lộ rõ sự đ.á.n.h giá, nữ nhân như thế, nếu đưa về làm thiếp, thì cũng chỉ đến thế mà thôi.

Rồi lại có người lên tiếng hỏi: "Ồ? Không biết biểu tiểu thư kia đã làm việc gì anh hùng, mà khiến Hà tiểu thư khen ngợi như vậy?"

Hà Lâm khẽ che miệng cười, ánh mắt lướt về phía Hoa Mộ Thanh lúc này đang dìu Tô Nhiên chậm rãi đi về phía các phu nhân: "Cũng chẳng phải chuyện to tát gì. Chỉ là vừa rồi đứa bé đi cùng nàng ta có chút xô xát với Tường Nhi, ta nói một câu thì nàng lập tức phản bác ngay. Trông như rất coi trọng đứa nhỏ kia, đúng là một người có tấm lòng nhân hậu."

"Nhân hậu cái gì chứ! Không ngờ một cô nương thoạt nhìn thanh khiết như sen lại không phân rõ phải trái thế này à?"

Có người cố tình nịnh bợ Hà Lâm, liền tức tối nói: "Loại người như thế, cũng chỉ có Hà tiểu thư rộng lượng không chấp nhặt thôi. Vừa rồi trông thấy vẻ mặt Tường Nhi bị thương, chẳng lẽ là do đứa nhỏ đi cùng vị biểu tiểu thư kia gây ra?"

Hà Lâm khẽ cười, không nói phải, cũng không nói không, chỉ nhàn nhạt đáp: "Trẻ con đ.á.n.h đùa nhau là chuyện thường tình."

Người nọ lại thêm lời: "Nhưng vị biểu tiểu thư kia lại làm quá lên, rõ ràng là nàng ta không đúng. Không biết phân biệt phải trái như vậy, e là cũng chẳng xuất thân từ gia đình danh giá gì cho cam."

Bên cạnh, Cảnh Hạo Khang nghe Hà Lâm nói những lời bảy phần giả, ba phần thật, chỉ mỉm cười mà không vạch trần.

Rồi ánh mắt hắn lại đảo qua Hà Lâm, người ngoài mặt thì đoan trang dịu dàng nhưng câu nào cũng nhắm vào Hoa Mộ Thanh, cố ý dẫn dắt đám công t.ử ở đây sinh lòng bất mãn với nàng.

Đôi mắt dài khẽ động, hắn nghiêng mặt sang nhìn về phía bên kia, nơi Hoa Mộ Thanh đã ngồi bên cạnh phu nhân Đề Đốc Cửu Môn.

Trong ánh mắt ánh lên một nụ cười đầy suy tư.

Phía tây thủy tạ, sau khi các vị phu nhân ngồi xuống, ánh mắt tự nhiên đều tập trung vào Hoa Mộ Thanh, người đẹp như thần tiên giáng thế.

Bất kể trong lòng nghĩ gì, trên mặt ai cũng nở nụ cười hòa nhã, không khí trở nên rôm rả trò chuyện.

Chỉ có Lý Thanh Ngọc là không kìm được lửa giận trong lòng.

Vì bảo bối nhà mình bị Thịnh Nhi làm bị thương, giờ nhìn thấy Hoa Mộ Thanh cùng Thịnh Nhi, cơn giận lại bốc lên ngùn ngụt.

Bà ta nhịn không nổi buông lời châm chọc: "Phu nhân Đề Đốc, vị biểu tiểu thư nhà tỷ đúng là được dạy dỗ giỏi quá nhỉ, đứa bé nàng ấy nuôi đúng là mạnh mẽ như hổ! Chỉ cần không vừa ý liền động tay động chân, tương lai e là sẽ thành phiên bản thứ hai của Đề Đốc đại nhân mất thôi!"

Rõ ràng là cố ý châm biếm, ngầm nói Thịnh Nhi sẽ vượt mặt Tống Minh, ám chỉ tranh đoạt vị trí.

Lan Anh lại chỉ thản nhiên liếc bà ta một cái, thầm nghĩ: "Đây là Hoàng T.ử của nước Lan Nguyệt chúng ta đấy! Không oai hùng thì chẳng lẽ lại giống con nhà ngươi chơi bùn đất à?"

Nhưng ngoài mặt chỉ mỉm cười nhẹ: "Nếu sau này Thịnh Nhi có thể xuất sắc như vậy, cũng xem như có thể an ủi linh hồn muội muội ta nơi chín suối rồi."

Một câu chặn họng Lý Thanh Ngọc, khiến bà ta tức đến suýt không thở nổi.

Ánh mắt càng thêm độc ác, lạnh lẽo nhìn về phía Hoa Mộ Thanh.

Thịnh Nhi và Tống Minh ban nãy đang nằm bò bên bàn nghịch ngợm, quay đầu lại liền thấy ánh mắt của Lý Thanh Ngọc, cả hai đều giật mình.

Đôi mắt to tròn của Thịnh Nhi đảo quanh một vòng, đột nhiên nhảy xuống ghế chạy đến trước mặt Lan Anh, giơ tay ra: "Di nãi nãi, bế con ~"

Công t.ử con nhà thế gia khi ở nơi công cộng, lẽ ra phải giữ gìn quy tắc lễ nghi. Làm gì có chuyện tự nhiên như thế chứ...

Thế nhưng Lan Anh lại bật cười ha ha, đưa tay ôm lấy Thịnh Nhi đặt lên đùi, để mặc cậu bé làm rối cả tà áo của mình.

Bà Lan Anh còn ân cần gắp bánh ngọt đút cho Thịnh Nhi, cử chỉ thân mật còn hơn cả với Tống Minh, con trai ruột của bà.

Các phu nhân lúc nãy còn bán tín bán nghi lời Lý Thanh Ngọc nói, giờ tận mắt chứng kiến Lan Anh đối xử với Thịnh Nhi còn tình cảm hơn cả với con mình, ai nấy đều không khỏi ngạc nhiên.

Một vài người đang muốn tranh thủ mối quan hệ với phủ Đề Đốc Cửu Môn liền kín đáo liếc nhìn Hoa Mộ Thanh, đ.á.n.h giá.

Một cô nương có thân phận biểu tiểu thư như vậy, muốn gả vào một gia đình quyền thế hiển hách thì e là khó. Nhưng nếu... hạ thấp tiêu chuẩn một chút, chọn một gia đình tầm trung thì...

Lan Anh ôm Thịnh Nhi trong lòng, chỉ cần đảo mắt một vòng là đã hiểu rõ những suy tính trong đầu đám người kia.

Bà chỉ khẽ mỉm cười, vừa định lên tiếng thì Thịnh Nhi đã ngẩng đầu lên hỏi: "Di nãi nãi ơi, lúc nãy con đ.á.n.h ca ca kia, bà bà kia có giận lắm không ạ?"

Lan Anh cúi xuống nhìn cậu bé, dịu dàng hỏi: "Ồ? Ai giận con cơ?"

Thịnh Nhi liếc trộm về phía Lý Thanh Ngọc, vẻ mặt có chút sợ sệt, rụt người vào lòng Lan Anh rồi lí nhí nói: "Là bà bà kia đó ạ! Ánh mắt bà ấy nhìn mẫu thân con đáng sợ lắm! Giống hệt con ch.ó đen to đùng định ăn thịt người mà con từng thấy ở vệ đường ấy!"

Không gian bên thủy tạ bỗng chốc im lặng đến mức có thể nghe thấy cả tiếng gió thổi.

"Phụt!"

Tô Nhiên suýt chút nữa thì phun cả ngụm trà đang uống ra ngoài.

Ngô Trân và Tống Huệ ngồi bên cạnh cũng không nhịn được cười, cố gắng che miệng.

Ngay lập tức, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Lý Thanh Ngọc, khuôn mặt bà ta lúc đỏ, lúc tím, lúc lại trắng bệch... thật sự là một màn biến sắc vô cùng đặc sắc.

Hoa Mộ Thanh mím môi cười, nhẹ nhàng nhấp một ngụm trà, xem ra cậu nhóc này lại bắt đầu giở trò trêu người rồi.

Lý Thanh Ngọc gắng gượng nặn ra một nụ cười cứng nhắc: "Thằng bé chỉ nói đùa thôi mà!"

Vốn dĩ bà ta định âm thầm làm gì đó để hả giận thay con trai, ít nhất cũng khiến Hoa Mộ Thanh phải bẽ mặt.

Ai ngờ lại bị chính lời nói ngây ngô của một đứa trẻ vạch trần tâm tư, khiến bà ta cảm thấy như nuốt phải con ruồi.

Nếu Hoa Mộ Thanh thực sự gặp phải chuyện gì bất trắc, người đầu tiên bị nghi ngờ chẳng phải sẽ là bà ta sao?

Nghĩ đến đó, bà ta chỉ có thể cố gắng nén cơn giận trong lòng, vội vàng chuyển chủ đề, bắt chuyện sang những câu chuyện thú vị khác.

Mọi người cũng nhanh ch.óng phụ họa, nói đỡ rằng trẻ con còn nhỏ nên vô tư, không để bụng, rồi lại quay sang trò chuyện rôm rả với Lý Thanh Ngọc.

Nhưng Lan Anh thì chẳng hề bận tâm đến việc Lý Thanh Ngọc đang cố gắng che giấu hay chuyển hướng câu chuyện.

Ngược lại, bà còn bật cười, đưa tay chạm nhẹ vào ch.óp mũi của Thịnh Nhi: "Sao lại đem người ta so sánh với ch.ó đen thế hả?"

Thịnh Nhi bày ra vẻ mặt ngây thơ vô tội, giả vờ như không hiểu gì cả.

Lan Anh lén lút nhéo nhẹ tay cậu một cái, cậu bé liền nở một nụ cười ranh mãnh, như thể hai người vừa âm thầm đạt được một sự đồng thuận nào đó.

Tống Minh đứng bên cạnh nhìn thấy vậy thì trong lòng cũng ngứa ngáy, liền nhích lại gần, ngồi sát bên Lan Anh, muốn được bà cưng chiều như Thịnh Nhi vậy.

Hình ảnh Lan Anh được các bé vây quanh khiến mọi người nhìn vào không khỏi ghen tỵ.

Không để ý đến chuyện các phu nhân bên này lại bắt đầu tùy ý bàn tán chuyện nhà.

Ở phía bên kia, không biết Hà Lâm đã bàn bạc gì với đám công t.ử mà lại đề xuất rằng, ngắm hoa sen mãi cũng chán, chi bằng tổ chức một cuộc thi nhỏ để mua vui.

Các tiểu thư mỗi người sẽ biểu diễn một chút tài nghệ, để các vị phu nhân và công t.ử cùng nhau đ.á.n.h giá, chọn ra người xuất sắc nhất.

Phần thưởng chính là chiếc l.ồ.ng đèn ngũ sắc vốn chỉ được dùng trong nội đình hoàng gia.

Chiếc l.ồ.ng đèn ngũ sắc này vốn chỉ được sử dụng trong lễ hội mùa hè của hoàng tộc, người thường mà có được một chiếc, lại còn có vinh hạnh được cùng hoàng gia thắp sáng, thì quả thực là một vinh quang lớn lao, thể diện vô cùng!

Đề xuất này vừa đưa ra, lập tức nhận được sự hưởng ứng nhiệt tình của mọi người.

Ngay sau đó, nha hoàn của Hà Lâm cũng đến thông báo cho các vị phu nhân và tiểu thư. Ai nấy đều đồng thanh tán thành với đề nghị này.

Tô Nhiên nâng chén trà lên, khẽ cười với Ngô Trân: "Nàng cũng giỏi thật đấy, sao lại dụ dỗ được tên công t.ử ăn chơi nhà họ Lý giúp ngươi gài bẫy Hà Lâm thế?"

Ngô Trân mỉm cười, đáp: "Gần đây hắn để ý đến một tỷ muội ở Xuân Hy Lâu, muốn xin ta một bức tranh để tặng người ta lấy lòng."

Tô Nhiên nghe vậy liền bật cười, Tống Huệ cũng lắc đầu, không biết nên nói gì.

Mọi người nhanh ch.óng thống nhất kế hoạch. Họ dọn dẹp sạch sẽ một khoảng sân lớn trước thủy tạ, vốn được dùng để bày các chậu sen, rồi dựng thêm mái che nắng, biến nơi này thành một khu vực trình diễn tài nghệ.

Sau đó, một nha hoàn bưng ra một ống trúc đựng thẻ số, mời các tiểu thư lần lượt rút thăm để xác định thứ tự biểu diễn của mình.

Các tiểu thư khuê các vốn được nuôi dạy bài bản, ai nấy đều tinh thông cầm kỳ thi họa, nên chẳng ai cảm thấy e ngại cả, vui vẻ rút thăm.

Chỉ đến khi nha hoàn đi đến trước mặt Hoa Mộ Thanh, thì Từ Lạc, người từng chế giễu nàng ở Hương Hà Đình, lại lên tiếng mỉa mai: "Chúng ta chỉ đùa vui một chút thôi, đừng làm khó biểu tiểu thư nữa. Dù sao người ta cũng là khách, không nhất thiết phải tham gia như chúng ta đâu!"

Ý của nàng ta rất rõ ràng, Hoa Mộ Thanh không đủ bản lĩnh để so tài với mọi người, nên tốt nhất đừng cố gắng làm gì, kẻo lại tự chuốc lấy trò cười cho thiên hạ.

Ngô Trân liếc mắt nhìn Từ Lạc, ánh mắt hờ hững, không để lộ cảm xúc.

Từ Lạc vẫn giữ nụ cười tươi rói trên môi, cầm lấy lá thăm của mình. Khuôn mặt trái xoan của ả ta tràn đầy vẻ "tất cả là vì tốt cho người khác thôi", một bộ dạng giả tạo đến buồn cười.

Lý Thanh Ngọc nghe vậy liền cười khẩy một tiếng, nói: "Đây chỉ là một trò vui nho nhỏ thôi mà, cứ xem như chúng ta cùng nhau góp vui một chút. Thanh Nhi, con không cần phải khách sáo, cứ tự nhiên rút thăm đi. Nếu đến lượt mà con cảm thấy không tiện thì cứ để Lâm Nhi nhà ta giúp con."

Cuối cùng thì bà ta cũng đợi được cơ hội để hả hê cơn giận trong lòng. Nếu dễ dàng bỏ qua cho Hoa Mộ Thanh như vậy, làm sao bà ta có thể cam tâm!

Hoa Mộ Thanh mỉm cười, giơ tay lên rút một lá thăm. Trên đó viết hai chữ đỏ ch.ót: "Thập Tam" (Số 13).

Nha hoàn khẽ cười, cúi người nói: "Vậy thì Thanh tiểu thư sẽ biểu diễn sau đại tiểu thư nhà chúng ta ạ."

Tô Nhiên nghe vậy liền nhướn mày, liếc nhìn Ngô Trân, dò hỏi.

Ngô Trân chỉ mỉm cười, đáp lại bằng một cái gật đầu nhẹ.

Lý Thanh Ngọc đứng bên cạnh nghe được liền vui mừng khôn xiết – Tốt lắm! Quá tốt rồi!

Đợi Lâm Nhi nhà ta biểu diễn xong, đến lượt Hoa Mộ Thanh, thì nàng ta còn cơ hội nào để tỏa sáng nữa chứ? Chắc chắn sẽ cảm thấy xấu hổ, bẽ mặt ê chề cho mà xem!

Lan Anh đứng bên cạnh, thấy vẻ mặt nôn nóng không giấu nổi của Lý Thanh Ngọc thì khẽ cười lạnh một tiếng. Nàng ôm lấy Thịnh Nhi vào lòng, dịu dàng hỏi: "Thịnh Nhi, mẫu thân con có những tài nghệ gì vậy?"

Thịnh Nhi đang mải mê nghịch chiếc túi thơm hình hoa bằng bạc trên thắt lưng của Lan Anh, nghe vậy liền chớp mắt, ngẩng đầu lên nhìn bà hỏi: "Di nãi nãi ơi, tài nghệ là gì ạ?"

Lý Thanh Ngọc vừa nghe, trong lòng đã mừng như mở cờ. Đến cả khái niệm "tài nghệ" mà đứa trẻ này còn không hiểu, thì chắc chắn là nó chẳng biết gì rồi!

Bà ta lập tức lên tiếng, giọng cười khẽ mang theo vẻ mỉa mai: "Tài nghệ ấy à, chính là đức hạnh và tài năng của một người con gái, là những điều cần được dạy dỗ, rèn luyện từ nhỏ, để bồi dưỡng nên phong thái và khí chất của bản thân."

Thịnh Nhi nghiêng đầu, vẻ mặt khó hiểu: "Vậy bản lĩnh là gì ạ?"

Sau đó, cậu bé lại nhìn sang Hoa Mộ Thanh, nở một nụ cười toe toét: "Nhưng mẫu thân của con ấy à, bản lĩnh to lắm luôn đó!"

"Ồ?"

Lý Thanh Ngọc rõ ràng chẳng coi lời của Thịnh Nhi ra gì, thậm chí còn hỏi với vẻ mỉa mai: "Mẫu thân con thì có bản lĩnh gì cơ chứ?"

Thịnh Nhi lại lắc đầu, vẻ mặt nghiêm túc: "Không được nói đâu ạ!"

Ánh mắt châm chọc trong mắt Lý Thanh Ngọc càng thêm lộ rõ: "Chỉ là tài nghệ thôi mà, có gì mà không thể nói được? Trẻ con thì không nên nói dối, khoác lác đâu đấy nhé!"

Lời này chẳng khác nào nói thẳng cậu bé đang nói dối.

Ánh mắt Hoa Mộ Thanh chợt trở nên lạnh lẽo hơn.

Lan Anh cũng nhìn Lý Thanh Ngọc, định đáp trả thì Thịnh Nhi đã hồn nhiên mở miệng: "Con không có nói dối mà! Nghĩa phụ con từng nói, người càng có bản lĩnh thật sự thì càng không khoe khoang. Chỉ có mấy người dở dở ương ương, cả ngày cứ lôi cái bản lĩnh chẳng ai thèm ngó của mình ra khoe với người khác, mới thích đi khắp nơi phô trương thôi."

Thịnh Nhi vừa nói vừa nhìn thấy sắc mặt của Lý Thanh Ngọc càng lúc càng trở nên khó coi hơn.

Cậu lại tươi cười nói thêm một câu: "Nghĩa phụ con còn bảo, mấy người như thế gọi là… 'bán nghệ' đó ạ!"

Chẳng phải là "bán nghệ" thật sao? Bán tài nghệ mà!

Lan Anh lập tức cười phá lên, ôm c.h.ặ.t Thịnh Nhi vào lòng, cười không dứt: "Ha ha ha, bảo bối của ta nói đúng lắm! Đúng là mấy kẻ đi khoe khoang khắp nơi thì chẳng phải là đang… bán nghệ sao! Chúng ta không thèm so đo với họ nha!"

Thịnh Nhi cười híp mắt gật đầu đồng ý.

Còn về phía Lý Thanh Ngọc, bà ta nắm c.h.ặ.t chiếc khăn tay trong tay đến mức suýt chút nữa thì x.é to.ạc nó ra!

Nhưng trong tình huống này, bà ta không thể nổi giận với một đứa bé được, chỉ có thể cố tỏ ra bình thản, nhưng trong lòng thì tức đến xanh cả mặt.

Bà ta cười gượng gạo, cố gắng làm ra vẻ thân thiện với Thịnh Nhi: "Vậy thì lát nữa, chúng ta cùng chờ xem tài nghệ của mẫu thân cháu thế nào nhé!"

Chẳng phải cũng chỉ là một người đàn bà nhà quê, muốn bám víu lấy đám quyền quý ở Long Đô này thôi sao!

Vậy mà dám chê con gái bà là "bán nghệ"? Vậy thì mẹ con nhà người chẳng phải là cặp vịt trời mơ mộng viển vông, chỉ biết kêu to lạc lõng hay sao?

Đa số các phu nhân, tiểu thư xung quanh lúc này đều đã bị thu hút bởi những tiết mục biểu diễn tài nghệ trên sân khấu ở phía hiên, chẳng ai để ý đến việc Lý Thanh Ngọc đang bị một đứa trẻ chọc tức đến nỗi bốc hỏa.

Chỉ có Tô Nhiên là khẽ cười, lại gần Hoa Mộ Thanh, nói nhỏ: "Này, con trai của tỷ ấy à, còn bé tí mà đã lắm chiêu trò thật đấy."

Hoa Mộ Thanh khẽ cười, không đáp lời, ánh mắt vẫn hướng về phía sân khấu.

Tống Huệ đứng bên cạnh hỏi Ngô Trân: "Quả nhiên đúng như nàng đoán, Hà Lâm đã giở trò, sắp xếp cho biểu tỷ biểu diễn ngay sau nàng ta. Nàng đoán xem, nàng ta định đối phó với biểu tỷ như thế nào?"

Ngô Trân mỉm cười, nhìn về phía Hà Lâm đang ngồi ở rìa sân khấu ngoài hiên, được mọi người vây quanh như sao quây trăng, rồi nói: "Hà Lâm từ nhỏ đã quen là tâm điểm của mọi sự chú ý, đi đến đâu cũng phải hoàn mỹ không tì vết, tao nhã đoan trang, luôn tạo cho người ta cảm giác nàng ta chính là trung tâm của vũ trụ. Thêm vào đó, nàng ta vốn có gương mặt khiến người khác dễ sinh lòng thương xót, nên tự cho rằng tất cả mọi người đều nên xoay quanh nàng mà tồn tại. Nàng nghĩ xem, một người như vậy, điều nàng ta không thể chịu đựng nổi nhất là gì?"

Vốn dĩ, giữa Hoa Mộ Thanh với Hà Lâm, Lý Thanh Ngọc và cả gia đình phủ Thượng Thư cũng chẳng có thù oán gì sâu sắc.

Lý Thanh Ngọc nếu nhằm vào nàng, thì còn có thể hiểu được, bởi bà ta vốn là người cay nghiệt, lòng dạ hẹp hòi.

Còn Hà Minh Kỳ thì vì muốn đối phó với Diệp Chiêu, nên mới lợi dụng nàng, một người hiện tại không có chỗ dựa ở Long Đô, không dính dáng đến quyền quý.

Nhưng còn Hà Lâm thì sao? Vì lý do gì mà lại nhằm vào Hoa Mộ Thanh?

Không thể không nói, Ngô Trân tuy vẻ ngoài dịu dàng điềm đạm, nhưng năng lực quan sát lòng người của nàng thật sự không phải là tầm thường.

Hoa Mộ Thanh chỉ khẽ cười, không nói gì, vẫn giữ im lặng lắng nghe.

Tô Nhiên ở bên cạnh lại xoa cằm, lẩm bẩm: "Nàng ta ghen tị vì biểu tỷ xinh đẹp hơn mình sao?"

"Ha."

Tống Huệ bật cười thành tiếng: "Ta cũng nghĩ thế. Nhưng chỉ vì điều đó mà hết lần này đến lần khác ra tay với biểu tỷ, thì tâm địa cũng quá thâm độc rồi."

Ngô Trân khẽ gạt lớp trà bằng nắp chén, mỉm cười nói: "Một người quen sống trong sự tâng bốc, quen là trung tâm của mọi ánh nhìn, bỗng nhiên bị người khác cướp mất hào quang vốn thuộc về mình, tức giận là chuyện dễ hiểu. Nhưng... các nàng đều quên mất một điều quan trọng."

"Điều gì?" – Tô Nhiên và Tống Huệ đồng thanh hỏi, tò mò muốn biết.

Hoa Mộ Thanh chậm rãi đáp, ánh mắt nhìn xa xăm: "Vì... nàng ta mang họ Hà."

Tô Nhiên và Tống Huệ sững người, còn Ngô Trân mỉm cười liếc nhìn Hoa Mộ Thanh một cái, tỏ vẻ tán đồng: "Chính xác. Nàng ta là Hà Lâm, trưởng nữ của Lễ bộ Thượng thư, là người mà ngay cả mấy vị Vương gia cũng có ý định cưới về làm chính phi. Một người cao quý như vậy, sao có thể chịu đựng được việc một kẻ mà nàng ta còn chẳng buồn liếc mắt tới lại có thể cướp mất ánh sáng vốn thuộc về mình? Cho nên, nàng ta nhất định sẽ khiến biểu tỷ phải trả lại bằng đúng cách mà biểu tỷ đã 'cướp đi' từ nàng ta."

Tống Huệ từ nhỏ lớn lên trong một gia đình êm ấm, cha mẹ yêu thương, anh em hòa thuận, tuy thông minh nhưng chưa từng biết rằng lòng người có thể hèn hạ, méo mó đến mức như thế, hoàn toàn vô lý, không cần lý do cũng có thể sinh thù hận.

Giống như Hà Minh Kỳ đối phó với Diệp Chiêu, rõ ràng Diệp Chiêu vẫn luôn đối đãi với hắn bằng tấm lòng huynh đệ, mà Hoa Mộ Thanh thậm chí còn chưa từng nói chuyện với hắn lấy một câu, vậy mà Hà Minh Kỳ, chỉ vì chút uất hận cá nhân lại muốn hủy hoại thanh danh của cả hai người.

Hắn chưa từng nghĩ đến, nếu mọi chuyện xảy ra đúng như hắn mong muốn, thì Diệp Chiêu sẽ tiêu tan tiền đồ, còn Hoa Mộ Thanh – một cô nương vốn đã chịu nhiều điều tiếng, e rằng ở Long Đô này, đến sống cũng không yên ổn được nữa.

Lòng dạ độc ác ấy, thật khiến người ta khó tin nổi.

Nàng cau mày lo lắng: "Nàng nghĩ Hà Lâm định giở trò gì đây?"

Lần này Ngô Trân không trả lời ngay, mà là Tô Nhiên ở bên cạnh cười khẩy một tiếng, đáp thay: "Chẳng phải là vì biểu tỷ xinh đẹp hơn nàng ta sao! Tất nhiên nàng ta muốn biểu tỷ mất mặt, để mọi người đều thấy rằng, trước mặt nàng ta, ai cũng chỉ là hạt bụi nhỏ bé, chẳng thể sánh bằng ánh sao rực rỡ của nàng!"

Tống Huệ có phần khó chấp nhận, nhìn hai người bạn thân của mình đầy vẻ khó hiểu, ánh mắt có chút bất lực.

Ngô Trân vỗ nhẹ lên tay nàng, an ủi nói: "Gia đình nàng luôn bảo bọc nàng quá tốt, nên những trò đen tối, bẩn thỉu như thế này ở Long Đô, nàng chưa từng thấy cũng là điều dễ hiểu thôi. Hôm nay vừa hay gặp chuyện như thế này, cũng là dịp để nàng mở rộng tầm mắt một chút."

Nàng lại liếc nhìn Hoa Mộ Thanh, nói tiếp: "Vừa nãy nghe biểu tỷ kể chuyện mưu tính của Hà Minh Kỳ, ta cũng muốn nhắc nhở nàng đôi lời. Sau này nếu nàng và Diệp Chiêu thật sự thành thân, thì gia đình bên ấy người đông thế mạnh, nào phải như nhà nàng ít người đơn giản? Nàng sẽ còn phải đối mặt với không biết bao nhiêu thủ đoạn, âm mưu. Biết trước, phòng trước, vẫn hơn là để đến khi sự việc xảy ra mới hối hận."

Hoa Mộ Thanh âm thầm gật đầu, thầm cảm kích, hai người bạn này, quả thực rất thật lòng với nàng, luôn lo lắng và nghĩ cho nàng.

Tống Huệ nghe vậy, sắc mặt hơi biến đổi, rồi khẽ liếc nhìn Tô Nhiên, như muốn tìm kiếm sự đồng tình.

Tô Nhiên vẫn cười sảng khoái như thường, thấy nàng nhìn sang thì liền xua tay, nói: "Đừng nhìn ta, nhà ta là Hầu phủ thế tập đấy, bên trong có bao nhiêu trò bẩn thì cũng chẳng kém gì đâu, thậm chí còn hơn ấy chứ."

Nói xong, Tô Nhiên còn giơ ngón tay cái lên, ngầm chỉ đến cả hoàng thất cũng không ngoại lệ, ý là những chuyện tranh đấu quyền lực còn phức tạp và nguy hiểm hơn gấp bội!

Tống Huệ giật mình, lát sau mới khẽ gật đầu, chậm rãi nói: "Ta hiểu rồi, đa tạ hai nàng đã nhắc nhở ta. Ta sẽ ghi nhớ những lời này trong lòng."

Ngô Trân và Tô Nhiên mỉm cười với nàng, rồi cùng quay đầu nhìn về phía sân khấu ở hiên lớn, đúng lúc Từ Lạc bước lên sân khấu biểu diễn.

Nàng vốn có gương mặt trái xoan, đôi mắt hạnh tròn xoe, vô cùng xinh xắn và đáng yêu.

Giờ phút này, tay nàng giương một chiếc lá sen lớn làm ô che, thân hình uyển chuyển như cành liễu theo điệu nhạc mà múa. Trong ánh nắng đầu hạ oi ả, nàng ta lại mang đến cho người ta cảm giác mát mẻ, dịu dàng và thơm ngát như làn gió nhẹ thổi qua hồ sen.

Có người vừa ngân nga vừa đọc: "Gió lướt nhẹ trên mặt hồ, gợn sóng lan xa mãi,

Trong làn sóng biếc, lá sen trải khắp như t.h.ả.m ngọc bích xanh.

Ai kia giăng chiếc ô lá sen trên mặt nước,

Che khuất dáng Mai Nương yểu điệu hái sen, cất tiếng ca ngọt ngào."

Tiếng đàn vừa dứt, Từ Lạc nhẹ nhàng cúi người thi lễ, dáng vẻ uyển chuyển, duyên dáng vô cùng, khiến người ta không khỏi cảm thấy xao xuyến.

Mọi người liền đồng loạt vỗ tay tán thưởng, không ngớt lời khen ngợi.

Tô Nhiên và Ngô Trân thấp giọng cười nói, vẻ mặt có chút châm biếm: "Từ gia cho ra hai người làm phi tần, chắc là đã quyết tâm nuôi dạy con gái theo kiểu thiếp thất rồi? Nhìn dáng điệu kia, không biết còn tưởng là vũ cơ được nuôi dưỡng trong hậu cung đấy!"

Ngô Trân không lên tiếng, chỉ đưa tay khẽ đẩy nàng một cái, ý bảo nàng cẩn trọng lời nói, tránh gây họa vào thân.

Tống Huệ từ nãy đến giờ đã có chút nặng nề trong lòng, không được nhẹ nhàng thoải mái như hai người bạn của mình. Nhìn thấy Từ Lạc biểu diễn xuất sắc như vậy, nàng lo lắng không biết tiếp theo Hà Lâm đã chuẩn bị những gì để hãm hại Hoa Mộ Thanh.

Nàng liền quay sang hỏi Hoa Mộ Thanh, giọng đầy lo lắng: "Biểu tỷ, lát nữa nếu thật sự đến lượt tỷ lên biểu diễn, tỷ dự định sẽ thi thố tài nghệ gì đây?"

Ngô Trân nghe vậy, liền cười đáp, trấn an nàng: "Ta đã chuẩn bị sẵn cả rồi, biểu tỷ chỉ cần yên tâm lên sân khấu mà thôi, mọi chuyện cứ để ta lo."

Hóa ra, Ngô Trân đã sớm tính toán kỹ lưỡng, bí mật mua chuộc một a hoàn trên sân khấu biểu diễn. Đến lượt Hoa Mộ Thanh lên đài, a hoàn kia sẽ lén đưa cho nàng một bức tranh lụa đã được chuẩn bị trước. Chỉ cần nàng mang bức tranh đó ra trưng bày, chắc chắn sẽ không bị chê cười là vô tài. Ngô Trân vô cùng tự tin vào tài năng hội họa của mình, tin rằng bức tranh đó sẽ giúp Hoa Mộ Thanh tránh khỏi sự bẽ bàng.

Nghe Ngô Trân sắp xếp mọi việc, Hoa Mộ Thanh cảm thấy dường như nàng còn có những kế hoạch sâu xa hơn nữa, nên cũng không hỏi thêm chi tiết, chỉ im lặng đồng ý phối hợp.

Đúng lúc này, một vị tiểu thư khác đang trình diễn một khúc cổ cầm du dương, tiếng đàn réo rắt khiến mọi người không ngớt lời ca ngợi. Sau đó, một nha hoàn bước lên sân khấu, cất giọng sang sảng thông báo: "Tiếp theo, xin mời Nhị tiểu thư phủ Thượng thư!"

Màn kịch hay chính thức bắt đầu.

Mọi ánh mắt ngay lập tức đổ dồn về phía sân khấu. Dưới ánh nắng ban mai rực rỡ, một nữ t.ử với mái tóc đen óng ả, buông xõa đến tận thắt lưng, khoác lên mình chiếc váy thêu chỉ bạc hình "trăm bướm dập hoa" tinh xảo, tay ôm một cây tỳ bà cổ kính, uyển chuyển bước lên đài.

Ánh mắt nàng e lệ như đọng sương mai, đôi môi đỏ mọng hé nở nụ cười duyên dáng.

Khuôn mặt nàng trắng ngần như tuyết, trong trẻo như sương sớm, dưới ánh nắng đầu hè dịu nhẹ lại càng khiến người ta có cảm giác nàng như một đóa hoa lê đang tan chảy, khơi gợi lòng trắc ẩn nơi người đối diện.

Vậy mà, dáng vẻ mong manh như "người tuyết" ấy, lại thong thả bước đi giữa ánh nắng ch.ói chang. Theo từng nhịp bước uyển chuyển, vô số cánh bướm thêu trên váy nàng dường như sống dậy, bay lượn xung quanh nàng, tựa như mùa xuân vừa mới đến, trăm hoa đua nở.

Khung cảnh ấy khiến người xem bất giác quên đi cái oi bức đầu hè, mà ngỡ mình đang lạc vào một mùa xuân ấm áp, dễ chịu.

Tô Nhiên nhướng mày, khẽ cười nhạt: "Hừm, ta đoán là nàng ta đã chuẩn bị kỹ càng từ trước rồi! Ôm cả cây tỳ bà lên đài thế kia, xem ra là định tung ra chiêu 'tuyệt kỹ' để áp đảo người khác đấy chứ?"

Rồi quay sang nhìn Hoa Mộ Thanh, Tô Nhiên cười nhẹ: "Hà Lâm vì muốn đè đầu biểu tỷ một bậc mà thật đúng là đã hao tâm tổn trí rồi đấy!"

Tống Huệ khẽ nhíu mày nói: "Hà Lâm từ nhỏ đã luyện đàn tỳ bà, từng được một đại sư nổi danh khắp Cửu Châu khen ngợi rằng tiếng đàn của nàng mang phong cốt cổ nhân. Năm ngoái, nàng diễn tấu bài 'Việt Nhân Ca', còn được đích thân Hoàng đế ban thưởng."

Hoa Mộ Thanh nghe vậy không hề tỏ ra lo lắng hay nôn nóng, trái lại còn có phần tò mò: "Ồ? 'Việt Nhân Ca' mà cũng có thể phối với đàn tỳ bà sao? Nghe thú vị đấy."

Ngô Trân liếc mắt nhìn nàng một cái, có vẻ không yên tâm.

"Tưng..."

Một âm tỳ bà thánh thót vang lên, từ trên đài cao dội xuống, như gợn sóng lan tỏa khắp không gian.

Sau đó, giọng hát thanh thoát, dịu dàng của nàng hòa cùng tiếng đàn, ngân vang nhẹ nhàng mà lay động lòng người: "Đêm nay là đêm nào, ta khua mái chèo giữa dòng.

Hôm nay là ngày gì, được cùng chàng chung thuyền.

Được yêu mà xấu hổ, chẳng quản lời chê trách.

Lòng ta vấn vương mãi, vì được gặp chàng.

Núi có cây, cây có cành,

Lòng ta yêu chàng, chàng há chẳng hay?"

Hà Lâm quả nhiên lại chọn "Việt Nhân Ca" để biểu diễn, khoe trọn tài năng của mình.

Nàng ôm đàn tỳ bà trong tay, nửa khuôn mặt e ấp sau lớp áo lụa mỏng manh.

Tiếng đàn hòa cùng lời ca, tựa như ngọc châu rơi xuống đất, khiến mặt hồ dậy sóng lăn tăn, đung đưa từng cánh sen nhẹ lay.

Tất cả mọi người đều say đắm trong khúc thiên âm tuyệt diệu ấy, đến độ ngây ngẩn quên cả thời gian.

Cảnh Hạo Thiệu khẽ liếc sang, liền thấy huynh trưởng Cảnh Hạo Khang đang ngồi ở bàn đối diện, mắt hơi nhắm lại, một tay theo nhịp đàn gõ nhẹ lên đầu gối, miệng lẩm bẩm hát theo, dáng vẻ vô cùng hưởng thụ.

Lúc này, từ phía sau, một vị thái giám mặc phẩm phục tam phẩm, với hình mặt trời mọc trên biển tiến đến gần, ghé tai hắn nói khẽ: "Điện hạ, một canh giờ trước, Thần Vương đã vào cung."

Ánh mắt Cảnh Hạo Thiệu trầm xuống, liếc nhìn tên thái giám với vẻ dò xét.

Thái giám lại tiếp lời, giọng nhỏ nhẹ: "Chính tay Lý Đức Hải đến phủ Thần Vương mời vào."

Lý Đức Hải chính là đại thái giám thân cận nhất bên cạnh Hoàng đế, người được xem là cánh tay phải của ngài.

Sắc mặt Cảnh Hạo Thiệu dần trở nên u ám, ẩn chứa sự bất an.

Chốc lát sau, trong ánh mắt hắn hiện lên một tia lạnh lùng hiểm độc. Hắn khẽ bật cười, giọng mang chút chua chát: "Mấy huynh đệ chúng ta ở đây vì nghi thức thả đèn lễ hội mùa hè mà tranh đấu đầu rơi m.á.u chảy, chẳng khác nào bọn khỉ làm trò mua vui trước mặt đám nữ nhân, trong khi phụ hoàng sớm đã ngấm ngầm chọn xong người mình muốn rồi."

Tên thái giám liếc mắt nhìn hắn, nhẹ nhàng an ủi: "Dù Hoàng Thượng có muốn ban, thì người đó chưa chắc đã muốn nhận đâu ạ. Vả lại, điện hạ cũng thấy rồi đấy, hơn một năm qua hắn có bản lĩnh gì đâu. Như người ta vẫn nói, hổ không còn móng vuốt thì chẳng bằng ch.ó. Hắn chỉ đang dựa vào sự sủng ái mà làm càn trước mặt Hoàng Thượng thôi, điện hạ căn bản không cần để tâm tới cái hư danh ấy làm gì."

Cảnh Hạo Thiệu bật cười lạnh, giọng đầy mỉa mai: "Giá rỗng ư? Bổn vương không dám xem thường vị Thập Bát đệ đó đâu. Hừ, mà thôi, nếu phụ hoàng đã có ý định giao nghi lễ thả đèn cho hắn thì ta cũng không cần nhúng tay vào nữa."

"Vương gia!" – Tên thái giám giật mình thất thanh, lo lắng cho chủ nhân của mình.

Nghi lễ thả đèn trong lễ hội mùa hè, người nào được giao trọng trách chủ trì sẽ được đứng bên cạnh Đế Cực, cùng ngài thả đèn. Điều này chẳng khác nào ngầm tuyên bố cho thiên hạ thấy rằng, người đứng bên cạnh Hoàng đế hôm ấy, rất có khả năng chính là người sẽ kế thừa ngai vàng trong tương lai.

Bởi thế, từ trước tới nay, số lượng Hoàng T.ử và Vương gia tranh giành quyền chủ trì lễ thả đèn nhiều không kể xiết.

Nhưng Đế Cực suốt bao năm qua chưa từng cho phép bất kỳ ai được cùng mình thả đèn. Ngay cả lễ thả đèn trên Hoàng thành cũng đều giao cho phủ Nội vụ hoặc Lễ bộ lo liệu, không cho ai có cơ hội tiếp cận.

Thế mà năm nay, lại có tin đồn truyền ra rằng Hoàng đế muốn chọn một người trong số các Hoàng Tử, Công Chúa để giữ chức chủ trì nghi lễ, Chưởng Đăng Tư Nghi, khiến mọi người xôn xao.

Bề ngoài thì nói là để rèn luyện bản lĩnh, nhưng thực chất ai nấy đều hiểu rõ, đây chính là bước đi đầu tiên trong việc ngầm công bố người kế vị, tức là lập Thái Tử, một sự kiện trọng đại.

Chính vì vậy, Cảnh Hạo Khang và Cảnh Hạo Thiệu mới không từ thủ đoạn, tìm mọi cách để thông qua Lễ bộ, thậm chí còn sẵn sàng hứa hôn với những tiểu thư danh giá để lấy lòng các quan lại trong phủ, tạo dựng thế lực.

Những vị Hoàng Tử, Vương gia khác cũng không hề kém cạnh, dốc sức tìm đường xoay xở, mong có được cơ hội ngàn năm có một này.

Ai ngờ, khi mọi người còn đang bí mật tranh đấu, Hoàng đế lại muốn giao trọng trách quan trọng ấy cho đứa con riêng không thể công khai kia sao? Thật nực cười, một sự trớ trêu đến khó tin.

Cảnh Hạo Thiệu phất tay áo, cười khẩy một tiếng đầy giễu cợt: "Ta không ra tay, không có nghĩa là hắn có thể dễ dàng ngồi vào cái vị trí đó. Đi, lập tức đem tin phụ hoàng muốn giao chức Chưởng Đăng Tư Nghi cho hắn, truyền cho tất cả huynh đệ tỷ muội của ta biết." Hắn muốn khơi mào một cuộc chiến tranh giành quyền lực đầy khốc liệt.

Tên thái giám kia vốn đã quá quen với những mưu mô chốn cung đình, hiểu rõ ý tứ của chủ nhân, lập tức khom người đáp lời rồi nhanh ch.óng lui xuống thi hành mệnh lệnh.

Cảnh Hạo Thiệu lại liếc mắt nhìn về phía Cảnh Hạo Khang, chỉ thấy hắn đã hoàn toàn đắm chìm, say mê ngắm nhìn Hà Lâm vừa kết thúc màn trình diễn tài hoa của mình, không hề hay biết gì về những âm mưu đang diễn ra.

Hắn là người đầu tiên đứng dậy vỗ tay tán thưởng, lớn tiếng ca ngợi: "Khúc nhạc tuyệt vời! Tiếng ca mê đắm lòng người! Người lại càng xinh đẹp, tài năng hơn người!!!"

Trong khi đó, ở khu vực dành cho các phu nhân, tiểu thư.

Lý Thanh Ngọc mặt mày rạng rỡ, lập tức đứng dậy hành lễ với Cảnh Hạo Khang, giọng điệu khiêm nhường: "Tiểu nữ chỉ là tùy hứng tấu một khúc để góp vui, thật không dám nhận những lời khen quá lời của điện hạ!"

Cảnh Hạo Khang bật cười sảng khoái, phẩy tay ra vẻ hào phóng: "Khúc nhạc tuyệt diệu như vậy chỉ nên có ở thiên cung, chốn nhân gian sao có thể dễ dàng được nghe? Lâm tiểu thư, nàng thật xứng đáng được bổn vương thưởng cho một tiếng 'tuyệt diệu'!" Hắn không hề che giấu sự nhiệt tình quá mức của mình dành cho Hà Lâm.

Nữ nhi của mình lại được một vị Hoàng T.ử có phong hào đích thân khen ngợi hết lời như vậy, trong lòng Lý Thanh Ngọc vô cùng hãnh diện, hai mắt ti hí như cười đến không mở nổi nữa, vẻ mặt vô cùng đắc ý và tự hào.

Lý Thanh Ngọc lập tức nói thẳng: "Không dám, không dám nhận. Lâm Nhi, con còn không mau tạ ơn Khang Vương điện hạ!" Bà ta vội vàng giục con gái, tranh thủ cơ hội lấy lòng vị hoàng t.ử này.

Hà Lâm liền đứng dậy, ôm cây đàn tỳ bà, nhẹ nhàng, đoan trang, cúi người thi lễ với Cảnh Hạo Khang: "Đa tạ Khang Vương điện hạ đã khen ngợi, tiểu nữ thật vinh hạnh vô cùng."

Cảnh Hạo Khang lại bật cười, tiếp tục tán dương không ngớt: "Lâm tiểu thư không cần quá khiêm tốn, vốn dĩ nàng đã xuất sắc vượt trội hơn người rồi. Theo bổn vương thấy, hôm nay cũng chẳng cần phải tỷ thí gì nữa, chiếc đèn hoa kia bổn vương sẽ lập tức sai người vào cung mang ra, tặng thẳng cho Lâm tiểu thư là được rồi." Hắn muốn chiếm lấy trái tim người đẹp bằng mọi giá.

Hắn đã nói vậy, người khác tự nhiên cũng chẳng tiện lên tiếng dị nghị hay phản đối điều gì, không ai dám mạo phạm ý của Khang Vương.

Thế nhưng, chính vào lúc ấy, Hà Lâm vẫn đứng trên đài cao, nét mặt tươi tắn, nhã nhặn, nhưng không hề tỏ ra thấp kém hay tự mãn, nhẹ nhàng nói: "Đa tạ Vương gia đã ưu ái tiểu nữ. Chỉ là, dù hôm nay chỉ là trò vui đùa, nhưng chung quy cũng mang ý nghĩa tỷ thí. Tiểu nữ không muốn vì được điện hạ ưu ái mà khiến các vị tỷ muội khác mất đi cơ hội thể hiện tài năng của mình. Xin Khang Vương điện hạ cho phép các tỷ muội khác cũng được lên đài biểu diễn một phen. Tiểu nữ tin rằng, phía sau còn có những phần trình diễn xuất sắc hơn nữa, sẽ khiến điện hạ mãn nhãn hơn." Cô ta tỏ ra vô cùng hào phóng và công bằng, khiến ai nấy đều ngạc nhiên.

Chiếc hoa đăng ngũ sắc này, vốn là thứ mà bao người mơ ước, khao khát có được, thế mà cô ta lại dễ dàng từ bỏ, khiến ai cũng phải nể phục.

Giờ đây, Hà Lâm sẵn sàng từ bỏ cơ hội mà ai cũng thèm khát, lại còn thể hiện phong thái khoan dung, công bằng, khiến ai nấy đều phải tâm phục khẩu phục.

Lập tức có người bật cười khen ngợi: "Hà tiểu thư quả là người có khí độ thanh cao, độ lượng công bằng như thế này, khiến bọn ta đều tự cảm thấy hổ thẹn!"

Lý Thanh Ngọc đứng bên cạnh càng thêm đắc ý, ngẩng cao đầu, vênh mặt lên, lưng thẳng tắp, mắt liếc nhìn một vòng các phu nhân, tiểu thư xung quanh như muốn khoe khoang: "Thấy chưa? Đây chính là nữ nhi của ta! Ai có thể sánh được?"

Sau đó, bà ta lại liếc nhìn Lan Anh bằng ánh mắt khinh thường, cười nói: "Lâm Nhi nói rất đúng. Biết đâu đằng sau còn có những tiết mục xuất sắc hơn nữa. Không thể để chỉ một khúc nhạc của Lâm Nhi mà che mờ tất cả được, ha ha."

Ánh mắt bà ta tiếp tục dừng lại trên người Hoa Mộ Thanh, mang theo ý dò xét và thách thức: "Không biết Hoa tiểu thư có tài nghệ gì đặc biệt không?" Bà ta muốn gây khó dễ cho Hoa Mộ Thanh, đẩy nàng vào thế khó.

Thực ra, sau màn trình diễn kinh diễm của Hà Lâm, bất kể ai lên sân khấu biểu diễn, phần thể hiện cũng sẽ kém nổi bật hơn. Thế mà Hà Lâm còn cố tình nói trước mặt bao người rằng "về sau sẽ còn những tiết mục xuất sắc hơn", như vậy chẳng khác nào ngầm nâng cao kỳ vọng của mọi người lên một cách quá mức.

Nếu Hoa Mộ Thanh không thể vượt qua được mức kỳ vọng ấy, tất yếu sẽ khiến người ta thất vọng, và sự so sánh với Hà Lâm sẽ càng thêm khập khiễng, khiến nàng bẽ mặt.

Huống hồ, với dung mạo vốn đã mị hoặc trời sinh, nàng càng dễ bị gán cho cái mác: "chỉ là một nữ t.ử xuất thân thấp kém, không có bản lĩnh thực sự, chỉ biết dùng nhan sắc để lấy lòng người", một lời buộc tội cay nghiệt.

Có thể thấy tâm tư của nàng ta hiểm độc và thâm sâu đến mức nào.

Tống Huệ âm thầm nhíu mày, ngay cả nàng cũng nhìn ra được ý đồ này, thì không thể nào Ngô Trân và Tô Nhiên lại không nhận ra được.

Tô Nhiên chống cằm, có chút bất đắc dĩ: "Không ngờ nha, ả Hà Lâm này cũng khó đối phó ghê! Trước kia chưa từng thân thiết, giờ mới thấy tâm cơ thế này, đúng là rất hợp với... chỗ đó."

Rồi còn giơ ngón cái lên, ra hiệu ám chỉ hoàng cung, ý nói cô ta rất hợp để tranh đấu trong cung, một sự đ.á.n.h giá đầy ẩn ý.

Ngô Trân thì điềm đạm nói, cố trấn an: "Không sao, cho dù nàng ta có sắp đặt kỹ lưỡng thế nào đi nữa, phần chuẩn bị của ta..."

Không ngờ, lời còn chưa dứt thì Hà Lâm đang đứng trên sân khấu bỗng quay người lại, nhìn về phía các nàng, khuôn mặt tươi cười đầy vẻ vui vẻ, dịu dàng nói lớn: "Người tiếp theo, hình như là biểu tiểu thư của phủ Đề đốc đúng không? Thanh tỷ tỷ, tỷ mới đến kinh thành mà đã có thể hòa mình vui đùa cùng bọn muội như vậy, có thể thấy tỷ thật lòng xem bọn muội như tỷ muội thân thiết, muội thật sự rất vui." Cô ta cố tình tỏ ra thân thiện, khiến người khác khó lòng từ chối.

Nàng lại mỉm cười tươi tắn, giọng nói ngọt ngào: "Nghe nói tiết mục của tỷ tỷ cần có nhạc đệm, nếu tỷ không chê, vậy... để muội đệm đàn cho tỷ được không?" Cô ta muốn tạo thêm áp lực cho Hoa Mộ Thanh, khiến nàng không thể trốn tránh.

Lời nói vừa chân thành, vừa như vô tình, lại mang nét ngây thơ như một tiểu cô nương vừa kết bạn mới, háo hức muốn thể hiện sự thân thiết, một màn kịch hoàn hảo.

Nhưng càng tỏ ra ngây thơ, càng tươi cười thì càng khiến người ta cảm thấy nguy hiểm rình rập bên trong đó, một sự giả tạo đến đáng sợ.