Phi Yên - Chương 3

Hắn tưởng Lâm Phi Yên ta sẽ khóc lóc, sẽ làm loạn, hay sẽ giận dỗi mà chấp nhận làm trắc thất trước rồi từ từ tranh sủng sau — giống như những quý nữ trong kinh thành bị cha mẹ đem ra làm quân cờ liên hôn vậy.

Hắn đã quên mất rồi, nữ nhi Lâm gia chưa từng học cách khom lưng quỳ gối phục tùng người khác.

Xe ngựa tiến vào cung môn, thái giám dẫn đường đưa ta đến thiên điện của cung Từ Ninh.

Nữ quan thân cận bên cạnh Thái hậu là Thúy Lục bước ra nghênh đón.

Thấy ta mặc một thân giá y lộng lẫy nhưng bên ngoài lại khoác áo choàng đơn sơ, đến cả mũ phượng cũng không đội thì rõ ràng là ngẩn người ra một lúc.

Nhưng nàng ta phản ứng cực nhanh, lập tức nghiêng người dẫn ta vào trong:

“Quận chúa xin đợi một lát, Thái hậu đang lễ Phật, sẽ đến ngay ạ."

Khi Thái hậu buông tràng hạt bước vào, trước tiên nhìn sắc mặt của ta, sau đó liếc nhìn mũ phượng mà Hỷ Thước đang bưng phía sau, thở dài một tiếng.

“Lưu Văn Chiêu thật sự muốn con làm thiếp?"

“Vâng."

Ta đem toàn bộ đầu đuôi câu chuyện nói ra không sót một chữ, bao gồm cả việc hắn đã cưới nữ nhân kia nửa tháng trước và việc hắn công khai giáng ta làm trắc thất ngày hôm nay.

Ngón tay Thái hậu vân ve viên hạt bồ đề, hồi lâu không nói lời nào.

“Tiên đế để lại di chỉ ban hôn làm chính thê, nếu hắn biết trước bản thân có hôn ước thì đáng lẽ phải bẩm báo để xin sửa lại chiếu thư — hắn không bẩm, đó là tội khi quân.

Ngay trong ngày đại hôn lại tự ý thay đổi thánh mệnh, công khai làm nhục mệnh phụ triều đình, lại còn là quận chúa do tiên đế ban hôn, theo luật có thể luận vào hai tội 'Đại bất kính' và 'Khinh mạn sắc phong'."

Giọng Thái hậu tuy nhạt nhoà nhưng rõ ràng là đang làm chỗ dựa cho ta, “Phi Yên, con muốn xử trí thế nào?"

Ta quỳ sụp xuống, quy quy củ củ dập đầu một cái.

“Thần nữ không cầu Bệ hạ trị tội hắn — nếu lúc này động vào hắn, triều dã sẽ nói hắn bị Lâm gia chèn ép, tân đế vừa lên ngôi đã s/át h/ại công thần, ngược lại còn để lại nhược điểm cho kẻ khác nắm thóp."

Ta ngẩng đầu lên, đối diện với ánh mắt thâm trầm của Thái hậu.

“Thần nữ chỉ cầu xin hai điều."

“Một là, thu hồi ý chỉ ban hôn, ban bố thượng dụ rõ ràng:

Thảo Nghịch tướng quân Lưu Văn Chiêu kháng chỉ di mệnh của tiên đế, tự ý phế truất vị trí chính thê, công khai khinh mạn quận chúa, hôn ước chính thức hủy bỏ, gạch tên Tuy Ninh quận chúa khỏi sổ ban hôn."

“Hai là, chuẩn tấu cho thần nữ — được kế thừa tước vị Trung Dũng Hầu, quản lý sổ sách binh mã của Lâm gia quân, tiến vào Binh bộ để quan chính (học việc chính sự)."

Hàng mi của Thái hậu khẽ nhướng lên:

“Con muốn tiếp quản giang sơn của phụ huynh sao?"

“Lâm gia chưa ch/ết tuyệt."

Ta gằn từng chữ, “Cha ta từng nói, thanh đao của Trung Dũng Hầu phủ là để giữ cửa cho Đại Cảnh chứ không phải đem ra để bấu víu vào những kẻ tân quý.

Nếu Lưu Văn Chiêu đã không cần thể diện của Lâm gia, vậy thì cái thể diện này — tự tay ta sẽ giành lại."

Thái hậu chăm chú nhìn ta một lúc lâu, bỗng nhiên bật cười một tiếng khe khẽ.

“Ai gia đã nói rồi mà, cái tính khí của lão Trung Dũng Hầu kia thì nữ nhi ruột của ông ấy tuyệt đối không thể là hạng tầm thường."

Bà giơ tay, Thúy Lục hiểu ý liền dâng lên một tấm lệnh bài bằng ngà voi có khắc hình phượng hoàng — đó là tư ấn của Thái hậu, có thể dùng để lục soát sổ sách nội đình, điều động Tam ty phúc tra, thậm chí là mượn dùng ám vệ trong cung.

“Chuẩn tấu.

Ngày mai sẽ hạ chỉ phế hôn.

Còn chức danh quan chính ở Binh bộ, ai gia sẽ giúp con mở lời với Bệ hạ."

Bà dừng lại một chút, ánh mắt mang theo thâm ý nhìn ta, “Có điều Phi Yên này, con có biết — cái hất khăn trùm đầu ngày hôm nay của con đồng nghĩa với việc hoàn toàn vạch rõ ranh giới với Lưu Văn Chiêu không?

Kẻ đó là người xuất thân hàn môn gầy dựng cơ đồ, trong tay đang nắm ba vạn tinh nhuệ Bắc Nha, ngày sau gặp nhau trên triều đường hắn sẽ không nương tay với con đâu."

“Thần nữ cầu còn không được."

Ta đứng dậy, chỉnh lại chiếc áo choàng còn vương chút hương bột phấn của giá y, “Chính là đang muốn xem thử — cái tướng quân phủ được dựng lên từ đống xương m/áu của Lâm gia ta, nếu không có cái cây đại thụ Lâm gia này che chở thì hắn có thể đi được mấy bước."

Khi bước ra khỏi cung Từ Minh thì đã là giờ Dậu, màn đêm buông xuống, đèn cung đình lần lượt được thắp sáng.

Hỷ Thước nhỏ giọng nói với ta, vừa rồi bên phía tướng quân phủ hỗn loạn thành một đoàn, Lưu Văn Chiêu phái người đuổi theo nói “Tướng quân xin người dừng bước, có lời muốn nói", nhưng đã bị cấm quân canh cửa cản lại.

Ta “ừ" một tiếng, trên mặt không có biểu cảm gì.

Trở về phủ cũ của Trung Dũng Hầu, mẫu thân Thẩm thị đã ngồi đợi ta ở chính đường từ sớm.

Bà mặc một chiếc áo đối khâm màu tố nhã, trên tóc chỉ cài một chiếc trâm bằng ngọc trúc trắng nhỏ — đó là sính lễ mà phụ thân năm xưa tặng bà.

Nghe thấy tiếng bước chân, bà quay đầu nhìn ta, ánh mắt trước tiên dừng lại trên mái đầu không đội mũ phượng, sau đó rơi vào lòng bàn tay hơi ửng đỏ của ta.

Bà không hỏi một câu nào, chỉ đứng dậy bước tới, nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của ta vào lòng bàn tay ấm áp của mình.

“Trở về rồi sao?"

“Vâng, con về rồi."

“Cơm vẫn còn đang ủ ấm trên bếp, có món đầu sư t.ử sốt gạch cua mà con thích nhất đấy."

Mũi ta bỗng chốc cay xè, cố sống cố ch/ết đè nén xuống, gật đầu một cái.

Đêm mịt mù, một mình ta ở trong từ đường rất lâu.

Trên hương án bày biện bài vị của tổ phụ, phụ thân và huynh trưởng xếp thành một hàng ngang.

Lớp sơn mun mới tinh bóng bẩy dưới ánh nến tỏa ra thứ ánh sáng nhu hòa.

Ở vị trí dưới cùng còn có một tấm bài vị để trống — đó là nơi để lại cho mẫu thân sau khi trăm tuổi sẽ hợp táng cùng phụ thân.

Ta thắp ba nén hương, làn khói xanh bay thẳng lên cao, hòa quyện vào mùi gỗ đàn hương cũ kỹ đặc trưng của ngôi nhà cổ này.

“Tổ phụ, phụ thân, ca ca."

Ta trầm giọng lẩm bẩm, lần lượt bái lạy trước từng tấm bài vị, “Phi Yên không làm hổ thẹn thể diện của Lâm gia."

Tàn hương gãy một đoạn, lặng lẽ rơi vào lư đồng.

Ta nhìn chằm chằm vào vệt tro tàn ấy, thầm nghĩ trong lòng:

Lưu Văn Chiêu, ngươi tốt nhất là đừng có hối hận.

Phe cánh phụ trợ của ta có hai người.

Một là Hỷ Thước — nha hoàn thân cận từ năm sáu tuổi đã đi theo ta, tuy lắm mồm nhưng tâm ý vô cùng chu đáo, thường lén lút giúp ta thám thính tin tức, mắng nhiếc Lưu Văn Chiêu là kẻ khốn nạn, giai đoạn sau trở thành cánh tay đắc lực của ta ở Hầu phủ.