Phong Tuyệt Bút Muộn 10 Năm - 10

Một người vợ bỏ đi không quan trọng bằng tương lai mà hắn theo đuổi bao năm.

Thậm chí có lúc Mạnh Nguyên Liễu còn nghĩ ta rời khỏi lúc này cũng tốt.

Không còn người đàn bà mang gương mặt u sầu đi lại trong nhà, hắn càng dễ tĩnh tâm đọc sách.

Hắn cũng không phải mất công đối phó với những câu hỏi cùng việc vặt trong phủ.

Nhưng đến ngày công bố kết quả, Mạnh Nguyên Liễu đứng trước bảng đỏ, dò hết hàng này đến hàng khác.

Hắn xem lại nhiều lần, sợ mình bỏ sót.

Thế nhưng ba chữ tên hắn từ đầu đến cuối vẫn không xuất hiện.

Mãi về sau, hắn mới nghe được lời người ta truyền kín.

Có kẻ đã nói với khảo quan rằng hắn không giữ nổi gia đạo, vừa để chính thê hòa ly chưa bao lâu đã vội vàng cưới người mới, phẩm hạnh không đủ để trọng dụng.

Từ ngày đó, Mạnh Nguyên Liễu dần dựa vào rượu để quên đi thất vọng.

Chỉ khi uống đến đầu óc mê man, hắn mới có thể chợp mắt mà không nghĩ đến tên mình vắng trên bảng.

Những người chốn quan trường vốn giỏi nhất là nhìn chiều gió.

Khi hắn còn được cho là sắp thăng tiến, ai cũng vui vẻ gọi huynh gọi đệ.

Đến lúc hắn thi trượt, lại mang thêm tiếng xấu vì chuyện gia đình, từng người bắt đầu tránh xa.

Thiệp gửi đến dịp lễ Tết thưa dần.

Những cuộc tụ hội trước kia luôn có phần hắn, nay cũng chẳng còn ai nhớ mời.

Mạnh Nguyên Liễu chỉ có thể tiếp tục giữ chức huyện thừa nhỏ nhoi, không còn cơ hội kén chọn nơi tốt hơn.

Số tiền tích góp trong nhà theo những lần xã giao cùng thi cử cũng gần như cạn sạch.

Trong khi đó, Thôi Cẩm Nguyệt vẫn giữ thói quen từ những năm sống trong nhung lụa.

Y phục phải may bằng vải đẹp, trà phải là loại có hương, đồ dùng thiếu một phần tinh tế nàng cũng không quen.

Nàng vẫn đọc sách, ngắm hoa, pha trà và làm thơ như thuở còn ở Thôi gia.

Những chuyện như tiền chợ, gạo trong chum hay củi trong bếp, nàng chưa từng hỏi đến.

Sau nhiều ngày vật lộn với chi tiêu, Mạnh Nguyên Liễu cuối cùng không nhịn được mà khuyên nàng.

Hắn muốn nàng bớt tiêu pha, để tâm đến gia cảnh hiện tại.

Hắn cũng muốn nàng tập quản lý việc nhà, đừng chỉ suốt ngày chìm trong thơ phú.

Thôi Cẩm Nguyệt nghe xong liền lạnh lùng nhìn hắn.

“Trước khi thành thân, chàng chưa từng bảo ta phải trở thành một người như vậy.”

“Ngày ấy chàng luôn khen ta thanh nhã, ngưỡng mộ tài học của ta, còn nói mong cả đời được cùng ta đọc sách và bàn thơ.”

“Bây giờ đã đón ta vào cửa, vì sao chàng lại muốn ta vứt bỏ những điều mình vốn có, ngày ngày quanh quẩn bên bếp lửa?”

“Mạnh Nguyên Liễu, người chàng muốn cưới năm xưa rốt cuộc là ta, hay chỉ là một cái tên giúp chàng được người ngoài ngưỡng mộ?”

Hắn bị hỏi đến không còn lời phản bác.

Bởi những gì Thôi Cẩm Nguyệt nói đều là sự thật.

Hắn từng thật lòng say mê trí tuệ và tài hoa của nàng.

Hắn cũng từng cho rằng nếu mỗi ngày đều có người cùng mình đối thơ, luận sách thì đó chính là cuộc sống đáng mơ ước nhất.

Chỉ là hắn chưa từng nghĩ, con người không thể ăn những câu thơ thay cơm, cũng không thể dùng sách vở để sưởi ấm căn nhà mùa đông.

Khi ta còn ở đó, mọi thứ trong phủ luôn được thu xếp gọn gàng.

Bữa ăn đến đúng giờ, y phục luôn sạch, bạc chi tiêu chưa từng thiếu hụt, nên hắn tưởng những việc ấy vốn tự nhiên mà có.

Hắn chưa bao giờ nghĩ phía sau sự yên ổn là một người đã ngày đêm tính toán và lao lực.

Mỗi khi nhớ đến, Mạnh Nguyên Liễu lại sinh lòng hối hận.

Nhưng ngay cả trong hối hận, hắn vẫn thấy bản thân chịu oan.

Hắn cho rằng mình chỉ nói một lời dối trá không ảnh hưởng đến người đã c.h.ế.t.

Hắn cũng chỉ muốn cưới thêm một nữ t.ử mình yêu thích, trong khi vẫn giữ ta ở vị trí chính thê.

Trong suy nghĩ của hắn, bản thân đã chẳng làm điều gì quá đáng.

Vì sao người ngoài lại chỉ trích?

Vì sao ta không chịu tha thứ?

Vì sao số phận lại khiến công danh và gia đình của hắn cùng rơi xuống?

Hắn tự cho mình là người bị bạc đãi.

Nhưng cảm giác bất công ấy chẳng thể đổi lấy một đồng bạc hay khiến căn nhà yên ổn hơn.

Năm thứ hai sau khi cưới, Thôi Cẩm Nguyệt sinh một nữ nhi.

Khoảnh khắc biết đứa trẻ không phải con trai, Mạnh Nguyên Liễu khó tránh khỏi chút hụt hẫng.

Nhìn khuôn mặt bé nhỏ, hắn lại nhớ đến A Trác đã theo ta rời đi.

Nhưng hắn không chịu thừa nhận nỗi nhớ ấy, chỉ cứng nhắc bế con lên, học cách dỗ dành.

Nhà có thêm một miệng ăn, mọi khoản chi càng chật vật.

Ngay cả tiền mua giấy b.út và đóng học cho Hoàn Nhi cũng trở thành gánh nặng.

Phụ t.ử hai người vì thế thường xuyên tranh cãi.

Trong những đêm uống đến say, Mạnh Nguyên Liễu nhiều lần gọi tên ta.

“A Hòa, ta sai rồi.”

Nhưng giữa gian phòng trống, ngay chính hắn cũng không rõ câu nhận lỗi ấy dành cho người đã đi hay chỉ để an ủi bản thân.

Còn ta ở thị trấn biên ải đã dần ổn định cuộc sống.

Ta không biết làm những việc cao sang, song kỹ nghệ thêu hoa từng giúp nuôi cả gia đình vẫn còn trong tay.

Ban đầu, ta mua ít vải, thêu vài chiếc khăn và túi thơm rồi đem ra chợ bày bán.

Không ngờ đường kim của ta được những chưởng quầy đến từ Tây Vực chú ý.

Họ mua hết hàng, còn đặt thêm nhiều mẫu mới mang về bán cho thương khách.

Sau hai năm cần mẫn, ta dành dụm đủ tiền thuê một cửa tiệm nhỏ mặt hướng ra phố.

Ta cũng nhận một cô bé hơn mười tuổi làm đồ đệ.

Gia đình nó nghèo, không đủ bạc cho con gái đến trường, mẫu thân đứa trẻ tìm ta cầu xin một con đường sống.

Ta đồng ý cho nó ở lại, lo ngày ba bữa cơm và dạy từng mũi thêu.

A Trác tiếp tục theo học trong lớp của một phu t.ử tại trấn.

Rời khỏi căn nhà cũ, con bé dường như càng ngày càng vui vẻ.

Nó ăn ngon hơn, thường xuyên cười, thân hình cũng cao lên trông thấy.

Những ngày bình yên cứ thế trôi qua.