Phù Chân - Chương 6

Có khi dạo quanh các con phố trong kinh.

Nhưng nhiều nhất vẫn là tìm một quán trà yên tĩnh, pha một ấm trà rồi ngồi chuyện trò đủ thứ trên trời dưới đất.

Một lọn tóc mai bên thái dương bị gió thổi rối, Lục Văn Hạc bỗng đưa tay lên nhẹ nhàng vén lọn tóc ấy ra sau tai ta.

Đầu ngón tay hắn mang theo lớp chai mỏng do nhiều năm cầm đao, khi lướt qua vành tai ta liền để lại cảm giác thô ráp.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

Ánh mắt hắn sâu thẳm như ôm trọn núi sông, mà trong núi sông ấy còn có một ta bé nhỏ.

Không khí bỗng trở nên mập mờ khác thường.

Gương mặt hắn từng chút một tiến lại gần.

Ta thậm chí còn cảm nhận được hơi thở ấm áp của hắn khẽ lướt qua trán mình.

Nhịp tim cũng bất giác nhanh hơn vài phần.

Đúng lúc ấy có người khẽ gõ cửa ba tiếng dài, một tiếng ngắn.

Là ám vệ ta phái ra ngoài.

“Vương gia, tiểu thư, xảy ra chuyện rồi.”

“Nói.”

“Lư Châu và Hoài Nam đã liên tiếp hai tháng không có mưa.”

Ta và Lục Văn Hạc nhìn nhau, trong lòng đồng thời trĩu xuống.

“Ruộng lúa thế nào rồi?” Ta hỏi.

“Thuộc hạ đã đến xem, lúa tuy đã trổ bông nhưng bóc ra bên trong đều lép cả.”

“Thứ ta bảo ngươi mang về, đã mang chưa?”

Ám vệ lấy ra một chiếc bọc.

Mở ra bên trong là hơn mười con chim đồng đã c.h.ế.t.

Lục Văn Hạc chỉ nhìn một cái đã biết ta định làm gì.

Hắn lập tức rút con d.a.o găm giấu bên ủng, thuần thục m.ổ b.ụ.n.g từng con chim.

Ta từng đọc trong một cuốn cổ tịch rằng: “Có loài chim giống chim trĩ cái, nếu m.ổ b.ụ.n.g xem mà trong diều* có hạt kê thì năm ấy được mùa, nếu toàn cát đá thì tất có thiên tai, đó gọi là điểu bốc.”

(*)Diều: túi chứa thức ăn nằm ở cổ chim

Trong hơn mười con chim đồng ấy, có hơn nửa số chỉ chứa đầy cỏ khô trong diều.

Những con còn lại gần như toàn là cát đá.

Chỉ vỏn vẹn hai con có một ít hạt lúa căng mẩy.

Chim ch.óc vốn thông minh nhất.

Chúng luôn tìm được nguồn thức ăn tốt nhất.

Nếu ngay cả trong bụng chim cũng không còn lương thực thì chứng tỏ hai vùng ấy đã mất trắng mùa màng.

Lư Châu và Hoài Nam vốn là vùng sản xuất lương thực lớn.

Những năm được mùa, lương thực chất đầy đến mức kho còn không chứa nổi.

Nếu năm nay mất trắng thì đó sẽ là nạn đói khủng khiếp ảnh hưởng đến hàng triệu người.

Tin tức hạn hán còn chưa truyền đến kinh thành.

Nhưng Thái t.ử và Hoàng hậu đã sớm âm thầm thu mua lương thực với số lượng lớn.

Lẽ nào…bọn họ thật sự có khả năng biết trước tương lai?

Quả nhiên đúng như ta dự liệu.

Chẳng bao lâu sau, tình hình thiên tai ở Lư Châu và Hoài Nam cũng không thể giấu nổi nữa.

Ban đầu chỉ lác đác vài tốp dân chạy nạn dắt díu nhau xuất hiện ngoài thành.

Giá gạo ở kinh thành cũng tăng gấp mấy lần.

Triều đình lập tức chấn động.

Tấu chương của Ngự sử đài liên tiếp được dâng lên ngự án như tuyết rơi.

Có người hặc tội Tri phủ Lư Châu.

Có người hặc tội Tuần phủ Hoài Nam.

Thậm chí còn có người yêu cầu bệ hạ ban chiếu tự trách mình.

Nghe nói bệ hạ nổi trận lôi đình.

Đúng lúc ấy, Thái t.ử chủ động xin chỉ đến vùng thiên tai cứu tế.

Theo tin tức ám vệ truyền về.

Sau khi đến Lư Châu, việc đầu tiên Thái t.ử làm không phải mở kho phát chẩn mà là thu mua lương thực với giá cao.

Hắn dùng số ngân lượng cứu tế do triều đình cấp để mua lương thực từ mấy đại thương nhân trong vùng với giá rất cao.

Mà chủ đứng sau những đại thương nhân ấy đều có liên hệ với Đông cung.

Thái t.ử cứ thế dùng tiền cứu tế của triều đình để mua lại chính số lương thực mình đã thu gom với giá rẻ từ trước, tay trái chuyển sang tay phải, ung dung kiếm lời mà chẳng tốn chút vốn nào.

Ba mươi vạn lượng bạc đi một vòng rồi lại chảy về túi của Thái t.ử.

Số lương thực được mua với giá cao ấy lại bị tầng tầng bóc lột.

Đến tay dân gặp nạn thì chưa nổi một phần mười.

Thiên tai chẳng những không được giải quyết mà còn ngày càng nghiêm trọng.

Ngoài thành Lư Châu, x.á.c c.h.ế.t đói nằm la liệt khắp nơi.

Dân chạy nạn đổ về kinh thành cũng ngày một nhiều.

Bệ hạ nổi giận.

Một đạo thánh chỉ lập tức triệu Thái t.ử hồi kinh, giam lỏng tại Đông cung, không được bước ra ngoài nửa bước.

Nhưng mớ hỗn độn ấy vẫn phải có người đứng ra thu dọn.

Bệ hạ hạ chỉ, lệnh cho Tuyên Vương Lục Văn Hạc lập tức đến Lư Châu, toàn quyền phụ trách việc cứu tế.

Lục Văn Hạc nhận chỉ rồi lên đường ngay trong đêm.

Trước lúc hắn xuất phát.

Ta giao cho hắn sổ sách ghi chép số lương thực mà ta đã nhờ nhà ngoại tích trữ tại vùng phụ cận Lư Châu và Hoài Nam.

“Lúc nhận được tin thì đã hơi muộn, nên số lương thực tích trữ không nhiều bằng Thái t.ử, nhưng để ổn định tình hình thì hẳn là đủ.”

Lục Văn Hạc ngơ ngác nhìn ta hồi lâu.

Một lúc sau, hắn bỗng cúi người xuống.

Đặt lên trán ta một nụ hôn thật sâu.

“Đợi ta trở về.”

Nói xong, hắn thúc ngựa phóng đi.

Sau khi Lục Văn Hạc rời kinh, ngày nào chúng ta cũng trao đổi thư từ.

Sau khi đến Lư Châu, hắn lập tức làm theo kế hoạch đã bàn trước với ta, mở kho phát lương ngay từ đầu để ổn định giá lương thực.

Để bảo đảm bá tánh mua nổi lương thực.

Số lương thực hắn bán ra có giá thấp hơn rất nhiều so với thị trường, chỉ cao hơn năm được mùa khoảng hai phần.

Thế nhưng các thương nhân lương thực địa phương trước đó đã kiếm bộn nhờ đầu cơ tích trữ.

Vì thế Lục Văn Hạc tung ra bao nhiêu lương thực.

Bọn họ liền thu mua sạch bấy nhiêu.

Sau đó lại bán ra với giá cao.

Lục Văn Hạc lập tức xử trí nghiêm khắc không ít người.

Thành công khiến số còn lại phần nào khiếp sợ.

Nhưng các thương nhân lại nhanh ch.óng liên kết với nhau thành một phe.

Mặc cho quan phủ gây sức ép thế nào.

Bọn họ cũng không chịu hạ giá lương thực.

Lục Văn Hạc bèn đổi sang một cách khác.

Hắn dán cáo thị khắp nơi, tuyên bố quan phủ sẽ thu mua lương thực với giá cao hơn giá thị trường.

Các thương nhân lương thực khắp nơi nghe tin có lợi đều ùn ùn kéo đến.