Phu Nhân, Vạn Vạn Không Thể - Chương 18: Trộm Ngựa Nhà Đẻ - Dựa Vào Cái Gì? Dựa Vào Việc Lão Tử Còn Sống!

​Trương Bá tức đến mức toàn thân run lên bần bật, đôi môi run rẩy nửa ngày mới thốt nên lời: “Cha, rốt cuộc cha bị làm sao vậy? Từ lúc cái thằng Trần Bình kia bước vào cửa, cha cứ như trúng ngải ấy! Cái gì cũng bê sang bên đó cho nó, bây giờ đến cả ngựa của con trai cha cũng...”

​"Ngươi còn nói!"

​Trương Phụ vung tay lên định tát thêm cái nữa, nhưng bị Trương Trọng vội vàng nhào tới ôm c.h.ặ.t lấy. “Cha bớt giận, đại ca cũng chỉ là nhất thời nóng vội thôi, cha đừng chấp nhặt với huynh ấy làm gì...”

​Trương Trọng vừa ra sức cản lão gia t.ử, vừa liều mạng nháy mắt ra hiệu với Trương Bá.

​Trương Bá nhìn khuôn mặt giận dữ đến tột độ của lão gia t.ử, rồi lại nhìn cái dáng vẻ nhún nhường nhu nhược của cậu em trai. Lồng n.g.ự.c hắn phập phồng kịch liệt mấy nhịp, nhưng rốt cuộc cũng chẳng dám hé răng thêm lời nào.

​Hắn quẳng mạnh đoạn dây thừng xuống đất cái "phạch", hậm hực quay gót bước về phía hậu viện, mỗi bước chân nện xuống nền gạch nặng trịch như muốn giẫm nát cả sân.

​Trương Trọng lật đật chạy theo sau, ngoài miệng vẫn không ngừng xoa dịu làm trò hòa giải: “Đại ca, mai chúng ta ra chợ chọn một con ngựa chiến tốt hơn, huynh bận tâm so đo với muội muội làm gì cơ chứ...”

​Trương Bá đột ngột dừng phắt lại, quay phắt đầu trừng mắt nhìn Trương Trọng: “Ngươi thì chỉ giỏi đóng giả làm người tốt! Trong cái nhà này có thứ gì đến phần ngươi đâu? Ngươi còn thê t.h.ả.m hơn cả ta, đến cọng lông ngựa ngươi còn chẳng có cơ mà!”

​Trương Trọng lập tức im bặt, mím c.h.ặ.t môi.

​Trương Phụ đứng nhìn theo bóng lưng hai đứa con trai khuất dần, lúc này mới từ từ thở hắt ra một hơi. Trương Nhĩ hôm nay chắc chắn không thể đi được, bét nhất cũng phải nán lại hai ngày nữa chờ sóng êm biển lặng hẳn thì mới rời đi an toàn.

​Lỡ như nhà lão vì chuyện này mà dính dáng đến luật nước Tần, bị bắt giải lên quan nha thì chẳng phải là tự tìm đường c.h.ế.t sao?

​Trương Phụ đứng chôn chân tại chỗ, ngẩng mặt nhìn trời, hít một hơi thật sâu.

​Nếu Lưu Quý cưỡi con ngựa của Trương Nhĩ rời đi, ngộ nhỡ có kẻ có tâm tư để ý truy hỏi, lần mò theo manh mối thì cả đám không kẻ nào chạy thoát. Dùng ngựa của Trương Bá đem đi tặng người, chính là để vạch rõ ranh giới với trang trại. Con rể Trương phủ mượn ngựa của anh vợ đi đường, danh chính ngôn thuận, có đem ra công đường tra xét cũng chẳng tìm ra sơ hở nào.

​Thế nhưng, đạo lý này có thể nói toạc ra cho Trương Bá hiểu được sao? Đứa con trai cả này của lão, vừa ngu xuẩn lại vừa thâm độc, cái miệng thì oang oang chẳng giữ nổi bí mật. Nếu để hắn biết Trương Nhĩ đang trốn ở trang trại nhà mình, quay ngoắt một cái hắn lại đem chuyện đó ra chén thù chén tạc khoe khoang với đám bạn rượu thịt, thì đến lúc ấy cả nhà đều rủ nhau cùng đi c.h.ế.t!

​Trương Phụ hừ lạnh một tiếng về phía hai đứa con vừa đi khuất: “Chỉ là một con ngựa thôi mà làm cứ như mất mạng đến nơi, đúng là thứ vô tích sự.”

​…

​Tại Trần phủ, Trương Hành đã chìm vào tĩnh lặng từ rất lâu.

​Những lời Trần Bình vừa nói giống như những gợn sóng không ngừng lan tỏa, gợn mãi không thôi trong lòng nàng. Nàng thầm lật đi lật lại, cẩn thận cân nhắc từng câu từng chữ: Pháp luật hà khắc bạo tàn, triều đình mục nát thối rữa, người hiền tài tứ tán, dân chúng oán than sục sôi... Điều nào cũng trúng phóc, điều nào cũng là sự thực rành rành ngay trước mắt.

​Nhưng càng thấy đúng, sống lưng nàng lại càng ớn lạnh.

​Một đế quốc khổng lồ như thế, nếu thực sự nói sụp là sụp, vậy những người như họ biết phải xoay xở ra sao?

​Nàng ngước mắt lên nhìn Trần Bình.

​Chàng tựa hồ đã vạch sẵn bàn cờ trong đầu từ đầu đến cuối, những điều chàng vừa hờ hững buông lời, chẳng qua chỉ là một nước đi bình thường nhất trong ván cờ ấy mà thôi.

​"Trần Bình, nếu thiên hạ thực sự đại loạn, chúng ta phải làm sao?"

​Trần Bình ngước mắt nhìn lên.

​Trương Hành không hề né tránh ánh nhìn của chàng, tiếp tục cất giọng rành rọt: “Trương gia ở huyện Dương Vũ cũng coi như là gia đình có chút m.á.u mặt. Ngày thiên hạ thái bình, có m.á.u mặt là thể diện, là chuyện tốt. Nhưng một khi loạn lạc nổi lên, cái 'máu mặt' đó chính là cái bia ngắm b.ắ.n. Bọn thổ phỉ muốn cướp, tàn binh muốn cướp, lưu dân muốn cướp. Thậm chí đến cả những người hàng xóm ngày thường tươi cười niềm nở, khi đói khát đến cùng cực chưa biết chừng cũng sẽ trèo tường vào cướp. Những gia đình như chúng ta, có khác gì cái bia sống không?”

​Trần Bình đặt chén trà xuống: “Theo ta thấy, nhạc phụ là người rất sáng suốt.”

​Trương Hành ngước mắt nhìn chàng.

​"Nhạc phụ có thể gầy dựng nên cơ ngơi này ở huyện Dương Vũ, dựa vào đâu chỉ có mỗi sự chi li tính toán? Cái thời buổi này, những kẻ chỉ biết gảy bàn tính tính sổ sách đã sớm bị người ta nhai nuốt đến xương xẩu cũng chẳng còn rồi. Những kẻ có thể sống sót, đều là những người biết nhìn hướng gió mà xuôi theo."

​Trần Bình ngừng một lát, ánh mắt rơi xuống ngọn nến đang chập chờn: “Nhạc phụ dám mạo hiểm chứa chấp Trương Nhĩ, Trần Dư, lại dám gả nữ nhi cho một gã thư sinh nghèo kiết xác như ta. Ta e rằng trong bụng nhạc phụ đã sớm sắp đặt sẵn đường lui rồi, chỉ là không tiện nói tuột ra mà thôi.”

​Trương Hành nghe xong, sắc mặt chẳng hề giãn ra là bao. Nàng rũ mi, chậm rãi lên tiếng: “Phụ thân ta đương nhiên sẽ xót thương cho ta, nếu thực sự có biến cố lớn, ông ấy nhất định sẽ không bỏ mặc ta.”

​Nàng nhếch môi cười châm biếm: “Nhưng đại ca ta thì không. Hắn không mượn cớ lúc loạn lạc mà dẫm đạp lên ta thì đã coi như hắn hướng thiện lắm rồi.”

​Ngày sau nếu thiên hạ đại loạn, phép nước không còn, hai người anh trai của nàng có thể vì chút tài sản mà làm ra những chuyện tồi tệ đến mức nào, trong lòng Trương Hành hiểu rõ hơn ai hết.

​Trần Bình bật cười. Trương Hành cau mày: “Chàng cười cái gì?”

​"Hóa ra nương t.ử nãy giờ là đang lo lắng chuyện tự bảo toàn mạng sống. Nói cho đến cùng, điều nương t.ử trăn trở chính là, nếu có ngày loạn lạc nổ ra, ai sẽ đứng ra bảo vệ nàng đúng không?"

​Trương Hành bị chàng chọc trúng tim đen, trên mặt có chút khó xử, bèn lườm chàng một cái sắc lẻm. Biết rõ rồi thì đừng có mà nói toạc móng heo ra, không hiểu quy củ à?

​Trần Bình thu lại nụ cười, nghiêm mặt nói: “Nếu thực sự có ngày đó, Bình đương nhiên sẽ bảo vệ nương t.ử chu toàn.”

​Chàng nói với vẻ vô cùng trịnh trọng, giọng điệu hiếm hoi nghiêm túc hẳn. Trương Hành nhìn khuôn mặt càng thêm vẻ tuấn lãng dưới ánh nến của chàng, hừ nhẹ một tiếng từ trong mũi.

​"Nương t.ử không tin?"

​Trương Hành đ.á.n.h giá chàng một lượt từ đầu đến chân, ánh mắt trượt từ bờ vai xuống eo bụng, ý tứ mỉa mai không cần nói cũng hiểu: “Loạn thế mà tới, cái thân hình ốm nhom này của chàng có giữ nổi mạng mình hay không còn chưa biết chắc, chàng lấy cái gì ra mà bảo vệ ta?”

​Bị phu nhân chê bai thể lực ra mặt, Trần Bình cũng không hề giận dỗi. Chàng để mặc cho làn gió đêm thu lạnh lẽo ùa vào phòng. Ánh trăng luồn lách qua khe hở, rắc lên người chàng một tầng ánh sáng bàng bạc.

​"Sơn nhân tự có diệu kế."

​Chàng nói cứ như đang bàn về một chuyện vặt vãnh chẳng đáng nhắc tới. Chính sự ung dung, bình thản nhưng đầy tự tin đó khiến Trương Hành không nhịn được phải nhìn chàng thêm vài lần: “Diệu kế gì?”

​Trần Bình đứng dậy bước ra đẩy mở cánh cửa sổ. Thấy ngoài sân không bóng người, làn gió thu mang theo hương hoa quế thoang thoảng tràn vào phòng, thổi làm ngọn nến bùng lên rồi lại cháy ổn định.

​"Nương t.ử," Chàng xoay người lại, lưng tựa vào khung cửa sổ, ánh trăng chia khuôn mặt chàng thành hai nửa sáng tối, “Nàng từng thấy hai kẻ đ.á.n.h nhau trên đường bao giờ chưa?”

​Trương Hành sửng sốt, không hiểu sao chàng lại đột ngột bẻ lái sang chuyện ẩu đả ngoài chợ: “Đương nhiên là thấy rồi.”

​"Vậy nương t.ử nói thử xem, kẻ chiến thắng thường là loại người nào?"

​Trương Hành ngẫm nghĩ: “Kẻ sức lớn? Kẻ ra tay độc ác tàn nhẫn?”

​"Không hoàn toàn đúng. Kẻ sức lớn thường là kẻ ngã gục đầu tiên, kẻ ra tay tàn nhẫn thường bị chính sự tàn nhẫn của mình phản phệ. Kẻ thực sự giành chiến thắng, chắc chắn là kẻ ngay từ đầu đã đứng bên ngoài khoanh tay đứng xem."

​Trương Hành khẽ nhíu mày, không ngắt lời chàng.

​"Kẻ đó đứng bên ngoài quan sát xem nguyên cớ vì sao hai bên đ.á.n.h nhau, quan sát xem điểm yếu của từng người là gì, quan sát xem trong đám đông đứng xung quanh kẻ nào đang reo hò cổ vũ, kẻ nào đang vào can ngăn, kẻ nào là đồng bọn của đối phương."

​"Thời loạn thế cũng y như vậy. Kẻ có thể sống sót qua thời loạn lạc chưa bao giờ là kẻ giỏi đ.á.n.h đ.ấ.m nhất, cũng không phải là kẻ có nhiều tiền nhất. Mà chính là kẻ đứng bên ngoài, quan sát thời cuộc một cách rõ ràng nhất."

​Trương Hành nhìn chằm chằm chàng trong hai nhịp thở. Những thứ chứa trong đầu kẻ này, quả thực còn đáng sợ hơn cả đao kiếm: “Nói như chàng, thì chàng chính là kẻ đứng bên ngoài quan sát đó sao?”

​"Nương t.ử nói đúng được một nửa." Trần Bình bước trở lại, ngồi xuống đối diện nàng, “So với những kẻ chỉ biết đứng ngoài xem, ta còn có thêm một bản lĩnh nữa.”

​"Bản lĩnh gì?"

​"Ta quan sát xong rồi, biết nên đặt cược vào tay ai."

​Sắc mặt Trương Hành trở nên nghiêm túc hơn vài phần: “Vậy chàng nói ta nghe xem, nếu thiên hạ thực sự đại loạn, chàng định đặt cược vào ai?”

​"Nương t.ử à, loạn thế không phải là chuyện ập đến trong một sớm một chiều. Đại Tần muốn sụp đổ, cũng không thể sụp đổ ầm ầm trong một đêm được. Nó sẽ nứt ra một khe hở trước, rồi khe hở đó ngày một lớn, ngày một nhiều thêm."

​"Lớp người đầu tiên ngoi lên, sẽ là đám quý tộc cũ đầy tham vọng. Nước Sở, nước Tề, nước Ngụy... bọn họ có đất đai, có người hầu, có danh tiếng. Khi Thủy Hoàng còn sống, bọn họ rụt cổ nằm im. Một khi Thủy Hoàng băng hà, bọn họ sẽ đ.â.m chồi nảy lộc mọc lên như nấm sau mưa."

​Chàng cười khẩy: “Đám người này thanh thế thì lớn nhất đấy, nhưng chẳng làm nên đại sự gì đâu. Một đám người cứ ôm khư khư bài vị tổ tông đi đ.á.n.h trận, ai cũng chẳng phục ai, sớm muộn gì cũng bị chính người phe mình vắt kiệt sức mà c.h.ế.t.”

​"Lớp người tiếp theo ngoi lên, sẽ là những kẻ giỏi cầm quân đ.á.n.h trận. Thời loạn thế không bao giờ thiếu danh tướng, công thành chiếm đất, sở hướng phi mĩ (đánh đâu thắng đó). Nhưng kẻ giỏi đ.á.n.h trận thường chỉ biết đ.á.n.h trận, lại chẳng biết dùng người. Đất chiếm được mà không giữ nổi, lòng người thu phục không xong, kết cục nếu không bị đ.â.m lén sau lưng thì cũng là bị mệt c.h.ế.t tươi trên chính chiến trường của mình."

​Trương Hành nhíu mày, nàng nãy giờ chỉ nghe chàng thao thao bất tuyệt về cục diện nhiễu nhương: “Vậy thì cuối cùng, ai mới là kẻ thắng?”

​"Chuyện đó thì ta làm sao biết được?"

​Nếu biết thì ta đã đặt cược luôn từ sớm rồi.

​Trương Hành tức đến mức đứng bật dậy, lao tới định táng chàng một trận. Hóa ra nãy giờ hắn toàn nói hươu nói vượn để lừa nàng! Trần Bình vừa cười vừa né tránh, một người đuổi một người trốn, làm cả căn phòng bỗng chốc rộn ràng hẳn lên.

​Trương Hành chỉ thẳng tay vào mặt chàng: “Trần Bình, chàng giỏi lắm, lại còn dám né à!”

​Nói thế thì buồn cười quá, chàng đâu có ngốc, chẳng lẽ cứ đứng yên như trời trồng cho nàng đ.á.n.h chắc? “Phu nhân à, có gì từ từ nói...”

​Trương Hành vô cùng tức giận: “Ta không muốn nghe mấy cái đại cục đao to b.úa lớn này! Thứ ta lo lắng là đường sống. Chàng nên đặt mình vào vị trí của ta, chỉ cho ta thấy, nếu cha anh và phu quân đều không thể dựa dẫm, thì làm cách nào để ta tự mình sống sót.”

​Toàn bốc phét vớ vẩn!

​Dù nàng đã thành thân tới năm lần, của hồi môn cha mẹ cho cũng không ít, nhưng cơ ngơi trong nhà bị hai người anh dâu quản lý vô cùng c.h.ặ.t chẽ, nàng hoàn toàn không có cơ hội nhúng tay vào.

​Năm nay nàng mới tròn hai mươi tuổi, chưa từng tự tay kiếm ra một cắc bạc nào, mọi thứ nàng có đều là do cha mẹ bao bọc mang tới. Chính vì thế mà một năm bị ép gả tới hai lần, cha mẹ mở miệng thì luôn miệng nói là vì muốn tốt cho nàng, còn bản thân nàng quả thực chẳng biết phải tìm cách nào khác để bấu víu sinh tồn.

​Nàng đối với thời loạn thế luôn thường trực một nỗi sợ hãi tột cùng. Khi nghe những lời Trần Bình nói, nhận ra chàng không phải một kẻ đơn giản, phản ứng đầu tiên của nàng không phải là mừng rỡ nghĩ rằng mình có thể dựa dẫm vào chàng để sống sót.

​Mà nàng lại nghĩ rằng, nếu chàng đã tường tận nhiều điều như vậy, ắt hẳn chàng phải biết cách làm sao để nàng có thể tự lập, tự mình bám rễ trên cõi đời này.

​Ngoại trừ chính bản thân mình ra, dựa vào ai cũng khiến nàng cảm thấy hoang mang, bất an vô độ. Nàng luôn có cảm giác, con người ta quá đỗi mong manh, quả thực rất dễ bề lìa đời.

​Nhưng nàng thì khác, nàng rất kiên cường, ý chí cầu sinh của nàng vô cùng mãnh liệt.

​Phụ thân luôn muốn tìm cho nàng một bến đỗ, tựa hồ như làm vậy thì nàng sẽ có thể bình yên vượt qua mọi giông bão cuộc đời. Nhưng nàng vẫn luôn sợ hãi đến cực điểm, nàng không thể tự mình nắm giữ lấy vận mệnh của chính mình.

​Trong khoảnh khắc ấy, nàng nảy sinh sự ghen tị với Trần Bình. Rõ ràng chàng mới là kẻ nghèo kiết xác hai bàn tay trắng, nhưng cớ sao thế giới của chàng lại hoàn toàn trái ngược với nàng?

​Tại sao chàng lại không hề sợ hãi?

​Tại sao chàng có thể đinh ninh một cách tuyệt đối rằng bản thân sẽ trụ vững giữa muôn trùng sóng gió?

​Còn nàng, tại sao lúc nào cũng chỉ biết lo âu, thấp thỏm không yên?

​Nhưng Trần Bình lại đứng sững lại, không thèm né tránh nữa, để mặc cho nắm đ.ấ.m của nàng giáng xuống người. Chàng chợt nhớ đến bộ mặt tham lam của hai người anh nhà họ Trương, cùng với năm vị phu quân yểu mệnh trước kia. Trương Hành mới vừa tròn hai mươi tuổi, đã phải gả đi năm lần, lần nào cũng là nghe theo lời cha mẹ sắp đặt, lần nào cũng là người khác chỉ đường dẫn lối thay nàng, và lần nào kết cục cũng là cảnh tang tóc tiễn đưa bằng chiếc quan tài.

​Sự sợ hãi của nàng khác hẳn với sự sợ hãi của những người bình thường. Trần Bình nói rằng chàng sẽ bảo vệ nàng, câu nói ấy thực chất chỉ càng khoét sâu thêm nỗi ám ảnh trong lòng nàng. Đối với nàng, phu quân chưa bao giờ là bến đỗ bình yên, ngược lại, danh xưng ấy chỉ mang đến cho nàng sự kích ứng tâm lý.

​Những lời đồn thổi thị phi ác ý bủa vây lấy nàng đều bắt nguồn từ hôn nhân. Và người nhà của bên nam, hiển nhiên luôn dành cho nàng những lời nh.ụ.c m.ạ cay nghiệt nhất.

​Thứ dân sợ loạn lạc, là vì sợ c.h.ế.t đói, sợ bị bắt đi lính, sợ cảnh màn trời chiếu đất, lưu lạc tha hương.

​Còn Trương Hành sợ loạn lạc, là vì sợ những người đứng sau lưng che chở cho nàng mọi thứ – cha mẹ nàng – một khi qua đời, hoặc không còn đủ sức bảo vệ nàng nữa, thì những tài sản nàng đang nắm trong tay sẽ bị hai người anh trai lừa gạt, cướp đoạt sạch sành sanh. Mà nàng thì lại chẳng có tư cách gì để phản kháng. Bởi lẽ từ trước đến nay, nàng luôn là người thụ hưởng, chưa bao giờ là người làm ra của cải.

​Của hồi môn là do cha mẹ cho, dinh thự cũng là phần kèm theo trong đó. Từng món từng món đều danh chính ngôn thuận, nhưng tuyệt nhiên không có thứ gì do chính tay nàng kiếm được.

​"Phu nhân," Giọng điệu của chàng không còn vẻ tự đắc rạng rỡ như ban nãy, cũng gạt bỏ hết những sáo ngữ đao to b.úa lớn tung hoành ngang dọc, “Tại hạ có một điều không hiểu.”

​Giọng Trương Hành rầu rĩ vang lên: “Nói đi.”

​"Cớ sao phu nhân lại đem bản thân mình so sánh với thứ dân?"

​Trương Hành ngồi thu mình trên sập, hậm hực ôm đầu gối, hai đầu lông mày nhíu c.h.ặ.t: “Ta vốn dĩ là thứ dân mà, lại còn là con nhà thương nhân. Bất kể là trong mắt quan lại hay phường đạo tặc, địa vị của ta còn chẳng bằng thứ dân cơ. Bọn chúng cướp bóc của thứ dân thì ít ra còn cảm thấy c.ắ.n rứt, nhưng cướp đồ của ta, người đời lại vỗ tay rào rào khen hay, gọi đó là 'kiếp phú tế bần' (cướp của người giàu chia cho người nghèo) đấy!”

​Trần Bình không úp mở đố chữ với nàng nữa. Chàng sải bước tới gần, hất vạt áo, ngồi xếp bằng trên tấm chiếu đối diện nàng, nhìn thẳng vào mắt nàng: “Phu nhân vừa nói, nếu cha mẹ anh em và phu quân đều không thể dựa dẫm, thì làm cách nào tự nuôi sống bản thân. Đó là nỗi lo của thứ dân. Thứ dân không có ruộng đất, không có tiền bạc, không có tông tộc che chở, loạn thế vừa ập đến, họ chỉ biết dựa vào hai cái chân mà chạy trối c.h.ế.t. Phu nhân đâu phải thứ dân. Trong tay phu nhân có tiền, có trạch viện, có Trương gia làm hậu thuẫn. Cho dù hậu thuẫn đó không vững chắc đi chăng nữa, thì nó vẫn là hậu thuẫn.”

​Trương Hành cười lạnh một tiếng: “Tiền ư? Cái đống tiền trong của hồi môn kia xài được mấy năm? Rủi bị cướp sạch thì sao?”

​Trần Bình tỏ vẻ không đồng tình: “Tiền chính là tiền. Chỉ cần biết cách thao túng lòng người, đống tiền đó chính là bùa hộ mệnh của phu nhân. Tiền có thể đẻ ra tiền, có thể mua mạng, có thể cứu người.”

​