Phu Nhân, Vạn Vạn Không Thể - Chương 27: Phong Nguyệt Tình Nồng (7) - Đuổi Tiểu Nhân Đi…

​Trương Hành không ngờ cha nàng lại dứt khoát đến vậy. Nàng hơi ngẩn người ra, nhưng bản thân là con gái đã gả đi, chuyện đại phòng nhị phòng tranh giành cứ để họ tự xử. Nàng rót thêm cho Trương Phụ chén trà nóng, rồi cùng Trần Bình cáo từ ra về.

​Nàng không muốn đứng đó cãi cọ với bọn họ nữa, kẻo lại mang tiếng là xua đuổi huynh tẩu ra khỏi nhà, thế thì biết thanh minh thế nào đây?

​Từ Trương phủ đi ra, bước lên xe bò, buông rèm xuống. Trương Hành ngả người dựa lưng vào vách xe, thở ra một hơi dài nhẹ nhõm. Ngọn lửa uất ức từ lúc bị Trương Bá chỉ tay mắng c.h.ử.i ở tiệm ngày hôm qua nghẹn bứ trong n.g.ự.c, đến giờ phút này mới được trút ra sạch sẽ.

​Trần Bình ngồi cạnh nàng, nhìn dáng vẻ mãn nguyện ấy của nàng, khóe môi hơi cong lên.

​Hôm nay nàng mặc bộ váy cong màu đỏ yên chi, kết hợp cùng đôi mắt sáng rực rỡ và chiếc cằm hơi hếch lên, cả người toát lên vẻ rực rỡ vô cùng. Trương Hành vốn dĩ không thích trang phục màu nhã nhặn, nhưng trước đây vì trải qua nhiều lần góa bụa, nàng mặc màu nhạt nhiều đ.â.m ra thành quen.

​“Phu nhân hôm nay một thân một mình, xông pha trận mạc c.h.é.m tướng đoạt cờ, lời lẽ sắc bén không chút trở ngại, khí thế ngất trời.”

​Trần Bình chắp tay thi lễ, điệu bộ trêu chọc: “Tại hạ ngồi xem, chỉ nhìn thôi cũng thấy kinh hồn bạt vía.”

​“Chàng biết điều là tốt.” Chiếc cằm của Trương Hành lại hếch lên thêm vài phân, nụ cười trên môi làm sao cũng không nén xuống được. Nàng nghiêng đầu, đảo mắt từ trên xuống dưới đ.á.n.h giá Trần Bình một lượt: “Nhưng hôm nay chàng chẳng thèm hé răng lấy một lời, lười biếng quá đáng. Lần sau nếu gặp lại chuyện thế này, chàng phải nói giúp ta vài câu.”

​“Phu nhân một mình xông trận đã đ.á.n.h cho đối phương tơi bời hoa lá, ta mà xen vào nữa, e là thành ra vẽ rắn thêm chân.”

​Trương Hành hừ nhẹ một tiếng, ngả đầu tựa vào vai chàng, nhắm mắt lại. Xe bò lóc cóc lăn bánh qua những con phố nhỏ, A Cát ngồi vắt vẻo trên càng xe, ngân nga một khúc hát không rõ giai điệu.

​Ma Tam nằm bẹp trong căn nhà hoang đến chiều ngày hôm sau, cánh tay không những không bớt sưng, mà còn có dấu hiệu tệ hơn. Ban đầu chỉ bị đen kịt từ ngón tay đến cổ tay, sau một giấc ngủ, đường viền đen đúa ấy đã lan qua khỏi nếp gấp khuỷu tay, trên cẳng tay còn nổi lấm tấm những mụn nước. Cả cánh tay tê liệt rũ rượi trên tấm phản gỗ, vừa nóng bừng vừa ngứa ngáy điên cuồng.

​Nhị Hổ ngồi chồm hổm ngoài ngạch cửa, chằm chằm nhìn vào cánh tay của Ma Tam, sắc mặt còn t.h.ả.m hại hơn cả Ma Tam.

​Những vết rách dọc ngang do ngói vỡ cào xước trên mặt gã đã đóng vảy, hằn rõ trên gò má. Mỗi lần mở miệng, vết thương lại tứa ra, đau buốt đến mức nhe răng trợn mắt.

​“Hay là… đi tìm đại phu khám xem sao?” Nhị Hổ rụt rè lên tiếng, giọng đầy vẻ chột dạ.

​Tối hôm qua là gã đã chạy trước, bỏ mặc Ma Tam lại trong viện. Tuy lúc sau gã đã quay lại vác Ma Tam thoát khỏi con hẻm, nhưng xét về đạo nghĩa thì hành động ấy thực sự không thể nào bào chữa nổi.

​Hôm nay hắn (Nhị Hổ) chủ động qua chăm sóc, ít nhiều cũng mang theo chút ý muốn bù đắp.

​Nhị Cẩu ngồi xổm ở phía bên kia, miệng ngậm cọng cỏ khô, "nhổ" một tiếng nhả xuống đất: “Tìm đại phu? Thế lúc đại phu hỏi thì trả lời sao? Vết thương này từ đâu ra? Do trèo tường à? Đại phu nghe xong quay lưng đi báo quan ngay. Tụi mày quên vụ lão Lục họ Triệu ở thành tây tháng trước rồi à? Trộm có hai xấp vải mà bị nha dịch trói lôi ra cổng chợ, thích chữ lên mặt, đày đi Ly Sơn tu lăng mộ, kiếp này có toàn mạng về được hay không còn chưa biết được.”

​Nhị Hổ nghe bùi tai liền rụt cổ lại, không dám nhắc đến chuyện tìm đại phu nữa.

​"Không tìm đại phu, vậy chẳng lẽ cứ chịu đựng suông thế này sao?" Nhị Hổ nhìn cánh tay đen sì của Ma Tam, càng nhìn càng thấy không ổn, “Cái này không giống trúng độc bình thường. Chúng mày nghĩ mà xem, loại độc nào có thể khiến người ta cứ đi vòng vòng trong sân mãi không ra được? Loại độc nào có thể khiến trong gương đồng tự dưng có thêm bóng người?”

​Nhị Cẩu trầm ngâm gật đầu: “Ý mày là... gặp tà rồi?”

​Ma Tam vốn đang nhắm mắt nén đau, nghe thấy hai chữ "gặp tà", mí mắt giật nảy một cái.

​Y nhớ lại mấy sợi tóc dài tự dưng xuất hiện dưới chân, cái bóng trắng thoắt ẩn thoắt hiện phía sau lớp rèm lụa, và cả tiếng cười khẽ đến mức gần như không nghe thấy lọt thỏm trong gió lùa ngang sảnh. Những chi tiết này tối qua y chẳng dám nghĩ kỹ, nay bị một câu của Nhị Cẩu khơi lại, sống lưng bỗng chốc lạnh toát từng cơn.

​"Là gặp tà." Giọng Ma Tam khàn đặc, “Cái nhà chúng ta trèo vào đêm qua không phải nhà dân, mà là hung trạch. Dưới nền khu nhà đó chắc chắn có chôn thứ gì đó, thứ không sạch sẽ.”

​"Vậy phải làm sao? Mời thầy cúng à?" Nhị Hổ vò đầu bứt tai, mặt đầy vẻ khó xử, “Nhưng với thân phận của chúng ta, thầy cúng nào chịu giúp? Người ta ngửi mùi trên người là biết ngay chúng ta làm nghề gì, khéo lại quay lưng đi báo quan luôn.”

​Cả ba im lặng một lúc.

​Ma Tam dùng tay trái chống xuống mặt phản ngồi dậy, trong mắt rốt cuộc cũng hiện lên chút tia sáng. “Tao nhớ ra một người. Trong làng tao có một lão đạo sĩ bị mù một mắt, họ Thanh, ngày thường hay xem quẻ vẽ bùa kiếm cơm. Mấy năm trước trong làng có người gặp tà, cũng là nhờ lão chữa khỏi. Lão này không kén khách, cứ có tiền là được.”

​"Ông ta sống ở đâu?"

​"Ngôi miếu hoang ngoại thành. Hồi tao rời làng là lão đã ở đó rồi, mấy năm nay vẫn không chuyển đi."

​Nhị Hổ và Nhị Cẩu đưa mắt nhìn nhau, đồng loạt đứng dậy. Ba người tránh đi đường lớn, cố tình luồn lách qua các ngõ nhỏ ngoằn ngoèo rời khỏi thành. Bọn họ men theo con đường đất ngoại ô đi thêm chừng nửa canh giờ, từ xa đã nhìn thấy nửa phần mái miếu đổ nát lấp ló dưới chân núi. Trước cửa miếu, cỏ khô mọc cao ngang người, một con ch.ó vàng gầy trơ xương nằm phơi nắng trên bậc thềm. Thấy có người đến, nó chỉ uể oải ngoáy đuôi mấy cái, đến cả sủa cũng lười.

​Lão đạo sĩ đang phơi quần áo ngoài sân.

​Gọi là quần áo, thực chất chỉ là mấy mảnh vải thô chắp vá chằng chịt, bị gió núi thổi bay lắt lay trên dây phơi. Lão trông trạc ngũ tuần, gầy gò hệt như một que củi khô. Mái tóc hoa râm b.úi vội, lấy một chiếc đũa ghim lại. Con mắt trái đục ngầu trắng dã, rõ ràng là đã mù từ nhiều năm trước, thế nhưng con mắt phải lại sáng quắc. Ánh mắt lướt qua người Ma Tam, con mắt độc nhất ấy lập tức khoác lên vẻ hờ hững cao thâm mạt trắc.

​"Đạo trưởng," Ma Tam bước tới, “xin ngài cứu mạng. Tối qua con gặp tà, bị oán quỷ ám, ngài xem cánh tay con—”

​"Khỏi cần nói nhiều." Lão đạo sĩ vươn hai ngón tay, lướt hờ trên cánh tay phải của Ma Tam. Đầu ngón tay cách lớp da còn cả thốn, thế nhưng tựa như vừa chạm phải thứ gì đó nóng bỏng, lão vội rụt tay về.

​Lão lắc đầu, vẻ mặt ngưng trọng: “Oán khí hung hãn quá. Ngươi đã đi đến nơi không nên đến, chạm vào thứ không nên chạm. Oán khí này đã xâm nhập kinh mạch, suýt chút nữa là vào tới phế phủ. Nếu đã vào tới phế phủ thì Đại La Thần Tiên giáng trần cũng hết phương cứu chữa.”

​Ma Tam nghe xong dọa cho sợ đến mức mặt mày xám ngoét. Nhị Hổ và Nhị Cẩu cũng không dám thở mạnh, buông thõng tay đứng khép nép bên cạnh. Ánh mắt lão đạo sĩ lướt qua ba người một vòng, vuốt vuốt chỏm râu dê thưa thớt, đủng đỉnh hỏi một câu.

​"Các ngươi đi đến nơi nào mà lại hung hiểm đến vậy?"

​Ma Tam há miệng định nói rồi lại ngậm miệng. Nhị Hổ cúi đầu nhìn chằm chằm mũi giày. Nhị Cẩu thì giả vờ ho hắng. Ba người úp úp mở mở hồi lâu, chẳng ai dám nói thật.

​Ăn trộm là trọng tội, tự ý đột nhập nhà dân cũng là trọng tội, dẫu biết vị đạo sĩ trước mặt trông không có vẻ gì là sẽ đi báo quan, nhưng người làm cái nghề này mồm miệng kín bưng vốn là bản năng để giữ mạng.

​Lão đạo sĩ thấy họ không chịu nói thì cũng không gặng hỏi thêm. Lão thản nhiên khoát tay, điệu bộ vừa như chẳng màng quan tâm dăm ba chuyện dơ bẩn của kẻ phàm phu tục t.ử, lại vừa như đã nhìn thấu tỏ mọi nhân quả trên đời.

​"Thôi vậy, mỗi người có cái khó riêng, mỗi người có nghiệp chướng riêng. Bần đạo chỉ màng chuyện khu tà, không hỏi xuất xứ."

​Lão ra hiệu cho Nhị Hổ và Nhị Cẩu đỡ Ma Tam vào trong miếu, ngồi xuống một chiếc bồ đoàn rách nát. Tiếp đó, lão lôi từ gầm án thờ ra một cái bát sành mẻ miệng, lại lấy nắm thảo d.ư.ợ.c phơi khô treo trên xà nhà xuống, bỏ vào bát giã nát rồi pha thêm nước lã. Cuối cùng, lão rút từ trong tay áo ra một lá bùa vàng, châm lửa đốt trên ngọn đèn dầu. Tro bùa rớt vào bát, lão vươn hai ngón tay vẽ mấy đường bùa chú trên miệng bát, miệng lẩm nhẩm niệm.

​"Uống đi."

​Ma Tam đỡ lấy bát sành. Nhìn thứ nước đùng đục lềnh bềnh tro bùa và vụn cỏ, yết hầu y chạy lên chạy xuống. Y nhìn con mắt trái đục ngầu của lão đạo sĩ, lại nhìn vẻ mặt kiên định không cho phép chối từ kia, bèn ngửa cổ ực một hơi cạn sạch bát nước bùa.

​Nhị Hổ và Nhị Cẩu đứng bên cạnh căng thẳng theo dõi.

​Ước chừng tàn một tuần trà, những vết phồng rộp trên tay Ma Tam thế mà lại thật sự bắt đầu xẹp xuống. Tốc độ chuyển biến nhìn rõ bằng mắt thường khiến ba tên trộm đồng loạt trợn trừng hai mắt.

​Lớp da đen kịt dần phai thành màu đỏ sẫm, rồi từ đỏ sẫm chuyển sang màu tím nhạt. Tuy thoạt nhìn vẫn còn đáng sợ, nhưng so với cái cánh tay đen sì sưng vù ban nãy thì đã là một trời một vực.

​"Khỏi rồi! Khỏi thật rồi!" Ma Tam cúi đầu nhìn tay mình, giọng nói run rẩy. Y thử cử động các ngón tay, tuy vẫn còn hơi sưng nhưng chí ít cũng đã nhúc nhích được. Y quỳ sụp xuống trước mặt đạo sĩ, dập đầu lạy cộc cộc ba cái liền: “Đạo trưởng pháp lực cao thâm! Là con có mắt như mù! Có mắt như mù!”

​Lão đạo sĩ vuốt râu dê, ung dung thản nhiên nhận ba cái lạy, nét mặt vẫn giữ vẻ phiêu diêu thế ngoại cao nhân.

​Chờ ba người rối rít nói lời cảm tạ rồi đứng lên, lão đạo sĩ mới lại mở miệng. Giọng điệu của lão tùy ý hơn ban nãy, giống như bậc trưởng bối đang tán gẫu chuyện nhà, nhưng mấy lời thốt ra lại khiến lòng dạ ba người còn căng thẳng hơn cả lúc vốc bát nước bùa.

​"Mấy ngày nay các ngươi va phải sát khí, dương khí trên người trôi nổi hư nhược, dễ rước lấy tiểu nhân nhất. Bần đạo ban nãy quan sát mạng hỏa của ba ngươi dưới ánh đèn, phát hiện dạo gần đây có tiểu nhân quấy phá — kẻ tiểu nhân này không phải ai xa lạ, chính là kẻ đã dẫn dụ các ngươi đến ngôi hung trạch đó. Kẻ này ngoài miệng thì nói là một lòng với các ngươi, nhưng thực chất là coi các ngươi như hòn đá dò đường, bắt các ngươi ra chịu trận trước. Nếu các ngươi rớt đài trong đó, y sẽ nấp phía sau xem trò cười. Nếu các ngươi may mắn sống sót trở ra, y sẽ còn nghĩ cách khác ép các ngươi đi thêm lần nữa."

​Nụ cười trên môi Ma Tam cứng đờ.

​"Nếu gặp lại kẻ đó, chớ có nương tay. Đuổi tiểu nhân cũng như đuổi tà quỷ, không thể mủi lòng được." Lão đạo sĩ ngừng một nhịp, con mắt độc nhất lướt qua mặt ba người, “Y khiến các ngươi chịu khổ bao nhiêu, cứ bắt y trả lại gấp mười lần. Đó là nợ y phải trả, không phải các ngươi muốn hại y.”

​…

​Đêm Lý thị và Trương Bá bị đuổi khỏi nhà, hai người dọn đến một khu viện hai gian nằm ở thành đông. Trạch viện này là một trong những cơ ngơi đứng tên Trương Bá, không thể so với sự bề thế của Trương phủ, nhưng cũng không đến nỗi bần hàn.

​Lý thị ngồi lặng trong viện chừng ấy thời gian, từ lúc hừng đông đến khi trời tối mịt. Càng ngồi, thị càng cảm thấy bốn bức tường như đang ép c.h.ặ.t về phía mình.

​Ở phòng bên cạnh, Trương Bá đang uống rượu giải sầu, say bét nhè thì gục xuống bàn ngủ khò khò, tiếng ngáy to đến mức cửa sổ giấy cũng phải rung lên. Lý thị nghe tiếng ngáy mà lửa giận trong lòng càng lúc càng bốc cao ngùn ngụt.

​Thị gả vào Trương gia ngần ấy năm, luôn bày mưu tính kế cho Trương Bá, giúp hắn tranh giành gia sản, cùng hắn đấu với nhị phòng, đấu với cô em chồng, để rồi đổi lại được cái kết cục gì?

​Bị lão gia t.ử vạch mặt đuổi thẳng khỏi nhà, toàn bộ gia nghiệp rơi vào tay nhị phòng, ngay cả ruộng đất cửa tiệm dưới tên mình cũng suýt chút nữa bị thu hồi sạch sẽ. Còn Trương Bá thì sao? Ở trong thư phòng chỉ thẳng mũi mắng thị là tiện nhân, đùn đẩy hết mọi tội lỗi lên đầu thị, xong xuôi lại nốc hai bát rượu rồi ngủ say như c.h.ế.t.

​Thị không cam tâm.

​Thị tuyệt đối không thể để yên chuyện này.

​Đợi trời tối hẳn, Lý thị gọi tên gia bộc Lý Trung ra sau vườn. Lý Trung là hạ nhân thị mang từ nhà mẹ đẻ theo, kín miệng, trung thành, cấm kỵ hỏi nhiều. Lý thị cài c.h.ặ.t cửa vườn sau, ngó nghiêng trái phải xác nhận không có ai, lúc này mới đè thấp giọng mở miệng.

​"Ngươi đi làm cho ta một việc, tới mấy quán rượu ở thành tây dặn dò vài kẻ chuyên làm nghề đi đêm, loại hay trèo tường khoét vách ở thành Dương Vũ ấy. Dò la xem mấy hôm trước là kẻ nào đã trèo tường vào Trần phủ ở Đông thị. Tìm được người, ngươi hãy báo cho chúng biết: Trần phủ không chỉ có tiền mặt, mà còn có cả khoản tiền mới thu từ việc bán hàng ở tiệm, những thước lụa quý giá trong kho, lại thêm đồ trang sức vàng bạc của phu thê chủ nhà. Căn nhà đó tổng cộng chỉ có bốn năm người ở, cộng thêm đôi vợ chồng trẻ, nam thì thư sinh trói gà không c.h.ặ.t, nữ thì ốm yếu nhiều bệnh, phòng bị ban đêm lỏng lẻo vô cùng."

​Lý Trung trầm mặc một chốc, hạ giọng đáp: “Phu nhân yên tâm, nô tài biết phải tìm ai rồi. Ở thành tây có tên Ma Tam chuyên làm nghề này. Nô tài quen một người anh em của hắn, có thể nói chuyện được.”

​"Vậy thì tốt."

​