Phu Nhân, Vạn Vạn Không Thể - Chương 28: Phong Nguyệt Tình Nồng (8) - Chuyện Trên Đời Này

​Sáng sớm hôm sau, Trương Hành dùng điểm tâm xong liền đến tiệm vải ở Đông thị. A Cát đ.á.n.h xe bò dừng trước cửa, Trương Hành nhảy xuống xe, ngẩng đầu nhìn tấm hoành phi "Trương Ký" treo trên vòm cửa, tấm biển đã được lau chùi sáng bóng.

​Cửa tiệm đã mở, Tôn tẩu đang đứng sau quầy sắp xếp lại mấy xấp lụa trắng vừa nhập về hôm qua. Nghe thấy tiếng bước chân, chị ta vội ngẩng đầu nghênh đón, vừa đỡ lấy tay nải trên tay Trương Hành, vừa lanh lảnh báo cáo:

​"Đông gia, hôm qua cửa tiệm bên Tây thị đã gửi sổ sách tháng trước sang đây, sổ đang đặt trên quầy ạ. Lượng vải tồn trong kho cũng đã kiểm kê lại một lượt, lụa trắng còn hăm sáu xấp, lụa hoa văn chìm màu tuyết trắng còn mười một xấp. Lô lụa dệt hoa màu hồng tía mới về bán chạy nhất, hôm qua vừa bày ra đã bán được năm xấp rồi. Còn có Trịnh chưởng quỹ ở Tuy Dương nhờ người gửi thư đến, nói lô hàng trước bán ở Tuy Dương trôi chảy lắm, muốn đặt thêm năm mươi xấp lụa trắng nữa."

​Trương Hành đi dạo quanh cửa tiệm một vòng. Vải vóc trên kệ được phân loại và xếp ngay ngắn tươm tất, ngay cả đống vải vụn vặt ở góc tường cũng được thu vén gọn gàng vuông vức.

​A Ngẫu dẫn hai tì nữ đang phân loại vải mẫu. Những cuộn chỉ lụa mới nhập về được xếp thành một hàng theo độ đậm nhạt, từ màu trắng ánh trăng đến màu đen nhánh, mỗi bậc chuyển màu ở giữa đều được phân biệt rành rọt. Cuốn sổ sách từ cửa tiệm Tây thị gửi sang đang mở trên quầy, từng khoản thu chi đều được ghi chép rõ ràng mạch lạc, bên lề còn dùng chữ nhỏ chú thích kỹ lượng vải tồn kho tương ứng.

​Trương Hành lật xem vài trang, trong bụng thầm gật đầu tán thưởng.

​Tôn tẩu đến làm việc mới hơn hai tháng, thế mà từ việc tiếp đón khách khứa đến kiểm kê hàng hóa, đối chiếu sổ sách, việc nào cũng thạo. Giao phó công việc trong tiệm cho chị ta, xem ra còn an tâm hơn cả lúc đích thân nàng túc trực.

​Trương Hành gấp sổ lại, vẫy vẫy tay gọi: “Tôn tẩu, tẩu qua đây một lát.”

​Tôn tẩu vừa đo kích thước xong cho một vị khách quen. Nghe gọi, chị ta vội thu thước lại, nhờ A Cát ra tiếp khách rồi chạy chậm tới. Trên tay chị ta vẫn nắm c.h.ặ.t chiếc thước trúc, vẻ mặt thoáng chút căng thẳng, tưởng mình đã làm sai chuyện gì.

​"Tẩu làm ở tiệm này cũng hơn một tháng rồi. Việc tiếp khách, kiểm hàng, đối chiếu sổ sách, dẫn dắt người mới, mọi việc tẩu làm đều chưa từng xảy ra sai sót. Bắt đầu từ hôm nay, tẩu sẽ là chưởng quỹ của Trương Ký. Tiền công hàng tháng tăng gấp đôi, cuối năm chia hoa hồng. Cửa tiệm cũ ở Đông thị giao cho tẩu quản lý, tiệm mới ở Tây thị ta sẽ bảo A Cát chạy qua chạy lại nhiều hơn, nhưng chuyện lớn chuyện nhỏ của cả hai bên, tẩu đều phải lưu tâm."

​Tôn tẩu c.h.ế.t sững tại chỗ, hốc mắt đã đỏ hoe. Chị ta góa bụa bảy tám năm nay, một mình nuôi con, ai thuê giặt giũ vá may gì cũng nhận, việc vặt nào cũng làm, ngày tháng trôi qua đều là giật gấu vá vai. Chị ta nằm mơ cũng không ngờ tới, có một ngày mình lại được làm chưởng quỹ.

​"Đông gia, tôi..." Chị ta mấp máy môi, giọng run run muốn thốt lên vài lời cảm kích, nhưng lại cảm thấy nói gì cũng chẳng đủ nặng ký. Sống đến nửa đời người, đây là lần đầu tiên có người tin tưởng chị ta đến thế.

​"Đừng khóc." Trương Hành rút từ trong tay áo ra chiếc khăn tay đưa qua, “Tẩu là người có tài cán, ta chẳng qua chỉ sắp xếp cho tẩu một vị trí. Tiệm làm ăn phát đạt, đó là công lao của tẩu. Nhưng nếu làm không tốt, ta vẫn sẽ thay người như thường.”

​Tôn tẩu đón lấy chiếc khăn, siết c.h.ặ.t trong tay, gật đầu thật mạnh: “Đông gia yên tâm, tôi nhất định sẽ trông nom cửa tiệm thật tốt, tuyệt đối không để ngài thất vọng.”

​Mấy tì nữ trong tiệm ùa tới, ríu rít chúc mừng Tôn tẩu. A Ngẫu là người vui nhất, cầm tay Tôn tẩu nhảy cẫng lên, bảo từ nay phải đổi cách xưng hô gọi là Tôn chưởng quỹ. Tôn tẩu bị đám trẻ trêu đến ngại ngùng, đỏ mặt giục họ mau trở về làm việc.

​Ghi chép xong sổ sách, Trương Hành đặt b.út lông xuống, xoa xoa cổ tay. Nàng vốn đinh ninh Lý thị tuyệt đối sẽ không chịu để yên. Trong đầu nàng vẫn đang thầm tính toán xem Lý thị có thể giở trò ngáng bạc gì. Với bản tính của tẩu ta, phải chịu cái thiệt thòi lớn đến thế này thì không làm ầm ĩ đến trời long đất lở quyết sẽ không thu tay.

​Không đến tiệm làm loạn thì cũng sẽ đi rêu rao bịa đặt bêu xấu nàng với hàng xóm láng giềng, xúi giục Trương Bá đến gây chuyện lần nữa. Nàng thậm chí đã chuẩn bị sẵn mọi phương án đối phó, dặn dò A Cát mấy ngày nay phải đặc biệt lưu tâm động tĩnh bên ngoài, lại sai Lão Triệu ban đêm đi tuần quanh viện phải đi thêm hai vòng.

​Thế mà liên tiếp mấy ngày liền, mọi chuyện vẫn sóng yên biển lặng.

​Chuyện làm ăn trong tiệm vẫn diễn ra như thường. Tôn tẩu quản lý cửa tiệm Đông thị đâu vào đấy, tiệm mới ở Tây thị cũng bình yên. Năm mươi xấp lụa trắng mà Trịnh chưởng quỹ đặt thêm cũng đã được giao cho xưởng dệt gấp rút làm. Mọi thứ cứ trôi chảy êm ru, êm ru đến mức nàng lại đ.â.m ra lo ngay ngáy.

​Quá nửa chiều hôm đó, A Cát đi giao hàng ở thành tây về. Xe bò còn chưa dừng hẳn, cậu đã nhảy phốc xuống khỏi càng xe, trên mặt viết rõ mấy chữ "có chuyện tày đình". Vừa lao vào tiệm, cậu đã hạ giọng hớt hải gọi Trương Hành: “Đông gia! Tin nóng hổi!”

​Trương Hành đang ngồi sau quầy đối chiếu đơn đặt hàng của tháng sau, ngước lên nhìn cậu cất giọng bình thản: “Tin gì mà đệ cuống cuồng lên vậy, trời sập à?”

​"Đại lang quân và Lý thị dọn đi rồi! Mới hôm qua thôi! Dọn sạch bách, cái nhà trống trơn luôn! Nghe nói chưa sáng đã đóng xe ngựa, dọn đồ đi không còn một mống, nhà thì để nhị lang quân coi ngó giùm, bảo khi nào đại lang quân về thì trả." A Cát thở hắt ra một hơi, bổ sung thêm: “Đại lang quân nói là dọn sang quê của Lý thị. Quê bên ngoại huyện, cách Dương Vũ nhà mình mấy chục dặm lận đó.”

​Trương Hành sửng sốt một hồi lâu: “Dọn đi rồi?”

​Nàng không dám tin: “Sao lại thế? Đang yên đang lành, sao tự dưng lại dọn đi?”

​Con người Trương Bá nàng hiểu quá rõ, thà c.h.ế.t vì sĩ diện còn hơn. Dẫu có bị lão gia t.ử tước hết quyền hành, huynh ấy cũng chẳng đời nào cam tâm xách túi rời khỏi Dương Vũ một cách nhục nhã như vậy.

​Chưa kể đến Lý thị, bản tính có thù tất báo của ả làm sao có chuyện lẳng lặng bỏ đi mà không tìm cách trả đũa? Chuyện này sao nhìn cũng thấy có uẩn khúc.

​A Cát gãi gãi đầu, vẻ mặt cũng có phần hoang mang, nhưng vẫn thành thật khai hết những gì mình nghe ngóng được: “Nô tài nghe xong cũng thấy lạ lạ, liền đi hỏi quanh một vòng. Lão Lưu bán mứt đối diện tiệm, có người em vợ hay lê la mấy quán rượu thành tây, tin tức nhạy bén lắm. Gã nói với nô tài là mấy ngày nay đám lưu manh ở thành tây đang rỉ tai nhau một chuyện. Có người tung tin rằng đại lang quân và Lý thị định lừa bọn chúng đi làm trộm, đám lưu manh ấy tuyên bố từ nay về sau cứ thấy hai vợ chồng đó là đ.á.n.h, gặp lần nào đ.á.n.h lần đó. Không chỉ đ.á.n.h, bọn chúng còn dọa lật tẩy hết những chuyện xấu xa hai vợ chồng đó từng làm ở Dương Vũ, khiến họ không còn mặt mũi nào sống ở đây nữa.”

​Trương Hành càng nghe càng kinh hãi, mày nhíu c.h.ặ.t lại: “Có người tung tin? Kẻ nào tung?”

​A Cát lắc đầu nguầy nguậy, vẻ mặt cũng mù mờ không kém: “Chuyện này thì nô tài chịu. Chỉ biết là tin đồn lan nhanh lắm, mới mấy hôm mà bọn lưu manh cả thành tây đều biết. Đại lang quân và Lý thị chắc sợ bị đ.á.n.h thật, lại sợ chuyện ầm ĩ lọt đến tai quan phủ nên dứt khoát dọn đi trong đêm.”

​Trương Hành im lặng một hồi. Trong đầu nàng xâu chuỗi lại ba tên trộm, chuyện đêm hôm đó và lối hành xử trước nay của Lý thị, lật đi lật lại, lờ mờ đoán ra vài phần uẩn khúc nhưng vẫn chưa dám chắc chắn.

​Nàng ngước lên nhìn A Cát: “Thế mấy tên trộm kia đâu? Còn ở Dương Vũ không?”

​"Nghe nói tụi nó không còn luẩn quẩn ở mảng thành tây nữa. Kêu là sợ phe mình báo quan, lại sợ chuyện đêm đó rò rỉ ra ngoài bị đám đồng đạo cười cho thối mặt nên mỗi thằng tản đi một nẻo." Nói xong, A Cát cười đầy vẻ hả hê: “Đông gia, thế này thì tốt quá rồi, sau này không ai đến kiếm chuyện với tiệm mình nữa.”

​Trương Hành không tiếp lời. Nhưng dù sao thì đây cũng là chuyện tốt. “Được rồi, ta biết rồi. Chuyện này dừng ở đây, không cần đi nghe ngóng nữa. Đệ vào bếp xem món canh táo đỏ A Ngẫu nấu xong chưa, múc cho ta một bát.”

​"Dạ!"

​Lúc Trương Hành trở về Trần phủ, trời vẫn còn sớm. Đi dọc hành lang ngang qua thư phòng, nàng liếc mắt nhìn vào. Trong phòng trống không, thẻ tre trên án thư xếp ngay ngắn, không thấy bóng dáng Trần Bình đâu.

​Nàng đi quanh phòng một vòng cũng không thấy người. Cuối cùng ra tới sau viện, mới thấy y đang ngả người trên chiếc ghế trúc dưới gốc hòe già, nhắm mắt sưởi nắng.

​Ánh nắng chiều êm dịu lọt qua những tán lá thưa thớt, rắc lên người y những đốm sáng vàng óng ả. Cái dáng điệu nhàn nhã ấy, nom hệt như tên công t.ử bột thảnh thơi nhất thành Dương Vũ.

​Nàng bước tới, ngồi xuống chiếc ghế đá bên cạnh. Y chẳng buồn mở mắt, chỉ khẽ nhếch mép nở một nụ cười coi như lời chào.

​"Trần Bình, đại ca đại tẩu của ta dọn đi rồi. Chưa sáng đã xe ngựa lỉnh kỉnh, dọn không còn một thứ, nói là đi ngoại huyện, sang nương nhờ nhà ngoại Lý thị." Nàng dừng lại, đưa mắt nhìn chằm chằm vào mặt y: “Là chàng làm đúng không?”

​Trần Bình từ từ mở mắt, nghiêng đầu nhìn nàng. Vẻ mặt y ngây thơ như một con mèo vừa bị đ.á.n.h thức: “Ta thì làm gì? Ta đến cái cổng viện còn chưa bước ra.”

​Trương Hành quan sát gương mặt y, cái vẻ vô tội ấy chân thật đến mức nàng suýt nữa thì tin. Nhưng mà từ nhỏ đến lớn nàng chưa từng gặp chuyện gì suôn sẻ đến vậy, bị người ta tới đập tiệm thì tiệm vẫn bình an vô sự. Bị kẻ xấu dẫn đạo tặc tới thì đạo tặc quay sang đối phó luôn kẻ chủ mưu.

​Trên đời này làm gì có chuyện trùng hợp đến thế?

​Mỗi chuyện xảy ra đều như có một bàn tay đang gảy lách cách trên bàn tính. Mà trong số những người nàng quen, kẻ gảy bàn tính trơn tru lão luyện nhất, chỉ có thể là cái kẻ đang lười biếng sưởi nắng trước mặt nàng đây.

​"Vậy sao?" Trương Hành thu ánh mắt lại, khẽ thở dài, đứng dậy, giọng ngập tràn tiếc nuối: “Ta còn tưởng là phu quân bày mưu tính kế, trút giận thay ta, nên mới cất công từ tiệm về sớm định bụng khoản đãi công thần. Nếu đã là trùng hợp thì thôi vậy. Chàng cứ ở đó phơi nắng tiếp đi, ta về phòng nghỉ đây.”

​Nói xong nàng quay gót bước đi. Gót chân còn chưa kịp chạm đất, chiếc ghế trúc phía sau đã khẽ vang lên một tiếng cọt kẹt, một cánh tay vươn ra tóm c.h.ặ.t lấy cổ tay nàng.

​Lực kéo bất thình lình khiến nàng chới với, ngã nhào vào một vòng n.g.ự.c ấm áp. Trần Bình vẫn ngồi trên ghế trúc, giữ nàng ngồi trên đùi mình, tựa cằm lên hõm vai nàng. Giọng y vang lên, mang theo chút lười nhác của người mới tỉnh ngủ pha lẫn vẻ đắc ý bám riết không buông.

​"Thế nàng định khao ta thế nào?"

​Trương Hành giãy giụa một chút nhưng không thoát ra được, đành mặc kệ, nghiêng mặt sang lườm y: “Chàng bảo không phải chàng làm mà, tranh công cái gì chứ?”

​"Là ta làm." Trần Bình đáp thật nhanh, khóe miệng nhếch cao, đôi mắt sáng lấp lánh, làm gì có vẻ gì là bị oan uổng, rõ ràng là đang cố nhịn cười chờ nàng hỏi. “Phu nhân có muốn biết ta đã làm thế nào không?”

​"Chàng nói đi."

​Trần Bình vuốt nhẹ ngón cái trên mu bàn tay nàng: “Tên đạo sĩ họ Thanh hay coi quẻ vẽ bùa ở ngôi miếu hoang ngoại ô ấy, ta bảo A Cát đi dò la chỗ ở của Ma Tam, rồi dò la cả chỗ ở của tên đạo sĩ. Ta đưa tiền cho A Cát nhờ tên đạo sĩ nhắn giùm mấy tên trộm một lời. Chuyện nhựa cây sơn ta đã báo trước cho hắn, dặn hắn nói với lũ trộm rằng kẻ xúi bẩy chúng trèo tường vào nhà có thù oán với chủ nhà, cố tình muốn đẩy chúng ra làm bia đỡ đạn c.h.ế.t thay. Lũ trộm đó vốn đã sợ vỡ mật, nay lại nghe đạo sĩ nói thế, tự nhiên sẽ hận Lý thị thấu xương, còn đối với Trần phủ thì sợ mất mật không dám bén mảng tới nữa.”

​"Chỉ đơn giản thế thôi sao?" Trương Hành nhướng mày.

​"Đơn giản vậy thôi. Lũ trộm đó bị lão đạo sĩ dọa cho ngoan ngoãn phục tùng, quay đầu lại lập tức chĩa mũi giáo về phía Lý thị."

​Trương Hành giữ nguyên vẻ mặt nghiêm nghị, giãy khỏi vòng tay y, chỉnh lại vạt áo bị y cọ cho xộc xệch, nhìn y từ trên xuống dưới. “Vậy sao vừa nãy chàng không chịu thừa nhận?”

​"Phu nhân vừa nãy có cho ta cơ hội mở miệng đâu." Trần Bình ngửa đầu nhìn nàng, ánh mắt ngập tràn vẻ oan ức: “Vừa mở miệng đã hỏi 'Là chàng làm đúng không?', giọng điệu như đang tra khảo tội phạm. Ta nhát gan, bị nàng dọa quên sạch rồi.”

​Trương Hành nhìn chằm chằm vào cái khuôn mặt dưới ánh mặt trời buổi chiều kia, đẹp đến vô lý, phì cười: "Chàng mà nhát gan? Bớt nói hươu nói vượn đi. Cơ mà—" Nàng cúi người xuống, b.úng nhẹ lên trán y một cái, “Chuyện này làm rất tốt, đông gia thưởng cho chàng đó.”

​Trần Bình: ?

​Thưởng công mà chỉ thế này thôi à? Y không phục!

​