Phu Quân Chê Ta Nông Cạn, Ta Lập Nữ Hộ Khiến Hắn Phát Điên - Chương 11

Thế nhưng giờ phút này đây, đứng trong làn gió lạnh buốt của trời thu muộn đất Thanh Châu, nhìn khoảng sân tiêu điều đầy lá rụng, tận sâu trong lòng gã bỗng trào dâng một cảm giác trống trải, hụt hẫng khó tả thành lời.

Giống như một người độc hành trong một đường hầm dài hun hút, bốn bề tĩnh lặng như tờ, chỉ có tiếng bước chân của chính mình vọng lại đầy vẻ đơn độc, trống rỗng.

“Về kinh báo cáo công tác…”

Gã lẩm bẩm lặp lại mấy chữ này, ánh mắt hướng về phía chân trời phương Bắc xa xăm, nơi ấy chính là hướng của kinh đô.

Gã không biết, chờ đón gã khi trở lại kinh thành rốt cuộc sẽ là điều gì.

Ngày Cơ Huyên đặt chân đến kinh thành đúng vào trận tuyết đầu mùa kể từ khi lập đông.

Trên con quan lộ ngoài cửa thành, tuyết rơi dày ngập cả mắt cá chân, cỗ xe ngựa di chuyển vô cùng chậm chạp.

Gã vén rèm xe lên, nhìn bóng dáng tòa thành quách sừng sững ẩn hiện trong màn mưa tuyết xa xa, trong lòng vừa thấy thân thuộc lại vừa thấy lạ lẫm.

Kinh thành xa cách hai năm trời xem ra chẳng có gì thay đổi, nhưng dường như lại có gì đó đã đổi thay rồi.

Gã trước tiên đến Bộ Lại nộp văn thư báo cáo công tác, lại đến vài nha môn trọng yếu để chào hỏi một tiếng, đến khi quay về lại ngôi nhà cũ của họ Cơ thì phố xá đã lên đèn.

Người canh cửa của phủ từ đằng xa trông thấy cỗ xe ngựa của gã liền hớt hải chạy ra nghênh đón, một mặt sai người truyền lời vào bên trong, một mặt giúp gã dắt ngựa, tháo yên.

“Thất gia đã về rồi!

Mau, mau vào bẩm báo với Lão thái thái!”

Cơ Huyên bước chân vào gian chính viện, Khương thị đã ngồi đợi gã ở phòng hoa từ bao giờ.

Bà trông già nua hơn hẳn so với hai năm trước, hai bên thái dường đã điểm thêm nhiều sợi tóc bạc, nếp nhăn trên mặt cũng hằn sâu thêm mấy phần.

Vừa nhìn thấy con trai, vành mắt Khương thị đã đỏ hoe, bà nắm lấy tay gã ngắm nghía từ đầu đến chân, miệng không ngớt lời xót xa:

“Gầy đi rồi, đen đi rồi.”

Cơ Huyên nén lòng ngồi trò chuyện cùng mẫu thân một lát, kể sơ qua vài chuyện ở Thanh Châu, chỉ là gã khéo léo giấu nhẹm chuyện mình bị xếp loại hạ đẳng, chỉ báo tin vui chứ chẳng báo tin buồn.

Khương thị nghe gã nói xong, nụ cười trên mặt cũng nhạt dần đi, khẽ thở dài một tiếng rồi bảo:

“Con về thật đúng lúc.

Hai năm nay trong nhà cũng chẳng được yên ổn, bên chỗ đại ca con xảy ra chút chuyện, trong tộc đang ầm ĩ không yên…”

Bà cứ lải nhải kể một tràng những chuyện phiền lòng trong gia tộc, Cơ Huyên tai này lọt tai kia, ánh mắt lại vô thức hướng ra ngoài cửa sổ.

Bên ngoài tuyết rơi xối xả, những chiếc đèn l.ồ.ng treo dưới hiên nhà chao đảo trong gió, hắt xuống những vệt sáng tối loang lổ.

“Phải rồi,” Khương thị bỗng nhiên chuyển đổi đề tài, giọng điệu trở nên đầy vẻ vi diệu, “Con đã nghe ngóng được tin tức gì của đứa con gái nhà họ Doanh kia chưa?”

Cơ Huyên khựng lại một chút, thu hồi ánh mắt:

“Chưa ạ.

Nàng ta làm sao vậy mẹ?”

Khương thị bĩu môi, trên mặt lộ rõ vẻ vừa chua chát vừa hậm hực:

“Nó bây giờ thì vẻ vang, hiển hách lắm rồi!

Ở kinh thành mọc lên cái hiệu ‘Doanh Ký’, bán đồ sứ, bán vải vóc, việc làm ăn thịnh vượng vô cùng, đến cả các quý nhân trong cung cũng dùng đồ nhà nó.

Tháng trước nó còn được triệu vào cung, nghe đâu là đích thân Thái hậu nương nương tiếp kiến, khen ngợi tay nghề của nó khéo léo, còn ban thưởng cho một bức hoành phi nữa cơ đấy!”

Cơ Huyên ch/ết lặng tại chỗ.

Gã chợt nhớ đến lời tên hầu cận vô tình nhắc tới cái hiệu “Doanh Ký” hồi còn ở Thanh Châu, lúc ấy gã chỉ nghĩ đó là sự trùng hợp ngẫu nhiên về họ tộc, nào ngờ đâu người đó lại chính là nàng.

Doanh Vân, người thê t.ử từng bị gã chê bai là kiến thức cạn cợt kia, vậy mà lại đem được việc buôn bán vào tận trong cung cấm sao?

“Nàng ta… nàng ta chẳng phải đã tự lập hộ tịch riêng rồi sao?”

Giọng của Cơ Huyên có phần gượng gạo, giống như trong miệng đang ngậm một hạt quả cứng ngắc không tài nào nhai nổi, “Một người đàn bà con gái ra ngoài làm ăn, suốt ngày lộ mặt trước bàn dân thiên hạ, còn ra thể thống gì nữa…”

“Chẳng phải thế thì là gì!”

Khương thị như tìm được người đồng điệu, vỗ đùi bành bạch nói đầy phẫn uất, “Nhưng khổ nỗi người ta có bản lĩnh cơ đấy!

Con chưa nhìn thấy đâu, nó bây giờ đi ra đi vào đều có xe ngựa mui xanh đưa đón, bên cạnh có quản sự, nha hoàn tiền hô hậu ủng, cửa tiệm mở ra bốn năm cái, lò nung thuê mướn đến hàng trăm nhân công, ngay đến hội buôn mạn Nam thành cũng phải trải t.h.ả.m mời nó ngồi vào ghế thượng khách.

Mấy hôm trước muội muội con bắt gặp nó ngoài phố, về nhà tức tối đến mức mấy ngày liền cơm nước không trôi — cái đứa con gái nhà buôn năm xưa, nay sống còn thể diện, sang trọng hơn cả nhà họ Cơ chúng ta rồi!”

Cơ Huyên há miệng định nói gì đó nhưng lại chẳng biết phải thốt ra lời gì.

Trong lòng gã như thể hũ gia vị bị lật nhào, chua, cay, đắng, chát đồng loạt dâng lên, khiến l.ồ.ng ng/ực gã nghẹn ứ, bí bách.

Người đàn bà từng bị gã coi là gánh nặng, ở một nơi gã không nhìn thấy, đã sống thành một dáng vẻ vượt xa mọi sự tưởng tượng của gã.

“Mẹ, con thấy hơi mệt rồi, xin phép về phòng nghỉ ngơi trước.”

Gã gượng nở một nụ cười, đứng dậy cáo lui, bước chân có phần chuếnh choáng đi ra khỏi phòng hoa.

Gã quay về gian đông viện nơi mình từng sinh sống trước kia — nơi đó từ sớm đã được quét tước sạch sẽ, tinh tươm nhưng lại lạnh lẽo, trống trải chẳng chút hơi người.

Gã ngồi trong căn phòng vắng lặng, nhìn tuyết bay trắng xóa ngoài cửa sổ, đầu óc rối rắm như một mớ bòng bong.

Doanh Ký.

Trong cung.

Thái hậu.

Ban thưởng hoành phi.

Những từ ngữ này cứ không ngừng quay cuồng, va đập trong tâm trí gã, mỗi một tiếng vang lên lại khiến hai bên thái dương gã giật lên thình thình.

Làm sao nàng có thể làm được những điều đó?

Nàng chỉ là một đứa con gái nhà buôn, một người đàn bà đã hòa ly, dựa vào cái gì chứ?

Gã đột ngột đứng phắt dậy, bồn chồn đi qua đi lại trong phòng.

Bên ngoài đêm càng lúc càng sâu, tuyết lại càng rơi dày hơn, trời đất một màu trắng xóa mịt mờ, chẳng thể nhìn rõ bất cứ thứ gì.

Ba ngày sau, sắc lệnh điều chuyển của Bộ Lại được ban xuống.