Phu Quân Chê Ta Nông Cạn, Ta Lập Nữ Hộ Khiến Hắn Phát Điên - Chương 12

Cơ Huyên bị điều sang làm Chủ sự Bộ Lễ — từ vị trí Tri châu hàm chánh ngũ phẩm bị giáng xuống làm Chủ sự hàm tòng lục phẩm, đã vậy lại còn là một chức quan nhàn rỗi ở một nha môn nghèo nàn, hẻo lánh.

Chuyện chưa dừng lại ở đó, lời phê nhận xét trong bản đ.á.n.h giá của Bộ Lại còn viết rành rành mấy chữ “tài năng tầm thường, khó lòng làm được việc lớn”, chẳng khác nào đóng một cái dấu “chấm hết” lên con đường hoạn lộ của gã.

Cơ Huyên cầm tờ sắc lệnh điều chuyển kia mà hai bàn tay run bần bật.

Tám năm đèn sách khổ cực, một sớm đỗ đạt Tiến sĩ, gã từng ngỡ mình sẽ giống như những bậc cha chú trong tộc, từng bước thăng quan tiến chức, làm rạng danh tổ tông.

Thế nhưng có ai ngờ nổi, chỉ mới một lần ra ngoài làm quan, gã đã từ trên tầng mây rớt thẳng xuống vực sâu.

Gã đến Bộ Lại cầu tình, nhờ vả người quen chạy vọt các mối quan hệ, thậm chí hạ mình đến tận phủ tìm gặp vị đại bá phụ bên dòng trưởng nhà họ Cơ.

Thế nhưng ai nấy đều nhìn gã bằng cùng một thứ ánh mắt — thứ ánh mắt đong đầy sự cảm thông, thương hại, xen lẫn chút hả hê kín đáo khó lòng nhận biết.

Vị đại bá phụ nâng chén trà lên, lời nói ra tuy có vẻ khách khí:

“Huyên nhi à, không phải đại bá phụ không muốn giúp con.

Khổ nỗi kỳ đ.á.n.h giá quan lại lần này là do đích thân Nội các xem xét, lời phê đã định đoạt rồi, ai cũng không thể lật lại bản án được nữa.

Con cứ tạm thời ở Bộ Lễ chịu đựng vài năm, rồi thong thả xem xét sau vậy.”

Thong thả xem xét sau?

Cơ Huyên nghe là hiểu ngay, đây là ý muốn mặc kệ gã tự sinh tự diệt.

Khi gã bước chân ra khỏi phủ của đại bá phụ thì trời đã tối hẳn.

Trên các con phố lớn nơi kinh thành đèn hoa rực rỡ, các cửa tiệm san sát nhau, người đi kẻ lại đông như trẩy hội, phơi bày một khung cảnh phồn hoa náo nhiệt vô cùng.

Thế nhưng tất cả những điều này đều chẳng liên can gì đến gã.

Gã bước đi trong nền phồn hoa ấy mà lòng như một chiếc thuyền đơn độc lạc lõng giữa biển khơi mênh m/ông, mọi sự ồn ào xung quanh đều biến thành một bức màn lặng ngắt.

Gã bước đi vô định, chẳng biết từ lúc nào đã đến một con phố buôn bán sầm uất, nhộn nhịp.

Con phố này trước kia gã chưa từng chú ý tới, nhưng tối nay lại cảm thấy nó vô cùng nhức mắt — hai bên đường treo đầy các loại bảng hiệu, t.ửu quán, trà lâu, tiệm tơ lụa, cửa hàng đồ sứ không thiếu thứ gì, tiếng người nói cười huyên náo, ánh đèn thắp sáng trưng.

Gã ngẩng đầu lên, ánh mắt bỗng nhiên bị đóng đinh vào một tấm biển hiệu bề thế phía trước.

Tấm biển nền đen chữ mạ vàng, dài đến hơn hai trượng, treo sừng sững ngay chính diện phía trên một tòa cửa tiệm hai tầng vô cùng khang trang, được mấy chục chiếc đèn l.ồ.ng chiếu rọi sáng rực như ban ngày.

Trên đó khắc ngay ngắn bốn chữ lớn —

“Tổng hiệu Doanh Ký”.

Cơ Huyên giống như bị ai đó nện một gậy ngay giữa đỉnh đầu, toàn thân đứng khựng lại tại chỗ.

Gã trợn tròn mắt nhìn về phía cửa tiệm kia, mặt tiền rộng rãi, sáng sủa, bên trong tủ kính bày biện đủ các loại đồ sứ tinh xảo cùng tơ lụa gấm vóc thướt tha, khách khứa ra vào nườm nượp không ngớt, mấy tên tiểu nhị mặc đồng phục chỉnh tề đang đon đả đón đưa khách ở trước cửa, thái độ vô cùng ân cần, chu đáo.

Phía trên cửa chính của tiệm còn treo một bức hoành phi, trên đó là bốn chữ do đích thân Thái hậu ngự b/út đề tặng — Xảo Thủ Thông Thần.

Cơ Huyên chỉ cảm thấy đầu óc lùng bùng, hai chân như đổ chì nặng trĩu.

Gã vô thức muốn quay người bỏ đi, nhưng đôi chân lại chẳng chịu nghe theo lời sai khiến.

Gã đứng ngây ra giữa dòng người qua lại, ngơ ngác nhìn gian cửa tiệm rực rỡ ánh đèn kia, nhìn bốn chữ lớn cứng cáp đầy lực lượng kia, nhìn bức hoành phi ngự ban đang tỏa ánh vàng lấp lánh kia.

Đúng lúc này, từ trong tiệm có một người bước ra.

Đó là một người nữ t.ử, mặc một chiếc áo bối t.ử màu trắng trăng có hoa văn chìm, bên ngoài khoác một chiếc áo choàng hạc viền lông chuột bạc, trên b/úi tóc đen mượt chỉ cài duy nhất một chiếc trâm bạc trơn, khắp từ trên xuống dưới không hề có thêm bất kỳ món trang sức thừa thãi nào.

Thế nhưng chính bộ trang phục giản dị đến mức gần như thanh đạm ấy lại càng tôn lên vẻ thanh nhã, thoát tục của nàng, mỗi cử chỉ đi đứng đều toát lên một phong thái ung dung khó tả.

— Đó chính là Doanh Vân.

Hơi thở của Cơ Huyên chợt nghẹn lại.

Nàng đứng nơi cửa tiệm, đang khẽ nghiêng mình trò chuyện cùng một người đàn ông trung niên mặc quan bào màu đỏ thắm đứng bên cạnh.

Người đàn ông kia trông gầy gò, nho nhã, nhìn hoa văn bổ t.ử trên tấm quan bào thì ra là hàm chánh tứ phẩm.

Ông ta khẽ gật đầu, dường như đang chăm chú lắng nghe lời nàng nói, trên gương mặt lộ rõ vẻ tán thưởng không hề che giấu.

“Đồ tiến cống cho lễ thọ của Thái hậu lần này, thật đa tạ Doanh nương t.ử đã nhọc lòng phụ trách.

Thái hậu nương nương đối với cặp bình sứ thấu quang kia khen ngợi không tiếc lời, còn bảo muốn đặt thêm một mẻ nữa để ban thưởng cho các vị cáo mệnh phu nhân của các phủ đấy.”

Vị quan viên trung niên kia vuốt râu, cười khà khà nói.

Doanh Vân mỉm cười nhẹ nhàng, khẽ nhún người hành lễ:

“Doãn đại nhân quá khen rồi.

Có thể tận tâm vì Thái hậu chính là phúc phận của toàn thể người làm trong hiệu Doanh Ký chúng ta.”

Giọng nàng nói không lớn, cách nhau nửa con phố nhưng Cơ Huyên lại nghe thấy rõ mồn một.

Giọng nói ấy vẫn là chất giọng trong ký ức của gã, thế nhưng cái vẻ ung dung và tự tin trong ngữ khí kia lại xa lạ đến mức khiến gã phải giật mình, hoảng hốt.

Ánh mắt gã khóa c.h.ặ.t vào người nàng, l.ồ.ng ng/ực như bị một vật gì đó nện mạnh một nhát đau đớn.

Gương mặt kia gã quá đỗi quen thuộc, thế nhưng thứ ánh sáng ấy — thứ ánh sáng trầm ổn, rạng rỡ toát ra từ tận xương tủy kia — gã chưa từng được nhìn thấy trên gương mặt nàng trước đây.

Ngày trước khi còn ở nhà họ Cơ, ánh mắt nàng lúc nào cũng rụt rè, né tránh, nhẫn nhục, trên mặt lúc nào cũng thường trực một nụ cười lấy lòng đầy vẻ thấp hèn.

Còn giờ phút này đây, ánh mắt nàng ngay thẳng, sắc bén như một thanh bảo kiếm vừa tuốt vỏ, rực rỡ hiên ngang.