Phu Thê Hoàn Khố - Chương 144

Trên mặt nước, Lỗ Bôn và Lý Tại dẫn hai chiếc thuyền tuần tra trên sông.

"Lão Lý, cho ta thêm một chén rượu nữa."

Lỗ Bôn l.i.ế.m đi bọt rượu dính trên bộ râu ria xồm xoàm.

Lý Tại không chịu đưa vò rượu cho y nói:

"Ba Trâu, bây giờ trên đường thủy thuyền bè tấp nập lại toàn là thương khách, người nào người nấy không mang theo từng rương tiền thì cũng chở theo từng thuyền hàng hóa. Bọn thủy tặc kia làm sao mà không thèm thuồng. Phương đô úy hai ngày nay lại xin thêm hai chiếc thuyền từ tiểu lang quân, chính là sợ bọn tặc nhân hoành hành làm kinh động thương khách. Ngươi uống ít rượu một chút đừng để lỡ việc."

Lỗ Bôn giơ cái bát lên:

"Ngươi xem, ngươi xem cái bát này? So với chén uống rượu cũng không hơn là bao, ta uống mười bát cũng không bằng hai bát rượu ở kinh thành. Rượu này lại nhạt, chẳng qua là giải khát thôi. Cái thời tiết quái quỷ ở Tê Châu này vào thu rồi mà còn nóng hơn cả mùa hè, phơi người ta đến rịn cả muối."

"Ngươi thật sự không say à?"

Lý Tại hỏi.

"Ngươi chỉ nói nhiều, ta trông có giống say đâu?"

Lỗ Bôn nói.

"Ngươi mà lỡ việc, tiểu lang quân không phạt ngươi nhưng Ngưu thúc cũng sẽ xử lý ngươi."

Lý Tại nói.

Lỗ Bôn cười nói:

"Ta đây còn không biết sao? Chỉ là ta thật sự không say."

Lý Tại bất đắc dĩ lại rót cho y một chén rượu, còn mình thì nhìn chằm chằm vào những chiếc thuyền trên mặt sông không dám có chút lơ là. Lỗ Bôn lại uống thêm một chén rượu vừa lòng thỏa ý nói:

"Ta thấy bọn tặc cũng không dám tới đâu. Hôm trước Phương đô úy cùng đám lính đốt mất hai chiếc thuyền hải tặc, lại treo đầu người lên bờ dọa cho bọn tặc nhân gan bé tí không dám tùy tiện động thủ."

Lý Tại nói:

"Đó chẳng qua là một đám tặc vặt không làm nên trò trống gì, đốt đi thì đám cướp đường đó tự khắc tan rã. Nghe Phương đô úy nói ở vùng Vân Thủy có một đám tặc nhân chiếm cứ, mấy tên thủ lĩnh đạo tặc kết nghĩa huynh đệ, tập hợp được không ít cường nhân võ nghệ cao cường g.i.ế.c người như ngóe. Đường thủy ở đó phức tạp giống như mê cung, dễ vào khó ra."

"Thì sao chứ, chúng cũng chỉ là một đám tặc cỏ, đến một tên g.i.ế.c một tên, đến một đôi xé một đôi, c.h.ặ.t đ.ầ.u chúng xuống đổi lấy vài lạng bạc mua rượu uống."

Lỗ Bôn nói.

Lý Tại cười cười:

"Dưới nước ngươi xé chúng thế nào? Bọn tặc nhân này đều sinh trưởng ở ven sông nên đa số thủy tính rất tốt. Ngươi và ta bơi ch.ó vài lần, dù không đến mức c.h.ế.t đuối nhưng không thể linh hoạt bằng chúng nó được. Ở dưới nước sẽ phải chịu thiệt thòi lớn."

Lỗ Bôn ha ha ha cười to:

"Chúng nó lặn xuống đục thuyền của chúng ta, chúng ta ném thùng dầu lên thuyền của chúng nó đốt thuyền của chúng nó. Chúng ta chẳng qua là chìm xuống đáy còn chúng nó thì bị đốt trụi."

Lý Tại nghĩ đến những v.ũ k.h.í lợi hại trên thuyền cũng thấy yên tâm hơn nhiều. Thuyền vừa qua một khúc cua, đã thấy phía trước có hai chiếc thương thuyền không biết làm sao lại đụng vào nhau, hai bên không ai nhường ai đang xảy ra tranh chấp.

Lỗ Bôn nói:

"Chuyện nhỏ bằng đầu ngón tay cũng có thể cãi nhau ầm ĩ."

Lý Tại nói:

"Chỗ này mặt sông rộng lớn làm sao có thể đụng thuyền được, hẳn là thủy tặc giở trò. Chúng ta đề phòng trước qua đó hỏi cho ra nhẽ."

Hai chiếc thương thuyền này, một chiếc là từ châu lân cận đến chở đầy một thuyền gỗ tốt. Chủ thuyền rất có mắt nhìn, nghĩ đến trước đây Tê Châu là nơi nghèo nàn rách nát đến ván quan tài cũng chọn loại ván mỏng để làm. Mấy tháng nay lại có trùng kim lại có thần hỏa, đã có vài phần phồn vinh. Thành Tê Châu nhiều nơi được sửa sang xây mới nghĩ rằng sẽ cần dùng đến gỗ, những nơi chú trọng hơn nhất định phải dùng gỗ tốt. Dù sao họ cũng ở gần, đến đây cũng không tốn bao nhiêu chi phí đường sá, chỉ riêng khoản này đã lời hơn những nơi khác. Lệnh bài vào chợ phiên kia phải tốn trăm lượng bạc, y chỉ bán gỗ cũng không đáng để vào chợ, chỉ ở bên ngoài làm chút mua bán nhỏ lẻ với Tê Châu.

Cũng là y vận rủi, thuyền gỗ buộc không chắc chắn lắm, mấy khúc gỗ bị tuột ra rơi xuống nước, không thể không dừng thuyền gọi người xuống vớt. Lúc vớt không để ý, gỗ va phải một chiếc thuyền nhỏ đi qua. Đối phương cũng là kẻ hung hăng nên lập tức không chịu bỏ qua, thật sự bẻ lái thuyền đến muốn đ.â.m vào họ. Lần này gặp được binh sĩ tuần tra thật sự là mừng rỡ.

Chủ thuyền kia nói:

"Quan sai, tiểu nhân thật sự là vô ý, cũng đã xin lỗi họ rồi nhưng tại sao cứ không chịu bỏ qua, còn bẻ lái thuyền đến chặn ta."

Gã đại hán cãi nhau với chủ thuyền lại là một quản sự, không phải chủ nhà nghe vậy liền biện luận:

"Chúng tôi đường xa mà đến, làm sao biết các người có phải cố ý gây khó dễ không? Nếu không sao lại dùng gỗ đ.á.n.h vào thuyền của tôi trên sông."

Chủ thuyền giậm chân kêu oan:

"Ta sao lại cố ý sinh sự dùng gỗ đ.á.n.h thuyền của ngươi? Gỗ nhà ta tuột xuống nước tất nhiên phải vớt lên. Gỗ này đâu có mọc mắt, lúc này mới va chạm vào thuyền của các vị cũng chưa làm hỏng thân thuyền."

Gã quản sự kia nói:

"Gỗ nhà ngươi sao sớm không rơi, muộn không rơi lại rơi đúng lúc thuyền của chúng ta đi qua? E rằng không phải là có ý đồ xấu xa gì đó."

Chủ thuyền thấy nói thế nào cũng vô dụng, cũng tức giận lớn tiếng nói:

"Lúc gỗ nhà ta rơi xuống nước thì thuyền nhà ngươi đi phía sau. Ngươi đã thấy thuyền phía trước gặp sự cố, sao không bẻ lái ra xa tránh đi? Sông này mười chiếc thuyền của ngươi cũng đi được, cớ gì cứ phải đi về phía chúng ta?"

Quản sự cũng lớn tiếng nói:

"Thật là vô lý, lang chủ của chúng tôi thấy thuyền của các vị dường như xảy ra chuyện liền cố ý đến hỏi xem có cần giúp đỡ không, ai ngờ còn chưa kịp mở miệng ngược lại bị một khúc gỗ của ngươi đập vào."

Chủ thuyền lớn tiếng nói:

"Ta đã nói là vô ý, ngươi cứ không tin thì làm sao?"

Quản sự cười lạnh:

"Thủy tặc ở Tê Châu này nhiều, ai biết các ngươi là tốt hay xấu."

Chủ thuyền nói:

"Đã sợ chúng ta là phỉ vì sao còn lại gần?"

Quản sự trả lời:

"Lúc ở xa chỉ tưởng là người tốt, lại gần mới biết các ngươi thiện ác khó phân."

Lý Tại quát bảo họ ngừng tranh cãi, hỏi gã quản sự kia:

"Chủ nhà của các ngươi đâu, ra đây giải quyết."

Quản sự vẻ mặt rất không vui nói:

"Lang quân của chúng tôi đâu phải là người hầu..."

Lý Tại không nhịn được nói:

"Ta thấy ngược lại là các ngươi sinh sự. Ngươi có thể làm chủ cho lang quân nhà ngươi không? Nếu ngươi làm được chủ thì ta sẽ bắt ngươi đi tra hỏi. Nếu không làm chủ được thì vẫn nên để lang quân của các ngươi ra nói chuyện. Lang quân của các ngươi giấu đầu giấu đuôi lẽ nào không dám gặp người?"

Quản sự không dám cãi nữa nén giận quay vào trong thuyền gọi người, còn loáng thoáng nghe thấy tiếng nói:

"Lang quân, bọn họ cấu kết với nhau chỉ bắt nạt khách lạ nơi đất khách, sớm biết vậy đã không đến Tê Châu."

Lý Tại càng không vui chỉ nghiêm mặt lại. Đợi một lát, một lang quân tuấn tú, buộc tóc, mặc trường bào màu xanh nhạt từ trong khoang thuyền bước ra cười vái chào:

"Quan sai thứ lỗi, quản sự trong nhà lo cho chủ, lời nói có chút vội vàng xao động."

"Chủ thuyền không biết xưng hô thế nào."

Lang quân tuấn tú cười nói:

"Không dám, tên một chữ Thầm."

Lý Tại nghe khẩu âm của y lại hỏi:

"Lang quân từ đâu đến?"

Phó Thầm nói:

"Tổ tiên vốn ở Đào Khê sau dời đến Vũ Kinh. Nghe nói Tê Châu có trùng kim, thạch son. Phó mỗ liền muốn đến xem chợ phiên Tê Châu có chút đồ gì dễ bán để thông thương nam bắc. Nếu Phó mỗ có tài vận tìm được hàng tốt bán đi nơi khác cũng là để duy trì kế sinh nhai trong nhà."

Lý Tại nhìn y mặt mày trắng nõn cử chỉ văn nhã, lòng nghi ngờ đã vơi đi ba phần hỏi:

"Phó lang quân có đọc sách à?"

Phó Thầm cười khẽ lắc đầu:

"Xấu hổ, nói đến đọc sách thật sự là hổ thẹn với tổ tiên họ Phó, chẳng qua là lận đận được cái biết đọc biết viết không cầu được công danh."

Lý Tại nói:

"Phó lang quân là người biết lễ nghĩa, ta thấy hai thuyền các vị va chạm có nhiều hiểu lầm, chi bằng bỏ qua mỗi người tự vào thành."

Phó Thầm nói:

"Quan sai đã nói giúp, sao dám không theo. Chúng ta lúc đến có nghe nói thủy tặc ở Tê Châu hoành hành ngang ngược nên mới thảo mộc giai binh (cỏ cây đều là lính: miêu tả trạng thái tâm lý hoảng loạn và đa nghi. Điển tích từ trận Phì Thủy, một trong những trận đ.á.n.h lấy ít địch nhiều nổi tiếng nhất trong lịch sử Trung Quốc, diễn ra vào thời Đông Tấn)."

--

Hết chương 144.