Phu Thê Hoàn Khố - Chương 147

Lý Tại vốn là kẻ tham công. Hắn nghi ngờ Phó Thầm này hành tung kỳ quái dường như có chuyện gì đó không thể cho ai biết. Nhưng thấy bọn họ chỉ có hai người chủ tớ, hắn lại liệu rằng dù họ có làm gì cũng có giới hạn. Cậy vào thân thủ hơn người của mình,hắn liền nghĩ sẽ một mình bắt gọn bọn họ lập một đại công. Ngay lúc đó hắn cũng không để lộ ra mà trà trộn vào đám đông trong chợ phiên, lặng lẽ đi theo sau lưng chủ tớ Phó Thầm.

Trong chợ phiên vô cùng náo nhiệt, gian hàng thạch son và trùng kim vây quanh rất nhiều thương hộ. Những người để mắt đến hai thứ này đều là những phú hộ giàu có. Họ mang theo ngàn vàng đến đây, mỗi người bên cạnh đều có hộ vệ, nô bộc. Cửa hàng thạch son lại có một Cơ Dã trấn thủ, dù là Lâu Hoài Tỷ hay Trần Hạ cũng đều sợ sẽ chiêu dụ thích khách đến. Nếu có tên t.ử sĩ nào một kiếm đ.â.m cho Cơ Dã thủng hai lỗ thì bọn họ cũng có thể đi c.h.ế.t được rồi. Bởi vậy hai người đều tăng cường hộ vệ cho cửa hàng thạch son. Lâu Hoài Tỷ thậm chí còn điều cả Thủy Nhất đến để bảo vệ Cơ Dã, chỉ sợ lúc lửa cháy dầu sôi lại xảy ra chuyện.

Nhiều người như vậy, chen chúc đến mức cửa hàng thạch son chật như nêm cối. Thời tiết Tê Châu nóng ẩm, một đám quan thương xưa nay sống an nhàn sung sướng ai nấy đều như cá mắc cạn chỉ hận không thể há miệng ra thở. Dù là vậy vẫn không một ai chịu lui ra ngoài, chen lấn đến sau lưng ướt đẫm mồ hôi cũng muốn cố trụ lại đó.

Trên khuôn mặt nghiêm nghị của Trần Hạ giấu đi vẻ mừng rỡ, rất có thái độ muốn tiền không muốn mạng. Vì tiền tài của quốc gia mà tận tâm hết sức, c.h.ế.t đi cũng được lễ tang long trọng.

Lâu Hoài Tỷ thì nhìn mà trợn mắt há mồm. Hắn vốn cho rằng Trần Hạ, cái kẻ một chân đã bước vào quan tài này coi trọng nhất là quy củ, không ngờ đến lúc quan trọng lại làm ra chuyện hồ đồ. Cả đám người này chen chúc thành một đoàn như bầy cá chưa kịp chiêu dụ tặc nhân đến thì đã có thể bị say nắng đến hôn mê trước.

Ngay lúc đó, Lâu Hoài Tỷ liền cho một đội người qua dùng gậy trúc chặn ra một lối đi nhỏ, mỗi hộ phát một lệnh bài, dùng lệnh bài để vào hiệp đàm với son cục. Lại dọn ra một cái đình hóng mát trong chợ phiên, cung cấp các thứ giải nhiệt như trà lạnh, bánh ngọt rồi ôm một bà quản sự cao lớn vạm vỡ từ trong nhà ra quản lý.

Bà quản sự kia gãi gãi ch.óp mũi hỏi:

"Lang chủ, trà lạnh bánh ngọt này là bán hay là cho ạ?"

Lâu Hoài Tỷ tự mình múc hai bát mang đi cho Vệ Phồn, Vệ Nhứ nói:

"Tự nhiên là phải bán, còn phải tăng giá."

Bà quản sự ngầm hiểu. Bà ta cũng là người tâm ngoan thủ lạt. Một bát trà lạnh, người ta gánh rong bên ngoài bán một văn tiền một bát, ăn xong còn có thể thêm một muôi. Bà ta vận dụng công phu sư t.ử ngoạm bán mười văn tiền. Bánh ngọt bên ngoài bán theo cân, ở đây bà ta bán theo miếng, hai văn tiền một miếng, trong khi ở cửa hàng bánh ngọt bên ngoài năm văn tiền đã có thể mua được một cân.

Dù là như vậy việc buôn bán vẫn rất phát đạt.

So với sự hỗn loạn bên son cục, bên trùng kim lại ngay ngắn trật tự hơn. Các thương khách đến đều là những khách quen đã từng gặp mặt, trong lòng đều đã có tính toán. Lại thêm số lượng trùng kim ít, Vệ Phồn và Vệ Nhứ đã định sẵn số lượng nên có tranh giành cũng vô ích. Chẳng qua chỉ là thực hiện lại những giao dịch đã đàm phán từ trước một cách công khai mà thôi.

Quan giám sát thuế quan ở chợ phiên cân đo đong đếm, thu thuế thuận lợi như nước chảy. Mua trùng kim xong còn có thể thong thả xem xét các đặc sản quê khác trong chợ phiên.

Bên Mai Ngạc Thanh và Du T.ử Ly thì lại có chút vắng vẻ. Mai Ngạc Thanh cũng không mặc quan phục, trước sạp hàng bày một cái bàn dài không cao không thấp, đem một bao tải huyết mễ nhỏ từ từ đặt lên bàn rồi lại từ từ mở miệng bao ra. Chỗ của họ thoáng nhìn qua thì bình thường không có gì lạ, liếc mắt một cái chỉ thấy mơ hồ có thứ gì đó màu đỏ sẫm đựng trong bao, chỉ tưởng là d.ư.ợ.c liệu hay những thứ tương tự. Dược liệu Tê Châu giá rẻ không đáng tiền, những khách lạ xảo quyệt như Giang Thạch cũng sẽ không thu mua d.ư.ợ.c liệu ở chợ phiên, đến các thôn trại thu mua vừa rẻ hơn lại không có thuế quan đứng bên cạnh giương mắt hổ.

Phó Thầm đến chợ phiên là muốn tìm hiểu về thạch son. Vật này gặp nước không tắt, trên thuyền ném một thùng thạch son xuống, châm một ngọn đuốc dù là thuyền tốt đến đâu cũng chỉ có thể bị đốt chìm xuống đáy nước.

Nhưng tin đồn về "thần hỏa" đã ồn ào khắp nơi người người chen chúc, y làm sao có thể lại gần. Hơn nữa Trần Hạ và Cơ Dã cũng không phải là những người dễ dãi. Đặc biệt là Trần Hạ, hắn luôn cho rằng nghề thương nhân, đem hàng Nam ra Bắc, hàng Bắc vận vào Nam, đây là mua vào bán ra trao đổi hàng hóa chứ không sản xuất ra thứ gì. Dù có lợi cho dân nhưng cuối cùng không phải là căn bản của quốc gia. Bán lương thực dễ dàng hơn trồng lúa, bán vải vóc thoải mái hơn nuôi tằm. Hơi một tí lại cấu kết với nhau đẩy giá thị trường lên cao. Bọn họ kiếm được bụng to eo béo, chỉ làm khổ trăm họ hai tay chai sần. Bởi vậy Trần Hạ cực kỳ xem trọng phẩm tính của thương khách, không tiếc hao phí nhân lực để điều tra ngọn ngành một số thương hộ. Với những kẻ tham vọng, hắn sẽ không bán thạch son.

Phó Thầm không biết nội tình bên trong, giả làm phú thương muốn cạnh tranh mua thạch son nhưng lại không vào được cả cửa hàng. Tên hộ vệ chặn đường cười tủm tỉm nói:

"Lang quân đến chậm rồi, người muốn mua thạch son thật sự quá nhiều, tiểu tri châu đành phải cấp lệnh bài, bây giờ lệnh bài đã sớm không còn." Lại đưa tay chỉ về phía đình hóng mát bên cạnh, "Xem kìa, rất nhiều khách nhân đã nhận lệnh bài mà còn chưa vào được đâu, đành phải ở bên ngoài vừa chờ vừa nghỉ chân."

Phó Thầm thấy nơi đây phòng thủ nghiêm ngặt không dám vọng động, cảm ơn rồi dẫn quản sự rời đi. Chỉ là y cuối cùng vẫn không chịu hết hy vọng, đi dạo một vòng quanh chợ phiên rồi vẫn quay trở lại.

Lý Tại đi theo sau họ càng thêm khẳng định hai người này có ý đồ xấu, dường như vẫn là nhắm vào thạch son, có thể thấy mưu đồ không nhỏ.

Quản sự của Phó Thầm cười lạnh khẽ nói:

"Lang quân, tên ch.ó săn đó đúng là để mắt đến chúng ta rồi."

Phó Thầm cười một tiếng:

"Cứ mặc kệ hắn, chúng ta cũng không phạm tội cũng chưa làm phiền dân chúng, hắn muốn theo thì cứ để hắn theo sau cũng được."

Quản sự thầm hận:

"Chẳng qua chỉ là một tên tiểu quỷ canh cửa Hoàng Tuyền mà thôi. Cũng thật là khinh người. Lang quân, lúc chúng ta rời đi phải cho hắn một bài học ra trò."

Phó Thầm nói:

"Không cần phải rắc rối, chúng ta đến đây là vì thạch son."

Quản sự thở dài:

"Sợ không dễ ra tay. Son điền ngoài thành có trọng binh trấn giữ, đừng nói là người, con ruồi cũng bay không vào được. Chỉ không ngờ trong chợ phiên này lại có nhiều người như vậy, không thiếu cao thủ."

Phó Thầm cười cười:

"Không sao, cướp không được son điền và son cục thì những thương hộ qua lại kia cũng phải về nhà. Không tin thuyền của họ cũng có nhiều hộ vệ như vậy."

Quản sự ha ha cười lên:

"Lang quân nói rất có lý, mấy huynh đệ liều mạng cướp được một thuyền về, rồi lại đối đầu với bọn cẩu quan chúng ta cũng có thêm sức mạnh."

Phó Thầm gật đầu. Hai người họ thấy Lý Tại bám theo có phần gấp mà bên cửa hàng thạch son lại không thể lại gần thì dứt khoát thả chậm bước chân, một là để mở mang tầm mắt, hai là để tìm hiểu cảnh tượng trong thành Tê Châu, ba là để trêu đùa Lý Tại. Cứ thế đi dạo liền đi dạo đến bên chỗ của Mai Ngạc Thanh.

"Huyết mễ? Đây là cống mễ."

Phó Thầm kinh ngạc trợn mắt há mồm. Lúc cha y còn sống, y may mắn được thấy qua loại gạo dùng trong ngự thiện của hoàng gia. Lúc đó thấy nó rất kỳ lạ, không ngờ huyết mễ trước mắt hạt tròn đầy đặn, màu sắc đỏ sẫm, dường như còn có độ bóng, quả thực là ngự mễ cũng không sánh bằng.

"Tiểu lang quân thật có mắt nhìn."

Mai Ngạc Thanh khen.

Phó Thầm tiến lên vốc một nắm huyết mễ kinh ngạc hỏi:

"Cái này có bán được không?"

Mai Ngạc Thanh vuốt râu cười một tiếng:

"Tiểu lang quân đây là biết huyết mễ là cống mễ nên mới có câu hỏi này. Nhưng cũng không phải, huyết mễ nơi nào cũng có chẳng qua là có phân chia tốt xấu. Loại được chọn làm ngự mễ là sản vật của huyện Phong Hợp, gạo tinh đỏ. Huyết mễ ở nơi khác không phải là đồ dùng của hoàng gia, chi bằng cứ mua bán."

Mai Ngạc Thanh không biết Phó Thầm nhưng Phó Thầm lại nhận ra Mai Ngạc Thanh, liền hỏi:

"Không biết giá cả thế nào?"

Y vừa dứt lời, có một phú thương khác vừa mua trùng kim đi dạo đến bên này, nhìn thấy huyết mễ cũng vui mừng khôn xiết liền lên tiếng hỏi theo:

"Đúng vậy, giá cả thế nào?"

Mai Ngạc Thanh cười nói:

"Một văn cũng không lấy, liền có thể có được."

--

Hết chương 147.