Phu Thê Hoàn Khố - Chương 177.1

Mai Ngạc Thanh ôm một bó cỏ khô lót trên bờ ruộng rồi đặt m.ô.n.g ngồi xuống thở hắt ra một hơi. Ông lại nhúng đôi chân dính bùn vào trong mương nước tìm chút hơi lạnh.

Lý Mạn dẫn theo một tiểu đồng mang theo hộp cơm tới, cởi bầu rượu bên hông xuống rồi nói:

"Tiện nghi cho lão đầu nhà ngươi. Hôm nay cũng có rượu ngon, ta rót một bình cho ngươi ngọt miệng."

Mai Ngạc Thanh mừng rỡ nhận lấy, chắp tay nói:

"A nha, cuối cùng vẫn là kiều thê tri kỷ."

"Phi." Lý Mạn xì một tiếng, đôi môi tô son đỏ tươi cong lên. "Ngươi lấy đâu ra kiều thê? Dãi nắng dầm mưa thế này thì kiều diễm ở đâu? Vệ muội muội của ta mới là tiểu kiều thê. Nghe nói Lâu nhị sợ nắng nói muốn trồng cây trong thành Tê Châu để thêm bóng mát, sang năm đi du ngoạn sẽ không bị phơi nắng."

Mai Ngạc Thanh ha hả cười,

"Sang năm trồng cây, cây con còn nhỏ lấy đâu ra bóng mát cho họ. Hơn phân nửa là nói hươu nói vượn."

Ông cúi đầu xuống, thấy một con đ*a đang bám vào bụng chân hút m.á.u thì giơ chân lên, lấy cây châm lửa đốt con đ*a, đầu ngón tay định b.úng nó đi.

Tiểu đồng bên cạnh vội vàng ngăn lại:

"Minh phủ, minh phủ, con đ*a này cho tiểu nhân. Tiểu nhân cầm về cho ngỗng ăn."

Mai Ngạc Thanh cười lên:

"Ngươi lấy cái gì đựng về?"

Tiểu đồng liếc nhìn bát đĩa trong hộp cơm, cái mũi nhỏ và đôi mày khẽ động.

Lý Mạn duỗi bàn tay đầy đặn ra không khách khí đ.á.n.h vào đầu tiểu đồng một cái:

"A, tên tiểu hỗn trướng này lại có ý đồ xấu. Ngươi dám lấy chén đĩa của lão nương đi đựng đỉa, lão nương sẽ ném ngươi xuống khe nước."

"Rửa sạch là được mà, cái này không có độc."

Tiểu đồng giải thích.

Lý Mạn trừng mắt:

"Không có độc cũng không cho đựng. Ngày mai mau trở về thư viện đi. Ngươi chỉ ở trong thư viện với lão đầu mới ngoan đừng có chạy về đây nữa."

Tiểu đồng giật một nắm cỏ khô bọc con đ*a lại:

"Tiểu nhân đây không phải là nhớ minh phủ và phu nhân sao. Hắc hắc, tiểu nhân giúp Lý tiên sinh làm quan tài kiếm được không ít tiền đồng."

Tiểu đồng lại thở dài một hơi tiếc nuối nói:

"Ai nha, mấy ngày nay không có người c.h.ế.t, không có quan tài để làm."

Tiếc là cậu đã bỏ lỡ không ít lợi lộc.

Lý Mạn cười nói:

"Ngược lại còn làm đến nghiện. Lần sau kiếm được tiền đồng thì tự mình cất kỹ, đổi thành bánh ngọt hay gì đó."

Tiểu đồng mắt tròn xoe:

"Bánh ngọt đó là của một cửa hàng bánh ngọt ở phố ngắn bán, chủ quán là người Vũ Kinh tới, làm đúng khẩu vị trong kinh. Ở Trạch Đình của chúng ta không có. Tiểu nhân nghĩ đây là hương vị nhà phu nhân, chắc chắn người sẽ thích ăn nên mới mua về hiếu kính phu nhân."

Mắt Lý Mạn vốn đã không lớn, cười lên lại càng híp lại nhưng miệng vẫn không tha người:

"Ta muốn ăn còn cần tên nhóc này hiếu kính sao? Tự mình đi mua là được. Ngươi giữ lại mà mua chút đồ ăn vặt, từ nhỏ chỉ lo chạy bữa ăn chưa từng được chơi vui hay ăn ngon, tự lo cho mình đi. Ta lại là người xuất thân từ chốn phú quý, cái gì chưa từng thấy, còn hiếm có miếng bánh ngọt này sao?"

Tiểu đồng cười hì hì. Cậu biết Lý Mạn nói năng chua ngoa cũng không tức giận mà ngồi xổm bên bờ ruộng mò mấy con ốc,

"Nói đến vật hiếm, tri châu phu nhân ngày mồng tám tháng Chạp muốn ở cổng thành phát cháo, đến lúc đó tiểu nhân nhất định phải đi lấy một bát về ăn."

Lý Mạn trước hết cười nói:

"Vệ gia muội muội tuy còn một đoàn tính trẻ con nhưng lại là người có ý tứ."

Nàng ta lại trợn mắt mắng tiểu đồng,

"Học hành cho t.ử tế đi, ăn cháo cái gì."

Mai Ngạc Thanh kẹp một miếng cá khô, uống rượu cười nói:

"Ngươi nghe ở đâu mà tri châu phu nhân muốn phát cháo? Chắc là tin đồn nhảm, đi một chuyến trắng tay."

Tiểu đồng đáp:

"Tiểu nhân nghĩ không phải đâu, đã truyền đi khắp nơi rồi."

Cậu nhỏ mà như quỷ lớn, cười đùa tí t.ửng nói:

"Tiểu nhân nghĩ, cho dù tri châu phu nhân ban đầu không định phát cháo, bây giờ cũng là đ.â.m lao phải theo lao. Tiểu nhân còn chưa được nếm cháo Lạp Bát bao giờ không biết là vị gì, phải nếm thử mới được."

Lý Mạn trách mắng:

"Chỉ biết ăn."

Mai Ngạc Thanh như có điều suy nghĩ.

Lý Mạn đứng thẳng người phóng mắt nhìn một vòng. Cách đó không xa có mấy ngôi nhà cỏ thấp bé, trên lò đất đào lên có một chiếc nồi lớn, một hán t.ử đang nằm rạp trên đất nhóm lửa cũng không biết đang nấu cái gì. Gió nhẹ thổi tới, ẩn ẩn có hương thơm đưa lại. Lại nhìn giữa ruộng đồng, những người lao dịch mình trần chân đất đang khí thế ngất trời đào bùn lấp hồ làm đất, tiếng hô hoán xen lẫn vài tiếng huýt sáo, mồ hôi vất vả nhỏ xuống bùn đất.

"Lão Mai, những người này còn ngoan ngoãn chứ?"

Lý Mạn hỏi.

Mai Ngạc Thanh xé một miếng bánh, nói:

"Có người ngoan ngoãn cũng có kẻ không thành thật, nàng đừng lo lắng, không lật được trời đâu."

Lý Mạn hừ một tiếng:

"Công việc đồng áng này khổ cực hơn cả con trâu vàng. Những người này trước kia g.i.ế.c người cướp của nuôi thành tính lười biếng. Là ta, chắc chắn không phục sự quản thúc này."

Mai Ngạc Thanh nói:

"Con trâu cày cũng không phải trời sinh đã chịu cày. Phải xỏ mũi, phải ăn đòn mới chịu cúi đầu cày sâu."

Lý Mạn thấy ông ăn ngon lành liền thu dọn hộp cơm, để lại rượu cho ông rồi nói:

"Ngươi cứ ở đây làm Tuần Dạ Xoa đi, ta về trước."

Mai Ngạc Thanh nói:

"Nương t.ử vất vả, về nghỉ ngơi đi."

Lý Mạn cười nói:

"Ta không phải người chịu khổ, không bạc đãi chính mình đâu."

Dứt lời cầm hộp cơm dắt tiểu đồng dọc theo bờ ruộng chậm rãi trở về.

Mai Ngạc Thanh chờ nương t.ử của mình đi rồi,lại ngồi đó một hồi. Ông đi lại giày, đội nón rộng vành lên chắp tay sau lưng thong thả đi dạo một vòng. Những người lao dịch ở Trạch Đình thấy Mai Ngạc Thanh đúng là một vị quan tốt một lòng vì dân, mọi việc lại tự mình làm lại thường xuyên đi lại giữa bờ ruộng thì trong lòng có chút kính phục. Người già trẻ thấy ông từ xa đã thi lễ. Cũng có một số người không biết tương lai ra sao cứ một mực cúi đầu đào bùn, dù Thiên vương lão t.ử đến cũng không ngẩng đầu. Nhưng cũng có những kẻ lén lút liếc nhìn Mai Ngạc Thanh, trong mắt đều là hận ý.

Mai Ngạc Thanh thu hết những người này vào mắt cười bỏ qua. Ở một chỗ khác đang giám sát, Tề Miễn vội vàng tìm đến Mai Ngạc Thanh vái chào một cái rồi nói:

"Minh phủ, trước năm mới nhóm người kia chắc chắn sẽ động thủ."

Mai Ngạc Thanh gật đầu một cái lại hỏi:

"Trong khu của ngươi có nghe nói chuyện tri châu phu nhân ngày mồng tám tháng Chạp phát cháo không?"

Tề Miễn nhíu mày lại:

"Minh phủ cũng nghe nói chuyện này sao? Bố thí cháo ở nơi khác không phải là chuyện hiếm nhưng ở Tê Châu lại thành chuyện lạ. Người người nghe được một chút phong thanh cũng mặc kệ thật giả mà đi loan báo."

Mai Ngạc Thanh nói:

"Hóa ra ngươi cũng biết."

Tề Miễn nở nụ cười:

"Ta là vào thành một chuyến mới nghe nói. Trong các cửa hàng, quán ăn có khá nhiều người đang bàn luận đều nói muốn đi lấy một bát cháo Lạp Bát về ăn. Tri châu phu nhân nếu không định ra số lượng từ trước, mà cứ phát rộng rãi e là không ổn."

Mai Ngạc Thanh nói:

"Đúng là náo nhiệt như vậy."

Nụ cười trên mặt Tề Miễn chân thành hơn mấy phần, nói:

"Tê Châu ít có việc thiện, như trời âm u gặp được nắng ấm, nghe mà trong lòng vui mừng."

"Ngươi ta cũng đến náo nhiệt một phen, thế nào?"

Mai Ngạc Thanh cười nói.

Tề Miễn đứng dậy:

"Minh phủ cứ ra lệnh."

Mai Ngạc Thanh nói:

"Ngươi ta lòng dạ biết rõ, đám người kia nhất định sẽ gây chuyện. Ngày đêm phòng bị, tốn sức khổ lực không bằng cho họ một cơ hội tốt, dụ họ ra tay."

Tề Miễn nói:

"Làm sao để dụ?"

"Ngày mồng tám tháng Chạp hôm đó, chúng ta mua mấy vò rượu lại mua vài con heo sống về mổ tại chỗ chia cho mọi người. Trong thành tri châu phu nhân phát cháo, cả thành đều kéo đi. Để không xảy ra náo loạn, Phương đô úy và những người khác nhất định phải tăng cường an ninh trong thành đề phòng kẻ có ý nhân lúc loạn lạc gây sự."