Phúc Tinh Nhà Nông: Ba Vị Ca Ca Cưng Chiều Không Ngớt - Chương 12

Nương con hai người Hoắc Hương vừa ngồi xuống giường sưởi ấm được một lát, cả đại gia đình đang làm việc dưới ruộng đã ùn ùn kéo về, Cao Thị bước đi rất nhanh.

“Hương nhi về rồi!” Cao Thị vừa vào chính sảnh thấy Hoắc Hương đã không kìm được cất lời, giọng nói còn khẽ run run.

“Hương nhi… sao con gầy đi nhiều thế này?” Cao Thị cũng ngồi xuống mép giường, thấy Hoắc Hương mặt mày tiều tụy, không kìm được kéo một tay Hoắc Hương, nắm chặt.

“Nương, con vẫn khỏe, có chuyện gì đâu, đâu có gầy đi nhiều thế.” Hoắc Hương cố gượng cười.

“Không đúng,” Cao Thị nghi hoặc: “Sao hôm nay tự dưng lại về nhà thế này, rốt cuộc là có chuyện gì? Có phải chàng rể làm gì con không?”

Hoắc Hương nghe nương hỏi vậy, sống mũi cay cay, không kìm được cúi đầu rơi hai giọt lệ. Nước mắt rơi xuống tay Cao Thị và tay nàng đang nắm chặt, Cao Thị dường như bị bỏng, hai tay run lên bần bật.

“Nương…” Hoắc Hương khó khăn cất lời: “Con và tướng công thành thân hơn mười năm rồi, bốn năm đầu tướng công đối với con vẫn quan tâm chu đáo, sau khi sinh Tú Nhi, tướng công ngoài việc đọc sách cả ngày cũng sẽ giúp con chăm sóc Tú Nhi, phu thê ta cũng hòa thuận. Nhưng từ khi tướng công thi đỗ Tú tài, hắn liền khác hẳn trước.”

Khác là khác thế nào? Tiểu Noãn trong lòng tò mò, chẳng lẽ là mừng quá mà phát điên như Phạm Tiến trung cử sao?

Tiểu Noãn còn đang suy nghĩ, bên kia Hoắc Hương đã nói tiếp: “Sau khi đỗ Tú tài, tướng công làm việc gì cũng có chút… mắt cao tay thấp, sách cũng không chịu đọc đàng hoàng nữa, suốt ngày cùng mấy tú tài khác trong trấn ăn trà uống rượu, ngày ngày cao đàm khoát luận. Con khuyên hắn ở nhà chuyên tâm đọc sách để thi tiếp công danh, hắn lại nói với tài hoa của hắn, công danh đã là vật trong túi rồi. Con lại nói không thi công danh cũng không sao, chi bằng mở một trường tư dạy vài đứa trẻ khai tâm để kiếm chút thù lao. Hắn căn bản không nghe lời khuyên của con, còn giận con nói con làm ô danh hắn.”

Hoắc Hương càng nói càng chua xót: “Không nghe thì thôi vậy, con nghĩ dù sao nhà ta ở trong thôn cũng có ruộng đất, vẫn thuê người cày cấy nên mỗi năm đều có thóc gạo thu hoạch. Trong nhà chỉ có ba nương con và bà mẫu, có dốc lòng ăn uống cũng chẳng hết, còn có thể dành dụm chút lương thực bán lấy tiền chi tiêu.”

Chậc chậc, cô cô ta sống cũng khá tốt đấy chứ, cùng lắm thì nam nhân có hơi kém cỏi một chút, nhưng dù sao cũng là một tiểu địa chủ mà. Tiểu Noãn thầm nghĩ, chừng nào ta mới có thể làm tiểu địa chủ đây.

Không ngờ Hoắc Hương đột nhiên thay đổi thái độ: “Nhưng mà, vài tháng trước, Phùng Huyện Lệnh đại nhân nói để khích lệ tất cả học giả trong huyện chăm chỉ học hành, giao lưu lẫn nhau, nên đã tổ chức một cái gọi là Quần Anh Hội ở huyện, tập hợp các Đồng sinh, Tú tài và Cử nhân trong toàn huyện đến huyện học tập một tháng. Tướng công không biết quen biết người nào ở đó, sau khi về thì như biến thành một người khác, suốt ngày không ở nhà mà tiêu tiền như nước chảy, còn cách vài ngày lại phải lên huyện ở vài ngày. Con khuyên hắn chi tiêu tiết kiệm một chút, hắn nói con là kiến giải của đàn bà thiển cận, dần dần cũng không thèm để ý đến con nữa.”

Hoắc Hương nói xong, ôm mặt khóc nức nở.

Mọi người nghe xong đều kinh ngạc đến há hốc mồm, Tiểu Noãn cũng ngây ra. Cái này, Cữu cữu nhà ta sẽ không phải là có ngoại tình ở huyện đấy chứ? Không thể nào? nữ nhi ở huyện còn thèm để mắt đến một nam nhân đã có thê t.ử ở trấn sao?

Cao Thị nghe xong ngây người. Ngược lại Hoắc Hữu Quý lại giữ được bình tĩnh, ông chắp hai tay sau lưng, ánh mắt sắc bén: “Vậy bà mẫu con thì sao, cứ dung túng cho hắn làm như vậy à?”

Hoắc Hương lấy khăn tay lau nước mắt, nghe cha hỏi, nàng khó xử liếc nhìn nữ nhi mình một cái, môi mấp máy hai lần, tránh ánh mắt nữ nhi, khẽ nói: “Bởi vì năm đó khi sinh Tú Nhi con bị tổn thương thân thể, điều dưỡng nhiều năm như vậy đến giờ vẫn chưa có t.h.a.i lại. Hiện giờ nhà họ Hà chỉ có Tú Nhi là nữ nhi, không có nhi tử. Bà mẫu đã lạnh nhạt với con từ năm năm trước rồi, nay xảy ra chuyện này con đành cứng rắn nói với bà mẫu, bà ấy ngược lại còn trách con vô năng, không giữ được trượng phu ở nhà.”

Hà Tú Nhi nghe lời nương nói, từ từ cúi đầu, siết chặt nắm đấm, móng tay đ.â.m vào lòng bàn tay đau điếng mà dường như không cảm thấy gì.

Vốn dĩ lúc đầu mọi người nghe Hoắc Hương nói trượng phu đối xử tệ bạc với nàng đều tỏ ra phẫn nộ, Lý Thị còn lớn tiếng kêu rằng: “Làm sao có thể được, dù cho muội phu là Tú tài lão gia cũng không thể đối xử với muội muội như vậy chứ!”

Nhưng khi nghe Hoắc Hương nói mình không sinh được nhi tử, Tiểu Noãn rõ ràng cảm thấy tất cả người lớn xung quanh mình đều như quả bóng xì hơi, toát ra một cảm giác “dù rất tức giận nhưng vì mình đuối lý nên đành bất lực”.

Hoắc Hương là Tú tài nương tử, lẽ ra phải là niềm kiêu hãnh của gia đình, nhưng chỉ vì Hoắc Hương xuất giá mười mấy năm chỉ sinh được một nữ nhi, những người khác trong nhà họ Hoắc tự thấy có lỗi với nhà họ Hà nên cũng ít khi đến thăm.

Tiểu Noãn có chút tức giận, chẳng lẽ chỉ vì không sinh được nhi t.ử mà cả phu gia có thể tùy tiện bạo hành lạnh nhạt với người thê t.ử sao? Tiểu Noãn không kìm được lên tiếng: “Sinh nữ nhi thì có sao chứ, nữ nhi cũng chẳng kém gì nhi tử.”

Mọi người đang bận tâm chuyện của Hoắc Hương, không ai để ý đến câu nói của Tiểu Noãn, người nghe thấy cũng chỉ cho rằng Tiểu Noãn là trẻ con tính khí đùa vui mà thôi. Chỉ có Hà Tú Nhi nghe được lời của Tiểu Noãn thì đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt rực cháy nhìn về phía Tiểu Noãn.

Tiểu Noãn trong lòng khẽ động, quay sang mọi người trong sảnh nói: “Sắp đến giờ ăn trưa rồi, cô cô ở lại ăn cơm đi. con vào bếp nấu cơm, Tú Nhi tỷ tỷ vào giúp muội một tay nhé.”

Trương Thị ngạc nhiên nhìn Tiểu Noãn: “Tiểu Noãn, sao lại dám gọi Tú Nhi tỷ tỷ con giúp việc thế, để nương vào làm cho.” Hoắc Yên cũng đứng dậy: “Tiểu Noãn, ta đi cùng muội.”

Tiểu Noãn có chút bất lực, tỷ tỷ và nương của nàng quả thực là quá chăm chỉ. Chưa đợi Tiểu Noãn giải thích, Hà Tú Nhi đã đứng dậy, giọng nói hơi khàn khàn nói với Hoắc Yên và Trương Thị: “Cữu mẫu, Hoắc Yên tỷ, ta và Tiểu Noãn đi cùng nhau đi, vừa hay chúng ta có thể nói chuyện.”

Nhìn thấy khóe mắt Hà Tú Nhi hoe đỏ, Trương Thị và Hoắc Yên dường như hiểu ra điều gì, vội vàng gật đầu. Hà Tú Nhi vai buông lỏng, đứng dậy đi theo Tiểu Noãn vào hậu bếp.

“Tú Nhi tỷ tỷ, trưa nay chúng ta ăn món hầm xương lớn, lát nữa tỷ cứ đứng nhìn ta nấu ăn là được rồi.” Tiểu Noãn thấy Hà Tú Nhi ủ rũ, liền tìm chuyện để nói.

“Ừm…” Hà Tú Nhi ngay cả cười gượng cũng không nổi, đứng trong bếp im lặng rơi nước mắt. Tiểu Noãn cũng không nói gì, chỉ lấy khăn tay của mình ra đưa cho nàng, rồi tự mình đi đốt lửa nấu cơm trước.

Tiểu Noãn đầu tiên đặt xương sống heo đã được Vương Đồ Phu chặt sẵn vào chậu, rửa sạch hai lần bằng nước lạnh, sau đó dùng que lửa nhóm củi dưới bếp, bắc nồi sắt lớn lên, cho xương sống heo vào nồi với nước lạnh, bắt đầu đun nước. Đợi nước sôi, trên mặt nồi nổi lên một lớp váng bọt, đó là mỡ và m.á.u từ xương heo tiết ra. Tiểu Noãn dùng cái vá từ từ kiên nhẫn vớt hết váng bọt đi.

Sau khi vớt sạch váng bọt, Tiểu Noãn ném tất cả những nguyên liệu đã chuẩn bị sẵn vào nồi: khúc hành lá lớn, một miếng quế chi, vài lát lá thơm, một nhúm nhỏ hạt hoa tiêu, một miếng gừng thái lát và một nhúm đường cát, rồi thêm ba thìa lớn tương đậu nành (đại tương), đậy nắp nồi và bắt đầu ninh nhỏ lửa. Chẳng mấy chốc, hương thơm của thịt xương hầm tương đã lan tỏa khắp nơi.

Mùi thơm nồng nàn thậm chí đã cắt ngang nỗi buồn thầm kín của Hà Tú Nhi. “Thơm quá…” Hà Tú Nhi vốn dĩ đầu óc quay cuồng, cảm thấy cả người sắp nứt ra làm hai, đột nhiên ngửi thấy hương thơm của xương hầm, vô thức thốt lên.

“Đây là món xương sống heo hầm tương,” Tiểu Noãn ôm một cây cải thảo lớn, đang bóc từng cánh rau ra rửa sạch, “Lát nữa chúng ta ăn xương hầm tương trước, vớt xương ra rồi ta sẽ cho thêm nước hầm cải thảo.”

Tâm trí Hà Tú Nhi bị mùi thơm này phân tán, thậm chí còn cảm thấy thoải mái hiếm thấy. Nàng hít hít mũi, có chút tò mò hỏi Tiểu Noãn: “Tại sao lại ăn xương hầm tương trước rồi mới thêm nước hầm cải thảo?”

Tiểu Noãn rũ nước trên tay, cười nói: “Bởi vì xương hầm tương vừa ra khỏi nồi là ngon nhất, hương vị tương đậm đà. Thêm cải thảo vào hầm canh thì nước sẽ nhạt đi, không còn giữ được mùi vị đó nữa.”

Hà Tú Nhi gật đầu như đã hiểu. Tiểu Noãn hơi do dự, ngập ngừng mở lời: “Tú Nhi tỷ tỷ, lời ta nói trong nhà lúc nãy là thật lòng. Nếu tỷ có tâm sự gì, có thể nói với ta, đừng cứ giữ mãi trong lòng.”