Phượng Cầu Hoàng - 1

Bệ hạ muốn chọn phò mã cho Trưởng công chúa.

Theo lệ đã định, phải đợi nàng chọn được người vừa ý trước, kẻ còn lại mới có thể được ban cho một quận chúa từ nhỏ đã mang thân thể bệnh tật, quanh năm quanh quẩn bên chén t.h.u.ố.c như ta.

Hai người được giữ lại đến cuối đều là những nhân vật nổi danh trong kinh thành.

Một người tinh thông cầm nghệ, danh tiếng truyền khắp thiên hạ, dung mạo thanh nhã như tiên nhân từ chốn mây cao lạc xuống trần thế.

Người còn lại giữ chức tu soạn tại Hàn Lâm viện, tài học hơn người, tính tình lại thanh lãnh kiêu ngạo, chẳng dễ để ai lọt vào mắt.

Năm ấy, chỉ một lần vô tình trông thấy vị cầm sư áo trắng, lòng ta đã lặng lẽ nghiêng về phía chàng.

Ta tìm lúc không có người, khẽ níu tay áo Trưởng công chúa, dè dặt hỏi nàng có thể để người ấy lại cho ta hay không.

Ta và nàng cùng lớn lên bên nhau, tình nghĩa đã sâu đến mức chẳng khác gì tỷ muội cùng một mẹ sinh ra.

Ta tin rằng giữa chúng ta, một nam nhân vốn chẳng thể nào trở thành nguyên do khiến hai người xa cách.

Ở kiếp trước, vì cả hai nam t.ử đều không chịu lựa chọn, Trưởng công chúa đã để họ rút thăm định duyên.

Vị quan Hàn Lâm kia liên tục khước từ, nhất quyết không chịu đưa tay vào ống thăm.

Hai bên giằng co thật lâu, không khí trong điện càng lúc càng nặng nề, cuối cùng Tạ Quan Lan đành bước ra, miễn cưỡng rút lấy một lá.

Trên lá thăm ấy là tên của ta.

Chàng không còn đường lui, chỉ có thể khoác hỷ phục, cùng ta bái đường thành thân trong sự tuyệt vọng chẳng hề che giấu.

Ba năm mang danh phu thê, cánh cửa phòng ta chưa từng một lần được chàng đẩy mở vào ban đêm.

Vậy mà đến sinh thần Trưởng công chúa, tiếng đàn Phượng Cầu Hoàng lại từ viện của chàng vang lên suốt đến tận sáng.

Khi ấy ta mới hiểu, ngày đầu tiên động lòng không chỉ có riêng mình ta.

Tạ Quan Lan cũng từng vừa gặp đã sinh tình, chỉ tiếc người khiến chàng rung động chưa bao giờ là ta.

Nghĩ kỹ lại, chàng dường như còn đáng thương hơn ta một chút.

Ta dẫu đau lòng vẫn từng có cơ hội cầu xin một đoạn nhân duyên trong kiếp này, còn chàng chỉ dám ôm một mối tình không thể nói, gửi hy vọng vào một đời sau chẳng biết có tồn tại hay không.

Bởi thế, khi mở mắt lần nữa và nhận ra mình đã trở về đúng ngày tuyển chọn phò mã, ta không còn muốn giành lấy bất cứ ai.

Trưởng công chúa nghiêng đầu nhìn ta, ánh mắt chan chứa yêu chiều:

“Trong hai người kia, Yêu Yêu đã để ý ai rồi?”

Ta bình thản lắc đầu.

Nàng thấy vậy, khóe môi càng cong lên, tưởng ta chỉ đang e thẹn.

Cán quạt trong tay nàng khẽ chạm lên mu bàn tay ta, giọng nói vừa dịu dàng vừa pha chút trêu ghẹo:

“Yêu Yêu của hoàng tỷ từ khi nào lại biết giấu tâm tư rồi? Trước mặt ta còn ngại điều gì? Muội thích ai thì cứ nói, hoàng tỷ nhất định không tranh cùng muội.”

Từng lời nàng nói đều chân thật đến mức chẳng ai có thể nghi ngờ.

Nhưng lần này, ta không còn như kiếp trước nữa.

Ta lại lắc đầu, chậm rãi đáp:

“Họ đều là những người rất tốt, nhưng trong lòng muội không có ai cả.”

Nụ cười nơi môi Trưởng công chúa hơi dừng lại.

Có lẽ nàng chưa từng nghĩ ta sẽ trả lời như vậy.

Chiếc quạt được nàng khép lại, nàng ghé gần hơn, cẩn thận nhìn thần sắc của ta như muốn tìm ra điều gì khác thường:

“Thật hiếm lạ. Chu Bỉnh Lễ là trạng nguyên vang danh, tài hoa đầy mình; Tạ Quan Lan lại có cầm nghệ tuyệt thế, dung mạo phong lưu thanh nhã. Bao nhiêu quý nữ trong kinh chỉ mong được một trong hai người để mắt đến, vậy mà muội chẳng ưng ai sao?”

Nói đến đây, trong mắt nàng đột nhiên hiện lên vẻ tò mò.

“Hay là Yêu Yêu đã có người khác trong lòng?”

“Chỉ cần muội nói tên người ấy, bất luận thân phận ra sao, hoàng tỷ cũng sẽ thay muội đến cầu phụ hoàng ban xuống thánh chỉ.”

Từ khi còn nhỏ, nàng vẫn luôn thương ta theo cách ấy.

Ta sinh ra đã yếu, mỗi năm có quá nửa thời gian phải dùng t.h.u.ố.c, chỉ một trận gió lạnh cũng có thể khiến ta nằm liệt giường nhiều ngày.

Phụ vương, mẫu phi thương ta đến tận xương, huynh trưởng cũng chưa từng để ta chịu thiệt.

Còn Trưởng công chúa lại càng nâng niu ta như một món trân bảo dễ vỡ.

Bất cứ thứ gì ta nhìn lâu thêm một chút, nàng đều sẵn lòng đặt vào tay ta, chưa bao giờ nảy sinh ý tranh giành.

Kiếp trước, nàng cũng đã nhường ta như vậy.

Đến tuổi thành thân, Trưởng công chúa được bệ hạ đích thân tuyển chọn những thanh niên ưu tú nhất kinh thành để kén làm phò mã.

Qua hết vòng này đến vòng khác, cuối cùng chỉ còn Chu Bỉnh Lễ và Tạ Quan Lan.

Chu Bỉnh Lễ làm việc tại Hàn Lâm viện, học thức uyên bác, cốt cách thanh cao, tính tình cứng rắn.

Tạ Quan Lan nổi danh nhờ tiếng đàn, thường mặc áo trắng, dáng vẻ thanh thoát đến mức người ta chỉ nhìn một lần cũng khó quên.

Theo sắp đặt ban đầu, Trưởng công chúa chọn trước, người bị nàng bỏ lại mới được ban cho ta.

Thế nhưng kiếp ấy, ta vừa nhìn thấy Tạ Quan Lan đã đ.á.n.h mất hết tỉnh táo.

Chàng ngồi dưới bóng ngô đồng, hai tay đặt trên dây đàn.

Âm thanh từ đầu ngón tay chàng lan ra trong sân, trong trẻo như nước khe len qua những phiến đá giữa núi sâu, nghe vào khiến lòng người cũng lắng xuống.

Một cơn gió đúng lúc đi qua, nâng vạt áo trắng của chàng lên.

Cùng lúc ấy, trái tim ta vốn bình lặng cũng bị khuấy động đến chẳng còn nguyên vẹn.

Ta liền kéo Trưởng công chúa sang một bên, thẹn thùng hỏi nàng có thể để Tạ Quan Lan cho ta hay không.

Nàng nghe xong chỉ thoáng ngẩn ra, rồi bật cười rạng rỡ như cả sắc xuân vừa nở nơi khóe mắt.

Nàng đưa tay véo má ta, giọng điệu chẳng hề lưu luyến:

“Chỉ là một nam nhân thôi mà. Yêu Yêu đã thích thì hoàng tỷ nhường cho muội.”