Phượng Cầu Hoàng - 8

“Khúc nhạc vừa rồi cũng chỉ đàn cho quận chúa nghe.”

Trong mắt chàng hiện lên cả hối hận lẫn mong cầu.

“Quận chúa, nàng có thể cho ta một cơ hội làm lại hay không?”

Ta nhìn chàng, trong lòng bỗng hiểu ra.

Tạ Quan Lan cũng mang ký ức kiếp trước trở về.

Nhưng điều ấy chẳng khiến ta vui.

Trái lại, nhìn vẻ thâm tình muộn màng của chàng, ta chỉ thấy khó chịu và châm biếm.

Ta bình tĩnh đáp:

“Cầm nghệ của Tạ cầm sư vẫn xuất chúng như xưa, chỉ tiếc khúc nhạc này đã gửi sai người.”

Ta nâng chén trà, chậm rãi thổi lớp hơi mỏng trên mặt nước.

“Trong lòng ta đã có người khác.”

“Người ấy bụng dạ chẳng rộng rãi, lại rất dễ ghen. Nếu thấy ta còn dây dưa với nam nhân bên ngoài, nhất định sẽ không vui.”

“Vậy nên cơ hội ngài muốn, ta không thể trao.”

Sắc mặt Tạ Quan Lan trắng đi.

Giữa bao người, chàng như vừa nhận một cái tát vô hình.

Chàng vội nói:

“Những gì hắn làm được, ta cũng có thể. Quận chúa, chuyện trước kia… ta chỉ là…”

Chỉ là gì, chàng không nói được.

Ta không yêu một người, sẽ nói rõ để họ có thể tự do quay đi.

Ta không bao giờ dùng danh nghĩa trách nhiệm giữ một người bên mình, rồi lạnh nhạt với họ hết ngày này sang năm khác.

Chỉ riêng điều ấy, Tạ Quan Lan đã thua Văn Tễ quá xa.

Ta lên tiếng cắt ngang:

“Chuyện trước kia đã qua. Ngài nghĩ chỉ cần mình quay đầu thì mọi người đều phải đứng yên chờ đợi sao?”

“Khúc Phượng Cầu Hoàng này, ngài nên dành cho người muốn nghe.”

“Không phải ai cũng có hứng nhận lấy thứ từng bị người khác bỏ qua, đến khi mất rồi mới quay lại nâng niu.”

Chuyện ta từ chối Tạ Quan Lan ngay giữa yến tiệc nhanh ch.óng lan khắp kinh thành.

Điều lạ là chẳng có bao nhiêu người trách cứ ta.

Có lẽ bởi từ nhỏ ta bệnh yếu, nhiều năm nay vẫn thường làm việc thiện để cầu bình an.

Ta từng góp tiền sửa cầu, mở kho phát cháo, cứu giúp dân chúng trong những mùa khó khăn.

Trong lòng bá tánh, ta ít nhiều vẫn giữ được một phần thiện danh.

Ta vốn không kém ai, cũng chẳng cần vì từ chối một nam nhân mà thấy mình có lỗi.

Người thật sự không vui lại là Văn Tễ.

Hôm ấy, chàng bắt mạch cho ta rất lâu.

Ngón tay vẫn đặt trên cổ tay, đôi mày lại càng nhíu càng sâu.

Ta tưởng sức khỏe mình có vấn đề, trong lòng bắt đầu bất an.

Cuối cùng, chàng chỉ buông tay, thở dài đầy buồn bã:

“Ta thật vô dụng. Ngoài mấy phương t.h.u.ố.c tẻ nhạt, chẳng có tài nghệ gì đáng nói.”

Chàng cụp mắt, vẻ ấm ức hiện rõ.

“Thứ duy nhất có thể đem ra so với người khác chắc chỉ còn gương mặt.”

“Ta đâu biết đàn những khúc nhạc nổi tiếng để giữa bao người lấy lòng nàng.”

Ta không nhịn được cười.

Đợi cười đủ, ta mới nhìn chàng thật nghiêm túc:

“Đại phu trong thiên hạ nhiều vô kể.”

“Nhưng người ta yêu thích chỉ có một Văn Tễ.”

Chàng lập tức ngẩn ra.

Có lẽ không ngờ ta sẽ nói thẳng như vậy, gương mặt trắng trẻo nhanh ch.óng phủ một tầng hồng nhạt.

Màu đỏ còn lan đến tận vành tai.

Văn Tễ hít một hơi, yết hầu khẽ động, một lúc sau mới hỏi nhỏ:

“Vì sao nàng lại tốt đẹp đến vậy?”

Ta nghe lời ấy thì tò mò.

“Chàng đã biết ta từ trước sao?”

Nụ cười của Văn Tễ dần dịu xuống.

Trong mắt chàng như có nước xuân lặng lẽ lay động.

“Làm sao có thể không biết?”

“Vào ngày thả hoa đăng, người luôn thay những tướng sĩ đã nằm lại nơi biên cương cầu một ngọn đèn bình an.”

“Năm trước dịch bệnh lan rộng, người đem cả đồ cưới đi đổi lấy lương thực để phát cho dân nghèo.”

“Có đứa trẻ lạc đường khóc giữa phố, người cũng sẽ dừng xe, tự mình dỗ nó rồi cho người đưa về tận nhà.”

Chàng nhắc lại từng việc nhỏ ta đã làm.

Nhiều chuyện chính ta cũng gần như chẳng còn nhớ rõ.

“Ta yêu mến nàng không phải vì một lần gặp gỡ tình cờ.”

“Chỉ vì nàng vốn là người đáng được yêu.”

Văn Tễ đan tay mình vào tay ta.

Lòng bàn tay chàng khô ráo, ấm áp, khiến người ta an tâm.

“Từ rất nhiều năm trước, ta đã âm thầm hướng về nàng.”

“Ta học y cũng bởi hy vọng có một ngày, khi nàng cần, ta có thể trở thành người giúp được nàng.”

Ta im lặng.

Trong lòng dường như được rót đầy thứ gì đó vừa ấm vừa chua xót.

“Nếu như…”

Ta khẽ hỏi:

“Nếu ta không bao giờ yêu chàng, nếu cả đời này ta cũng chẳng nhìn thấy chàng thì sao?”

Văn Tễ mỉm cười.

Nụ cười ấy thanh thản, không hề miễn cưỡng.

“Chỉ cần nàng sống bình an, những điều còn lại đều không quan trọng.”

“Nàng có đáp lại ta hay không, vốn chẳng nên trở thành gánh nặng của nàng.”

Sự chân thành của chàng khiến ta nhất thời không biết phải đặt trái tim mình ở đâu.

Cuối cùng, ta ngẩng lên, nhỏ giọng hỏi:

“Ta nghe xong rất vui.”

“Vậy ta có thể hôn chàng không?”

Đôi mắt Văn Tễ mở lớn.

Chàng không trả lời, chỉ cúi xuống thật chậm.

Nụ hôn rơi lên môi ta nhẹ như cánh hoa chạm mặt nước, nhưng sự lưu luyến trong đó lại khiến người ta chẳng nỡ rời xa.

Con người một khi đã được nếm chút ngọt ngào, thường rất khó bằng lòng với chỉ một lần.

Từ sau nụ hôn đầu, Văn Tễ liền tìm đủ lý do muốn thêm lần thứ hai, thứ ba.

Có khi đang bắt mạch, chàng bất chợt cúi xuống hôn má ta.

Có khi ta vừa uống t.h.u.ố.c xong, chàng giữ viên mứt trong tay, đòi ta đổi bằng một nụ hôn.

Mỗi lần như vậy, chàng đều cố làm ra vẻ tủi thân:

“Quận chúa định để ta theo người không danh không phận đến bao giờ?”

“Chẳng lẽ cả đời này ta chỉ có thể lén lút ở bên nàng sao?”

Danh phận đúng là chuyện cần phải có.

Ta cũng đã nghĩ đến việc vào cung xin hoàng hậu ban hôn.

Nhưng trước khi ta kịp làm, chiến báo khẩn từ biên cương đã truyền về.

Chiến tranh nổ ra.

Sứ thần được phái đi nghị hòa bị quân địch g.i.ế.c c.h.ế.t, đầu còn bị treo lên tường thành làm nhục.

Bọn chúng gửi lời thách thức, nói rằng muốn đổi lấy hòa bình thì triều ta phải đưa một công chúa đi bộ ba ngàn dặm.

Mỗi bước đều phải dập đầu, sau đó gả cho đại vương của chúng làm trắc phi.

Đó không phải điều kiện cầu hòa.

Đó là sự sỉ nhục nhắm thẳng vào quốc thể.

Mà trong hoàng thất lúc ấy, người duy nhất đã đến tuổi thành thân chính là Trưởng công chúa.

Triều đình lập tức náo động.

Nhiều lão thần nhân danh thiên hạ và lê dân, quỳ ngoài điện, khuyên nàng chấp nhận hòa thân để tránh binh đao.

Trưởng công chúa không đồng ý.