Phượng Khuyết Vô Thanh - Chương 11

Hoàng hậu ra hiệu cho nàng ngồi xuống.

“Bổn cung vừa nhận được tin, Hoàng thượng muốn ban thêm một số phần thưởng cho các cung có công trong năm nay. Ngươi xem, nên phân phối thế nào?”

Dung Nghi nhận danh sách, đọc kỹ rồi trình bày phương án.

Hoàng hậu nghe xong, gật đầu.

“Cứ làm theo lời ngươi.”

Dung Nghi hơi ngạc nhiên.

“Hoàng hậu nương nương không cần xem lại sao?”

Hoàng hậu bật cười.

“Bổn cung đã xem rồi. Bổn cung chỉ muốn nghe ngươi trình bày.”

Nàng đặt hộp gỗ lên bàn.

“Dung Phi, ngươi biết điều gì khiến bổn cung cảm thấy nhẹ nhõm nhất trong những năm qua không?”

Dung Nghi lắc đầu.

“Không phải ngươi giúp bổn cung giữ được quyền lực. Mà là từ khi ngươi tham gia cung vụ, bổn cung không còn phải lo lắng rằng chỉ cần mình sơ suất một lần, toàn bộ hậu cung sẽ lập tức rối loạn.”

Hoàng hậu nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Trước đây, bổn cung luôn nghĩ mình phải tự tay kiểm soát mọi thứ. Chỉ cần giao quyền cho người khác, người đó sẽ tìm cách thay thế mình. Nhưng sau này bổn cung mới hiểu, một vị trí không thể đứng vững chỉ bằng cách khiến người khác không dám đến gần.”

Dung Nghi im lặng.

Hoàng hậu tiếp tục:

“Ngươi chưa từng cố lấy lòng bổn cung, cũng chưa từng hứa sẽ trung thành tuyệt đối. Nhưng ngươi luôn nói rõ mình có thể làm gì, không thể làm gì. Chính điều đó khiến bổn cung biết giới hạn của ngươi.”

Nàng quay sang Dung Nghi.

“Có lẽ bổn cung đã từng sai khi cho rằng người không chịu đứng về phía mình thì không thể tin tưởng.”

Dung Nghi cúi đầu.

“Thần thiếp không dám nhận.”

Hoàng hậu mỉm cười.

“Ngươi không cần nhận. Bổn cung chỉ muốn nói một câu.”

Nàng nhìn Dung Nghi, giọng nhẹ nhàng nhưng chân thành.

“Cảm ơn ngươi.”

Dung Nghi không biết phải đáp thế nào.

Trong hậu cung, nàng đã nghe quá nhiều lời khen, lời trách móc, lời hứa hẹn và lời đe dọa. Nhưng một lời cảm ơn không kèm theo điều kiện lại khiến nàng cảm thấy xa lạ.

Nàng đứng dậy hành lễ.

“Thần thiếp chỉ làm việc mình nên làm.”

Hoàng hậu không giữ nàng lại.

Khi Dung Nghi rời khỏi cung Thừa Minh, trời đã ngả chiều.

Nàng đi qua hành lang dài, nhìn những chiếc đèn l/ồ/ng vừa được thắp sáng.

Năm năm trước, khi mới nhập cung, nàng từng nghĩ chỉ cần sống sót là đủ.

Sau đó, nàng muốn có quyền lực để tự bảo vệ mình.

Rồi nàng muốn có tiếng nói để không ai có thể t/ùy tiện quyết định vận mệnh của nàng.

Đến hôm nay, nàng nhận ra điều mình thực sự muốn không phải là trở thành người đứng trên tất cả.

Nàng chỉ muốn không còn phải cúi đầu vì sợ hãi.

Và muốn những người ở phía sau mình cũng có cơ hội ấy.

Mùa đông năm ấy, Hoàng đế ban chiếu chỉnh đốn nội đình.

Những quy chế do Dung Nghi đề xuất được giữ lại, một số điều được bổ sung để phù hợp với tình hình thực tế. Các phi tần được quyền trình bày nhu cầu của cung mình, nhưng không được tự ý điều động người hoặc can thiệp vào quyền hạn của cung khác.

Hoàng hậu tiếp tục giữ phượng vị.

Kỷ Quý phi vẫn là Quý phi.

Hiền phi giữ quyền điều phối cung vụ.

Đức phi sống những năm tháng bình ổn hơn.

Còn Dung Nghi được ban phong hiệu cao hơn, trở thành một trong những phi tần có địa vị vững chắc nhất hậu cung.

Nhưng nàng vẫn ở cung Tê Phượng, nơi mình đã sống từ ngày đầu nhập cung.

Tảo Tình từng hỏi:

“Chủ t/ử, người đã có địa vị như hôm nay, vì sao không xin chuyển đến cung tốt hơn?”

Dung Nghi đáp:

“Ở đây quen rồi.”

“Nhưng người khác đều muốn sống ở nơi rộng rãi, gần Hoàng thượng hơn.”

Dung Nghi bật cười.

“Ngươi thấy ta thiếu thứ gì sao?”

Tảo Tình suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu.

Dung Nghi nói:

“Ta có nơi ở, có người hầu hạ, có chức trách, có thể tự quyết định những việc trong phạm vi của mình. Nếu chỉ vì muốn được ở gần Hoàng thượng hơn mà phải tham gia thêm những cuộc tranh giành không cần thiết, vậy có đáng không?”

Tảo Tình không trả lời.

Nàng nhìn chủ t/ử của mình, chợt nhận ra Dung Nghi đã thay đổi rất nhiều.

Ngày đầu nhập cung, nàng là một người luôn quan sát mọi thứ, sợ rằng chỉ cần sơ suất sẽ bị người khác nắm lấy điểm yếu.

Bây giờ, nàng vẫn cẩn t/h/ậ/n, vẫn tính toán, nhưng không còn sống trong nỗi sợ ấy nữa.

Nàng biết mình có thể mất một chức trách, có thể thất sủng, có thể bị người khác công kích.

Nhưng nàng cũng biết mình có khả năng đứng dậy sau những chuyện ấy.

Đó mới là điều quan trọng nhất.

Một buổi tối, Dung Nghi nhận được thiếp mời của Quý phi.

Nàng đã lâu không đến cung Chiêu Dương.

Lần này, nàng vẫn đi.

Kỷ Quý phi ngồi bên cửa sổ, trên bàn đặt hai chén trà.

Nàng ta không còn mặc những bộ y phục rực rỡ như trước, cũng không còn đeo quá nhiều trang sức.

Thấy Dung Nghi bước vào, nàng mỉm cười.

“Ngồi đi.”

Dung Nghi ngồi xuống.

Hai người im lặng một lúc.

Cuối cùng, Quý phi nói:

“Bổn cung từng nghĩ ngươi là người không biết điều nhất trong hậu cung.”

Dung Nghi không ngạc nhiên.

“Thần thiếp đã từng khiến Quý phi nương nương không vui.”

“Không chỉ không vui.” Quý phi cười nhạt. “Bổn cung từng muốn khiến ngươi phải hối hận vì không chịu đứng về phía mình.”

Dung Nghi không nói.

Quý phi tiếp tục:

“Nhưng sau này bổn cung mới hiểu, nếu ngươi đã không muốn đứng về phía ai, dù bổn cung có cho ngươi bao nhiêu thứ, ngươi cũng sẽ không vì thế mà trở thành người của bổn cung.”

“Quý phi nương nương không cần phải nghĩ như vậy. Thần thiếp vẫn luôn kính trọng người.”

“Bổn cung biết.”

Kỷ Quý phi nhìn chén trà.

“Chỉ là trước đây, bổn cung tưởng được người khác kính trọng thì phải khiến họ sợ mình. Bây giờ mới hiểu, người ta có thể sợ ngươi mà vẫn mong ngươi thất thế.”

Nàng ngẩng đầu.

“Dung Nghi, ngươi có từng hối hận vì không chọn một phe nào không?”

Dung Nghi suy nghĩ rất lâu rồi đáp:

“Có.”

Quý phi hơi bất ngờ.

“Ngươi cũng có lúc hối hận?”

“Đương nhiên.”

Dung Nghi mỉm cười.

“Có những lúc nếu ta chịu nhượng bộ một chút, công việc sẽ dễ dàng hơn. Có những lúc nếu ta chọn một người để dựa vào, ta sẽ không phải tự mình giải quyết nhiều chuyện như vậy.”

“Vậy vì sao ngươi vẫn không chọn?”

“Bởi ta biết mình sẽ phải trả giá.”

Dung Nghi nhìn thẳng vào Quý phi.

“Ta không phản đối việc hợp tác. Ta cũng không cho rằng dựa vào người khác là sai. Nhưng nếu một mối quan hệ đòi hỏi ta phải từ bỏ quyền quyết định của mình, ta sẽ không nhận.”

Quý phi im lặng.

Một lúc sau, nàng bật cười.

“Có lẽ bổn cung đã hiểu quá muộn.”

Dung Nghi không an ủi.

Nàng biết có những bài học chỉ có thể học được sau khi đã trả giá.

Hai người dùng trà, nói vài chuyện không quan trọng, rồi Dung Nghi đứng dậy cáo từ.

Kỷ Quý phi không giữ nàng lại.

Khi nàng bước ra ngoài, gió đông thổi qua hành lang, khiến những chiếc đèn l/ồ/ng khẽ lay động.

Dung Nghi ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Không có trăng.

Nhưng nàng không còn cần ánh sáng của người khác để biết mình nên đi về đâu.