Quả Phụ Nuôi Con - 9 (hết)

Sắc mặt quản sự Tiền lập tức trở nên cực kỳ khó coi.

Hắn không ngờ trong tay ta lại có tờ đơn liên danh, nếu thứ này được trình lên nha môn tri phủ, người biểu huynh huyện thừa của hắn cũng không thể bảo vệ nổi hắn.

Đúng lúc này, Trương ca dẫn theo mấy chục phu khuân vác dìu đỡ lẫn nhau, sống c.h.ế.t chặn kín cổng sân.

“Chúng ta đều trúng độc sau khi ăn thịt của quán bánh bao! Chúng ta muốn gặp quan!” Trương ca dốc hết sức hét lớn.

Trong lúc quần chúng phẫn nộ, đám sai dịch nhìn đoàn người đông nghịt bên ngoài, nhất thời đưa mắt nhìn nhau, ngay cả bàn tay đang nắm thủy hỏa côn cũng bắt đầu run rẩy.

Trán quản sự Tiền toát mồ hôi lạnh, bước chân bắt đầu lùi về phía sau.

15

Quản sự Tiền lui cũng không còn đường lui, sắc mặt xanh trắng đan xen.

Hắn nghiến răng, đột nhiên rút lệnh bài bằng gỗ đỏ bên hông ra, giơ lên cao.

“Ta là biểu đệ ruột của huyện thừa! Hôm nay đám dân đen các ngươi, kẻ nào dám ngăn ta, ngày mai tất cả đều vào đại lao cho ta!”

Trương ca và những người khác bị tiếng quát lớn ấy làm chấn động, đứng sững tại chỗ.

Dân sợ quan, đó là sự khiếp nhược đã khắc sâu vào tận xương tủy của bách tính.

Ta bước lên một bước, trực tiếp chắn trước mặt Trương ca.

“Luật Đại Thuận quy định, bách tính tụ tập đủ một trăm người, đ.á.n.h trống Đăng Văn kêu oan, tri huyện nhất định phải đích thân thẩm án.”

Ta chỉ vào lệnh bài trong tay quản sự Tiền.

“Tri huyện đại nhân vừa mới nhậm chức, đang lo không tìm được nhược điểm của huyện thừa. Ngươi đoán xem, hôm nay tám mươi ba dấu tay dính m.á.u này được trình lên, tri huyện đại nhân sẽ bảo vệ biểu ca của ngươi, hay thuận nước đẩy thuyền, bắt biểu ca ngươi xuống làm đá kê chân?”

Bàn tay quản sự Tiền run lên, lệnh bài bằng gỗ rơi xuống nền bùn.

Hắn xoay người định trèo tường bỏ chạy, nhưng bên ngoài cổng lớn lại truyền đến tiếng giày quan chỉnh tề giẫm xuống đất.

Một chiếc kiệu nhỏ phủ vải xanh dừng ở đầu ngõ, bộ đầu Vương của huyện nha dẫn theo hơn ba mươi nha dịch mang đao, vây kín sân, đến một giọt nước cũng không lọt qua.

“Lâm Tam Nương, tri huyện đại nhân phái chúng ta đến bắt người.”

Bộ đầu Vương giũ sợi xích sắt tinh cương trong tay.

Ta quay đầu nhìn Lục Nghiễn.

Tiểu t.ử này tối qua vốn chẳng hề ngủ, nhân lúc ta sắc t.h.u.ố.c, hắn lén dẫn mấy phu khuân vác cường tráng đến cửa sau huyện nha, cầu kiến sư gia mà tri huyện mới nhậm chức mang theo.

Hắn làm việc, xưa nay luôn ổn thỏa, chuẩn xác, quyết đoán.

Lục Đại Ngưu thấy tình thế không ổn, “bịch” một tiếng quỳ xuống dưới chân bộ đầu Vương, dập đầu như giã tỏi.

“Sai gia minh xét! Quán bánh bao kia là việc làm ăn của Tiền Hữu Tài, ta chỉ là kẻ làm việc nặng, thịt lợn c.h.ế.t hoàn toàn là chủ ý của hắn!”

Tiền Hữu Tài bị hai tên nha dịch bẻ quặt hai tay ra sau, ấn ngã xuống đất, nghe vậy tức đến mức khóe mắt muốn nứt ra, phun thẳng một ngụm m.á.u bọt lên mặt Lục Đại Ngưu.

“Lục Đại Ngưu, lão súc sinh nhà ngươi! Huyện bên cạnh xảy ra dịch heo, chính ngươi thuê xe bò chở heo c.h.ế.t vào thành trong đêm! Sổ sách tiền bạc đều giấu trong hốc bếp nhà ngươi, ngươi còn dám chối!”

Chó c.ắ.n ch.ó, một miệng đầy lông.

Bộ đầu Vương phất tay, sợi xích sắt lạnh lẽo lập tức khóa lên cổ Lục Đại Ngưu và Tiền Hữu Tài.

Khi bị kéo ra ngoài, Lục Đại Ngưu vẫn c.h.ế.t trân nhìn ta.

“Lâm Tam Nương, ta là đại bá của ngươi! Ngươi nhất định phải ép c.h.ế.t người thân trong nhà sao!”

Ta lạnh lùng nhìn ông ta.

“Người muốn ép c.h.ế.t người thân, chẳng lẽ không phải là ông sao?!”

16

Một tháng sau, nha môn dán cáo thị.

Tiền Hữu Tài mưu tài hại mệnh, đợi đến mùa thu sẽ xử trảm.

Huyện thừa bao che thân thích, nhận hối lộ, bị bãi quan đày đi.

Lục Đại Ngưu là chủ mưu trong cùng một vụ án, bị đ.á.n.h tám mươi trượng, đày đến Lĩnh Nam cách xa ba nghìn dặm làm khổ dịch.

Đứa cháu trai bảo bối Lục Bảo của ông ta, vì có trưởng bối mang tội bị đày, cả đời này ngay cả ngưỡng cửa trường thi cũng không thể bước qua.

Đại bá mẫu bán căn nhà trong huyện thành, định dùng tiền để lo lót quan hệ, nào ngờ lại bị kẻ l.ừ.a đ.ả.o cuỗm sạch gia sản, cả nhà trở về quê, trở thành một hộ sa sút phải dựa vào ăn xin để sống qua ngày.

Kẻ ác ắt có trời thu.

Còn cuộc sống nhà chúng ta lại ngày một khấm khá.

Số chao làm trong sân trước đó, sau khi lên men đã tỏa hương thơm nức mũi.

Ta đựng vài vò đất mang đến bến tàu, chia cho những phu khuân vác vừa khỏi bệnh nặng dùng cùng cháo gạo thô.

Thứ này vừa rẻ vừa đưa cơm, mọi người ăn mãi không ngừng, liên tục hỏi ta một vò bao nhiêu tiền.

Ta dứt khoát lấy một nửa tiền dành dụm, thuê lại một gian mặt tiền nhỏ ở đầu ngõ, treo biển hiệu “Chao Lục Ký”.

Một văn tiền hai miếng chao, người mua mỗi ngày đông đến mức gần như giẫm nát ngưỡng cửa.

Ba năm sau, đầu xuân.

Hôm nay là ngày huyện nha mở khoa thi đồng sinh.

Trời còn chưa sáng, ta đã ở trong bếp luộc hai quả trứng gà luộc, gói vào giấy dầu.

Lục Nghiễn mặc một thân trường sam vải xanh đã giặt đến bạc màu, đứng trong sân chỉnh lại túi sách.

Thiếu niên mười một tuổi cao lớn rất nhanh, đã cao hơn vai ta.

Lục Đào buộc hai b.í.m tóc sừng dê, trong tay giơ nửa cây kẹo hồ lô, ngáp ngắn ngáp dài đến bên cạnh ca ca.

“Ca, huynh thi đỗ rồi, có phải sẽ mua kẹo mè giòn cho muội không?”

Lục Nghiễn đưa tay véo nhẹ má muội muội, nhét một đồng tiền mới tinh vào lòng bàn tay nàng.

“Không chỉ mua kẹo mè giòn, sau này còn để dành của hồi môn cho muội.”

Ta bưng trứng gà bước ra, nhét xuống tận đáy túi sách của hắn.

“Cứ cố gắng thi. Nếu không đỗ thì trở về quản sổ sách cho ta, cửa hàng hiện giờ đang thiếu người tính sổ.”

Lục Nghiễn đeo túi sách lên, nhìn ta thật sâu, đột nhiên cúi người, cung kính hành một đại lễ.

“Nương, đợi con trở về.”

Hắn xoay người đẩy cổng sân, sải bước đi vào ánh ban mai.

Ta dõi mắt nhìn hắn đi xa, xoay người cầm cây chổi cũ ở góc tường, chậm rãi quét lá rụng trên nền đá xanh.

Trong nồi sắt ở nhà bếp, sữa đậu nành sôi ùng ục bốc hơi nóng, Lục Đào ngồi xổm trên bậc thềm chăm chú đếm kiến, từ sân nhà bên cạnh truyền đến mấy tiếng gà gáy trong trẻo.

(Hết)