Quả Phụ Nuôi Con - 8

Ta nhét một miếng đậu phụ phủ đầy tơ nấm trắng vào trong vò đất, đổ rượu cao lương vào, rắc lên một lớp muối hột dày cùng bột ớt.

“Đây gọi là chao, làm xong có thể để được một năm, ăn cùng cơm hoặc cháo là món ăn mùa đông được người nghèo yêu thích nhất.”

Ta đậy nắp vò, dùng bùn đất bịt kín miệng.

“Con người ở vào đường cùng, không thể chỉ nghĩ đến chuyện cá c.h.ế.t lưới rách, mà phải tìm cho mình một con đường sống.”

Đến đêm ngày thứ tám, cổng sân bị người ta đập vang từng hồi.

Lục Nghiễn cảnh giác chộp lấy con d.a.o bổ củi.

Ta kéo then cửa ra, một luồng mùi chua hôi nồng nặc lập tức xộc thẳng vào mặt.

Trương ca cùng năm lão phu khuân vác khác dìu đỡ lẫn nhau, ngã quỵ trên bậc thềm bên ngoài.

Sắc mặt Trương ca trắng bệch như giấy, trên trán toàn là những giọt mồ hôi lạnh to như hạt đậu, hắn ôm bụng, đau đến mức ngay cả một câu hoàn chỉnh cũng không nói nổi.

Hắn đột nhiên nghiêng người, quỳ xuống bên chân ta, há miệng “ọc” một tiếng, nôn ra một vũng lớn nước chua màu nâu đen.

13

Ta lập tức bảo Lục Nghiễn giúp đỡ, kéo tất cả mấy người vào trong sân.

Hai mắt Trương ca trợn ngược, toàn thân nóng như than lửa, nhưng tứ chi lại không ngừng co giật trên nền đất.

Đây là ngộ độc thực phẩm nghiêm trọng.

Độc khí trong thịt lợn bệnh đã xâm nhập vào tỳ vị, chậm thêm một bước nữa, ngũ tạng lục phủ đều sẽ bị độc làm hỏng.

Ta lục trong bếp tìm ra một gói lớn cam thảo và đậu xanh vốn dùng để nấu canh giải nhiệt, bốc hai nắm lớn ném vào vò đất, dùng lửa lớn sắc thành nước đặc.

Lục Đào sợ hãi co ro trong góc rơi nước mắt, ta không có thời gian dỗ dành nàng, bưng bát nước t.h.u.ố.c đặc đã sắc xong đến trước mặt Trương ca.

Lục Nghiễn giúp ta bóp mở cằm Trương ca, ta từng thìa từng thìa ép hắn uống hết thứ t.h.u.ố.c vừa đắng vừa chát kia.

Sau khi nôn hai lần, sắc xanh xám trên mặt Trương ca nhạt đi đôi chút, cuối cùng cũng giữ được mạng.

Trương ca yếu ớt dựa vào đống củi, nước mắt chảy dọc gương mặt đầy nếp nhăn.

“Lâm nương t.ử, trên bến tàu có hơn trăm người ngã bệnh, đến sức dỡ hàng cũng chẳng còn.”

Trương ca nghiến răng, nắm đ.ấ.m nện mạnh xuống đất: “Quản sự Tiền không cho chúng ta tìm đại phu, nói chúng ta nhiễm dịch bệnh, muốn đuổi hết chúng ta ra khỏi thành rồi thiêu c.h.ế.t! Mọi người đều ăn bánh bao của nhà bọn họ mới thành ra thế này, bọn họ đây là muốn g.i.ế.c người diệt khẩu!”

Ta đứng dậy, đi đến bên chum nước, dùng nước giếng rửa sạch bã t.h.u.ố.c trên tay.

“Bọn họ đã muốn làm cho đến cùng, vậy chúng ta tiễn bọn họ một đoạn.” Ta quay đầu nhìn Lục Nghiễn, “Vào nhà lấy giấy b.út.”

Lục Nghiễn nhanh nhẹn vô cùng, chẳng bao lâu đã bày giấy b.út mực lên chiếc bàn đá trong sân.

“Viết đơn kiện.” Ta đọc từng chữ một, “Cáo quản sự bến tàu Tiền Hữu Tài và nhị chưởng quỹ quán bánh bao Lục Đại Ngưu, lén bán thịt lợn c.h.ế.t bệnh, coi mạng người như cỏ rác, mưu tài hại mệnh.”

Tay cầm b.út của Lục Nghiễn rất vững, từng nét b.út viết xuống đều mạnh đến mức như xuyên thấu mặt giấy.

Viết xong, ta kéo ngón tay Trương ca, ấn vào chu sa, rồi ấn mạnh lên tờ đơn.

“Trương ca, huynh dẫn đường, tối nay ta sẽ đích thân mang bát canh cam thảo này lần lượt đưa đến tay những phu khuân vác bị bệnh.” Ta nhét tờ đơn vào trong vạt áo sát người.

Suốt một đêm, ta và Lục Nghiễn xách vò đất, xuyên qua những ngôi miếu đổ nát và những túp lều tồi tàn ở ven huyện thành.

Trời sáng, trên tờ đơn đã có hơn tám mươi dấu tay đỏ tươi.

Chúng ta vừa trở về nhà, còn chưa kịp thở lấy hơi, cổng sân đột nhiên bị người ta tung một cước đá bật.

Quản sự Tiền dẫn theo hơn mười sai dịch cầm thủy hỏa côn, hùng hổ xông vào sân.

Lục Đại Ngưu đi phía sau cùng, trong tay vậy mà còn xách con d.a.o nhọn róc xương ta thường dùng để thái thịt.

Ông ta “choang” một tiếng ném con d.a.o dính m.á.u xuống dưới chân ta, chỉ vào mũi ta lớn tiếng quát: “Sai gia, chính là độc phụ này đã hạ độc vào thịt kho khiến người ta c.h.ế.t, trên d.a.o còn có m.á.u của lợn bệnh, mau lập tức trói ả lại!”

14

Trong sân không một ai lên tiếng, chỉ có tiếng gió lạnh thổi qua cành cây khô, phát ra những tiếng rít vù vù.

Ta cúi đầu, nhìn con d.a.o nhọn dưới đất.

Trên chuôi d.a.o có một chỗ khuyết hình bán nguyệt, quả thực là con d.a.o trên thớt nhà ta.

Đúng là một màn vừa ăn cắp vừa la làng.

Bọn họ dùng thịt thối gây ra chuyện, không thể che đậy nổi, liền muốn bắt ta ra gánh tội.

Hai tên sai dịch giũ sợi xích sắt trong tay, phát ra tiếng leng keng, từng bước ép về phía ta.

Lục Nghiễn chộp lấy cây rìu bổ củi phía sau cửa, thẳng người chắn trước mặt ta.

Một đứa trẻ tám tuổi, trong ánh mắt lại toát ra vẻ hung ác chẳng khác gì người trưởng thành.

“Ai dám động vào nương ta, hôm nay ta sẽ bổ c.h.ế.t kẻ đó!” Lục Nghiễn hét lớn.

Ta đưa tay ấn vai Lục Nghiễn xuống, kéo hắn ra phía sau.

“Quản sự Tiền nói ta hạ độc khiến người ta c.h.ế.t, vậy người bị hại đâu? Thi thể đâu?”

Ta lạnh lùng nhìn hắn.

Quản sự Tiền phất tay, thuộc hạ khiêng hai chiếc cáng đi vào, bên trên phủ chiếu cỏ.

Vén chiếu cỏ lên, bên dưới là hai kẻ lang thang gầy guộc, sắc mặt vàng vọt, môi tím tái, thân thể đã sớm cứng đờ.

“Bọn chúng chính là ăn bánh thịt mà ngươi lén mang ra ngoài bán vào nửa đêm, sáng nay c.h.ế.t trong ngôi miếu đổ nát bên cổng thành!” Quản sự Tiền hừ lạnh, “Nhân chứng vật chứng đầy đủ, mang đi!”

Ta bật cười.

“Mấy ngày nay ngay cả cổng nhà ta cũng chưa từng bước ra, hương thân trong thôn ngày ngày đều nghe thấy ta xay đậu trong sân.” Ta rút tờ đơn đã có đầy dấu tay đỏ tươi từ trong vạt áo ra, giơ cao lên giữa không trung.

“Kẻ thực sự dùng thịt thối hại c.h.ế.t người chính là bánh bao nhân thịt một văn tiền mà các ngươi bán! Trên tờ đơn này có tám mươi ba dấu tay dính m.á.u của các phu khuân vác ở bến tàu.”

Ta nhìn chằm chằm quản sự Tiền: “Ngươi che giấu được hai người c.h.ế.t, chẳng lẽ còn che được hơn tám mươi cái miệng sao!”