Quán Ăn Nhỏ Nhà Họ Nguyễn Thập Niên 80 - Chương 100

Tôn Hồng Mai chưa từng để ý đến chuyện này, nhưng được người ta gọi là chị, bà cũng thấy vui: "Được chứ, gọi thế nào cũng được!"

Từ đó, danh xưng "chị Tôn" của mẹ bà chủ nhỏ bắt đầu lan truyền trong giới thực khách. Có người còn mách nước bảo Tôn Hồng Mai uốn tóc xong nên đi chụp ngay một bức ảnh để làm kỷ niệm.

Tôn Hồng Mai đang dọn dẹp bát đũa, nghe vậy liền mỉm cười: "Tối qua Nhuyễn Nhuyễn đã dẫn cô đi chụp rồi."

"Oa, tình cảm hai mẹ con cô khắng khít thật đấy, khiến người ta ngưỡng mộ quá đi."

Tôn Hồng Mai nở nụ cười hạnh phúc mãn nguyện. Từ tận đáy lòng, bà cũng cảm thấy mối quan hệ giữa mình và Nhuyễn Nhuyễn ngày càng trở nên gắn bó hơn xưa.

Hôm thứ Bảy, Lâm Quế Chi đặc biệt cất công đến Quán nhỏ nhà họ Nguyễn để ăn cơm, tiện thể tìm cô bạn thân hàn huyên tâm sự. Vừa bước vào cửa, nhìn thấy Tôn Hồng Mai hồng hào rạng rỡ, toàn thân như tỏa sáng, bà không khỏi ghen tị.

"Tôi thấy cuộc sống của bà dạo này viên mãn quá rồi đấy. Đứng cạnh bà, trông tôi tiều tụy đi hẳn!" Lâm Quế Chi cố tình nói với giọng điệu chua loét.

Tôn Hồng Mai liếc xéo bạn một cái: "Lát nữa tôi bảo Nhuyễn Nhuyễn cho thêm giấm vào bát canh của bà nhé, đằng nào bà cũng có biết chua là gì đâu."

Lâm Quế Chi cãi bướng: "Ăn hoành thánh nhỏ (tiểu hoành thánh) phải thêm giấm mới ngon!"

Nói rồi, bà khoác tay Tôn Hồng Mai, cảm thán: "Bà sống thế này tốt hơn ở xưởng vạn lần. Tôi chỉ muốn lôi mấy người ở xưởng đến đây cho họ thấy quán nhà bà làm ăn phát đạt cỡ nào. Khách ngồi kín chỗ, bên ngoài xếp hàng dài dằng dặc!"

Tôn Hồng Mai hiểu ý bạn, khẽ mỉm cười: "Không cần thiết, chẳng còn dính líu gì nữa rồi!"

Đúng lúc đó, có khách gọi lớn: "Chị Tôn ơi! Gói cho tôi một phần hoành thánh nhỏ mang về nhé!"

Tôn Hồng Mai vội vã đáp lời, đứng dậy đi lấy hộp cơm và thu tiền.

Lâm Quế Chi chống cằm nhìn bạn mình thoăn thoắt đi lại giữa các bàn, phong thái trẻ trung, hoạt bát hẳn lên. Trong lòng bà vừa ghen tị, vừa thật lòng mừng cho bạn.

Điều này càng củng cố thêm suy nghĩ của bà: Không nhất thiết phải gắn bó cả đời với xí nghiệp. Trong khi nhà nước đang khuyến khích mạnh mẽ kinh tế tư nhân, bà cũng nên mạnh dạn thử sức.

Từ trong bếp, Tôn Hồng Mai cẩn thận bưng hộp hoành thánh nhỏ giao tận tay khách: "Anh cầm cẩn thận nhé, coi chừng nóng."

Quay lại bàn, bà thấy Lâm Quế Chi đang ngồi thừ người ra. Bà giơ tay huơ huơ trước mặt bạn.

"Đang nghĩ gì thế?"

Lâm Quế Chi mỉm cười, đưa mắt nhìn về phía nhà bếp: "Bao nhiêu bát hoành thánh nhỏ ở đây đều do một tay Nhuyễn Nhuyễn gói hết à?"

Tôn Hồng Mai gật đầu: "Không những gói mà còn tự tay nấu, nêm nếm gia vị nữa. Tôi chỉ lo phần bưng bê và dọn dẹp rửa bát thôi."

"Giỏi thế, có mệt lắm không? Tôi nghĩ hay là bà tìm thêm người phụ giúp đi, tìm ai nhanh nhẹn một chút ở quanh đây cũng được."

Ánh mắt Tôn Hồng Mai vẫn không rời khỏi phòng ăn, hễ có khách đứng dậy là bà phải dọn dẹp ngay để đón khách tiếp theo.

"Hiện tại vẫn xoay xở được. Thường thì cuối tuần cháu trai tôi rảnh rỗi cũng hay sang phụ, hôm nay trùng dịp nó đi làm cỗ rồi. Quan trọng nhất là Nhuyễn Nhuyễn, con bé rất khắt khe với chất lượng món ăn. Tôi chỉ giúp những việc lặt vặt thì được, chứ những việc khác tôi tự thấy mình làm cũng không đạt yêu cầu."

Đang nói chuyện, chiếc chuông nhỏ treo trước cửa bếp vang lên "leng keng". Tôn Hồng Mai vội vàng đứng dậy đi vào bếp. Cái chuông này cũng là ý tưởng của Nhuyễn Nhuyễn, để cô gọi bà cho tiện.

Nguyễn Nhuyễn đang nhanh tay nêm nếm gia vị. Cô lần lượt cho một muỗng ruốc, rong biển, ngò rí và hành hoa vào từng chiếc bát sứ trắng đáy sâu. Sau đó nêm thêm chút muối, tiêu bột và dầu mè.

Bên cạnh là một chiếc nồi nhôm cỡ bự đang ninh nước dùng xương. Nguyên liệu gồm một con gà nguyên con và vài khúc xương ống. Nắp nồi vừa mở ra, mùi thơm ngào ngạt lập tức lan tỏa khắp nhà bếp, lan ra tận ngoài cửa, khiến những khách hàng đang xếp hàng cũng phải hít hà thèm thuồng.

Vỏ hoành thánh rất mỏng nên nhanh chín. Thấy lớp vỏ chuyển sang màu trong suốt và nổi bồng bềnh trên mặt nước, Nguyễn Nhuyễn dùng chiếc muôi thủng lớn khuấy nhẹ vài cái, rồi vớt mỗi bát đúng mười viên hoành thánh, thả vào bát nước dùng đã được nêm nếm sẵn.

Lớp vỏ hoành thánh trong veo ôm trọn lấy phần nhân thịt hồng hào, điểm xuyết thêm màu xanh tươi mát của hành ngò, trông vô cùng bắt mắt.

Lâm Quế Chi nhìn bát hoành thánh nhỏ trước mặt. Nước dùng trong vắt, điểm xuyết một lớp dầu mè mỏng và những con ruốc nhỏ tí xíu. Bà thậm chí không nỡ phá hỏng vẻ đẹp tinh tế ấy. Nhưng hương thơm cứ không ngừng vấn vít nơi đầu mũi, cuối cùng bà cũng cầm chiếc thìa lên, múc một muỗng nước dùng nếm thử. Vị ngọt thanh lan tỏa nơi đầu lưỡi.