Quán Ăn Nhỏ Nhà Họ Nguyễn Thập Niên 80 - Chương 14

"Nhuyễn Nhuyễn, cháu giỏi quá. Cậu có thái cũng chưa chắc thái được sợi khoai tây đều và đẹp thế này đâu."

Ngay khi dứt lời, vợ chồng ông cụ Tôn – những người vừa gọi Tôn Hồng Mai vào phòng nói chuyện riêng – cũng bước ra. Ông cụ nghe thấy lời con trai, vừa phe phẩy chiếc quạt nan đi về phía Mã Tư Cầm. Vốn dĩ chỉ định liếc mắt xem thử, nhưng ông lại khựng lại khi nhìn thấy chỗ khoai tây sợi kia.

"Chỗ này, là do Nhuyễn Nhuyễn thái?" Lời nói thì hỏi mọi người, nhưng ánh mắt lại dán c.h.ặ.t lên người Nguyễn Nhuyễn.

Nguyễn Nhuyễn đành gật đầu: "Vâng thưa ông ngoại, là cháu thái ạ."

Ông cụ đón lấy chiếc chậu nhỏ trên tay con dâu, ngồi phịch xuống chiếc sô pha bên cạnh, một chốc thì gật đầu, một lát lại lắc đầu thở dài.

Tôn Hồng Mai lúc này cũng đã quay về bên cạnh Nguyễn Nhuyễn. Nguyễn Nhuyễn thấy mắt mẹ hơi đỏ, rõ ràng là vừa mới khóc xong, cô bèn vươn tay vỗ vỗ nhẹ vào lưng bà để an ủi.

Tôn Hồng Mai quay sang cười trấn an con gái.

"Nhuyễn Nhuyễn dạo gần đây không hiểu sao tự nhiên lại rất hứng thú với chuyện nấu nướng. Con bé làm dầu ớt thơm lắm. Lần này con mang qua một ít, để mọi người nếm thử, cũng là để Nhuyễn Nhuyễn thể hiện lòng hiếu thảo."

Nói rồi, Tôn Hồng Mai mang chiếc giỏ nãy giờ vẫn đặt cạnh bàn trà lên, lấy từ trong đó ra một chiếc hũ gốm sứ màu trắng.

Nắp hũ vừa mở ra, mùi thơm ngào ngạt của dầu ớt lập tức xộc thẳng vào mũi mọi người có mặt tại đó.

Ngửi mùi thơm, trong tâm trí ông cụ Tôn bất giác hiện lên hình ảnh một chảo ớt sôi ùng ục, dầu trong chảo nổi bong bóng nhỏ li ti. Khung cảnh chuyển đổi, ông múc một thìa dầu ớt rưới lên món tai heo trộn chua ngọt, tai heo vốn dĩ nhạt nhẽo lập tức trở nên khác biệt...

Mỗi người nhà họ Tôn đều nghĩ đến món ăn cay nhất mà mình từng ấn tượng sâu đậm. Ngay cả bà cụ Tôn, một người không mấy ăn cay, cũng nhớ lại những tháng ngày khó khăn mùa đông năm xưa, phải c.ắ.n ớt để chống rét.

"Hồng Mai, con nói món này là Nhuyễn Nhuyễn làm sao?" Ông cụ Tôn vẫn không dám tin vào tai mình.

Tôn Hồng Mai gật đầu: "Bố à, đừng nói là bố, lúc mới ngửi thấy mùi dầu ớt này, phản ứng của con còn kịch liệt hơn bố cơ. Con bé này, không biết học công thức ở đâu mà làm ra được. Con thấy mùi vị rất ngon, nên muốn mang sang cho mọi người cùng nếm thử."

Ông cụ Tôn lại nhìn sang Nguyễn Nhuyễn, trong ánh mắt chan chứa vẻ vui mừng, xót xa, xen lẫn một tia thanh thản.

Ông bưng chiếc hũ gốm lên. Dưới lớp nền trắng sứ, màu sắc của dầu ớt trong hũ càng thêm nổi bật, rực rỡ và sóng sánh ánh sáng tuyệt đẹp. Ông cụ Tôn không nén nổi cái gật đầu tán thưởng.

"Hũ dầu ớt này, đúng là cực phẩm!"

Ông dùng tay phẩy nhẹ gió từ miệng hũ, hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại nói: "Trong này có hành barô, hành tây, rau mùi, hạt tiêu..."

Đọc tên được vài loại, ông cụ Tôn không liệt kê tiếp nữa. Ông mở mắt ra nhìn Nguyễn Nhuyễn: "Nhuyễn Nhuyễn, kể cho ông nghe xem, sao cháu lại nghĩ ra cách làm như vậy?"

Tất cả mọi người đều dồn mắt nhìn Nguyễn Nhuyễn. Cô mím nhẹ môi, chậm rãi đáp: "Cháu cũng chỉ tình cờ đọc được trong một cuốn sách thôi ạ. Trong sách có kể lại truyền thuyết về dầu ớt ở đất Thục. Xưa kia khi hai đội quân giao chiến, người đầu bếp phụ trách việc ăn uống của một bên đã nghĩ ra cách thêm món dầu ớt này vào khẩu phần ăn, khích lệ tinh thần binh lính, liên tiếp giành chiến thắng. Cuối cùng ông ấy được thăng quan tiến chức, nhưng lại khước từ mọi phần thưởng, trở về dân gian truyền bá món ngon này cho bách tính.

Cháu thấy câu chuyện thú vị quá, nên mới tìm nguyên liệu làm thử. Mấy thứ thêm vào có cái cháu tiện tay bỏ vào thôi, cháu cũng không ngờ lại ngon đến thế!"

Nói xong, Nguyễn Nhuyễn lại tiếp tục giữ nụ cười chúm chím trên môi.

Hoàn toàn không ai nhìn ra, những chuyện này đều do một tay cô bịa đặt.

Mọi người không ngờ nguồn gốc lại là vậy. Nghe xong, Mã Tư Cầm không nhịn được mà cảm thán: "Đúng là chịu khó đọc sách vẫn hơn. Trong sách không chỉ có vàng ngọc, gái đẹp, mà còn có cả công thức làm dầu ớt nữa chứ!"

Tôn Thiệu Nguyên – thanh niên thi trượt đại học – đưa tay sờ sờ mũi, cố gắng hạ thấp sự tồn tại của mình.

Nhưng khoan đã, Nhuyễn Nhuyễn cũng có đi học đâu!

Mọi người đều như nhau cả mà, nghĩ vậy, Tôn Thiệu Nguyên lại thẳng lưng lên một chút.

Nhưng giây tiếp theo, anh lập tức bị ông nội gọi đích danh: "Thiệu Nguyên, cháu vào đây với ông. Trưa nay dùng dầu ớt của em gái cháu để làm mì lạnh. Cháu cẩn thận một chút, đừng có làm hỏng đồ ngon!"

Tôn Thiệu Nguyên: ??

Làm hỏng đồ ngon á...

(Lời tác giả: Nguyễn Nhuyễn: Khả năng bịa chuyện của tôi có đỉnh không nào!)

Ông cụ Tôn đặc biệt vui mừng vì đám con cháu đều có hứng thú với nghệ thuật ẩm thực. Vui quá hóa phấn khích, ông còn đích thân trổ tài làm món tủ của mình - Thịt heo rang muối (Sinh bạo diêm tiễn nhục).